陈平（？——公元前178年），西汉初大臣。阳武（今河南原阳东南）人。少时家贫，好读书，是刘邦的重要谋士，为汉朝的建立立下了汗马功劳，后封为曲逆侯，历任丞相之职。
周勃（？——公元前169年），西汉初大臣。沛(今江苏沛县)人，秦末随刘邦起兵反秦，以军功为将军，封绛侯。历任太尉(最高军事长官)和丞相等职。
公元前180年，长安，未央宫。刚刚登基的汉文帝，一早就来到了未央宫，准备升殿早朝。群臣陆续进宫，文武百官，排成左右两行，三呼万岁。汉文帝踌躇满志地扫视着众位大臣的脸。突然，他好像发现了什么似的，大声问道：“丞相陈平为何未到？”太尉周勃出列，回答道：“陈平丞相病了，不能前来叩见皇上，望皇上恕罪！”汉文帝感到纳闷儿：陈平昨天还是好好的，怎么今天就病了？不会有什么问题吧？陈平是开国老臣，我可得去看看他。
于是，退朝之后，汉文帝换上便服来到陈平家。他对陈平说：“听说爱卿（qīng）病了，朕（zhen）放心不下，特地来看看。不知您请了医生没有？您年纪大了，可要注意身体呀！”听了汉文帝一番关怀的话语，陈平感动得热泪盈眶，连忙跪倒谢罪说：“臣对不起皇上的一片仁爱之心，臣犯了欺君之罪呀！”
原来陈平在装病！可他为什么要装病呢？这就要从汉高祖刘邦去世说起了。汉高祖刘邦去世后，他的妻子吕后专权，吕氏子弟拉帮结派，准备发动叛乱。就在这危急时刻，陈平立刻去找太尉周勃。周勃调动军队及时有效地阻止了叛乱，将吕氏家族一网打尽，保住了江山社稷(ji)，并把原来的代王接到长安登了基。这就是当今皇上汉文帝。
陈平把一切都对文帝说清楚后，诚恳地请求道：“皇上，论打江山，周勃的功劳不如我；可消灭吕氏家族，扶您登基，周勃的功劳可是第一呀！所以我装病，就是希望能将相位让给周勃，这样大家才能心服口服啊！望皇上恩准。”
听了陈平的解释，汉文帝明白了一切，十分感动，便同意了陈平的请求。他发布诏（zhao）书，任周勃为右丞相，位居第一，陈平为左丞相，位居第二。周勃当上位居第一的右丞相，心里当然高兴啦，可他没多少文化，在处理国家事务时经常出丑。
一天上朝时，汉文帝问右丞相周勃：“现在全国每天有多少人被判刑啊？全国一年的收入有多少，支出有多少啊？”周勃平时只关心领兵的事，对刑狱、财政从不过问，因而一时间语无伦次、答非所问，急得满头大汗。汉文帝又问陈平。陈平回答得很详细，而且还叫下面的直属官员补充。汉文帝听后非常满意。这件事对周勃的触动挺大，他仔细想了想，觉得自己在处理国政方面的才能确实和陈平相差很远，为了国家和百姓的利益，还是应该让陈平当丞相。于是，周勃也假装生病，向汉文帝呈上了辞职书。
汉文帝理解周勃的心情，就同意了，并任命陈平为右丞相。陈平和周勃一文一武，辅佐汉文帝中兴汉朝大业，使汉朝出现了后人推崇的“文景之治”。
《汉书·陈平传》
《汉书·周勃传》
本篇成语解释：
1．【踌躇满志】：chou chu mǎn zhi 踌躇：从容自得的样子。形容心满意足，从容自得的样子。
2．【汗马功劳】：han mǎ gōng lao 汗马：将士骑马奋勇作战，使马奔跑出汗。在战场上立下的功劳；泛指在工作中作出重大贡献。
3．【一网打尽】：yī wǎng dǎ jin 形容全部逮住或彻底肃清。
4．【语无伦次】：yǔ wu lun ci 伦次：条理，次序。说话颠三倒四，没有条理。