在位于城南的防御部的卫所后面，隔着个小巷，东面一间小小庖厨里，上官翘系着围裙站在灶台旁边。白皙纤长的手，用两块叠得四四方方的绢布垫着，正从炉灶上把一个小锅端下来，锅里是滋滋冒着热气的糖浆。
她在跟庖人学做松子糖。
将锅里的浓稠糖浆倾倒在一块方案上，一层又一层，铺得厚厚。再从碗里抓了一把槐花干、松子仁、花生碎——槐花干是错用了盐腌渍的，只放一点儿。松子仁是刚烘干的。花生碎已捣得一粒粒，还掺了白芝麻……均匀地洒在琥珀色的糖浆表层，再淋上一层糖浆。
趁着没完全凝固，用小铲刀使劲压得平扁方正。
温软晶莹的糖饴，包裹着香酥馅料，簇簇匝匝，用刀分切成小方块。上官翘一颗一颗捏起来，搓得小而圆，铜钱大小，码在案子上，像一颗一颗玲珑剔透的心。此刻尚未硬透，温温热热，又仿佛轻轻一碰便会融化，柔软而惆怅。
掌勺的庖人就站在一侧。
什么是孺子可教，这便是孺子可教。
最初一点着炉灶就泼油，几次险些烧掉整个东厨。后来一高兴，瞎放配菜，结果弄得食物相冲，让试菜的人吃得上吐下泻。曾经多次被热油烫破了手背，也敢把一条活鱼直接往油锅里面扔，炸得噼里啪啦惊天动地……此时此刻，竟已似模似样了。
庖人长吁短叹，虽是做糖果这样的简单手艺，却有一种吾家有女初长成的感觉。
“尝尝。”
第一颗成品，先孝敬师父。
庖人却之不恭，笑眯眯地接过来。
上官翘自己也吃了一颗。
馅料足足的松子糖，搁在口中徐徐化开：蜜的甜、松子的香、槐花的馥郁、花生碎的脆，还有白芝麻的醇口……都融合在小小一颗糖，香香软软，黏黏弹弹，甜中略有一点咸。入喉软烫，仿佛一整颗心都跟着醉了。
庖人西子捧心一脸陶醉：“好吃。”
糖果的香气从东厨小小的户牖飘了出去，轮值回来的同僚们探着头，一个个垂涎三尺。
上官翘拿出一早准备好的双层提盒，上面搁上糖，下一层则放一张素笺。
笺上只得洋洋洒洒几个大字：
换你的檀木！
这口气，真是嚣张！
她将提盒交给一个小厨娘，让她等足十五日，再送到指定的地方。小厨娘捂唇笑盈盈：“我知道呢，是要送给王正卫的。”
“可是为什么要十五日后再送去呢？”
小厨娘又困惑道。
上官翘没听到小厨娘的疑问，摘下围裙，用巾绢擦干净手，她已经出了东厨。
今天是她出蛰的日子，这便要出发了。
上官翘是从城西平则门走的，路过最热闹的城西大街。
十五日之后，一个人也从这里走过——赵如意走到富春茶楼时，大堂里人声鼎沸。
伙计搭着白褂子，手里提着大茶壶在茶客中间穿梭不息。一张张八仙桌，坐满了人，喝茶的、嗑瓜子的、唠嗑的、凑热闹的……赵如意站在门口，四下里张望一阵，挑了个靠角落的位置过去坐下。
伙计上前给他摆上茶托、茶碗，一碟花生。
“公子要不要下一注？”
“今儿是黑家赢面大，还是白家赢面大？”
“呦，那小的可不敢胡猜，”伙计笑道，“不过今日这两位，都堪当国手。”
茶楼厅堂的正中，贴壁吊挂着一方硕大棋盘，上面白子黑子，犬牙交错，已摆开了阵势。棋盘底下站了个小僮，手拿一根长长钩竿。再往下是砌高的方形大擂台，一左一右摆两个蒲团，对弈的棋手盘腿对坐——今日是一老一少。老的那个正闭目养神，胸有成竹；少的那个则保持微笑，气定神闲。擂台周围聚拢了一众观战者七嘴八舌。
赵如意哼笑道：“国手啊。那我待会儿可得好好瞧瞧。”
伙计给他添茶，又细又长的壶嘴，稍稍一倾，一注滚烫的热水浇进碗里。不偏不倚，滴水未漏，眨眼工夫就滚熟了茶叶。
春日的天气一日日暖起来，晴光潋滟，柳丝如绦。风里不时送来丝丝芬芳的花香。
赵如意端起茶碗，吹了吹上面一层热气。但见碗中的叶色苍绿匀润，汤色明润轻荡，一汪清波。
他浅尝了一口，耳畔传来棋子贴挂在棋盘上发出的玉石相撞般的轻响。
哗一下人群随即沸腾起来，叫好声不绝耳欲。
这间茶楼，也兼棋馆。厅堂正中挂的是大棋盘，四周雅间里还有无数小棋盘，中间偌大地方则摆满了八仙桌。歇脚的、看客们、技痒的，都能找到舒适合意的位置，一边品茗，一片观棋，饶有雅兴。更有兴致的还可以下注，博的不是腰缠，而是这份眼力、这份心气儿。若是不爱观棋也没关系，二楼还有唱曲儿的歌伶，隔着帘子，吴侬软语，琵琶声大珠小珠落玉盘。
