但几次书信来往后，苏雪林感觉张宝龄缺乏热情，不愠不火，而且话不投机，她信仰天主教，他却说基督教“博爱有益于人群”，又说“信仰是人的自由”，没有必要也没有理由去反对它。苏雪林写长信辩驳，张宝龄也不接招，坚持自己观点。她与他谈起电影、跳舞等，他却说一概不喜欢。
通信本来交流培养感情，但他如此理性，跟例行公事一样，她感觉无趣。这和刚结束的那场如火如荼的爱情是多么不同！满怀期待找到情感归依，却如此失望，她写诗自怜：
一例春潮漫汗声，天风鸾鹤怨三生。
悲欢离合本如此，万一天填恨海平。
忽向东山感岁华，吟鞭遥指即天涯。
惺惺蝴蝶谁家宿，身世依然是落花。
忧病交加，得知母亲生病，牵挂家里，心情更糟。
张宝龄学成即将回国时，苏雪林曾两度邀请他到法国和欧洲一游，都遭到拒绝。所有这些，让苏雪林伤心失望。她的自尊和高傲在他面前一败涂地，羞愤难当。她要提出退婚时，张又解释说因为国内有人介绍了工作，所以急着回国，无心旅行。
客观说，张宝龄的回信和回绝也属正常，虽有些理性但不无道理。但此时的苏雪林，是一个典型的文艺青年，成天沉浸在对爱情的美好期待和想象中，所以对于他的这种理性就不理解了。而在学理工的张宝龄看来，苏雪林这么贪玩，迷于虚幻，又爱争辩，不免有些幼稚也不大可爱。
面对张宝龄的冷漠，苏雪林曾怀疑他心中另有别人，但父亲告诉他，张宝龄忠于婚约，在美国时还拒绝别的女生的追求呢，极力赞美未来女婿的人品操守。这正符合了苏雪林的婚姻观，于是她又对张宝龄有了期待。
苏雪林虽是新女性，主张男女平等，但在婚姻上，受传统观念影响很深，遵守从一而终的理念。她曾说：“平生取士，最喜的是有贞固不移之操，最恶的是朝三暮四，反复无常的人”。她追求浪漫，但又明白爱情的虚幼，人性的善变，所以主张有婚姻的约束，认为倘若“没有条件，单靠空洞的爱情，婚姻的结果，定然危险”，对女人伤害更大。
她的这种观点，正是基于对自己权益的保护。所以当她听说未婚夫同样忠于婚姻时，她感觉十分满意——纵然明知两人个性不同，少爱情共鸣，也不拒绝这个婚约，不再追求所谓的浪漫爱情了。
由于感觉两人在婚姻理念上的一致，感觉婚姻有此作基础必定是有安全感的。所以她对于这份婚姻又开始乐观了，她甚至还对朋友说：“我们的爱情，虽然淡泊，但淡而能永，似比浓而不常的好。”
然而，张宝龄的过于理性和冷漠，以及不解风情似的无趣，让她终感觉到彼此间没有爱情的甜蜜，总感觉话不投机，要么就是无话可说。苏雪林只好将自己的浪漫情思沉湎于18世纪浪漫主义的文学作品中。或者在文字和宗教中寻求安慰。但每当看到成双入对的情侣，她总要顾影自怜一番，她多么希望张宝龄突然出现啊。但是没有，她一直没等到这样的浪漫约会。
有时，她经常一个人呆呆地看张宝龄的照片，相貌英俊，看上去也很风流倜傥的样子。她多么希望怎么就这么不解风情呢？是因为不解风情，还是因为无爱情所以感觉不到他的风情？
两个人个性不同，想法也南辕北辙，最初的交流就没有找到结合点，没有交集。一个感性细腻，一个理性冷漠；一个不以为然，一个期望总落空。是真的没有感觉，没有爱吗？苏雪林想：我一直在找感觉，找爱呀，怎么他张宝龄没有感觉吗？怎么如此冷淡？真是没情趣。
她曾想解除婚约，但遭到父亲强烈反对，母亲病中哀求，她只好服从家里的安排。但这一腔热情何以打发？好吧，以著述为业。
甘守一世孽缘
1925年，在家人的催促下，苏雪林未毕业就回国，在岭下村自己的家门口，与张宝龄迅速完婚。
婚礼办得隆重而热闹，是岭下村有史以来最隆的婚礼了，母亲给她丰厚的嫁妆，她风光出嫁了。多年后，苏雪林以101岁的高龄，重回故里，在当年她和丈夫的婚房——荆乐堂面前，徘徊不忍离去，令人动容。华年已逝，人已无追，感情不尽。
