“八两，八两！”八两在水沟边割鱼草，黑红的俏脸上不停地流着汗珠，陈中在稻田对面大喊大叫。八两看看四周，没人，松一口气，又低头割草。
“八两妹妹，八两妹妹！”陈中在田埂上又蹦又跳，像一只梅花鹿。“怎么我叫你听不见吗？”陈中脸上流着汗，嘴上含一根狗尾巴草，胳膊下夹一把鱼草，他把鱼草放在八两的竹篮里，直瞪着八两。
“听见了，你叫得这样大声，我又装作听不见。”八两没有停下手，“怎样？”
“怎样？！真像铺下干草发泡三天的水田，多么松爽。”陈中很不满地，絮絮叨叨，“我们的事，你说了吗？”
八两呆了一呆，脸上现出一丝愁云。“没，不敢说，我爸，他非骂死我不可。”
“我知道，那个老顽固，等我拿蟹钳子夹他，看他的嘴还能不能比野塘的老蟹钳紧。”陈中忍不住气往上冲，骂起刘二来。
“不许你骂我爸呢。”八两生气地说，涨红了脸，瓜子脸绷得紧紧的，却更可爱。陈中痴痴地看着她，忍不住伸手去摸捏。八两瞪他一眼，不高兴地把头扭开。
“好，好，好，好多着，瞧你下半辈子跟谁过活。”陈中又爱又恨，在田埂上直跳脚。
八两不说话，停一停对陈中说：“你回去吧，待会要给我爸看见又挨骂。”
“让我亲一下。”
“不行。”
“哼，人家都说恋爱是甜蜜的，为什么我只尝到痛苦的滋味？”陈中像小狗一样卷着鼻子。八两红了脸，小声道：“只许亲一下，你蹲下来吧。”
“干么，我们光明正大恋爱，给人看见最好，不用我们说，传到你那个老顽固耳朵里，这事不就解决了，你看这多么好，不用我们再费心，只管谈情说爱得了，偷偷摸摸算什么。”
“那么你爸呢？他又能让我入你家门吗？”八两不满地瞪陈中，“你干么老骂我爸。”她懂得陈中，是一个爱说嘴的人，喜欢开玩笑，心地善良，向来她只有听他的话，从不驳他的嘴，这会她因为心情不好，忍不住骂他一句，骂过了她的心中反而不好受，仿佛做错事的孩子，垂着头，手里的镰刀无意识地刮划着水沟边的一丛蛇舌草。
“不愿吗？”陈中没有在意八两的态度，自个儿嘻嘻地说，“我另立门户，老头他拿我没辙。”
“中哥，你整天嘻嘻哈哈，心中没有忧愁吗？”
“有，没有不叫人。我愁怎样把你娶进家门，早早给我生她十二个女儿出来，将来做了老丈人，威风威风岂不好。哼，谁想娶我的女儿，瞧我不给他一顿拐棍，才叫解气。”
八两恼怒地说：“中哥，你要再胡说，我以后不理你。”陈中俯下身子在八两的红嘴上亲一下，八两羞红了脸，没有要生气的样子。陈中笑着说：“我也尝到恋爱的甜蜜。”笑着跑走了，八两呆呆地看着他的背影，心潮起伏。
五里乡夏村有两姓，刘姓一半，陈姓一半，这没有什么问题，问题出在夏村宗祠立祖先上，刘姓人家说刘姓先在夏村居住，陈姓人家说陈姓先在夏村居住，那么到底谁先在夏村居住呢？两姓各说一词，却谁也找不出更准确的证据证明自己老祖宗先在夏村居住，于是这个问题成了悬案，正因为悬案，各自才更有理由说自己一姓先居住在夏村，互不相让。乡下人死心眼儿，认为头可断祖宗不可没，否则就没脸儿见先人，两姓成了世仇，虽同处一村，却老死不相往来。
陈大同一家居住在夏村东北坡老松树的左侧，刘二一家居住在夏村东北坡老松树的右侧，虽说两姓水火不相溶，但到底是族中的仇，彼此却没有矛盾，两家相处也还算客气，虽然在立宗祠的问题上为了自己一族的祖宗的地位，难免争吵一下，但平常生活中却没有争吵打闹的，算得上睦邻。
百姓人家烧火做饭都是用干稻草，稻草又有一个特点，灰烬特别多，草灰用作种田是绝好的肥料，农民把烧过的灰积存起来，到莳田时把灰施在水田里，作肥料。陈大同跟刘二两家，自然也把草灰视作宝，好好地收起来，两家的女人见老松树是一个绝好的积放草灰的地方，就都把灰倒在老松树头下，随便地用碎砖块搭成一个茅寮，中间隔开一块木板，作为楚河汉界，倒也相安无事。
偏偏事情出在土地丈量上，原来农民起房子，只要是属于自己先人的土地，随便可以起房，实行土地丈量后，必须打税，这个办法不行了。一般的丈量土地，只把人居住的丈量，养畜牧的草房，只在房产上注明一下，属于附带的，不算在房产面积上，可以不打税。所以老松树下的一所茅寮，就像夏村两姓谁先居住的问题一样，争执不休。陈大同与刘二又都是极其固执的人，两家的世仇由此而起，从年轻时争到现今两鬓如雪，问题还是那个问题，而两个老人，却如仇深似海一般，你恨我我憎你。
