2002年三月二十四日，距离韩日世界杯开幕六十七天。
传染病医院的医生都忙疯了，现在不仅是被蛇咬伤的人越来越多。而且又多了一个病症群体，开始的时候，医生还没有把这个病症和蛇联系起来。
但是随着相似病症的病人越来越多，医生们才把这些病人和蛇联系在一起。
第一例病人是天源酒店的厨师，他的拿手菜就烹饪蛇肉。第二例是九码头附近一个川菜馆的厨师，那个厨师在发病之前，已经连续杀了十几条蛇。第三例仍旧是厨师，在沿江大道的某个餐馆当墩子。这三个病人分别被送往二医院、中心医院和中医院。他们发病的时间顺序是后来统计出来的。
现在已经收治了二十多例类似的病人，第四例不是厨师，是个普通的浙江生意人，但是经过医生询问，得知他在前两天在某餐馆吃过蛇肉。
所有的病人都有着相同的症状，精神癫狂，想向着高处爬，身体皮肤有黑色的痂，只是程度不同。他们在发病之前都从各种方式和蛇有过接触。
现在所有发这种病的病人都集中到了南苑的传染病医院。医生还不能确定这种病，是否会在人群之间传染。
正规的西医暂时没法给出结果。倒是那个请来的屈师父做出了诊断。
“这是一种蛇瘟。”屈师父对医生说道，“我见过这种病症。八三年，我们村附近的一个山上，聚满了蛇，全部是毒蛇，它们不顾一切爬到山顶，先到的蛇都爬到山顶的树上，后到的蛇仍旧不停的向树上爬，树梢上密密麻麻的都是蛇，山间的路上到处是爬向山顶的蛇类……后来这些蛇相互吞噬，一直持续了大半年，那些蛇死了大半，剩下来的蛇到了冬天，才慢慢散去。”
当传染病医院的医生准备询问屈师父该怎么治疗的时候，屈师父又说道，“可是这种病，只会在蛇身上发作，我从没见过人会得这种病。”
屈师父这么一说，传染病医院的医生如临大敌。
从武汉来的专家也到了，他们否定了屈师父的说法，那些病人经过检查，还不能证明他们的病症和蛇有关。也不能确定这种病是否会传染，能做的事情就只能隔离病人，用大剂量激素治疗。
环卫工人在江边的一个下水道排水口，发现了数量巨大的蛇尸，环卫部门连夜将蛇清理，不留痕迹。
几条死蛇放到传染病医院的检验室，屈师父和两个专家看着玻璃瓶里蛇尸，玻璃瓶里的蛇保持死前状态，没有进行防腐处理。
蛇身上的皮肤已经腐烂的很严重，有的蛇身，环状的骨头已经暴露在体外。屈师父和专家仔细看了半天，一言不发。
这一点屈师父和专家都达成共识，这些蛇都是被其他的同类吞吃后，再吐出来的。
专家不明白为什么吃掉的蛇，又会被吐出来。
医院的院长听了专家的建议，给市里的领导打电话，挂了电话之后。院长对专家说道，“他们不同意疏散市民。”
屈师父突然向院长告辞，要回家。
2002年三月二十五日，距离韩日世界杯开幕六十六天。
周玲子还在炒最后一个菜。我和董伟已经吃起来。
“你答应李波了？”董伟说道，“蛮子已经告诉我了，你的人事关系又转回了原单位。”
我点点头。
董伟没再说什么，这种话题最好少提。
我拿起报纸，对董伟说道，“你们不是天天在捕蛇吗，怎么还有人被咬了？比不上你们掀人家的摊子的效率高啊。”
“老子自己都被蛇咬了，还能怎么样！”董伟把报纸拿过去看，上面登着一则消息，说是这段时间，已经连续有几起蛇攻击人的事件，最后总结性的写了几行字，大意是今年暖冬，蛇类出现比往年频繁，而且城市里的绿化工作比较出色，让野生动物更加适合生存，市民都要注意，尽量不要去植被较多的地方……
“这不是扯淡吗？”董伟说道，“竟然连个头条都没上，好像他们不知道城里有多少蛇一样，怎么可能像他们说得这么轻描淡写。”
“我知道。”我对董伟说道，“地面上的蛇就已经不少了，我看见一条蛇从树枝上落下来咬李波。”
“地面上不少了？什么意思？”董伟说道，“难道你还认为地面上的蛇不多吗，我******天天要打多少条蛇，你知不知道。”
“蛇在下面。”我把筷子朝下，指了指，“地面上的蛇都是掉队迷路的，真正的大部队，在地下。这就是李波要回去的原因。”
“你转性了？”董伟睁大眼睛说道，“你不怕了？”
“我想通了，我******有了房子，还愁没有女人嫁给我。”我恨恨的说道，“你现在能结婚吗，你有房子吗？李波有吗，他结婚，结个屁的婚。”
“还真有这事啊。”董伟骂道，“老子天天在街上打蛇，也没说要奖励一个名额给我。”
董伟埋怨几句，忽然想起来什么，对我阴阳怪气地说道，“你脑袋想的什么啊，你以为李波没房子就娶不了杨丽了啊。”
我不动声色，猛然把董伟被咬的那个手腕抓住。
“就当我什么都没说！”董伟向我求饶。
