噔噔噔~~
随着一阵脚步声响，宋根海已进了屋内。
他面色煞白，未见崔耕人，便带着哭腔喊道：“大…大人，出了天大的祸事！”
人近至崔耕前儿，双腿忽地一软，屈膝瘫倒在地。
“快快快，你俩把宋捕头先扶起来！”
崔耕招呼郑愔二人帮忙，后问宋根海道：“你这一惊一乍的，是天塌下来咋的？”
“真的是天塌下来了啊！”
宋根海被郑愔二人略微扶着，哭丧着脸道：“您监制的那块方丈镜……丢了！！！丢失圣上钦点的贡品，俺这江都捕头算是当到头了，这挂烙一吃，估计这回俺这条小命也算是玩完了！”
“嗐，我还以为是什么了不起的大事儿啊，竟然是这事儿？”
郑愔突然一把松开搀扶住宋根海的手，轻轻推搡了一下他，撇嘴不屑道：“贡品既不是你们江都县衙偷的，也不是你们江都县衙负责看守的，不是有专门的匠作所负责吗？对，领头那官员叫石景宽，对吧？这方丈镜丢了，关崔县令何事？更关你一个小小捕头屁事？”
“对对对，你这厮瞎他妈操心，一惊一乍差点没把小爷吓尿了，还以为爷们在扬州的那些事儿传回了家中，家里派人来捉我回去呢。”崔湜也是松开手，推搡了一下宋根海，很是不爽。
“欸…他这回倒是真没有小题大做！”
崔耕听罢之后，面色渐渐凝重起来，遂叹息一声，道：“有个说法叫追比，崔湜、郑愔，你们可曾听说过？”
追比这个东西，基本上地方官员都头疼这个。比如地方上遇到了大案要案，或者到了收税的关键时刻，就会对地方胥吏实行限期追比。
限你三天内破案，破不了案就打十板子。这不算完，挨了打你还得继续破案，再给五天时间，破不了案二十板子。还破不了，三天时间十板子……周而复始，打着打着，这捕快班头也就没命了。
当然了，上有政策下有对策，你县官敢限期追比，下面捕头就敢诬陷好人，很多冤假错案就是这么来的。
现在献给皇帝的贡品丢了，天底下还能有比这更大的案子吗？江都县负责扬州城内的治安，丢了方丈镜恰恰就是崔耕的锅啊。
此等泼天大案，他身为江都县令，正是职责所在，他能向宋根海下达追比令吗？
宋根海身为他手底下的捕头和心腹，若是崔耕依着职责惯例下了追比令，这个案子他又能怎能糊弄？更怎能昧着良心冤枉一个好人来顶缸？而且这是要追赃破案的，没有寻回方丈镜向长安那边交差，就是从外面抓再多人来顶缸，都没鸟用。
届时，限期内没破案，宋根海打不打？下一个限期内，宋根海还是没破案，还追不追打？再下下一个限期内，若是还没破案……
这么依着规矩打下去，宋根海焉有命在？丢失了贡品乃天大的事儿，到时候那么多双眼睛盯着江都县衙，崔耕又怎能放水都不成？
为今之计，崔耕要想保住宋根海的小命，要想不被此案牵连，被武则天龙颜震怒下丢了乌纱帽，就只有找回方丈镜这条路！
刻着“长寿二年以贡”的方丈镜，偌大的天下只有一面，但又在哪呢？
“你也别太悲观了，这样，丢失方丈镜不是可以遮掩的小事儿，追比杖刑是免不了的。先打上十大板吧！”
崔耕同情地看着宋根海，安慰道：“不过你放心，本官让钱飞、李壮行刑，他们手底下有分寸，这第一回的追比十大板子，不会伤你筋骨的。咱们这边抓紧搜罗线索破案，争取在一个月内破获此案，到时你也免受二次追比之刑了。”
“也…也能这样了，大人一定让他们下手要有分寸啊！”
宋根海欲哭无泪，有些后怕地捂着屁股。
崔湜同情以对：“……”
郑愔默哀摇头：“……”
……
……
不过嘴上说尽快破案，但查案破案又不是请客吃饭，哪有那么容易？
饶是崔耕把刑名专家周兴派出去，对现场进行了仔细查探，也没得到什么明显的破案线索。
通过周兴的实体勘察和案情了解，崔耕发现这个案子，表面上看起来并不复杂。
当时是有王顺、张平两个仓吏，带了酒肉过来，请仓库的看守们吃喝。看守们吃了酒肉之后就人事不省，第二天醒来一看，方丈镜丢了。
