事情的发展果然如刘秀所料。是夜，他和他的“十三鹰”出其不意，以迅雷不及掩耳之势，打了官军一个措手不及。还没等王邑明白是怎么回事时，“十三鹰”已经扬长而去了。
成功突围后，刘秀等人来到了定陵、郾城。郾城和定陵的守将见到他们先是惊讶万分，万万没想到刘秀等十三人能从王邑的百万大军中突围出来，随即又做苦笑状。王邑大军压境，刘秀等人冒死前来，目的不言而喻，想请他们去救援昆阳。可是昆阳这叶扁舟如今已置身于汹涌澎湃的汪洋之中，被敌人重重包围，层层设防。要他们这点人马去救援，无异于飞蛾扑火，自取灭亡。所以，无能为力、爱莫能助的他们自然只能露出尴尬的苦笑来了。
接了风，寒暄后，守将们不等刘秀等人开口，就来了个先发制人，大致意思是说各位英雄好汉既然能冲破千难万险到这里，也是缘分。俗话说，有缘千里来相聚，无缘对面手难牵，既来之则安之，不如在这里暂且先住下，待我们打探清楚了昆阳的情况再从长计议。
他们的“从长计议”无非是为了先安稳住刘秀等人的托词。到时如果昆阳城真的破了，他们便可以名正言顺地不去救昆阳了。
“十三鹰”被他们的“柔功”一忽悠，觉得有道理。虽然在突围之前，他们热血沸腾，誓死壮志报国，然而，经过九死一生的突围，他们才发现活着真好。
在生与死的当头，他们选择了生，选择了用沉默来回应守将们的“从长计议”。
沉默啊沉默，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。眼看敢死队就要迷失了，身为敢死队的“带头大哥”，刘秀再一次勇敢地站了出来。他不鸣则已，一鸣惊人，又开始了演讲。
“投我以桃，报之以李。你怎么对别人，别人也会怎样对你。现在昆阳有难，你们做缩头乌龟，不肯去救援。他日你们有难，谁又肯来舍命救你们呢？况且倾巢之下，焉有完卵。如果昆阳失守了，王邑就会立即掉转马头来攻打郾城和定陵，以郾城和定陵的军事力量定然抵挡不住王邑的百万大军。到那时，我们只能坐以待毙。大家是昆阳的希望，昆阳同样也是大家的希望，救昆阳等于救自己啊！”
刘秀这一席话说得守将们惭愧地低下了头。经过一番交头接耳，他们达成了共识，决定发一半兵力救援昆阳，剩下一半守郾城和定陵，保全革命军的阵地，为救援留后路。
众人的“一颗红心，两手准备”说到底还是存了私心，出于公心的刘秀自然不会罢休，他接着反对道：“众人齐心，其利断金。我们现在兵力本来就少，再分散的话，就会被敌人各个击破，只有团结在一起，拧成一股绳，才能由弱变强，才能和敌人对抗。分兵留守，你们守什么？不是守城，是守各自的财物吧？”
刘秀所言句句一针见血，点到了守将们的心里，也捅破了他们心里最后那层窗户纸。羞愧难当的守将们选择了及时悬崖勒马，做出了“乃悉发之”的军事部署，决定倾巢而动，全力救援昆阳。
花开两朵，各表一枝。刘秀突围去搬救兵后，镇守昆阳城的王凤、王常的日子可想而知，只能用“苦熬”来形容。
王邑为了显示百万雄师的威力，对昆阳发动了最为猛烈的进攻。他原本以为凭借自己超强的实力，拿下小小的昆阳城是不费吹灰之力的，然而，事实证明，这只是他的一厢情愿。他很快就发现昆阳不是一个可以随便捏的软柿子，而是一块难啃的硬骨头。
伤亡惨重，血流成河，昆阳城屹立不倒。
对此，严尤主动站出来，为主帅王邑解忧道：“昆阳虽小，却很坚固，恐怕一时半会儿拿不下。我们现在犯了屯兵于坚城之下的兵家大忌。汉军的主力现在正在围攻宛城。宛城是敌我两军的分水岭，地理位置相当重要，我们现在应该派大军直接去宛城，和宛城里的官军里应外合，消灭他们的主力，生擒伪天子刘玄，那时昆阳便不攻自破了。”
对此，王邑几乎想都没想就直接否定道：“我现在拥有百万雄师，如果连一座小小的昆阳城都无法拿下，怎么显示我们官军超级无敌的大威力呢？当务之急是尽全力拿下昆阳城，先来个血腥大屠城，然后纵酒放歌，凭借胜利之势前进，那滋味才算美啊！”
王邑说完，马上就将此番豪言壮语付诸行动，对昆阳进行了更为猛烈的进攻。
王邑用自己的实际行动证明了什么叫用高射炮打蚊子。
果然，面对官军的狂轰滥炸，昆阳城再牢固，士兵再英勇，军民再团结，一万守军怎么能抵挡得住百万敌军的强攻呢？
结果已无悬念，城破人亡的命运已被注定。也正是因为这样，汉军在坚守七日后，在苦等援兵无望的情况下，终于动摇了。
王凤找王常商量说：“好死不如赖活着，如今再这样抵抗下去，不是和官兵过不去，而是和自己过不去了。这样下去城迟早要被攻破，为了给大家一条生路，我们还是投降吧。”
“再等等吧。”王常是个宁可战死，也不愿投降的人，但现在的问题不是他一个人的生死，而是城里几千男女老少的生死，他也强硬不起来了。
最终，王凤和王常两人也没有进行口水战，而是选择了“笔战”。他们招来一些民众代表，以民主的方式，采用不计名投票的方式进行表决。最终，以王凤为首的主降派以绝对优势战胜了以王常为代表的死守派。
少数服从多数，于是，昆阳城头很快竖起了白旗，接着城门打开，汉军向城外的官军喊话：“我们不打了，我们投降了，请你们进城来吧。”
得知汉军投降，王邑的第一反应是不可能，汉军这使的是空城计吧？第二反应是这太不像话了，汉军这时候怎能投降呢？第三反应是太不够意思了，打不过就举手投降，一点都不好玩。
“三个反应”加在一起，王邑得出结论：这时候批准汉军投降，太便宜他们了。因此，面对本可以兵不血刃直接占领昆阳的机会，王邑居然把头摇得像拨浪鼓，马上叫人回话：“站直了，别趴下，咱们继续打！”
严尤一看，这样闹下去会坏事呀，马上提出了自己的看法：“王将军啊，《兵法》云‘围城为之阙’，就是说围城总要给人留一条出路。宛城那边的汉军主力听说昆阳降了，肯定害怕，咱们真正的战场还是在宛城那边，消灭汉军主力部队才是当务之急，不要因为一己之怨而耽误了整个战局啊！”
事实上，这个时候严尤不是一个人在战斗，王莽安排给王邑的智囊团也不甘落后，集体上场，齐谏王邑接受汉军的投降。
然而，王邑是个很有特点的人物，他一直奉行真理掌握在少数人的手里这句名言。于是，他再次力排众议，固执己见，决定和汉军厮杀到底。
昆阳城里的汉军是可怜的，是悲哀的，他们只剩下苟延残喘的死亡之路了，连投降这条不光彩的活命路都被堵住了，王邑逼着他们走上了一条不归路——誓与昆阳共存亡。
与此同时，刘秀已成功争取了外围汉军的全力救援，接下来是他“亮剑”的时候了。