“百年虽长要有终，富死未必输生穷。但恐珠玉留君容，千载不朽遭樊崇。”——宋·苏轼《薄薄酒二章并序》
赤眉军占领了长安，更始皇帝在劫难逃，如果说最着急的是刘秀，那么最失意的人莫过于邓禹了。
刘秀对邓禹充满期待，希望他带领这支西征大军拿下长安。而刚开始，邓禹也的确是顺风顺水，三战三捷，更始政权震惊，邓禹自己也名声大震。天下人都在看邓禹率领的汉军和赤眉军谁会先拿下长安。然而，出人意料的是，原本顺风顺水的邓禹却突然改变了行军节奏，非但没有推进，反而原地踏步，裹足不前。他把军队驻扎在关中北边三个偏远宽广的郡里便不再动弹。
龟兔赛跑，最后的胜利者是乌龟，因为兔子虽然跑得快，但跑一下休息一下，最终败给了跑得慢但却一直锲而不舍的乌龟。刘秀自然不愿邓禹就当这样一只半途而废的兔子。他当然是希望邓禹早点拿下长安，拒赤眉于千里之外。然而，眼看邓禹不作为、无所为，他心里也急啊，于是马上给邓禹写了一封信。信的大致意思是大司徒你就好比尧，而赤眉军就好比夏桀，现在长安城正陷入一片水深火热之中，老百姓还不知道何去何从，你得早点打到长安去，解救那里的百姓啊！
应该说刘秀的信写得很委婉，在夸邓禹的同时，明确地告诉他现在应该马上向长安进军才对。
邓禹接到信后，觉得很委屈，因为他现在面临着三大“内忧”。
一是忧身。他的部队面临着这样一个难题：兵多而杂，战斗力不强；人多而粮少，温饱还是个问题。
二是忧心。邓禹担忧的人是寇恂。
寇恂前面我们已经说到过，因为搞后勤工作不错，刘秀把他比喻成“萧何”。邓禹之所以能在中原一带孤军深入，都是因为寇恂坐镇后方，送兵送粮，让他无后顾之忧，才开创出这样一片天地来。
然而这个杰出的河内太守此时却因为一步不慎而丢了乌纱帽，致使邓禹的粮草告急。
寇恂被封杀的原因只是他的一个部下越级向刘秀打了一个小报告。这部下打小报告倒也罢了，但偏偏又让寇恂给看见了，于是，他把这个人连同小报告一起扣留了。
就是这么一件芝麻大的事，却被刘秀知道了。刘秀就想啊，有人向我汇报，你却把人抓了关起来，莫非你做了见不得人的事？一怒之下，刘秀就将寇恂免职了。
摘了寇恂的乌纱帽，刘秀转念一想，不对呀，不能因为一件事就来个一票否决吧，于是他马上又给了寇恂一顶新官帽——颍川太守，让你到基层去锻炼锻炼。
寇恂没有自暴自弃，相反在颍川干得风生水起，得到了那里老百姓的拥护。然而，就在百姓对寇恂的一片歌颂声中，却夹杂着一个很特别的声音：寇恂你这个乌龟王八蛋，别让我见着你，见着你一定剥了你的皮，抽了你的筋，让你生不如死！
发出不和谐声音的人名字叫贾复。
贾复打仗每次都身先士卒，长此以往，刘秀便对他进行了“雪藏”，不到万不得已，不派贾复去战场，原因是怕他太过勇猛，在刀剑无眼的战场上有什么闪失。由此可见刘秀对贾复的器重和厚爱。
刘秀的担心并不是多余，果然有一次，贾复在战场上受了重伤，医生见了直摇头。刘秀听说后，赶紧来看望贾复，为了让他能安心地去，刘秀还给了他一个承诺：你老婆现在怀孕了，如果生的是个男孩，我就把女儿嫁给他，如果生的是女儿，我就让儿子来娶她。
刘秀不会知道，就是这样一句话却创造了奇迹。贾复不但奇迹般地挺过鬼门关，活了过来，而且还对刘秀更为敬佩了。
后来在东西南北乱时，贾复主动要求去平定最为棘手的郾城。刘秀曾派数将都没有啃下郾城这块硬骨头，因此，虽然担心，但还是应允了。事实证明，贾复就是贾复，一出手就知有没有，他很快就平定了郾城。接下来，贾复继续向周边地区开进。
而正在这时，他却挨了寇恂一记闷棍——原因是贾复有一员部将在颍川残杀了无辜百姓。