安葬完母亲，苏雪林回到上海夫家。张宝龄就职于江南造船厂，早出晚归。苏雪林终日无所事事，无聊烦闷。
1926年春，经人推荐，苏雪林到苏州景海女子师范学校和东吴大学任教，她住在女校。节假日时，张宝龄也偶来探望。新婚小夫妻，还算甜蜜。
后来，东吴大学也聘请他为理科主任，张宝龄因十分喜欢苏州的美丽，欣然而来。学校安排他们住在天赐庄。这里环境优美，气候宜人，很适合做学问。在这样的气氛中，夫妻恩爱，一起做饭，各做各的学问，和谐幸福。
后来，张宝龄在看上东吴大学后面的一块地，就买下来，自己设计成船样形状，盖起一座中西合璧的小洋楼。如今，在苏州大学南校门、百步街北口，依然可见到这座小洋楼，虽然破败不堪，但当年这对夫妻的温馨和美好，依稀可以想见……
或许是爱情的甜蜜，苏雪林创作激情迸发，在此写作并发表她的成名作《绿天》和《刺心》，还有学术上的成名作《李义山恋爱事迹考》。由此可见当年她的幸福和激情。
在这里，经过短暂的恩爱后，1929年，苏雪林夫妻于离开东吴大学，各奔东西。各自忙自己的事业，各自收养自己的孩子，联系时有时无，断断续续，聚少离多，距离越来越远，感情越来越淡。晚年苏雪林回忆说：“苏州天赐庄一年岁月尚算美满，但以后便是维持夫妇名义而已。”
解放前夕（1949年6月），苏雪林去了香港，之后去法国欧洲，再之后回到台湾。张宝龄先去了东北，退休后到了北京。
可以说，自苏州小洋楼之别后，两人的婚姻就名存实亡了。
苏雪林夫妻本就少感情基础，一旦分别，时间和空间的距离都会拉远人心，让彼此更加隔膜，及到感情疏淡，彼此更无所谓了，只是保持一份有名无实的婚姻。
试想，再好的夫妻，也搁不住长期分居，各忙各的，互不妥协，彼此必然生分疏远。都不顾家，家中无炊烟，没笑语，没夫妻生活，甚至没有吵架。那么，家还叫家吗？都不恋家，家就不再了。谁不恋家，守不住家，家就会抛弃谁。
说起来，他俩也算门当户对，才子配才女。虽是媒妁之言，但婚后可培养感情，应该也可以成恩爱夫妻的。但可惜他们没有这个幸运。
她感性浪漫，他客观理性；她热情似火，他性情孤冷。她说：“今晚的月亮真圆哟！”他回答：“哪有我用圆规画得圆。”她能说什么？
苏雪林曾因信仰天主教，受到基督教治下学校的同事的仇视，她倍感委屈，希望得到丈夫的安慰，但张宝龄反讥讽她软弱。
她认为他大男子主义，理性冷漠，缺乏情趣，性情偏狭乖戾；他不满于她太过活跃，且总接济娘家人，对家庭不尽心；她是才女，要求平等尊重，不善家务；他是少爷脾气，大男子主义，要求她相夫教子；他传宗接代思想严重，她一直未有生育，他只好养了一个侄子。她认同学的女儿为干女儿……
我想他们一定努力过，但感觉吃力徒劳，最后终陷于无味，毫无感觉。也许如苏雪林所说，是“一世孽缘”。总是话不投机，不能协调，互不妥协，积怨日多，矛盾日多，感情日淡，加上聚少离多，时空距离拉大，自然越隔越远，终至无情，及至对彼此无所谓了。
但他们并没有离婚，婚姻名分维持一世。
婚后24年间，同居不到4年，聚少离多，也未生子，想恩爱难有。漫长岁月，该如何度日如年？女人天生要爱的滋养，在无爱的婚姻中，岂不枯萎？在苏雪林宁可移情于创作，也没选择离婚，且创作激情和成就非凡。这该需要多大的耐心和坚强？
换作现代人，早离了。苏雪林夫妇没有选择离婚。他们的婚姻由父母包办，而后各自事业有成，离婚完全可以自主呀，但他们甘愿从一而终，所以忠于婚姻，都没出轨，寻找情人慰藉内心寂寞。
苏雪林说：“以为既如此的不美满，何不干脆离婚别寻良偶呢？以为我有旧脑筋，抱存有‘从一而终’的观点。”她认为离婚乃“夫妻感情之坏，以此为之根源”。她不是没想过，只是观念上接受不了离婚。