至于张顺和王平如今人在何处呢？今天早上，有人看见他们俩出了扬州城往东走，不过没带着什么大件物品。
不过到了这里，线索就全断了。
看似张顺和王平盗走方丈镜，然后跑路了……但是崔耕却觉得没有那么简单，两个小小仓吏，哪里来的泼天狗胆敢偷盗皇帝钦点的贡品？要知道这面方丈镜天底下独一面，又是钦点贡品，哪怕想卖了换钱，都没人敢收的。若是不能换银子，两个小仓吏又为何冒着杀头的风险将它偷盗出来？
所以崔耕认为这两个仓吏在表面证据下的确有作案的嫌疑，但作案的动机却很模糊。此案绝对没那么稀松平常。
在周兴的建议下，她采取了两条措施：其一，把仓库看守们全部关押在江都县衙内，毕竟他们的嫌疑没有完全排除。其二，让张潜行文各州，画影图形捉拿张顺和王平。
当然了，这也只是聊胜于无。
周兴估计，张顺和王平恐怕这个时候早就小命玩完了，至于要他们性命之人，估计作案的动机就在这幕后黑手的身上。
至于幕后黑手是谁，排查筛选整个扬州境内的对象，答案几乎呼之欲出——丽竞门。
道理很简单，方丈镜值钱是不错，但这可是打了女皇陛下的脸，朝廷能善罢甘休吗？收益和风险完全不成比例。
丢了方丈镜谁最倒霉？头一个是宋根海，第二个是崔耕。宋根海的仇人就不用提了，唯有崔耕的大仇丽竞门，才既有这个能耐，也有这个胆子！
……
果不其然，崔耕和周兴他们的判断是对的。在方丈镜丢失后没几天，丽竞门江南大总管孟神爽，就大摇大摆地回到了扬州城。
这回孟神爽可抖起来了，据说，他在来俊臣的引荐下，在长安他得了武则天的亲自召见。
武则天对他甚是看重，赐予圣旨一道：若孟神爽犯法，只能行文左肃政台处置，其余有司不得擅自捉拿刑讯。
左肃政台的御史中丞是谁？来俊臣啊！他怎么会处置自己的心腹爱将？
所谓的有司是谁？扬州大都督府长史兼扬州刺史张潜呗。
至于孟神爽哉长安干了些什么，为何得到武则天如此恩宠和重视，来俊臣又在期间扮演了什么角色，崔耕等人就不得而知了。
不得不说，不单是崔耕等人，就连张潜这老头，都在这场斗法中被来俊臣狠狠地扇了一个耳光。
……
……
江都县衙内。
韦凑奉张潜之命来见崔耕，带来了张潜充满愤怒的口令：“崔县令，我家大人的意思……让孟神爽尽快上路！”
难得韦凑这次没有惜字如金，说了一回全乎话。
“这个时候要他性命？那岂不是跟陛下对着干？”崔耕很是不理解张潜这个时候下的冲动命令。
“张大人说了，陛下的旨意岂能忤逆？”韦道：“但大人让我转告崔县令，药医不死病，佛度有缘人。陛下的圣旨，能担保孟神爽不出什么意外么？万一姓孟的得了急病病死了呢？万一姓孟的马失前蹄，坠马摔死了呢？”
看来这次来、孟二人在长安干的事儿，还有那份下来的圣旨，的确让升为扬州一哥的张老头颜面扫地，把他惹急了！
崔耕暗忖，好好老头发起飙来，还真挺可怕的！
没想到来俊臣帮孟神爽求来一道护身的圣旨，竟成了孟神爽的催命符！
不过张潜之意，又何尝不是他之夙愿？
崔耕点点头，道：“韦参军替我回复刺史大人，他怎么说本官自然就怎么办，但这丢了方丈镜的案子……”
韦凑肃然道：“丢失贡品，亦事关扬州大都督府在圣上那儿的颜面。故张刺史有令，限期三个月。”
“要是破不了案呢？”
“罢官！”
韦凑说罢，又难得补了句：“我家大人说了，若是限期内无法破案，对不起崔县令，他只能帮你到这儿了。”
崔耕明白，这已经是张潜在职权范围内，除了尽可能宽限自己之外，也将罪责降到了最低。
他点头道：“好吧，就三个月。请替我转谢张刺史。”
“行。”
最后二人商定，崔耕全力侦查贡品失窃案，韦凑全力找寻孟神爽的漏洞，双方互相通气，互相配合。
三天过去，崔耕这边毫无进展。
忽然有人来报，淳于良和智满和尚来拜。
这个时候他俩来寻自己干嘛？
