罗峰拿起鞋子，发现这是半只沙漠靴，上面的血迹已经完全干了。罗峰仔细瞅了半天才说道：“从这血迹新鲜程度来看，应该是最近两天之内留在上面的。”
罗小闪战战兢兢地问道：“老爸，这是不是老李叔叔他们的靴子？”
罗峰沉吟了半晌才面色沉重地说道：“应该是的。”
三个少年听了都吓了一跳，路小果面色悲戚地问道：“罗叔叔，你是说老李叔叔他们遇到危险了？”
“恐怕还不止遇到危险这么简单。”
“是不是他们已经……已经遇难？”
罗峰没有回答路小果，但不回答有时候其实就是肯定的回答，他们每个人心中其实都已经知道了答案，那就是老李他们五个人很可能已经全部遇难了。一种莫名的恐惧油然而生。
罗小闪问道：“老爸，到底老李叔叔他们遇到了什么？”
罗峰还没有回答，路小果又接着说道：“不知道老李叔叔他们遇到的是人还是野兽？什么生物能让五个成年男人同时消失而没有任何反抗的机会？即使是一只霸王龙复活，也不可能同时攻击五个人还不让他们有任何反抗的机会啊！”
明俏俏说：“如果真的有这种生物存在，实在是太可怕了，简直不敢想象。”
罗峰很想给孩子们一个答案，可是他实在不知道该怎么回答，所以他干脆不回答，他现在更关心的是下一步他们该怎么办。虽然这唯一的半只靴子预示着不好的结果，但这毕竟是一条线索，这让罗峰心中有了一丝安慰的同时又有点犯难。
现在有了线索，下一步该怎么做？是继续追查下去还是知难而退？如果继续追查下去肯定有未知危险在等着他们；如果停止追查，老李五人的失踪又成了不解之谜，王教授那里又如何交代？
其实罗峰在想这些的时候，心里已经隐隐有了决定，但他还要征求三个少年和王教授的意见。
当他们带着唯一的线索回到车上的时候，王教授已经恢复到正常的状态，她很关心老李和她的四个同伴的安危，所以罗峰他们一上车，她就不停追问勘察的结果。罗峰实在不忍心告诉她，老李五人很可能已经遭遇不测的噩耗，但这牵涉到他们的下一步行动，又怎么能隐瞒得住呢？
当王教授听到罗峰说出五人很可能已经遇难的结论时，难过地哭泣起来，路小果和明俏俏不停地安慰着她。等到王教授从悲伤中清醒过来，罗峰才决定开个临时会议，决定下一步的行动。会议讨论得很激烈，明俏俏胆小，首先反对继续追查下去，她的理由是老李叔叔五个人尚不能抵御这种危险，说明对手非常强大，况且对手在暗处，我们在明处，继续追查下去无异于拿鸡蛋碰石头。
王教授也不赞成继续追查，她的理由是三个孩子都是未成年人，在不能保证他们的安全的前提下，不能冒这个风险。但是大家都看得出，其实王教授心里是非常想追查下去的，科考队是由她带队的，现在她的同事和向导下落不明，她就这么回去怎么向他们的家人交代？当然，先回去，等国家派了搜救队再一起来寻找老李他们的下落也未尝不可。但是她不甘心，万一老李他们还活着，早一点找到他们，他们就多一线生机，自己如果就这样放弃，不等于害了老李他们的命吗？
这边，路小果和罗小闪跟罗峰的意见一致，坚决要求追查下去。罗小闪说：“如果连自己同伴的失踪原因都搞不清楚，还叫什么探险，还配谈什么探险精神。”
路小果也说：“如果我们遇到一点看不见的危险就退缩了，就违背了当初来探险的目的和意义，最关键的是我们不能让老李叔叔他们失踪得不明不白。”
路小果的话让王教授感动得热泪盈眶，不停地说着感激的话。最后，会议以少数服从多数的原则通过决议——继续探寻老李叔叔五个人的失踪之谜。
不过，眼看天色不早，不适于沙漠里徒步，他们决定第二天起早，趁着天凉徒步追寻老李叔叔五人的下落。
沙漠里日夜温差极大，别看白天热得要命，夜晚如果没有睡袋和羽绒服一类的御寒衣，一定会被冻个半死，这就是沙漠。不过所有的这些，他们之前都做了充分的准备。
他们原来是四个人，现在有了王教授以后，增加到五个人，挤在一辆车里睡觉肯定不合适。王教授之前因为受到惊吓，不敢一个人睡，最后由明俏俏和路小果陪着她，才敢到另一辆车上睡。为了安全起见，罗峰把自己的车紧挨着王教授的车停靠，直到很晚才敢入睡。
还好，一夜平安无事。第二天清晨五点，罗峰就把他们全部叫醒，整理装备，准备向着那半只靴子指示的方向徒步进发。为了防止意外，罗峰嘱咐每人都带够一周生活的食物和水，所有的装备加起来估计每人不少于15千克。
根据指南针指示的方向，半只靴子指示的方向应该是罗布泊湖的方向，罗峰取出手持GPS定位仪，标注了汽车所在的坐标，然后带领四人向大漠深处的罗布泊湖走去。
王教授研究的专业是考古和生物学，是国内目前考古相关领域的顶尖专家。一路上三个少年不停地向她请教关于沙漠生物和考古的相关知识，王教授不愧为专家，学识渊博，一路上解决了很多他们平时在书本上和网上都查不到的疑问。
“王阿姨，沙漠里最可怕的生物是什么？”罗小闪古灵精怪，最喜欢问一些稀奇古怪的问题，平时难得碰到中科院的顶尖专家，这次逮着王教授怎么能放过这大好机会？王教授笑着答道：“沙漠里最可怕的就是人。”
“人？”罗小闪吃惊地张大了嘴巴，他以为王教授会说一些蝎子、响尾蛇之类的动物，没有想到王教授会这样回答，他挠了挠头不解地问道：“为什么是人呢？”
“在沙漠里，所有的生物都是在被攻击的情况下或为了获取食物才会攻击对方，只有人类不是，有些人只是为了钱财，就会伤害无辜的生命，破坏文物和环境，给后人造成无法估量的损失。”
路小果反应快，立即问道：“王阿姨指的是那些偷猎者和盗墓贼吗？”
王教授赞赏地看了路小果一眼，说道：“对！就是他们。去年，我们在沙漠中花了一个月发掘了一座古墓，不到三天就全给盗墓贼破坏了。为了获取经济利益，他们用尽一切残忍的手段，残杀生命，毁坏文物，实在可恨至极。”
王教授意外的回答让三个少年都陷入沉思之中，就连对考古一窍不通的罗峰也不禁感慨道：“教授说得对，地球所有的生物中，豺狼虎豹、鸟鱼虫蛇都不可怕，人才是最可怕的，有多少生物在无知的人类攫取下，已经灭绝或濒临灭绝。”
罗小闪又不依不饶地问：“王阿姨，单纯就攻击性来说，沙漠里对旅行者威胁最大的生物是什么呢？”