曹谷信良回到英庄据点，迎接他的是张立言，而不是郑奠基。张立言说，郑团长病了，不能亲自前来迎接。
曹谷信良心里当然很清楚，郑奠基哪里是病了？是躲着不敢见自己。他恨不得抓住郑奠基立刻枪毙，可他也知道，现在他的处境很难，要想在大荒洼站住脚，还必须要依靠这个老缺出身的警备团团长。所以，他把憎恨藏在心里，不露声色，对张立言说：“郑团长的病不要紧吧？”
张立言说：“谢谢曹谷太君关心，前几天病得很厉害，找了好几个大夫，看过了，现在好点了。”
曹谷信良说：“等我这儿安顿下来以后，就去看望郑团长。”
两个人一边往据点里走，一边说着话。但是，这些话都是飘在云彩影儿里的，两个人都很清楚，这都是些虚的。真话还没说呢。其实，在路上，曹谷信良就想好了，他不能把郑奠基怎么样，但是，对于警备团不出兵救援，他也不能不问。他更知道，即便是问了，也是白问。郑奠基和张立言肯定早就想好了对策。可他就是要问一问，看看张立言怎么说。
曹谷信良问了，可他听了张立言的回答，却傻了眼。因为他听见张立言说，根本就没有接到太君的任何命令。
曹谷信良在路上曾经想了很多，他真的想不出郑奠基和张立言会找出什么理由不出兵。可他万万没想到，人家干脆说是没有接到命令。他奇怪地看着张立言，见张立言也正用奇怪的目光看着他。那目光里没有一点躲闪的意思，也没有丝毫掩盖什么的样子。
曹谷信良疑惑地转回头，看了一眼身边的一个军曹。那个军曹用日语向他嘀咕了几句。张立言虽然听不懂那个军曹说的话，可他知道那个军曹说的话是什么意思。那个军曹一定是对曹谷信良说，他们曾经派了两名传令兵，到英庄传达坂田联队长的命令，可是，那两个传令兵没有归队。张立言心里很清楚的知道这一点。果然，曹谷信良吃惊地瞪大了眼睛。他吃惊是因为他的传令兵竟然没有归队。难道传令兵在半路上被八路军给消灭了？
张立言心里很清楚，那两个传令兵其实是把命令送来了。郑奠基还让人在据点里给那两个日本兵安排了一顿好饭。就在那两个日本人吃饭的时候，郑奠基和张立言商量了一番，他们根本就没打算去为日本人卖命。可一旦日本人突围出来，再回到大荒洼来，怎么交代呢？他俩一商量，最好的办法就是说根本没接到命令。
趁那两个日本兵在吃饭喝酒，张立言就做好了安排，他让曹小三带着几个人悄悄地到半路上去埋伏。曹小三的枪法在警备团里是最好的，甚至在整个大荒洼，曹小三的枪法也可以排在前三名。在大荒洼，人们公认的三大枪手是英冬雨、马虎剩和曹小三。对英冬雨，曹小三嘴上不服，其实心里是很服气的，因为英冬雨曾经打到过一只皮子，他曹小三和马虎剩都没打到。但是，对马虎剩，曹小三就不仅是嘴上不服了，连心里也不服。当然，他不服自有不服的道理，他的枪法也的确是很不错。郑奠基和张立言安排曹小三带人去打伏击，为的就是确保万无一失。
等那两个日本兵吃饱喝足，张立言亲自把他们送出据点，甚至一直送过了九水河桥，他才回来。即便曹谷信良在英庄有眼线，他也不怕。因为那眼线肯定是看见了他张立言亲自把两名日本兵送走的。
结果，那两个日本兵在半路上却被早就埋伏好的曹小三等人给收拾了。
现在，张立言自然可以大胆地说没接到命令了。他觉得这个计策很妙，可还是疏忽了，如果真的没有接到命令，郑奠基何必躲起来不敢来见曹谷信良呢？曹谷信良才不相信郑奠基病了，这里面一定有鬼。曹谷信良心里转了几转，嘴里打了一个哈哈，说：“那就怪不得了。”张立言从曹谷信良的眼神中看出了问题，他忽然明白过来了，老大这一躲反而坏事了。可他也只能硬着头皮演下去了。
过了几天，曹谷信良还就真的到三里庄去看望郑奠基。郑奠基也很会演戏，他躺在床上，脸上胡子邋遢，两眼无神，还真像得了大病似的。曹谷信良也把心思藏起来，装作很关心的样子，嘱咐郑奠基好好养病，等他病好了，还要与皇军共同建设乐北县的王道乐土呢。
曹谷信良按照坂田的安排，把陈三耀叫到了英庄据点里，他对陈三耀说：“坂田联队长和我都对你很赏识，我们觉得你只是在郑团长手下当一个连长，实在是委屈你了。”