三管齐下。
店家的脑筋这般活络，也难怪这座富春茶楼开门经营没多久，却客似云来，红红火火。
赵如意这几天正赶上休沐，今日吃过午食就过来了，一则闲逛一则解闷，他面朝着角落、背对棋盘方向坐，只闻其声，未见战况。
两碗茶的工夫，方形擂台上鏖战已酣，忽听那个老棋手中气十足的声音：
“见可而进，知难而退，方是智也。年轻人，见好就收吧！”
下足两个时辰，晌午的日头老高，老人家饿了。
“那老先生让小子半目，和局如何？”
声音不大，温和而清润，却足以让在场的众人耳闻。
老者哈哈大笑：“老朽粗粗算一算，光吃掉右边黑子就围出了柒拾多目，难道还能翻盘不成？不想让尔输得太难看而已！”
对弈者轻笑：“功业险中求矣。黑肆拾柒上扳。”
老者哼了声道：“法曰：与其无事而强行，不若因之而自补！白伍拾肆切断。”
“东隅已逝，桑榆非晚。何以知得失？黑肆拾壹补棋。”
老者眼睛霍的一亮，眼底蓦地透出兴奋狂喜来，面上却一本正经地，他捋了捋胡须道：“随手而下者，无谋之人也；不思而应者，取败之道也。年轻人终是还欠着火候呢——白弎拾贰碰！”
白棋打出这一招，周围的看客顿时激动得沸腾了。
伍玖下子，黑棋孤立无援，白棋牢牢把大局。胜负很快见分晓！
开注赌棋的庄家趁势赶紧吆喝。一干人等纷纷解囊，忙不迭地押宝老者。
赵如意也是个中高手，一连番听下来，却是连连笑着摇头。
乍一看执黑棋子的弈者手忙脚乱，东一榔头西一棒子，首尾难顾，杂乱无章。可实际上黑棋的目的十分明确，就是以熬鹰之势力争轻灵姿态，在白棋的下肘部强行打出一块阵地来，使其腹背受敌。等到时机成熟，黑棋必会全力一击。
正所谓弃小而不救者，有图大之心也。棋道纵横十九路，三百六十一颗，没有人能说一定赢到最后的。反观白棋老者的当局者迷，执黑子者则步步沉着，指顾从容。假使世事如棋局局新，倒也真是十分棘手。
赵如意放下手中茶碗，正待转过身来一观战局，就听那黑棋手道：
“曾于方外见麻姑，闻说君山自古无。
元是昆仑山顶石，海风吹落洞庭湖。”
清润高扬的嗓音，似吟似歌，朗朗清润，竟是透着无限豁达之意。
赵如意猛然瞪大眼，脸色变了。
这时候，又听那黑棋手接着诵起了另一首诗：
“桂阳秋水长沙县，楚竹离声为君变。
青山隐隐孤舟微，白鹤双飞忽相见。”
一串串歌珠，字字句句就如同薄薄的水雾似的，升腾起来，凝结在半空中；又消褪在阳光下，虚虚浮浮，亦真亦幻。
赵如意握上茶碗，脊背僵直，手不自觉地收紧。
他缓缓转过身来。
嘈杂的喧闹声仿佛都不存在了，隔着偌大的茶楼厅堂、无数人群，有两个人的目光就这样不期而遇。视线相对的一刻，赵如意看到的是男子一双清亮的眼睛。
手里的茶碗摔在地上，滚烫的茶水四溅，犹然未觉。素日里一贯气定神闲的赵参事，目瞪口呆。
……怎么会是他？！
“瞎了你的狗眼，老子的脚！”
咆哮声在身侧震耳欲聋，坐在右手边的大汉抱着脚跳了起来。刚烧开的热水茶汤，大半洒在了鞋面上，大汉痛得直抽气，把赵如意狠狠推得一个趔趄。
都是熟客，伙计一溜小跑上前来解围。
赵如意霍的转过身。
那大汉乍见他一张脸沉如铁，以为要打架。
却见他掸了掸飞溅到袍裾上的茶叶，丢下两吊钱就走了。
与此同时，茶楼大厅里爆出一阵哗然之声。
胜负已分。
那老者从蒲团上站起来，踉跄两下，险些摔下擂台。
“怎么会被……被屠龙了！”老者难以相信自己的眼睛。临到最后也不过百来手棋，对方居然真的翻了盘。尤其收尾的几步，那温吞吞的男子忽的就快起来，棋下得凌厉如刀，一会儿工夫就让他丢盔弃甲。
不多不少，恰好输半目。
后生可畏。
赵如意没有走远。过了半条街，他进了后巷的顺义赌坊。
帐幔将门口掩得严严实实，四面也没有窗，室内显得昏暗而逼仄，却人声喧杂。押注声、骰子撞击声、吆喝声，不绝于耳，乌烟瘴气。
赵如意没在任何一张赌桌前流连，径直穿堂而过，掀帘子进了后面的小室。
这地方很隐蔽，单独建在抱厦旁边。屋内三面是砖墙，一面半是墙半是挡板。挡板上还开了扇小窗，半掩着，几片柳叶打着旋儿被风吹进了屋。
