第五战：生死战。
正如一山不容二虎一样，一宫同样不容二后，皇后郭圣通和“准皇后”阴丽华的太极推手注定只是终极对决的一个过程。毕竟该接触的接触了，该怀柔地怀柔了，该装萌的装萌了，该表现的表现了，现在是该亮剑的时候了，谁能最终笑傲后宫呢？
这次，率先出招的是刘秀，他的招数为“三管齐下”。
一是宠爱。刘秀册封了郭圣通，为弥补心中的愧疚，经常光顾阴丽华的寝宫，嘘寒问暖，有时一天要去好几次，大有百踏不厌之势。而郭圣通的寝宫却十天半月也难得去一次，不折不扣地成了冷宫。
二是溺爱。建武九年（公元33年），祸从天降，阴丽华的母亲邓氏和弟弟阴被一伙不明身份的强盗杀害。阴丽华从小温顺柔弱，心地仁慈，举止矜持，不喜嬉笑。她七岁丧父，在以后的岁月里，每次谈及自己的父亲，她总是潸然泪下。如今年未三十，他又失去了慈母，更是悲不自胜。据史书记载，至深的哀感几乎都改变了阴丽华的容貌。刘秀对此也很悲伤，令大司空前往阴家慰问家属，并带去了诏书。
“朕微贱之时，娶阴氏为妻，后来因领兵出征，与她分离了两年，幸亏两人都脱离虎口，平安无事。阴贵人有母仪之德，本应立为皇后，但她一再推辞，宁愿屈居妾位。朕欣赏她的谦让，许诺分封她的兄弟。不料未及封爵，母子二人同时死于非命，实在令人悲伤。”
情深深，意浓浓。刘秀在用文字的方式表达自己对阴丽华的关爱之情时，还对阴母以隆重的礼仪进行了国葬，向世人证明了阴丽华的地位。
三是偏爱。刘秀封阴丽华的父亲阴陆为宣恩哀侯，弟弟阴为宣义恭侯。让阴丽华的另一个弟弟阴就代替阴为长子，继承宣恩哀侯的爵位。同时，还封阴丽华的弟弟阴兴为列侯。要知道阴兴跟随刘秀东征西讨，平定郡国；刘秀每到一处，阴兴总是先入清宫，不辞辛劳，因而深得刘秀的信任。刘秀前番便要分封他，只是阴丽华一再固让，这才姗姗迟封。
接着出招的是阴丽华。她充分发挥以不变应万变的作风，在受到刘秀超级关爱的同时，更加谦和恭让，并严格约束自己的家人和亲戚，以谦虚谨慎的美德更赢得了刘秀的敬重和欣赏。
再接着出招的是郭圣通。她在四个方面表现出了自己的态度。
一是怨恨刘秀。就在刘秀百般关爱、千般疼爱、万般溺爱阴丽华时，郭圣通的心却在滴血。多情胜似无情苦，深爱着刘秀的郭圣通为了爱情保卫战，怨恨“无情”的刘秀也就在情理之中了。
二是妒恨阴丽华。眼看阴丽华一天一天受宠，眼看自己一点一滴失恋，原本是知书达理、极富修养的郭圣通对阴丽华变了，她由爱生妒，由妒生恨，由恨生仇。开始她还会主动放下皇后的架子，尊称阴丽华为“姐妹”，并且免去一切礼节，随着时间的推移，视为横眉冷对的“仇人”了，恨不除之而后快，恨不能荡尽心中绵绵心痛。
三是推销自我。为了挽回颓势和败势，相貌发达、头脑简单、心灵空虚的郭圣通上演的是“一哭二闹三上吊”的策略。她除了整天以泪洗面，躲在后宫里哭得梨花带雨外，还主动出击，有机会要上，没有机会创造机会也要上，主动找刘秀摊牌。
如果单是以理论理，就事论事倒也罢，怒极生恨的郭圣通偏生选择了大发脾气，大吵大闹，无止无休。郭圣通一如泼妇骂街，对刘秀的怨恨、对阴丽华的妒恨，对现实的不满，对人生的绝望，总之，多年积压的怒气一肌脑地往外抖。这种赤裸裸、毫无技术含量的推销，取得的效果是刘秀对她愈恶之。
四是展现自我。心态变了的郭圣通，一改委婉细腻、温柔娴雅，开始展现出“狰狞”的另一面，自视甚高，盛气凌人。她以这种强悍、霸道、独裁、唯我独尊的方式，誓与阴丽华争一日之长短，争一时之高低。
