也许有人会说，这个戚姬胃口真大啊，这么快就想把自己的儿子拉上太子位。不过，戚姬之所以这样做，也是情非得已。
既然她是刘邦最宠爱的女人，就注定会这么想这么做。戚姬已是人在江湖，身不由己，不争取也不行啊！自己的儿子既然当了代王、赵王，而如果不能当太子，那一旦刘邦归西后，她和儿子还有活路吗？
因此，除非戚姬像其他宫女一样，是一个默默无闻、一点都不得宠、对吕后构不成任何威胁的人。如果是这样，什么都不用去幻想，平平安安地过完一生就算是大富大贵了，但她不是，她已经没有退路了。
戚姬和吕后的第三轮太子之争是从一次狩猎开始的。这次狩猎，刘邦带着太子刘盈以及宠妾戚姬。途中，有一只大兔子在草丛中，刘邦想考验太子的箭术，于是叫他射这只兔子。
太子自然立马上箭拉弓，但他拉满了弓半天也没有射出去。良久，他把弓放下吸了一口气，然后再次拉弓，可惜还是没有射出去，又放下弓吸一口气。如此反复了几次后，兔子被惊觉了，撒脚就是一阵猛跑，很快就不见了踪影。
兔子都跑了，箭却连射都没有射出来，刘邦很生气，后果很严重：“想不到你的箭术这么差，不说射的本领了，连拉个弓都成这样！”
这时候，还痴痴望着兔子远去方向的刘盈收回了目光，很平静地回了一句令人吃惊的话：“父皇，不是儿臣射术不精，是因为儿臣发现这只兔子是一只快要生小兔的母兔啊！儿臣每次弓要离手之时，都不忍下手啊！”
由此可见，当时的刘盈是多么善良仁厚的少年啊！可惜当时刘邦并不买他的账，说出了这样一句意味深长的话来：“如此憨厚的小子将来能打理好朕的江山吗？”
其实，刘邦这个感叹也有一定的道理。试想，一个连一只兔子都舍不得杀死的人，是不是太心软了点呢？对平常人来说，心太软未必不好，但对将成为一国之君的人，他能把江山守住吗？
从来官场如战场，该出手时还是要出手，该狠心时也要狠心啊！做臣子的如此，做皇帝的亦是如此。
因为戚姬当时就在刘邦身边，这一幕自然不能逃出她那双美丽的慧眼。于是回到宫中，戚姬就开始借题发挥了。她说话之前也很注重技巧，首先用盈盈玉手给刘邦斟了几杯热酒，然后等刘邦酒劲上来、情意正浓时，她张嘴了：“陛下以为，太子与如意哪一个更适合做皇帝呢？”
“如意。”刘邦想也没想就答道。说完这句，他也不等戚姬相问就又解释道，“太子太仁厚了，一点都不像我啊！”
“既然如此，太子一旦成了天子，他还能把你辛辛苦苦打下来的江山守住吗？”戚姬反问道。
“恐怕有点难啊！”刘邦一想到太子打兔子那一幕就来气。这样的妇人之仁能成什么大气候？
“既然如此，陛下为什么不立如意为太子呢？如意可不是一般的孩子，无论是弯弓射雕还是琴棋书画，无论是才情还是智商都比太子强上百倍千倍啊！”戚姬步步紧逼。
“这个恐怕不行，太子是很早的时候就立下的，不能随意更改啊！”刘邦虽然有点醉意，但关键时刻脑子还是清醒的。
“有什么能比江山更重要的吗？”戚姬弱弱地反问了这么一句。
美人更重要！当时刘邦心里是这么想的，爱江山更爱美人嘛。
“陛下难道仅仅以为我是在为儿子着想吗？我这是为你们刘氏的万代江山着想啊！”说着戚姬使出了女人的无敌撒手锏——催泪弹。
她一把鼻涕一把眼泪，哭得那个梨花带雨，哭得那个伤心欲绝，哭得那个昏天黑地。总之，哭得那个死去活来时，刘邦那个心疼啊没法形容，他只能下定决心换太子。
换立太子的事很快就被提上了日程。当然，吕后也不是吃素的，她早已闻到风声，并密切地注视着刘邦的一举一动，思忖着对策。没多久，刘邦就召集朝中文武重臣，开始商量换太子的事。吕后此时也没闲着，她专心致志地躲在大殿的东厢房里，当了一回忠实的观众。
吕后虽然紧张异常，但她并没有慌张，因为以她的聪明才智和高人一等的判断力，早已算定了拥护原太子刘盈的人会多些，因为毕竟太子还是在楚汉相争时就立了的，又没有什么大的过错，怎么能说废就废呢？
刘邦待众人都到齐后，说出了他这次召集众臣的最终目的：换立太子。他的话刚一出口，众臣的反对之声就如滔滔流水不绝于耳。
“自古废长立幼乃是取乱之道。秦始皇就是没有早立长子扶苏为太子，才使赵高这样的奸臣统领政权，把大好江山白白葬送了，这是前车之鉴啊！”