赵如意望着那柳叶轻飘飘地落在地上，不由怔怔地出神。
他再抬头时，那男子已经掀开门帘走了进来。
一袭压纹福字绣的鸦色襦衫，衬托得其人挑拔卓然，干净而洗练。眉目间自有一股隽秀，眼神清亮，气质温文从容，整个人宛若是风霜不侵的覆雪青松。
赵如意无数次设想过与他见面的情景，也无数次设想过他的身份。他甚至猜过对方是个女人。却唯独没想到是面前这人。
“那个……我是该叫你‘君山’，还是该尊称你一声王正卫……”
赵如意搓了搓手，竟有些情怯。
“你还是叫我老王吧。”
男子笑着坐在他对面，面容温和。
王冒，亲军都尉府里数一数二的俊彦，死士部的首席，地位稳固，职高权重。他也是亲军都尉府自创立以来，唯一两个未经过招募选拔便被征召入伍的人之一。同得此殊荣的，是个前途无量、冰雕美人似的女子，他同期的师妹。
以往数年时间，这两人曾多次联手执行过大大小小的危险任务，南来北往，可谓战功赫赫。后来一个受了重伤，不得不留守北平，另一个便也请命留下。这般双宿双栖，不知羡煞了多少人，同僚们因此常常戏称他俩为一对“神仙眷侣”。
赵如意看着这个被无数后辈视为传奇一般的人物，不禁五味杂陈。他以为他们互不相识，现在看来，对方一早知道他。
“我还当是有生之年都见不到你的本尊了呢。而今你总算是现身了，才让我明白为何以往再大的事都始终用暗号传递。你这身份，当真是不太好抛头露面的。”赵如意的口气有些酸。
“不仅是因为身份的特殊性，”王冒略带歉意，“你我二人虽然两边都是同僚关系，职权划分却南辕北辙，平素鲜有常来常往的机会，与其惹人怀疑，倒不如顺其自然。而且无论是在亲军都尉府，还是东宫那边，上面的一贯态度也是让我俩最好保持距离。”
赵如意看着他：“怎么讲？”
王冒道：“因为在数次的大清洗之后，能活下来且一直潜伏在核心机要位置的，只得你、我两个硕果仅存了。若我们再出意外，针对北平的整个潜伏计划将前功尽弃。”
赵如意以为是之前发出的要求见面的暗号，王冒才不得不找了今日这个机会，破例与他相认，闻言不禁一阵惭愧：“……是我太鲁莽了。”
“那这地方安全吗？”
王冒点点头：“顺义赌坊的东家之一是衙门的人，另一个则是自己人。”
“刚刚带我来这儿的伙计呢？”
“也是自己人。”
“那不就意味着，这次以后，这个地方、加上这里的人都作废了？还是我太鲁莽了，不该冒冒失失地要跟你见面。而且刚刚在茶楼里，多少双眼睛都看着呢！”
赵如意站起来，有些不安地来回踱步。
“你想与我见面，也是情急所致。让我猜猜，是上个月的初五往后，你从走货商回流来北平亲军都尉府的消息库里，看到了一些关于禁中，关于东宫和詹事府的密报，上面还提到了一些人的死、几个人的名字。是也不是？”
“你……这，你怎么知道？”赵如意惊讶之情溢于言表。
关于东宫的密报，保密级别一般是乙等，由“清理者”全权负责，中间不必经过勘合，直接送到隐者部来存档。除了大镇抚薛博仁，几大部谁也没有权限调阅——以往送来的净是琐碎小事，赵如意整理完，会自行遣人递送去东宫报备。这一次却不一样。
赵如意思前想后觉得兹事体大，有必要跟潜伏在北平的另一个间谍“君山”商量一下。可是用暗号实在说不清楚，也不保险，这才想到了见面。但是，对方竟然已经知道了！
“老王，你一个死士部的正卫，怎么会清楚‘清理者’负责的情报？”
王冒道：“正相反，这次我是先于‘清理者’知道的。上个月初五，亲军都尉府安插在京城那边的‘细作’，让人将事关东宫的这桩情报送来北平的时候，同一时间，贵州道上也知晓了这件事，于是让人快马加鞭，星夜兼程地送来给我。而情报送到我手上的时候，恰恰比走货商进城早了一天。”
早一天？
赵如意怔愣地道：“那不就是说，那份情报既没用驿传，也没用咱们在贵州道上策反的‘死士’，才会比情报回流的速度还要提前。”
“事态十分紧急，已经来不及通过驿传递送消息。而且，我们在贵州道上策反的那个‘死士’不算十分可靠，过于重大的消息不能托付给内部以外的人。为了保险起见，赵御史不得不冒险让身边的人亲自来北平一趟。”