《韩非子·喻老》中载：“昔者纣为象箸，而箕子怖。”贵为一国之君的纣王做了一双象牙筷子，就让身为三贤之一的太师箕子感到恐怖。箕子害怕的不是象牙筷子本身，而是由象牙筷子引发的一系列后果。象牙筷子肯定不能配土瓷瓦器，要配犀碗玉杯；犀碗玉杯肯定不能盛粗茶淡饭，要配山珍海味；吃山珍海味就不能穿粗布葛衣，住茅草陋屋，而要着锦衣华服，筑琼楼玉宇……
箕子“畏其卒，怖其始”，从一双象牙筷子看到了纣王的欲望难平，为殷商王朝的前途命运感到担忧。果然，“居五年，纣为肉圃，设炮烙，登糟丘，临酒池，纣遂以亡”。
一双小小的象牙筷子何以能够毁掉一个泱泱大国？显然，毁掉殷商王朝的是筷子背后的奢靡享乐。潘多拉盒子一旦打开，欲望的多米诺效应就会立刻显现：一个欲望推动着另一个欲望，一种贪婪紧随着另一种贪婪，各种贪欲接踵而至，永无尽头。
周亚夫正是因为贪欲，所以不得不提前退了休。当然，他虽然赋闲在家，但仍然很忙，他心中的贪欲还在指引和带动着他去夺回原本属于自己的一切。
面对官场的浮浮沉沉，周亚夫很困惑，困惑之余就找了个相士，让他来帮自己解惑。相士对着周亚夫左看看右瞧瞧，上摸摸下拍拍，半晌才道：“将军是富贵之命啊！”
“废话，不是富贵之命，能身在名门之家、位列丞相之职吗？”周亚夫的气不打一处来。
“将军也是卑贱之命啊！”
刚刚还是富贵之命，一转眼就变成了卑贱之命。周亚夫惊问道：“此话何解？”
“你一脸富贵之相，所以能出将入相，只可惜晚节不保……”相士直言不讳道，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……可你到晚年不但会‘饿其体肤’，而且还会被活活饿死。”
“纯属无稽之谈。”周亚夫冷笑一声，就把相士轰走了。
然而，周亚夫不会料到，相士的话竟然会一语成谶，他最后果然是被饿死的。
过了一段互不相见两不相厌的日子后，一天，景帝突然心血来潮，又想起了周亚夫，用还是不用他，景帝心里也没有谱。思来想去，他决定设宴，再试一试周亚夫。
接到景帝的邀请函，周亚夫笑了。他觉得景帝主动约自己吃饭，一是说明景帝有主动认错之意，二是说明景帝有主动和自己重归于好之意，于是欣然赴宴了。
然而，周亚夫一到景帝指定的“宴会厅”就傻眼了，一是赴宴人员太过“高级”，整个宴席上只有三个人，除了周亚夫，还有景帝和太子刘彻；二是宴会的标准太寒酸，只有一道菜——一盘足有十多斤重的熟肉。
“这是哪门子的宴会？”周亚夫在心里嘀咕着。但是，既来之则安之，他也不介意寒酸不寒酸的问题，好歹得给景帝一个面子，吃完这顿饭再走。
但是，当他正准备动手时，却发现桌上既无筷子又无刀叉，这怎么吃啊？周亚夫可没有当年樊哙在鸿门宴生吃猪肉的本事，碍于面子，他不可能用手去抓着吃啊。
“这是拿老子开涮啊！”周亚夫心中满是怒火，朝尚席（古代掌管筵席的官员）喝道：“你还愣在那里干什么，快拿筷子来啊！”
他满以为尚席定然会连滚带爬地去拿筷子，但没有料到，那尚席竟然对他的话置若罔闻，竟像没有听见一般，站在那里一动也不动。
周亚夫正要发作，却见坐在一旁的景帝笑了，笑完之后，他说道：“朕请你吃肉，你还不知足吗？”