虽说是乱世，但寇恂却是颍川的青天大老爷，他马上派人把这人给抓起来了，这个人很快就把杀人的事实招供了。供也招了，押也画了，接下来，寇恂为了达到杀一儆百的效果，把他押到大街上游行示威一圈后，直接送上了断头台。
原本寇恂秉公办事杀一个罪犯也无可厚非，但问题是，寇恂的游行示威直接伤害了贾复脆弱的心灵。
人活一张脸，树活一张皮。贾复觉得自己这回的脸丢得太大了，于是，路过颍川时，对自己手下说出这样一句狠话来：“我一定要亲手杀了寇恂。”
面对贾复的公然挑衅，按理说寇恂应该避其锋芒，躲起来才是。然而，寇恂就是寇恂，他不是蔺相如，和廉颇出现嫌隙时，看见对方远远便驱车避之。当听说贾复的部队要经过颍川时，他非但举行了盛大的欢迎仪式，而且准备了丰盛的酒肉供他们食用。
贾复本来一见寇恂便是仇人相见分外眼红，但眼看这么多好吃的，他决定先填饱了肚子再来找他算账。然而，等他们吃饱喝足之后，早已不见寇恂的人影。而且此时再去找寇恂的麻烦，于情于理都说不过去了。
贾复之所以会对寇恂说出要杀了你这样的狠话，原因就是觉得寇恂没给他面子。但寇恂好酒好肉地招待他，正是弥补他失去的面子。
尽管如此，两人还一直在僵持着，闹腾着。
后院都起火了，邓禹哪里还能毫无顾虑地进军啊，因此，接到刘秀的“催军曲”后，他马上回赠了一件礼物给刘秀。
这个礼物很特别，不是信，更不是财物，而是一个人。这个人是一个太守的儿子。这个太守也是刚刚归降邓禹的，太守刚投降邓禹，邓禹就把他的儿子送到洛阳刘秀那里，并且美其名曰洛阳数日游。以后，每隔几天就送一个人去长安，邓禹的喻义很明显：我按兵不动，归降的人也大有人在，长安这边我知道该怎么做，您不用担心了。
同时，他也委婉地把贾复和寇恂的事告诉刘秀。
刘秀是聪明人，一经提醒，马上醒悟过来。他很快就做起了和事佬。他把贾复和寇恂两人召集到京，来了个“我们约会吧”。两个大老爷们儿一照面，齐刷刷地把对方的灯灭了，然后大有另寻高就之势。这时，刘秀说话了，他说你们一个都不能走，我看你们两个是绝配。接下来，刘秀进行了现场调解，凭着一张三寸不烂之舌，左右逢源，消除了两人的误会。果然，再出宫时，贾复和寇恂的手紧紧相握，似乎再也分不开了。
就这样，寇恂重掌旧印后，邓禹的粮草危机顿解。
刘秀相信，邓禹很快就会大举进兵了。然而，出人意料的是，邓禹还是在徘徊，还是在犹豫，还是在裹足不前。兵法有云：兵贵神速。邓禹这样消极怠慢，不是对刘秀有意见，公然和他“对抗”，而是一种策略——等。
很快内乱被解决，接下来，邓禹不敢再等了，发动了对长安的进攻。邓禹做好了打艰苦战的准备。然而，事情却再度出乎他的意料，他带领大军浩浩荡荡来到长安，看到的却是一座空城，全城连一个扫地的人也没留。
等什么呢？等待时机，等待赤眉犯错的时机，等待出兵的绝佳时机。
赤眉一定会犯错吗？答案是肯定的，因为现实很快就证明了这一点。
话说赤眉军占领了长安城，打倒了更始政权，一切可以用“功德圆满”来形容。然而，存在的问题也不容忽视，主要体现在两个方面。
第一，长安穷。
长安本来是一个富饶的地方，但更始政权进入长安后，进行了一次空前的大洗劫。虽然后来更始皇帝刘玄带领手下文武百官在长安建都，恢复了经济建设，但好景不长，不到一年的光景，赤眉大军已打到长安城来了。而更始皇帝在逃离时，长安城已被张卬等叛乱三人组洗劫一空了。后来虽然更始皇帝又重新打回了长安，但几经波折，长安城里早已粮尽财空。等赤眉军进驻长安城时，全城已是空空如也，有两个事例为证。
