“夫州吁阻兵而安忍，阻兵无众，安忍无亲，众叛亲离，难以济矣。”
——《左传·隐公四年》
半年的光景一晃而过。眼看汉军在韩信的调教下操练得有模有样了，眼看粮草军备都已就位，有备无患了，眼看舆论的呼声越来越强烈了，刘邦再也坐不住了。他把韩信叫来，柔声问道：“我什么时候起兵最好呢？”
“现在暑气将尽，中秋来临。每逢佳节倍思亲，正是用兵的最佳时机。”韩信答。
“该用什么样的计策呢？”刘邦接着问。
“明修栈道，暗度陈仓！”韩信的回答很简明。就在刘邦疑惑时，他马上又进行了解释：“当初张良火烧栈道，意在迷惑项羽，认为我们永无东归之心。但是，据我所知，自南郑通向三秦还有一条羊肠小道，因为它掩映在草木之中，很少有人知道。我军可以悄悄沿此道直抵三秦。与此同时，大王再派一支部队大张旗鼓地去修栈道，以做掩护麻痹敌人。如此一来，我们一定能打他们个出其不意。”
“好计谋！”刘邦大喜过望。这时，他突然想起张良当日临走时赠给自己的锦囊。“他不是说等东归时就可以打开吗？此时不开更待何时！”刘邦一想到这，就赶紧打开珍藏已久的锦囊，只见上面龙飞凤舞地写着“明修栈道，暗取陈仓”八个金黄大字。
“真是英雄所见略同。”刘邦和韩信击掌而笑。
公元前206年，困在汉中达半年之久的汉军终于整装出发了。历时四年半之久的楚汉争霸也由此拉开了序幕。
楚汉争霸精彩纷呈，气势磅礴，各种明战暗战错综复杂，令人眼花缭乱；各种阴谋阳谋层出不穷，令人目不暇接。为了方便读者观战，笔者将楚汉争霸归纳成主线和支线两条战线。
主线共有四大战役：彭城战役、成皋战役、荥阳战役、垓下战役。
支线也有四大战役：三秦战役、安邑战役、井陉战役、潍上战役。
刘邦欲出汉中，首先要踏平的自然是三秦之地，因此，三秦战役是刘邦开始争霸之旅的试刀石。
三秦战役虽然是楚汉争霸的支线战役，但此役关系重大，其成功与否决定着刘邦能否顺利突围，能否有机会站在项羽面前。好在大将军韩信早已胸有成竹，制定了明修栈道，暗度陈仓的战术。
明面上，刘邦派樊哙、周勃带领两万多名兵卒中的老弱病残，大张旗鼓地去修栈道。
暗地里，汉军的主力在韩信的带领下，以曹参为先锋，悄悄沿褒斜以西故道出关，越过秦川，直抵陈仓。
出发前，刘邦将自己最为倚重的萧何留在了南郑，委托他管理国家大事，为大军提供后勤保障。为了鼓励士兵，刘邦还顺应形势，提出了一个响当当的口号：中秋月圆之日，打到关中与家人团圆！
荣归故里，家人团圆。这个口号对久困汉中的汉军来说相当具有诱惑力，顿时让他们热情高涨，士气大增。
三秦之中，章邯的封地是秦朝旧都咸阳以西的所有地方，其都城根据项羽的命令设在废丘（今陕西省凤县南星镇）。于是，当年秦朝的大将军变成了如今的雍王。
当年，章邯为秦朝上刀山下火海，拼死拼活，最终只是白打了几年工，不但没有得到朝廷的嘉奖和分封，甚至还差点成为大权在握的赵高的替罪羔羊。最终，在身不由己的情况下，他只好选择了投靠项羽。
其实在投靠之前，章邯是经过激烈的思想斗争的，因为项羽的叔父项梁当年就是自己杀死的，项羽会不会拿他开涮呢？结果，令他意外的是，一向刚愎自用、睚眦必报的项羽这一次却显得很大度，不但接纳了他，而且还重用了他。当时的章邯很感动，认为这才是自己要找的明主。