周亚夫不傻，马上听出了景帝的弦外之音，于是赶紧摘下帽子，跪在地上请罪。
“不知者无罪，来，咱们吃饭，呵呵……”汉景帝满脸微笑地说。周亚夫只好又重新回到席位上。
餐具还是没有上，周亚夫定定坐在那里，吃也不是，不吃也不是，尴尬得直想找个地洞钻进去。
这时候，一直作为旁观者的太子刘彻开始发威了。只见他睁着一双炯炯有神的眼睛，一动不动地盯着周亚夫。敏感的周亚夫明白他眼中是无尽的冷讽和嘲笑，于是脸一下子红起来了，脖子也一下子粗起来了，整个人一下子跳起来了，大步流星地直接离席了。
说轻点，这叫不辞而别，说重点，这叫拂袖而去。但是，不管轻重，这都是极没有礼貌的行为。因此，目送周亚夫来也匆匆，去也匆匆后，景帝有话要说了。他转过头来，问太子刘彻道：“你觉得周亚夫这个人怎么样啊？”
“父皇还在，他便敢如此放肆，如此妄为，看来只要他存在一天，就是一颗定时炸弹啊。”刘彻人小，但说话却像大人一样老练。
“这样极富欲望之心的人，我是绝不会让他日后做你的臣子的。”景帝说着此话，眼神突然变得阴冷恶狠起来，一个想法在他脑海里油然而生——杀死周亚夫。
君要臣死，臣不得不死，但景帝是个懂政治的皇帝，他没有直接把周亚夫送上断头台，而是玩起了欲加之罪，何患无辞的把戏。很快，景帝就抓住了周亚夫的小辫子——贩卖军火。
原来，周亚夫的儿子眼看父亲年事已高，为了尽孝，他向兵器库购买了五百套盔甲和盾牌，作为将来周亚夫百年之后的陪葬品。
生前是将军，死后亦是将军。应该说周亚夫的儿子想法是好的，是值得赞许的，唯一值得质疑的就是他的人品。
如果周亚夫的儿子神不知鬼不觉地买了这些兵器倒也罢了，偏生他弄出了大动静。要知道五百套盔甲和盾牌也不是个小数目，在当时交通设备不发达的情况下，搬运起来也是件苦差事，需要耗费大量的人力。
于是，周亚夫的儿子雇了很多搬运工人来干这活儿，但最后却抵赖不给他们工钱。气愤的搬运工人把这件事上报到了官府，通过层层通报，很快，“周亚夫私藏军火，居心不良想谋反”的小报告就被传达到了景帝面前。
景帝正睁一双慧眼盯着周亚夫呢。他马上将告发周亚夫的揭发信交给了司法部门——廷尉。
廷尉的人自然对皇上亲自交代的案件高度重视，他们马上到周府进行了调查取证。
周亚夫对闯上门来的廷尉非常生气，直接拒绝调查。这一情况很快就被景帝知道了。他大怒道：“对此顽固不化之人，不用再调查核实了，直接送审。”
于是，廷尉马上启动司法程序，把周亚夫收押起来，进行严刑逼供。当时的廷尉见周亚夫此时已是落地的凤凰不如鸡，于是便更加落井下石了。
“你为什么要造反啊？”廷尉问。
“我买的只是陪葬用的器物，怎么能说是造反呢？”周亚夫义正词严道。
“这么多的陪葬品，只怕在阴曹地府也用不完吧。看样子，即使你生前不敢造反，死后在阴间也想造反啊？”廷尉强词夺理道。
周亚夫再一次被气得脸红脖子粗，竟无言以对。为了表示对廷尉的抗议，周亚夫回到狱中后便开始绝食。
他原本以为景帝一定会还自己一个公道，但哪知自从他绝食后，居然没人来管他的死活。可怜的周亚夫哪里受得了这种冷落，于是将绝食进行到底。五天五夜后，他被活活饿死。
相士之言，一语成谶。