事例一，后宫“白领”成“白骨精”。当时的皇宫里剩下千余没有逃散的宫女，她们平常享受的是“白领”的待遇，吃的是“皇粮”，穿的是“皇衣”，用的是“御品”，可以说是富绰有余。而经过几番变乱后，“断粮”后的她们只好“掘庭中芦菔根，捕池鱼而食之”，到最后只能以后宫里的花草树木等东西来充饥。宫女死了，就相互埋葬，抛尸荒野，落得个庭院深深深几许，乱坟孤魂独自悲的下场。她们之所以宁可饿死也不逃，是因为天大地大，无她们安身之处；天大地大，无一口饭可吃；天大地大，找不到一个好人。
事例二，宫中“艺人团”成“乞丐帮”。宫里的艺人是专门为刘盆子表演节目，消遣和排忧解难的，按理说这些专门为新皇帝服务的艺术家自然位高一等，自然薪高一等，自然是衣食无忧了。然而，事实却并不是这样的，他们每次演出后，主动谢绝酬金，用乞丐般可怜巴巴的眼神乞求几斗米。刘盆子只是一个傀儡皇帝，他自己能混得衣食无忧已经是祖坟上冒青烟了，哪里有能力和权力为这帮乞丐艺人解决温饱问题呢？最终，这帮艺人都死了，不是被他杀或是劫杀的，就是被饿死的。别人是死了都要爱，这帮艺人是死了也不逃，原因很简单：逃出去会死得更惨。
第二，长安乱。
相对于穷苦，动乱更让人害怕。赤眉的动乱不是来自民众的反抗，而是来自内部的矛盾冲突。
拿下长安后，赤眉大小将领们非但没有居安思危，反而个个居功自傲，个个目无法纪。为了显示自己的功绩，为了显示自己的才干，为了显示自己的存在，他们常常在宫殿上干这样一件事：争功。具体体现，一方动口肆意唾骂，另一方就拔刀相向。最坚强的堡垒最容易从内部攻破，赤眉内部不讲团结，图功名；不讲纪律，图私利；不讲奉献，图回报；不讲责任，图享乐。这样导致的结果自然是四分五裂，一盘散沙。有事例为证：
公元25年年底，赤眉军搞了一个年终“团拜会”。在这个喜庆的日子里，在这个喜庆的氛围中，当然是大家放开胸怀，放开手脚，一展才华的时候了。因此，个个争先恐后，登场亮相。结果在有人表演“现场雕刻”时，为了增强互动，现场钦点了一位将军，然后以最快的速度进行了刻名留迹。一石激起千层浪，结果大家看到后，纷纷要求刻上自己的名字，结果问题来了。
一是入榜是个问题。这和粥少僧多是一样的，竹简只有这么大，而这么多人，怎么刻得下？为了不想成为“落榜英雄”，大家都挤破头颅想要刻上去。
二是排名是个问题。没上榜的为了争上榜闹得不可开交，而上了榜的又为了争排名而闹得不可开交。不想当将军的士兵不是好士兵，不想争头名的将军也不是好将军。因此，大家都挤破头颅想要争名次。
你争我夺，你唾我骂，场面很快失控，乱糟糟的像是赶集。“茶话会”成了“口水会”，“团拜会”成了“群殴会”，这是很少见的场景。
浑水可以摸鱼，浑水也可以抢劫。
就在大殿乱成一锅粥时，宫外的赤眉军士兵们也都冲进来蹚这趟浑水了。他们不是争竹简留名，而是为了争口饭吃，争美酒佳肴。结果众将们争名夺利还是停留在大吵大闹、拉拉扯扯，相互推诿上，士兵的争夺就进一步升级了——你争我夺，你砍我杀，你死我活。场面进一步失控。
非常时期需要非常举动，非常时期需要非常措施，负责安保工作的卫尉诸葛稚关键时刻，率领特种部队冲进来，一边吆喝着放下屠刀，立地成佛；一边对不听话者拔刀就砍，就地阵法。
一百多个士兵倒在了血泊之中，鲜血洇红了大殿，触目惊心；猩红的血气弥散开来。
大殿内所有的将士都被震住了，都松手了，唯独十六岁的皇帝刘盆子却哭了。他天天哭，夜夜哭，时时哭，刻刻哭。这时，刘盆子的大哥刘恭站出来说话了，并且教会了他一道菜——炒鱿鱼。