关于智满和尚的底细，崔耕已经让周兴打听清楚了。
八年前，大云寺的智满和尚一时没把持住，和杨柳村的李寡~妇春风一度，还生了个孩子叫小虎。
不知怎么的，这事儿被丽竞门知道了。
他们就利用这个把柄，逼着智满和尚当街行骗，所得钱财全部交给丽竞门。
当街行骗数额巨大，按照规矩肯定会被开革出寺。
一个羊也是赶着俩羊也是牵着，智满和尚索性把小虎的事儿也交代了。当然了，他没敢交代出丽竞门来，只是说为歹人所迫。
万万没想到，这大云寺的主持方丈竟然是李寡~妇的亲爹。
老丈人竿子能不向着自己的便宜女婿吗？最后对智满和尚的处置是高高举起轻轻放下——罚智满和尚抄金刚经一千遍。
大云寺的主持不管，崔耕这个地方官不过问，这事儿就这么过去了。
后来，智满和尚也渐渐被崔耕淡忘了。
没想到今天，智满和尚与淳于良联袂前来拜访自己。
崔耕答了一声“请”字，亲自在县衙内堂接见这二位。
智满和尚的第一句话，就给了崔耕一个大大的惊喜，道：“崔县令，关于贡品丢失一案，贫僧倒是有个线索……”
崔耕闻言激动地站起，挥手大呼：“讲，快快讲来！”
智满和尚说道，几天前，也就是方丈镜丢失的第二天早上。
他的便宜儿子小虎，在野地里玩耍，忽然内急，就到路边的草丛中拉屎。
正在这时，远方跑过来两个人，一高一矮。
高个的跑不动了，瘫倒在路边大口喘气儿。
矮个道：“大哥，快跑吧，晚了咱们就得被人家杀人灭口。”
高个喘着粗气道：“我……我跑不动了！尼玛这叫什么事儿啊，你说咱俩为了一块镜子丧了性命，亏不亏啊！”
矮个叹了口气，道：“说亏也不算亏，谁叫咱们贪心人家吕三郎的银子呢？只是没想到他不但要镜子，还要人命啊！”
高个道：“幸亏兄弟你见机得快，发现了吕三郎不对劲儿，要不然咱们俩都得没命！”
矮个苦笑道：“唉，说这个有什么用？现在咱们还不算逃出生天呢。”
二人正说着话，忽然远方阵阵马蹄声响，有一面色发黄的中年男子，手持一把弯刀，飞驰而至。
唰！唰！
只是两刀，高个和矮个就死于非命。
然后中年男子把高个和矮个的尸首放在马背上，迅速撤离，整个过程不超过半刻钟。
小虎一个孩子哪见过这个？当时就被吓傻了。
直到半个时辰后，他才哭出声来，跑回家中瑟瑟发抖。当天晚上孩子就发起了高烧，开始胡言乱语。
李寡~妇心慌意乱，赶紧托人给孩子的亲爹送信。
智满和尚向老丈人杆子（大云寺的主持方丈）告了假，来杨柳村给孩子看病，忙活了好几天。
最后也不知是草药起了作用，还是智满念的经文有用，小虎少退之后慢慢恢复如常，把当日看到的一切说了出来。
智满和尚一听这事儿，马上就和贡品失踪案联系起来，找了淳于良一起，来见崔耕。
没想到一个淡忘之人，竟然在关键时候带来这么一个重要的消息，崔耕真是大喜过望！
当即就把一干心腹手下找来议事。
宋根海这段时间零零碎碎的挨了四五十板子了，此时连座位都沾不得。
一听这话，他顿时眼前发亮，嚷嚷道：“那还有啥说的，收拾吕三郎啊！卑职查过了，那些看守里有个叫吕喜贵的，就是人称吕三郎。咱们只要撬开了他的嘴，这个案子不就真相大白了吗？”
看来这些日子的板子没白挨，宋根海已经对那些仓库看守的底细了如指掌了。
崔耕最信任的还是周兴，问道：“周刑曹，你怎么看？”
“卑职以为宋捕头的提议不妥。”周兴起身，分析其中利害道：“首先，小虎看到的那个案子，未必就一定与贡品失踪案有关。其次，天下叫吕三郎的人多了，也未必就是吕喜贵。最后，即便真是吕喜贵干的，他一个小卒子，能知道方丈镜到底藏在哪？”
宋根海被他说得一阵语塞，郁闷道：“那……那你说该怎么办？”
周兴和崔耕对视一眼，随后意味深长地幽幽说道：“嘿嘿，依某家之见，与其蛮干不如……挖下深坑等虎豹，洒下香饵钓金鳌！”