“太子没有什么过错，凭什么换了他？”
“吕后对汉室江山既有功劳，又有苦劳，她的儿子是最佳继承人。当初陛下参加革命时，吕家人倾家荡产地支持，可以说没有吕后就没有汉王朝的今天。”
……
几乎所有在场的大臣都在口沫横飞地阐述反对换太子的理由时，众臣中唯有周昌一个人傻傻地站在那里，脸红得像三月里的姑娘，一个字也没有说。
正所谓，众口铄金，积毁销骨。刘邦见众人这般咄咄逼人的架势，他也不禁心有余悸，于是把目光投向了周昌。他把全部希望都寄托在了周昌这根救命稻草上：“周爱卿，你说如何呢？”
刘邦这样问是有目的的。一来如果周昌说可以换太子，那么他的底气又会上来，虽然只有一个人支持，但总比没有人支持好。更何况周昌素来以宽厚仁义著称，在众臣中还是很有分量的。二来如果周昌不赞成，他也正好有一个台阶可下，大不了顺着他的意思，更换太子的事就此作罢算了。
刘邦也是聪明一世，糊涂一时，竟然忘了周昌有口吃的毛病。他这一问，那周昌可憋了大半天才挤出这么一句话来：“陛……陛下……废……废掉太子，臣……臣……臣不能奉命……”
众人闻言都一改紧绷的脸，大笑起来。刘邦也笑起来了。话说到这个地步了，他还能说什么呢？废立太子的事只能这样暂且作罢了。
众人退朝后，吕后找到了周昌。她不顾自己的身份和地位，竟然给这个“救命恩人”下跪了。周昌当时那个震惊和感动都是溢于言表的。在个人羽翼未丰时，吕后就是这样隐忍地来拉拢朝中大臣，让他们忠心耿耿地效忠自己和太子的。
通过废立太子的事，戚姬和吕后双方的较量再度升级。如果说以前她们在后宫的争夺还是犹抱琵琶半遮面的话，现在就已经撕破脸皮进行公开的较量了，由暗斗变成了明争。可惜的是，在这极为关键，可以说成败在此一举的第三轮较量中，戚姬几乎耗尽了全部力量，但最后获胜的却是吕后。
这一轮的失利，对戚姬来说打击是巨大的。可以毫不夸张地说，戚姬已有一只脚站在悬崖的边缘了。她本来以为把刘邦搞定，太子一事就搞定了，然而，她一直苦苦等待的好消息没有来，满脸阴沉的刘邦来了。
刘邦阴沉的脸已经告诉了她一切。一切尽在不言中，戚姬满怀喜悦的期待顿时化为乌有。她甚至怎么都想不明白连皇帝也有做不成的事。直到这时，她才知道事态的严重性。她这才后悔起来，看来废立太子这步棋自己走得太匆忙、太草率了，她满以为这步棋怎么走都可以稳操胜券，但棋盘上的风云变幻出乎了她的意料。一步行来错，回头已百年。戚姬又不是傻子，她知道自己一旦失败，面临的将是万劫不复。
因此，在刘邦面前，她又使出了撒手锏——催泪弹。事实证明，她的撒手锏每次都是奏效的，刘邦原本受伤的心没有人去安慰，现在反而需要来安慰别人了。于是他向最心爱的女人立下了这样一份保证书：好男人不应该让心爱的女人受一点点伤……
戚姬看了刘邦的保证，虽然稍稍宽心，但她心中的疙瘩却是如乌云般挥之不去。从此，她的脸上再也没有笑容了。
刘邦看在眼里急在心里。昔日周幽王弄了个“烽火戏诸侯”，只是为了博他最心爱的红颜一笑。千金难买一笑。怎样才能让自己心爱的女人放下心中那千千结，重新展开笑颜呢？
这时，御史赵尧主动献计了。他只说了十个字：为赵王选相，万事无忧矣。
刘邦是明白人，一听就明白是怎么回事，他马上就召周昌进殿来。这周昌在上次开太子大会时，虽然也是反对派，但正是他那幽默搞笑的“臣不能奉命”解了刘邦的围，让他有台阶可下。再加上周昌在楚汉相争中也立下了汗马功劳，在众臣中的威望是很高的。
当刘邦说出了要立他为赵王的代相时，本来已被吕后那一跪震惊到的周昌一个趔趄差点跌倒。他也是个明白人，他很想做个中立派，他知道自己一旦卷入这场后宫的争夺战中，将会引火烧身。
然而，此时君命如山，他又怎能违背呢？就这样，不久，周昌护着如意离京上任去了。太子争夺战总算暂时告一段落，这场战役最终以戚姬的失败告终。
而戚姬仗着刘邦签发的“保证书”，表面上仍可高枕无忧，但刘邦将来百年之后，他的“保证书”失效后，她该怎么办呢？她能斗得过心狠手辣的吕后吗？他儿子有周昌辅佐就真能永保平安吗？