部队进入了根据地中心，沿途民众夹道欢迎，来到军区所在地，老百姓们敲锣打鼓踩高跷扭秧歌欢呼迎接。
二排长肖建刚想起了上一次阅兵式，也不待陈然吩咐了，一声大喝：“全连正步，向军部前进，接受首长检阅。”战士们刷地一下，整个队伍变换分列式，前面“老虎连”军旗开道，后面战士抬起胳膊踢起腿，动作划一正步前进。一个个雄赳赳气昂昂，手持钢枪。队伍中间又有肩扛重机枪迫击炮的，再后面马拉五门山炮，大街上威武前进。
民众全部都沸腾起来，鞭炮声中孩童追了队伍跑，小伙子向爹娘直嚷嚷：“娘，我要参加新四军，我就去加强连部队。”姑娘们看了心里扑通扑通跳，瞧他们个个英俊威武，嫁郎就该嫁部队的英雄郎。
秦团长部队后面看了眼馋羡慕，营长连长一连串呼喝：“全部正步走。”依样葫芦，也迈开了大步。可是他们毕竟没有受过专门训练，看起来就逊色一筹了。
临近部队驻地，许多乡亲们都认识陈然，大伙朝陈然指指点点：“瞧，那个连长就是司令员手下一员猛将，别看他文质彬彬像个书生，打起鬼子来那叫一个字‘猛’，就像当年的常山赵子龙。”
顾艳梅后面骑了黄骠马，那是陈然知道她不能长途跋涉，特地让给她的，亲眼目睹乡亲们热爱加强连，敬佩陈然，说不出的甜滋滋的，简直比自己受到人们赞誉更高兴。
赵红雁南宫妩月一齐来了，南宫妩月容光焕发整洁军装，和赵红雁一起跑向陈然。她们把采拮来鲜花递给陈然，亲切欢笑：“陈然，祝贺你们又打一个大胜仗。”南宫妩月更妩媚了，美丽的眼神不离陈然左右。
顾艳梅后面高高马上面看见，心里徒然一个咯噔，男人说不清的，女人与女人就有这么一种灵感，马上就有了强烈预感：“她是什么人？与陈然关系绝对不一般。”她又格外惊异，新四军部队怎么会有这么美艳的女子？气质典雅，绝不会出自普通人家。”一丝忧虑挂上了心头。
南宫妩月也看到了顾艳梅，同样奇怪：“加强连没有女兵的，她又是谁？噢！对了，她是陈然同学，顾仁轩女儿，陈然鲁莽出兵就是解救他们父女两的，想不到真正是国色天香。”一丝忧郁跃上眉梢。
赵红雁也看到了顾艳梅，询问陈然：“她就是你同学，顾仁轩老爷子的女儿吗？”陈然道：“是的，我们救出了她，可是他父亲被敌人害死了。”
顾艳梅见两位女子打量自己，微微脸红，把脸转向别处。赵红雁道：“陈然，你们俩同学几年了？”陈然道：“四五年了。”赵红雁又问：“你把她带来部队准备怎么安排？”陈然道：“没有想好，我想让她暂时去一个安全的地方，其他的以后再说。”赵红雁道：“只怕未必。”
加强连打了胜仗回来，与秦团长部队一起缴获大量武器装备，等到军需干部清点完运送回来的武器弹药和十几万斤粮食，乐呵呵向司令员报告：“这一切足够部队使用半年了。”司令员和政委乐得合不拢嘴。秦团长又过来向司令员为加强连请功，司令员虎了脸告诉秦团长：“你倒是乐呵了，你可知道，我这几天有多么着急吗。”
秦团长知道原因，哈哈一笑，邀请司令员：“我摆了酒席，明天晚上请你和政委吃饭，一来感谢陈然为我出了好主意，二来我把陈然叫来，让你好好批评他，你可一定要来啊！”
陈然回来后去军部报到，向司令员请罪，可是司令员不让他说话，只是告诉他：“你这几天非常辛苦了，回去好好休息。”陈然走出军部怏怏不乐：“司令员一定生气了，不如臭骂我一顿，我反而舒服。”刚刚回到连部，宣传队小惠珍来了，告诉他：“明天军区召开庆功大会，宣传队今天晚上排练节目，妩月姐让你去观摩观摩，说是军部的红雁姐也会来的。”陈然提不起兴致，让她回去告诉南宫妩月：“我战场回来，实在是太累了，今晚想早点休息，我就不去了。”