郑奠基投降日军之后，虽然坂田给了他一个警备团团长的名号，但是他的人马实在是不足以称其为一个团的，甚至连一个整编营也不够，所以，他手下的三个连长仍然没有变，还是继续做连长。陈三耀被迫投靠郑奠基之后，郑奠基任命他为警备团第四连连长。这样一来，他不仅成了郑奠基和张立言的部下，甚至排名还在一连长崔长海、二连长黄大岭和三连长曹小三之后，这就让他的心里很不舒服。在当老缺的时候，他的实力虽然比不上郑奠基和周生水，但是他毕竟是大荒洼中第三股老缺的大当家，与郑奠基和周生水是可以称兄道弟的。现在这一弄，他竟然成了郑奠基的部下，排名甚至还在曹小三之后。这让他的心里怎么能舒服呢？
现在见曹谷信良这么说，陈三耀的心里一动。但是他不露声色，故意装作很平淡地说：“曹谷太君，谢谢您和坂田太君的赏识，只要能够为皇军效力，让我做什么无所谓。”
曹谷信良笑眯眯地看着陈三耀，却不说话。看得陈三耀的心里直发毛，但是，他毕竟是当过老缺的人，杀人越货的勾当没有少干，如果连这么点定力都没有，那他怎么能够让几十号老缺俯首帖耳的服从他呢？他抬起眼睛，不卑不亢地看着曹谷信良。他原以为曹谷信良肯定会生气的，生气又怎么了？他很清楚现在日本人正是用得着他的时候，不然也不会把他叫来对他说那一番话。他可不能一下子就怂了，否则就会被日本人给小瞧了。
让陈三耀感到意外的是曹谷信良没有生气，不仅没有生气，反而挺高兴。曹谷信良要的就是陈三耀这种拧巴劲儿，这种人是不会心甘情愿地在郑奠基的手下当一个小连长的。他和坂田的计划离成功又近了一步。他说：“陈桑，你是皇军的忠实朋友，皇军是不会亏待你的。”陈三耀觉得曹谷信良肯定还有话要说，一定是有什么事情要做，但是，曹谷信良却与他东拉西扯起来，一直闲聊了很长时间，都没有说什么有实质的东西。
陈三耀回到三里庄，郑奠基就让传令兵来叫他。到了团部，郑奠基让他坐下，还让亲兵给他泡了一杯茶。陈三耀觉得今天的事情到处都透着古怪，先是曹谷信良把他叫了去，没说什么具体的事情，却很热情地跟他东拉西扯了好长时间，那样子，好像他们是多年的老朋友似的。紧接着，郑奠基又把他叫来，以前他们是互相称兄道弟的，可是现在他们的身份变了，人家郑奠基是堂堂的警备团团长，他呢？只不过是郑奠基手下的一个连长，他们的关系完全变成了上下级关系。可是，郑奠基却对他很礼貌，也很热情。这就让他百思不得其解了，今天到底是怎么了？很快，谜底就解开了，郑奠基先是嘘寒问暖的说了一些客套话，然后话锋一转，问：“三耀啊，曹谷太君把你叫去有什么事啊？”
陈三耀心里忽然明白了，郑奠基之所以叫自己来，是不放心自己。他淡淡地说：“没有什么事，只是闲谈了几句。”
郑奠基用狐疑的目光在陈三耀的脸上来回扫了好几遍，像是自言自语地说：“哦，哦，拉呱啊？”
陈三耀说：“嗯，就是东拉西扯地闲拉呱。”
郑奠基说：“曹谷太君以前和你认识？”
陈三耀说：“不认识。”
郑奠基说：“这就奇怪了，既然你们以前不认识，他怎么会没事把你叫去扯闲篇呢？”
陈三耀这时心里忽然什么都明白了，曹谷信良把自己叫去，呆了那么长时间，却没有说什么具体的事情，就是要让郑奠基对自己产生怀疑。本来自己和郑奠基就不是一伙的，是迫于形势才走到了一起。现在，曹谷信良这么一弄，郑奠基对自己就更加的不信任了，发展下去，结果只有一个，那就是自己和郑奠基分道扬镳。恐怕这正是曹谷信良的离间之计。在日本人被围在县城的时候，郑奠基没有出兵救援，日本人肯定是怀恨在心，日本人使出这一招离间计，分化了郑奠基的力量，如果不出所料，日本人很快就会把自己的部队从郑奠基的警备团里分离出来，这样，日本人才能把郑奠基和他陈三耀都牢牢地攥在手里。可是，他想到的这些能对郑奠基说吗？即便自己说了，郑奠基会信吗？陈三耀犹豫片刻，打定了主意，自己既然走上了这条道，无论如何是不能回头了，受日本人和郑奠基的双重领导，还不如脱离出去，之手日本人的领导呢。想到这儿，他淡淡地一笑，说：“郑团长，我也不明白是怎么回事，反正曹谷太君就是和我只是扯闲篇，没说什么有用的话。”
郑奠基从陈三耀的犹豫和说话的态度，看出了问题，他的怀疑更加重了。但是他却很明白，自己不能再问下去了，再问也问不出什么来。于是，他很平静地说：“我只是随便问问，也没有什么事，你去忙吧。”
陈三耀也没客气，站起身来就走了出去。