午饭之后，李波带我到了疾控中心，在一个中会议室前，我看到了会议室门口贴了一个临时的纸条，纸条不大，就是个A4纸，上面用打印着黑粗的宋体字“突发事件处理指挥中心”。
我和李波推开门，里面坐着七八个人，有我们城建系统的领导，还有一个人，经常在电视上看到，还有几个穿着白色大褂和便服的人，我就不认识了。
我知道事情远比我想象的更加严重。看来李波真的是信心不足，才让我回来帮助他的。
会议已经开始。
我和李波轻轻的走到会议桌的一角，坐下来。
“我现在就只想知道，那些蛇，到底有多少？在什么地方？”那个经常在电视上路面的市领导正在追问城建部门的一把手。
一把手头顶在冒汗，“前几天在下水道，我们发现了很多。可是现在都消失了，找不到了……”
“那地面上的蛇又怎么解释？”市领导严厉的追问。
我和李波单位的一把手无法解释。
“如果影响到我们文明卫生城市的评选，”市领导对我们的一把手说道，“你自己好好想想后果。”
一个医生模样的专家用他非常浓厚的武汉方言说道，“我觉得现在最紧迫的是，让市民疏散，至少要让出现蛇最频繁的地方，市民疏散。”
市领导听了，没说话，铁青着脸，看着我们的一把手。
“我们能够肯定，蛇都来自于地下。”一把手说道，“还有办法解决。”
“不要老调重弹，我需要的是实际性的解决方案。”
“我已经把我最了解地下排水系统的职员叫来了。”一把手指着我和李波，“这是李主任，这是，这是……”
“他是小赵”李波替一把手解围，“他是最了解地下管网的维修工。”
“刚才说道那里了？”市领导说道，“你们的计划是找到蛇群聚集的地方，然后集中消灭。”
“我们的打算是，统一在地下排水系统投放剧毒。”一把手说话开始流利，“技术上由我的两个下属解决，他们把所有下水道的出口都指出来，封闭，然后投放化学制剂。”
“绝对不行。”一个便服的男子站起来说道，“这会造成重大的环境事故。会污染地下水。从技术上讲，我们完全不可能把所有的排水系统都给封闭。”
一把手看向我和李波，李波微微摇头。
我垂下头，心里非常不堪，怎么可能用这种招数。看来一把手真的慌了。他忘了十几年前我们城市发生的一个重大环境事故，在郊区的一个三线兵工厂，因为一辆运输磷化产品的货车临时起火，不知道当时的负责人脑袋是怎么想的，竟然下命令将一车黄磷全部倾倒在长江的支流里。结果引发了重大的环境灾难，那个支流一直到长江的河段，鱼虾死绝，甚至影响到了长江。造成的损失，难以估计。
提出质疑的一定是环保局的领导，那个事件的阴影一直笼罩在我们的城市市民心里。
这个方案绝对不可行。
“那几个病人现在是什么情况，查出病因没有？”市领导暂时放下话题，追问疾控中心的一个领导。
“还不能证明他们的病情和蛇有关……”
一个专家打断说道，“但是也不能排除，你们找来的那个民间师父，屈师父，提出的建议是最接近的。”
市领导对疾控中心的负责人说道，“那个屈师父人呢？”
“他回家了，昨晚走的，现在应该回家了。”
“马上给我把他找回来！”
会议室的气氛紧张。
市领导的话题又转回来，“还是那个问题，那些蛇，到底在那里？”
一把手无法回答，他刚才已经说了，地下的蛇已经消失。
“是不是已经爬回了郊区的大山里面？”市领导逼着我们的一把手追问。
“有可能……”
“拿出事实说话。”
一把手在不停地擦汗。
李波站了起来。
“你有话说？”市领导指着李波，“你是负责地下排水系统的李主任？”
“我认为蛇没有离开城市。”李波慢慢说道，“它们只是去了一个地方，更加深的地下。”
“能找到它们吗，我说的是具体位置。”
“我们在努力。”李波说道，“我们需要人手。”
“人手不是问题。”
“还需要时间。”
“我关心它们还会不会出来。”
“一定会的。”一个专家回答领导，“它们从城市的周边疯狂的向城市里迁徙，一定是有原因的，绝不会安静的呆在地下，这不符合他们的习性。就算是他们暂时不爬上来，也是个巨大的隐患。按照最乐观的方向估计，他们在地下休眠，当他们醒来之后，会发生什么，无法预测。”
“他们什么时候会重新出来？”
“这个不能确定，蛇的寿命很长，如果他们全体休眠，个体不吃不喝，可以存活一年以上，我们有过个别记录，有超过十年的。而且地下系统里，有很多小型动物，它们有食物来源。”
“你的意思是说，从现在开始，到十年后的任何一天，它们都有可能爬到地面上。”
“是的。”
市领导叹了口气，“数量，它们到底有多少？”
“我们从这段时间发现的迹象，我们推算出了最保守的数字。”那个专家说道，“我不能给出准确的数字，但是我们能肯定，现在这个城市里，蛇比人多。”
我听到这里，大腿筛糠一般的抖动起来。