后来，项羽坑杀了他手下二十万降军，虽然他极为不满，也一度很失望，但他仍对项羽很忠心，毕竟那时候的他已无路可走了。被封为雍王后，章邯的心里才得到一些平衡，即便他知道这是项羽拿他来当挡箭牌，但他已经很满足了。封王封侯，功成名就，人生最大的荣耀莫过于此。因此，他尽职尽责，很好地遵照项羽的意思去做了，时时刻刻监督着刘邦的一举一动。
然而，张良火烧栈道，不但迷惑了项羽，也迷惑了他。他也一厢情愿地认为刘邦再无东归之心，于是慢慢地放松了警惕。前不久，听说刘邦似乎有举动，他还是紧张了一回，但当他听说刘邦正在派兵修栈道时，乐了，心想：“这漫漫栈道，不是你想建就能建好的。一万年太久，只争朝夕也得费个百八十年。”
当听说修栈道的主意是大将军韩信提出的时，章邯笑了：“这幽幽山谷，可不像钻裤裆那么简单，岂是随随便便就能钻过的？”
饶是如此，章邯还是派了重兵守在隘口，坐等汉军修好栈道后，马上再烧上一把火。所以，当汉军突然空降陈仓时，章邯愣住了。“这是从哪里来的天兵天将啊！”章邯半天都没回过神来。
震撼归震撼，当章邯得知汉军的开路先锋是樊哙和曹参，而带兵的将领是韩信时，原本惊慌失措的他顿时觉得风轻云淡，嘴角露出一丝冷笑。
他一一点评了刘邦帐下这三员文武大将：樊哙，一介武夫，有勇无谋；曹参，一介小吏，有谋无勇；韩信，一介乞丐，无勇亦无谋。这样的将领，这样的军队，何足为虑？
章邯二话不说，带兵就往陈仓方向赶。那架势似乎马上就可以立下功绩，向项羽交差了。然而，他一到陈仓城下时，就知道自己的判断又错了。汉军早已摆开队形在那里等他了。训练有素的士兵，一丝不苟的阵形，一看就知道这是一支威武雄壮之师。
章邯与韩信的较量，是一个武夫与一个谋士的较量，是一名老将和一位新人的比拼，一场火星撞地球的对手戏。
硬碰硬原本是章邯的拿手好戏，他当年战无不胜攻无不克就是这样炼成的。然而，此时的他忘了一个很重要的条件，他手下那二十多万由囚犯组建的“敢死队”，早已被项羽活埋在新安了。他现在手下的士兵已不再是铁打的，而是一群众叛亲离的乌合之众。
二十多万兵马被活埋，关中人除了痛恨项羽，更痛恨领军的章邯、司马欣、董翳。在他们眼里，正是因为这三人投靠项羽，才使得他们做父亲的丧子，做妻子的丧夫，做儿女的丧父。人生最大的悲痛，莫过于丧子、丧夫、丧父之痛。此时，章邯手下的士兵个个都对他充满怨恨，又哪会为他卖命呢？
一边是思乡心切奋不顾身的汉军，一边是心存恐惧无心恋战的章军。这明显不是一个级别的较量。很快，在这首场战役中，章邯面对樊哙、曹参等人的轮番攻击，很快便招架不住了。
打不过，只有逃这一条路了。章邯毕竟是章邯，他不愧是一名优秀的将帅，在溃逃之中居然还是有条不紊，显得异常平静。只是一向心高气傲的他不得不修改对韩信的评价，变为了四个字：用兵如神。
一路狂奔，章邯退到了好畤县（今陕西省乾县）。这时候汉军自然不会轻易放虎归山，马上选择了穷追不舍。章邯没辙了，只好选择了再次和汉军进行一次大比拼，结果毫无悬念，章邯再次大败。
退守好畤城的章邯进行了第一次反思。他与韩信交战两场都以失败告终，这让章邯的心灵受到了严重的打击。以前他认定自己的克星是项羽，他甚至这样认为，如果项羽自称天下第一好汉，那么他就是天下第二好汉。然而，今天的韩信却给了他迎头一击。
“江山代有才人出，各领风骚数百年。看来我是真老了！”章邯叹息道。