陈中和八两在水与火之间长大，两个年轻人长大了，却是你爱着我我爱着你，碍于两家的家仇，不敢公开，只能暗中着急。
陈大同坐在门坪石礅上抽水烟，叭嗒叭嗒，一股白烟弥漫开，遮住他的一张老脸。
“爸，爸！”陈中大声招呼陈大同，他爱大声说话，痛快，如果硬要逼他细声细气地斯文说话，那真比要他的命还难受。夏村的人闲着没事都爱聚集在小河边竹林里，做做手工活，有一搭没一搭话话家常，就夏村人对陈中的了解，都认为他要放开了嗓门儿说话，准能把北山坡土地庙的一座晨钟震落下来。土地庙不是佛寺，为什么有一座重达喻千斤的晨钟这谁也说不清，连夏村最老的老人也不知道，在他们的记忆中，打小土地庙的晨钟就有的了，仿佛天生它就在土地庙里。
陈大同是这样的一个人，闷葫芦一个，一张脸不知是太阳晒黑的还是烟熏黑的，倒像锣锅底子，一双小眼睛，有事无事常半眯，别人说十句话听不到他放半个响屁，跟人坐一块只管叭嗒叭嗒抽水烟，要有人问他意见，他准说：“那不****的事，我只管我家的一亩三分地抽不抽穗，出不出谷，发不发瘟，挺挺好不要长虫子，再有家里三只芦花鸡婆多下几只蛋，超过这圈，不归我管。”人们好笑又好气，送他一个外号“咸菜瓮子”——永远出不来新鲜的。像这样的人，他也愿意为自己陈姓先人争一口气，跟刘姓的人死气沉沉地说几句陈姓先刘姓而居夏村。但是他有他人生的处世方法：“事不干己高高挂起”。所以还能跟刘二一家隔邻而居而不生矛盾，他又还有一样处世哲学：“人不犯我我不犯人，人若犯我我必攻之”。刘二既然敢跟他争一所茅寮，那就是人犯他了，那么，按照老陈的处世方法，他不能跟刘二善罢甘休，他与刘二的仇几乎比陈姓与刘姓的族仇还要深。
“爸，爸！”陈中大声喊，虽然陈大同就在他跟前，他是只有这样子才会高兴，笑嘻嘻的，眼睛眉毛鼻孔全张开。
“你舌头长吗？”陈大同骂儿子，并且一种本能地伸出他粗厚的短中指去掏耳朵。他是不会笑的动物，虽然心底里很爱儿子，但是脸上从来不会笑一笑，可是做儿子的，大概把老子的喜乐抢夺了去一样，整天嘻嘻哈哈，无忧无虑一副缺心少肺叫人爱恨交加模样。
两家的老头，越老劲越大，矛盾自然也越深，仿佛有着不共戴天之仇。陈中有心要探一探陈大同的口气，虽然嘴上骂刘二是老顽固，但他知道，自己家的老头比刘二更顽固哩。“爸，我不是长大了吗，我什么时候娶老婆！”
“嘿！”不会笑的动物终于被儿子的傻憨逗的乐了一乐，可是他的笑却比不笑还要坏一些，因为他从来不会笑，脸上的肌肉比冰冻过的冻肉还要紧密。陈中只看见他爸脸上的肌肉扯一扯，反吓他一跳，他不知道他那是笑，他以为他在生气呢。陈大同不晓得儿子心思里转什么念头，眯缝着眼打量儿子，儿子是长大了，个儿比他老陈还要高半个头出来，身量也捧，是个栋梁之材；两条眉头浓浓黑黑，长方脸庞，红通红通，还是个娃娃，一双眼睛，忽闪忽闪，透着机灵气。陈大同在心里说：“唷，小子真长大了，还是一个不赖的小伙子嘞。”
当然，在夏村来说，陈中真算得上是一个好人儿，长相好看，性格开朗，爱开玩笑，村上的人，没有不爱跟他在一起的，说说笑笑，甚是痛快。大家叫他“大炮。”说他说话像放炮而不是说他说话不着调八九离十。人家叫他“大炮。”他也跟着叫“大炮”，笑嘻嘻的，人家再叫“大炮。”他还跟着人叫“大炮。”看看，这就把所有的人逗得哈哈大笑不够了。你要说“白天是白的，黑夜是黑的。”他反问你：“你怎么知道白天是白的，黑夜是黑的？”人家问他：“那么，你说说，白天黑夜是怎样的？”他瞪着两眼睛，说：“第一，你凭什么说白天是白的，黑夜是黑的；第二，白天未必白，黑夜未必黑；第三，我凭什么要告诉你，难道你是瞎子么。”旁观者幸灾乐祸等着瞧热闹，以为他们准要打起来了，正当对方气鼓鼓握紧了拳头的当儿，他忽然哈哈一笑，拍拍人家的肩膀，严肃地说：“对，对，你说的是对的，白天是白的，黑夜是黑的。”嘿，旁观者很扫兴看不到一场打架，却还是高兴地笑，嘴里说：“你个大炮，你个大炮！”
