就在寇恂和冯异这对“双子星座”一柔一刚大放异彩时，刘秀手下的天才级人物邓禹也不甘落后，他雄心万丈，豪情满怀，挥师西进，目标直指更始政权的政治中心——长安。
事实证明，邓禹就是邓禹，果然不愧为军事天才，他一出手就知道有没有，很快就以三战三捷证明了自己。
公元25年正月，邓禹率两万西征精兵在河南箕关（今河南省王屋山）和更始部队进行了交锋，结果“大破之”——击败了更始河东都尉，缴获的战利品是一千多车辎重。此第一捷也。
邓禹随后率军包围了河东郡的首府安邑城（今山西省夏县），尽管邓禹打出了“坦白从宽，抗拒从严”的口号，但守城的更始军队的回复却是“城在人在，城破人亡”。于是这场较量一直僵持不下，数月光阴就在无形中消耗殆尽了。
关键时刻，刘玄派将领率领上万人前来增援，结果邓禹采取“围点打援”的战术，上演第二次“大破之”——敌总司令成了刀下鬼。此第二捷也。
更始皇帝刘玄自然不会放任邓禹胡作非为，马上派出了麾下的“双子星座”——比阳王王匡和襄邑王成丹率十万精兵前去和邓禹“掰手腕”。好汉敌不过人多，邓禹只有两万人马，面对数倍于己的强敌，他自然被打得只有招架之功，毫无还手之力。眼看支撑不住了，关键时刻老天开始发威了——天黑了。
俗话说宜将剩勇追穷寇，可惜王匡和成丹当时没有明白这个道理。天一黑，他们和邓禹像是达成默契般地停战了，这给了邓禹的疲惫之师喘息之机。邓禹的军师韩歆见自己的军力受损，士气不振，想出了一个绝妙的办法，提出一个大胆的建议：逃跑。理由概括起来为两句话。
第一句话：三十六计，走为上计。黑夜给了我们黑色的眼睛，我们可以用它寻找光明，可以用它寻找生路。眼下夜黑月高，正是赶路寻找光明、寻找生路的绝佳时机。
第二句话：避其锋芒，击其惰归。眼下敌人势力强大，锐气正旺，我们现在暂时避免和他们正面交锋，等回到老巢搬得救兵再来找他们算账。
为此，邓禹头摇得像拨浪鼓，回了一句话：宁可站着死，不可跪着生。他邓禹不是一个贪生怕死之辈，他邓禹不是一个知难而逃之徒，他满腔热血、满腔智慧，目的只有一个，用双手开天拓地，创造奇迹。
面对邓禹的坚定和决然，韩歆等人忧虑重重，不成功便成仁，如果不能创造奇迹，那大伙就在全部跟着他立地成佛啊！
事实证明，老天是眷顾邓禹的，第二天，奇迹果真出现了。王匡的军队不攻也不打，不喊也不叫，总之一句话：整整一天杳无音信。
他们在干吗呢？在睡觉。原来王匡很迷信，他认为这一天是安息日，不宜出兵。于是，他和邓禹一样，武断地拒绝了部将出兵的建议，选择了“躲进营里成一统”。
迷信害死人，这话一点都不假。
一天的时间对一年来说太短，但对于邓禹和他手下的汉军来说，却是太宝贵。
邓禹利用一天的时间，做了两件事。
第一，统一整顿军营军制，磨刀霍霍。
第二，让将士们养精蓄锐，以逸待劳。
第三天一大早，王匡率大军发起了猛攻，妄图一口气吞并汉军，采取的战略自然是高举高打，猛攻猛打。
对此，邓禹早已想好了应敌之策：偃旗息鼓，严阵以待。
接下来的局势发展是，王匡大军就像鬼子进村一样，嚣张跋扈、火气十足。当他们来到一直悄无声息的汉营时，只听一声炮响，汉军从四面营寨中蜂拥而出，顿时锣鼓声、呐喊声响彻云霄，更始大军吓得魂飞魄散、丢盔弃甲而逃。邓禹再次上演“大破之”——彻底击溃了十万敌军，斩杀副总司令刘均和河东太守杨宝等多名高级干部，缴获了各类官印五百多颗和不计其数的兵器，此第三次大捷也。
三战三捷，整个河东郡就这样全部被解放了，成了刘秀管辖之内的一亩三分地了。
三战三捷，整个河东郡沸腾了，邓禹一跃成为家喻户晓的传奇人物。具体表现有三。
一是威武之师美名扬。邓禹的军队纪律严明——对百姓秋毫无犯，骁勇善战，对敌人一个不放。这样的军队怎威武两字可以概括？
二是仁义之师美名扬。邓禹作为一军主帅，经常深入军营，对士兵们嘘寒问暖，关爱有加；经常深入基层，对百姓嘘寒问暖，体恤有加。这样的仁义之师为邓禹赢得了良好的口碑。
三是雄壮之师美名扬。三战三捷之后，来投军的人“日以数千”，很快邓禹的军队就由两万变成了数十万，号称百万的雄壮之师。
四是钦命之师美名扬。因为邓禹三战三捷后名震关西，刘秀多次以信的形式对他表达了赞扬和敬佩之情，除此之外，还有鞭策、鼓励、祝福之言，目的只有一个：早日拿下长安。
然而，邓禹不会料到，此时的长安正发生着翻天覆地的“变天”。