然而，他不会明白，即使自己没有碰到用兵如神的韩信，也注定会失败，因为他身上背负着一份沉重的血债。二十多万秦军的性命不单单只是一个数字，他们被埋在地下后，生出的是仇恨的种子。在血与泪的灌溉下，这粒种子终究会破土而出的。
得人心者得天下，失人心者失天下。章邯当时虽然没能明白这一点，但韩信的表现已吓破了他的胆。思忖良久，他还是决定三十六计，走为上计。
走之前，他的弟弟章平被派上了用场。
“你好好守在好畤城。我去商丘，咱们互为掎角，互为依靠，互助友爱！”章邯说完这句话，便一溜烟地逃回了大本营废丘。他采取的战略很无新意：死守。他采取的方针很有创意：待援。
汉军留了一小部分士兵在好畤城外大力宣传“坦白从宽，抗拒从严”的政策，主力部队则直追章邯而去。对汉军而言，章邯是条大鱼，只要擒住了他，其他小鱼也就不足为虑了。
穷追不舍，千里大追踪的人咬人战术是章邯用兵的精髓。然而，此时的韩信却剽窃过来了，以其人之道还治其人之身，率大军追到废丘，把废丘围了个里三层外三层，即便是鸟儿也插翅难飞。
眼看废丘一时半会儿是攻不克的，刘邦在韩信的建议下，采取了缓攻废丘，强取好畤，佯攻塞王司马欣和翟王董翳的策略。
于是，以曹参、樊哙为主将的军队主攻好畤城。只要拿下好畤城，消灭了章平，就等于斩断了章邯的一翼。同时，刘邦还派出两路人马装模作样地去攻打司马欣和董翳，以起到切断章邯后援的目的，最后集中兵力进攻废丘，啃下这块硬骨头。
事实证明，韩信的战略是极为成功的。
此时的好畤城就像一座孤零零的坟墓，而章平奉行的战略与章邯的如出一辙：坚守不出。
汉军最开始本着人道主义精神对他们进行了劝说，大力宣传“坦白从宽，抗拒从严”的政策，但事实证明，章军都是老油条了，软硬不吃。
眼见无计可施了，樊哙等武将急了，准备强攻。这时，曹参拍拍樊哙的肩膀说：“兄弟，别急，杀鸡焉用宰牛刀，咱们得从长计议啊。”接下来，汉军也来了个以静制静。他们不再叫骂，也不再挑衅了，远远地只围不攻。
章平终于松了一口气，城里那块巴掌大的天空似乎一下子变得敞亮起来。“只要这样消耗下去，汉军的粮草就会不足，到时候便会自动退兵了。”章平打着自己的如意算盘。
有坚固的城墙，有充足的粮食，有足够的士兵，有了这一切，将士们开始松懈了。如此又过了几天，原本一直泛晴的天突然下起了大雨。守在城上的士兵冷得实在不行了，只得躲到城楼的军帐里去。紧张了多日的守将也太疲劳了，嘴里虽然叫士兵们严加防备，自己却倚在火边呼呼地睡着了。
夜，漆黑的夜，漆黑的夜色笼罩了世上万物。雨，冰冷的雨，冰冷的雨声遮住了所有声响。
半夜时分，当汉军冲到城上时，章军都还在睡梦中。最先摸上城的樊哙威不可挡，一声怒吼吓倒了几个守城的士兵。他一刀砍断了城门，早就等在门口的汉军顿时蜂拥而至。此后的战斗毫无悬念，抵抗的人都成了刀下鬼，要想活命只有投降这条路。而章平则趁乱逃到了哥哥章邯所在的废丘。
丢掉了好畤城，章邯心凉了半截。紧接着坏消息不断传来，汉军在不到一个月的时间内攻城略地，似乎只在一夜之间，废丘便成了一座孤城。
“辛辛苦苦几十年，一夜回到解放前。”被困在废丘的章邯再次发出苍凉的感慨。此时，眼看汉军兵力全部向自己这里集中，他不知道还能坚守多久，但他此时必须坚守，也唯有坚守，才可能等来希望。
给章邯希望和出路的人只有一个，那就是项羽。