面对郭圣通的主动开火，阴丽华采取的策略是忍让。她不跟郭圣通正面接战，不给郭圣通可乘之机。为此，她移居洛阳以外的宫室去居住，主动回避，高挂免战牌，咱惹不起还躲不起吗？
如果此时郭圣通及时悬崖勒马、回头是岸还来得及，但郭圣通就是郭圣通，她既然选择了血拼、死战，就会坚持到底，就不会半途而废。眼看一时抓不到阴丽华的辫子，她选择了“迁怒”，把愤怒之火转向了后宫中的其他宫女。很快，所有的宫女都对郭圣通避而远之。顿时，后宫陷入了一片腥风血雨、风声鹤唳之中。
自作孽，不可活。面对郭圣通的无情取闹、不可理喻、无法无天、胡作非为，刘秀善意地提醒她，他喜欢的是温柔贤惠的女人，而不是野蛮女友，请她自省、自悟、自重、自尊。但是，郭圣通对此还是视而不见，听而不闻，依然我行我素，肆意妄为。
宫中充满腥风血雨，这样下去后宫难言花落知多少。忍耐到极限的刘秀终于不再沉默，建武十七年（公元41年），他终于在沉默中爆发了，终于正式下诏，废去郭圣通的皇后之位，立阴丽华为皇后。
此时此刻，面对此情此景，郭圣通终于幡然醒悟，终于停止了吵闹，也终于明白这样一个道理：原来一哭二闹三上吊并不是所有女人制胜的法宝，在不同的场合，以不同的身份、不同的方式，所产生的效果都是不一样的。
废后诏书送到眼前时才明白，太晚了。此时，或许郭圣通唯一寄托的希望就是早点上吊，以彻底解脱自己。
当然，想要上吊也是需要勇气的，就在郭圣通在绝望中寻找勇气时，朝中的文武百官和大臣们却都在以冷眼旁观的态势，静静地看着后宫这一切故事的发展。他们都十分清楚，刘秀与阴丽华、郭圣通之间有着特殊的“三角恋”关系，错综复杂，这浑水是不能蹚的，弄不好就会惹火上身。因此，面对他们家庭的内务，他们都识时务地选择了沉默。
哀莫大于心死，就在郭圣通想要准备上吊时，终于有一个人站出来进行了阻止，并且说了这样一句话：“其实你一定要去远方，好地方就在远方。”
帮郭圣通解围解难的人是郅恽。
如果用一段话来形容郅恽就是：一颗红心去当兵，两袖清风站好岗，三军将士不怕苦，视死如归不怕死，五雷轰顶不怕难，六月飞雪不怕冷，七方有难八方援，九九归一冲在前，十全十美兵哥哥。
郅恽曾经当过守洛阳城北门的兵哥哥。有一次刘秀出猎，天黑才返回，让侍者去叫门。当天正在值岗的郅恽说：“天黑了，我怎么能相信真是皇帝进城呢？”
刘秀很欣赏坚守岗位的郅恽。第二天赏赐了一百匹布给他，再后来还让他做皇太子刘彊的殿中侍讲，教授《韩诗》。
眼看刘秀对郭圣通动真格的了，眼看郭圣通准备寻死觅活了，郅恽便找到刘秀说：“自古夫妻之事，连父母都不能过问，这原本是陛下的家事，我一个部下当然更不能说什么。但我还是希望陛下看在郭家曾经的情义的分上，能网开一面。”
“我不是个无情的人，却将你伤得最深。”刘秀在叹息的同时，马上又下了一道诏书。
郭圣通原本已经彻底清醒过来，原本以为自己的穷途末路到了，原本以为这次一定是贬居冷宫，甚至逼令自杀的旨意了。然而，第二道圣旨的内容却出乎她的意料之外。
圣旨大致有三层意思：一是刘彊继续当他的太子；二是郭圣通由皇后改称“中山王太后”，允许她和儿子一起生活；三是郭圣通所生的次子刘辅升为中山王，封地额外增加一郡（这一郡的收入，则是为郭圣通准备的生活费用）。
至此，郭圣通和阴丽华这场后宫之争的终极对决，阴丽华笑到了最后。