李家的满门抄斩把刘秀和刘演逼上了绝路，因为这意味着如果刘氏家族不当机立断马上举事，将会重蹈李家的覆辙。计划赶不上变化，原定计划已经暴露，不可能再实现，现在只有制订新的计划，并且立刻付诸行动才是上策。
也正是因为这样，刘氏家族的特别会议召开了。主持会议的是刘演，会议一开始，他便进行了宣传鼓动：“王莽这个人是个暴君，现在天下百姓被他整得苦不堪言。再加上天灾不断，天要灭亡王莽，这正是我们光复汉室，建立千秋大业的最佳时机啊……”
刘演对自己的口才还是充满自信的，他以为自己抑扬顿挫的发言，定会引起大家的共鸣，哪知当他滔滔不绝地发表完革命宣言后，众人却面面相觑，鸦雀无声，嘴巴像贴了块膏药似的，偌大的会场静得连根钉子掉在地上的声响都能听见。
沉默，死灰般的沉默，难熬的沉默。良久，众人终于发话，他们像是商量过似的，异口同声地说了一句话：“伯升害我。”（伯升即刘演的字）
此时李家被灭族的风波已是世人皆知，打草惊蛇后，革命形势一落千丈，众人为了明哲保身，都想选择逃亡流浪的生活。此时刘演想拉众人下水，众人心怀忌惮，自然不买刘演的账了。
面对群情鼎沸、人心浮动，刘演一时也不知道如何是好，他隐隐地感到了仅凭自己一张三寸不烂之舌只怕是很难说服众人了。于是，他的心开始往下沉，原本沸腾的热血在一点一滴地凝固。就在他要绝望时，会议门倏地打开了。众人同时发出一声“啊”的惊呼声，因为这次会议保密级别相当高，没有几个人知道。也正是因为这样，门忽然开了，他们自然很惊讶。等见到来人是刘秀后，大家提着的心才放下来。
此时刘秀的穿戴让人触目惊心。他头顶武冠，身穿一件绛色将军服，显得威风凛凛，气宇轩昂。只见他威严地环视了众人一圈，目光坚定而有力，透露出一股杀气。众人心中一惊，皆不敢对视。
“各位父老乡亲，各位兄弟姐妹，人各有志，不必强留。我们兄弟决定举事，拯救天下黎民百姓于水火之中，大家愿意相随的就留下来，不愿意的就走吧。”
众人很是惊讶，因为一向老实忠厚的刘秀竟然能毅然选择革命，同时大家也很震撼，因为一向沉默寡言、惜字如金的刘秀都敢说出这样大逆不道、诛灭九族的话。最后，众人达成共识，既然刘秀都不怕，大家也都没啥可顾忌的了。
就这样，刘氏宗亲都选择了跟随刘演兄弟革命。有了嫡亲的支持，刘演强大的人格魅力彰显出来了。他和当年的项羽一样，拥有了一支由八千人马组成的舂陵子弟革命大军。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。就在刘秀豪情满怀，踌躇满志，雄心满腹时，却遭到了当头两棒。
挥出第一棒的不是别人，正是他的叔叔刘良。刘良语重心长地对刘秀说：“秀儿啊，你和你大哥不一样，他生性豪迈，放荡不羁，一直过的是刀口舔血的生活，一直想要闯出自己的一番事业来。但是，在这个乱世之中，要想拓出属于自己的艳阳天来谈何容易啊？我们的家族到了生死存亡的关键时刻了，想不到一向厚道如斯的你居然也会成为帮凶，这真的让我寒心啊！难道我刘氏宗族真的要万劫不复了吗？”
面对叔叔用心良苦的洗脑，刘秀选择了一言不发。面对长辈，尤其是恩如父的长辈，他不驳斥、不狡辩、不解疑、不废话。第二天一大早，他主动出现在了刘良的家门口。
刘良又惊又喜，以为刘秀想通了、悟透了、回头了。然而，随后刘秀说出的一段话却让他大吃一惊。
“叔叔，走上革命这条路，是我深思熟虑之后做出的决定，对选定的路，就算前面有刀山火海，我也不会再回头。头可断，血可流，大丈夫的一生不能窝窝囊囊，碌碌无为，要自强、自立。为了功成名就，为了江山社稷，抛头颅洒热血又如何？我无怨亦无悔。叔叔对秀儿有抚育之恩，如果叔叔选择大义灭亲，现在就可以去报告官府，秀儿绝不会怨恨叔叔。”
刘秀说完这段话，直视着刘良，做好了面临“暴风骤雨”的准备。然而，事情的发展却出乎他的意料之外，刘良听了，非但没有勃然大怒，反而笑逐颜开，站起身来，拍了拍刘秀的肩膀，笑道：“一言之试，何必当真呢？”
原来，刘良虽然是思想僵化的保守派，但面对纷纷扰扰的天下和极为不利的形势，他也清楚地意识到这天下之大，已无安身之处，再选择沉默，便等于自取灭亡。刘秀是他从小抚养大的，其厚道和才干他很清楚，为了试探刘秀对革命的决心，他才选择了以这种方式来投石问路。
刘秀的表现自然让刘良很满意。就这样，刘良也公然选择了参加革命。他的加入，让刘秀信心大增。刘良如定海神针一样，对这支队伍起到了凝心聚力的效果。很快，在当时颇具威望的舂陵侯子嗣刘祉及族兄刘嘉、刘赐等人都选择了入伙。人心齐，泰山移。一切看似顺风顺水，革命的各项准备工作也有序地开展起来了。然而，对刘秀来说，他还得再次经受当头一棒。
挥出第二棒的不是别人，正是刘秀最亲的人——母亲樊娴都。
就在革命的关键时刻，操劳了一生、辛苦了一生的樊娴都却来了个两眼一闭不睁，一辈子就这样过去了。
可以说樊娴都是中国古代贤妻良母的典型和代表，她具有两大得天独厚的优势，一是知书达礼，二是温顺贤德。母亲的渊博学识和乐观豁达潜移默化地影响了刘秀，让他在逆境中不抛弃、不放弃、不灰心、不气馁，也磨砺出了他坚忍不拔的精神和昂扬向上的斗志。
刘秀九岁没了父亲，在他心目中，老母亦母亦父，亦师亦友，是他心灵深处最高的山、最纯的水、最敬佩和爱戴的女神。此时惊闻母亲病逝的消息，刘秀自然悲从心来，号啕大哭，伤心欲绝。
然而，此时举事已是箭在弦上，不得不发了。自古忠孝不能两全，刘氏兄弟强忍悲痛，擦干了眼角的泪水，最终决定以大局为重，委托家人安葬母亲，毅然选择将革命进行到底。