陈然去往顾艳梅休息的地方，警卫班腾出的一间屋子。顾艳梅没有休息，虽然这里没有电灯，让她不习惯，但是她仍然觉得看到的一切非常新鲜，战士们给房东大娘挑水，院子里打扫得干干净净的，战士们拿了小本子学习认字。翠菊也穿了军装，告诉她那个叫王培山的上海兵非常有趣，给了她一个手电，说是你们家小姐富贵，给她一个手电方便一些。战士们对她们两人非常热情，但是顾艳梅仍然觉得奇怪，他们看自己眼光怪怪的，好像自己是什么怪人。看见陈然到来，给陈然倒了一杯水，关切询问：“你看起来很疲惫，我打水给你洗脚，你好好休息休息。”翠菊连忙阻止：“小姐这是我的事，怎么能让你动手呢！”说完拿了脚盆连忙出去。陈然椅子上坐下，不自觉叹了口气，顾艳梅询问：“你有什么心事吗？”陈然道：“我这次解救你和你爹没有向上级请示，是擅自出兵，严重违反纪律。”顾艳梅焦急起来：“我明天去向你们长官请求，有什么处罚我来担待。”见陈然仍然不高兴，顾艳梅道：“要不给你们长官很多钱，让他原谅你。”陈然听了好笑：“你和我除了一身军装，哪里来钱？”顾艳梅浅浅一笑：“终归有办法的，这你就不用管了。”陈然想起她学校时候请自己吃饭时候的模样，也是这么神秘的，不禁笑起来，存心吓唬她：“那是需要很多钱的噢！”顾艳梅认真起来，询问：“那就给他2000块大洋，不行，少了点，给他5000块，你看可以了吗？”陈然哭笑不得，心情却轻松起来。说话间翠菊端了热水进来，笑呵呵道：“那个上海兵听说给姑爷洗脚，非要他来，又是舀水又是烧火的，最后又要端水进来，被我阻止了。”陈然一听姑爷两字，心情又沉重起来 ，不想洗脚了，起身想走。却被顾艳梅按了椅子上，她亲自动手给陈然脱鞋袜，把陈然急得一连串阻止：“这不行，万万不行。”顾艳梅却若无其事，蹲下身子替他搓洗，一边吩咐翠菊：“你可以走了，这里没有你事了。”
第二天晚上军区开完庆功大会，司令员和政委一起来到特务团参加宴会，团部木桌上放了六只土碗大菜，有肉有鱼有鸡蛋，两瓶烧酒。秦团长和陈然苏振明早就等着了，陈然本该连队里和战士们一起共餐的，被秦团长硬是请来了。司令员一见陈然哈哈笑：“陈然，我们我们今天聚餐可应该谢谢你啊！你和秦团长打了大胜仗，有很大功劳。”陈然谦逊道：“司令员你过奖了，今天庆功会上你只是表扬没有批评，我很惭愧。”司令员语重心长：“陈然，你去江都情况我全部了解了，苏振明分析得有道理，我们对你关心不够，没有预先引起警惕，敌人早就阴谋报复了，如果情报部门早一点侦查到，就不至于我们措手不及了。”陈然道：“司令员，我心里有数，我罚酒三杯，就当谢罪。”说完连喝三杯。司令员拿过酒瓶，也陪了三杯，大家哈哈大笑。这时曲部长过来向司令员报告：“敌人原先准备的秋季大扫荡已经彻底放弃了，根据情报，南线敌人由于失去粮食弹药补给，大大削弱，北线的敌人也不想单独冒进了。”司令员道：“好，给加强连三天放假，让战士们好好休息休息。”司令员又询问陈然：“有件事情非常奇怪，今天庆功会举行前的时候，来了好几个乡绅，给了我一张银票，5000块大洋，说是祝贺新四军打胜仗的，又说司令员千万眷顾，加强连连长年少气盛，有什么过错的务必担待一点。陈然你说，究竟怎么回事？”陈然茫然不解：“我在这里没有什么人认识啊！他们怎么会来为我说话呢？”司令员道：“如果他们仅仅是祝贺新四军，我倒是可以收下的，可如果是为了你，那就绝对不能了，如果收下，我不就成了敲诈吗？”这天聚餐完毕，陈然和司令员一起出来，司令员只说了一句话：“陈然，你这次冒险没有完全告诉我，是我没有得到你信任啊！”
这天陈然回到连部，一路上回想：“司令员果然英雄睿智，我今后怎么可能再不信任他啊！”军队养成的习惯，心里高兴，拿了枪去查哨。李三看见拿了枪也跟了出来，询问陈然：“连长，你让我把顾小姐她们安排了警卫班旁边屋子，以后我该怎么照顾她们呢？”陈然道：“和我一样就行了。”李三道：“这可有点为难，我看见顾小姐有点害怕的，再说我是男人，怎么为她们整理内务呢？”陈然嗮笑：“瞎说什么呢！你看顾老爷子死了，顾小姐很可怜的，你去告诉炊事班李班长，照顾一下她们吃的就可以了。”李三道：“这也是的，我明天就去叮嘱李班长，不过我有担心，她们对我们这里不习惯的。”
陈然巡视完哨卡，吩咐李三回去，自己又向警卫班走去。