看陈大同与他老婆水妹，想不出来一个“咸菜瓮子”与一只“闷罐葫芦”会生出一个漂亮的儿子。陈大同女人叫水妹，也是一个一棍打不出一声“嗳哟”的主，别人都叫她“闷葫芦”，倒好与她的丈夫“咸菜缸”配成一对绝配。只是人们不明白，他们两个这样的人怎能生出陈中那样美的儿子。
“据我的意思，找一个近近的，近近的好姑娘。”陈中笑着说，手舞足蹈。他说近近的好姑娘，心中想的当然是八两，没有哪个好姑娘比八两居他家更近的了。想起八两的红嘴，甜甜的，有一股香味儿，嘴巴不觉就咂巴了几下，什么时候，再得亲她一亲，他心底美美地想。可是陈大同嘴里吐出来的话却令他笑不起来。
“我心中有数。”
“那末，我什么时候娶媳妇啊？”
“不急。你舅母提一个姑娘，我没相中。”陈大同吐一口烟雾，看一眼儿子。
“完了，完了。”陈中跺脚，完全没有理会陈大同不解的目光，心底叫苦，他差不多要向爸坦白他的秘密了，看看八两的家，那也有一个像爸一样的倔老头，是阻碍他甜蜜爱情的拌脚石。
“你妈呢？吃晌饭了，真哆嗦，女人！”陈大同觉得世间女人都哆嗦，但他不能不倚赖女人生活，女人要不准备饭菜，他就永远坐在门槛上抽水烟，也不进灶房做饭。
“妈，妈！”陈中扬声叫几声妈，灶房里没有他妈答应的声音。“没人。”说一声，一溜烟出去了。
“秀才，秀才！”陈中找自己的好朋友刘春，刘春因为爱幻想，考了四年大学没能考上，瘦瘦弱弱，挂一副高度近视眼镜，真像一个旧中国手无缚鸡之力的文弱书生。虽然没有中状元（大学），夏村人人呼他秀才。刘春骑在杨桃树上，居高临下地看陈中：“别喊了，你个大炮，我不在这吗。”
陈中在树下跳脚，笑说：“到处找你不着，你是孙猴子吗，骑在树顶干甚么呢？”
“挂天线。帮忙把地上的铁线递给我。细的，不用粗的。对，上来吧。”陈中爬上杨桃树，刘春把铁线剪成二十厘米长，又用细铁线绑扎在一根粗铁条上，把电视天线接上，做成接收器。
“我看你比比干还多一巧，是八巧玲珑心嘛。”陈中也跨坐在树干上，取笑好朋友。
“莫摇树，两个一起掉下地，才叫好看。”刘春把自己做的接收器紧紧扎在树干上，两人下来地面。刘春看看自己的杰作，很得意，对好朋友说：“电视雪花太大，画面效果太差了，我灵机一动，做成这个接收器，保管能接收的很好。”他对自己的杰作很满意，仰长脖子老欣赏不够，半天才又回转头问陈中：“找我什么事？”
“什么事，好事。我只当你看不见我了。”陈中撅起嘴巴，刘春知道，自己这个好朋友，无论什么时候，总是一副笑嘻嘻天蹋下来当被子盖的脾性。他走到摇水池前，哗啦啦啦，摇上水来洗了个冷水头。
“我有许多话说。”陈中气冲冲地对好朋友说。刘春就着摇上来的冷水咕咕喝一气，把肚子填得饱饱的，拍一拍，咕咚咕咚直响，才又抹一把脸，说：“看出来了，说吧。”
“人都说你是秀才，你得给我想个主意。”陈中坐在一截松木墩上，刘春进屋里拿出几条煮熟的蕃薯，两个好朋友坐在枯树墩上吃蕃薯。
“说一说你的事。”
“说，也得吃完再说，”陈中嘴里塞满蕃薯，“挺甜。二筒叔二筒婶不在家吗？”
“还没回呢。”
陈中三下两下把手上的蕃薯吃光，又跑到摇水池前摇上冷水喝几口，才说：“我想娶八两，两家老头不答应，你看，怎么办？”
刘春微微一笑，说：“娶老婆是你的事，婚姻自主，长辈管不着。跟他们说去。”
“对，对，说的多么好，叫做光打雷不下雨，敢情不是你，坐着说话不腰疼。”陈中朝好朋友翻白眼，“我怎样做主，钱是老头的，种的粮食收回来，多少，卖的钱是他的，养的鸡，下蛋，卖的钱没我的事，至多给我两块钱买一包‘大前门’。哼，分家，做上三五年，我不能自己攒钱娶老婆吗？但是能分吗，一准说没良心，生儿养老呢，老头。”
刘春不计较朋友的叨唠，笑嘻嘻地说：“法子不是没有，只怕你们不敢。”陈中一把抓住陈水的手，着急地说：“什么法子，快说，快说，该死的，别卖关子了，回头请你。”
“先斩后奏，生米煮成熟饭两老头无话说时，不就成全了吗。”