2002年三月二十九日，距离韩日世界杯开幕六十二天。
小冯昨天没有走成，因为传染病医院的患者，人数突然陡增。其中有一半并没有被蛇咬过。而且有几个人，根本就否定自己和蛇有过任何接触，完全没有见过蛇的任何记忆。
小冯心里的担忧越来越强烈，如果那种情况真的发生，那绝对是一场前所未有的灾难。
但是小冯担忧的那种疫情，没有任何先例，从病理学上，也是前所未有的挑战。小冯无法从临床先例上说服任何人。
小冯在早上，就迫不及待的上了市政府给他安排的车，向着屈师父居住的县城方向开去。
到了下午才到了屈师父居住的乡村，这是一个非常偏僻乡村，地处崇山峻岭间的一个山坳。
小冯等人，一刻都没耽搁，马上找到屈师父的家。
可是屈师父不在家里。
屈师父儿子说，父亲回来后，每天都去十几里之外的一个山上。到了半夜才回来。而且一句话都不说。在家里睡了觉，第二天就又去，谁也不知道父亲去干什么，父亲也不让旁人跟着他去。
小冯等人，立马让屈师父的儿子带路，驱车向他说的那个山头行驶。
现在小冯可以肯定屈师父一定知道什么，屈师父诡异的行踪，让小冯心里莫名的生气一股寒意。
终于到了屈师父儿子说的那个山头下，这个山头是附近大山里最高的一个山峰，小冯等人的车顺着山路已经开到了大山一半的高度。
屈师父的儿子对小冯等人说道：“我老头专门交代我，不要跟着他。”
小冯点点头，对随行的人说道：“那就我一个人上去吧，你们都等着，屈师父也许是不希望有人打扰他。”
小冯顺着山上的羊肠小道，慢慢向山顶走去，小冯发现，自己能观察的到的地方，都没有蛇的痕迹，这个和小冯的预想刚好相反，小冯本来以为，屈师父天天呆的山，一定会有很多蛇。
爬到距离山顶二十几米的时候，小冯就已经看见了屈师父，屈师父也看见小冯上来。屈师父连忙向小冯摆手，小冯站立不动，屈师父手上扔了一个东西下来，掉在小冯的脚边，小冯弯下腰捡起来，那东西是个很小的布囊，比指甲大一点。小冯闭上眼睛，鼻子嗅了嗅，摇头笑了笑。
小冯走到山顶。看见屈师父坐在一个灰白的石头上，走进看了，发现屈师父坐的那个石头就是个古老的石磨，一个方圆一米多的大石磨。
屈师父向小冯招手，“坐下吧。”
小冯照做了，手指在石磨上慢慢抚摸，对屈师父说道：“这磨盘有年头了。”
“叫我老汉（方言：父亲）找人做的。”屈师父说道。
“我一直在街上找蛇，”小冯说道，“没碰上你。不然就向你讨教了。”
屈师父看了小冯很长时间，叹口气说道：“可惜……”
“可惜我是女的？”小冯笑起来，把手上的那个闭塞的香囊拿出来。
“是啊。”屈师父回答，“和蛇打交道，女的不方便。”
小冯沉默一会，是的，作为一个研究蛇类的学者，在实验室里做做研究，性别的确不是什么障碍，但是在民间，天天要和蛇近距离打交道的人，女性的确不合适。生理上的某些小细节，往往就是决定性的因素，蛇的嗅觉，准确的说，不是嗅觉，蛇依靠舌头上的犁鼻器搜索空气中的各种粒子，而且精度很高，非常高，是人类的嗅觉的千百倍。
小冯可以不用香水，不使用化妆品，这些年小冯也一直是这么过来的。可是女性独有的生理特征，这个障碍永远无法避免。
屈师父给小冯的那个香囊，就是混淆女性身体上的特殊气味的东西，小冯自己在野外研究蛇类活动的时候，也曾经想过很多办法，所以一闻到香囊的气味，就知道里面放了某种沉香，这东西比自己的配置的要高明得多。
小冯看到这山顶上，长着一颗松树，枝繁叶茂。屈师父虽然在和自己说话，但是眼睛却不停的看着这棵树。
“八三年。”屈师父看到小冯注意到了这棵树，“闹蛇灾，闹的最厉害的，就是这一片的山，我当时在场，见过了铺天盖地的蛇，涌向这个山头……”
小冯看见屈师父的脸色铁青，能够想象的到当时的情形有多么可怕，让这个一辈子和蛇打交道的民间高手，记忆深刻。
屈师父继续说道：“当时很多人都被蛇咬伤，当时的卫生所的医疗条件不好，死了很多人，我想想，应该有几十个吧……死了二十三个人，我没见过蛇能咬死这么多人的，当时我和我老汉都懵了，这边还在治，那边就不停的抬了人来，忙也忙不过来。”
小冯看着四周的山，心里想象着数量庞大的蛇，在山间里爬行，在草丛里，在石头上，在道路上……
“毒蛇一般不会主动攻击人。”小冯说道，“它们一定是在迁徙过程中，习性发生了改变。”
“那些蛇，最后都爬到这个山头，”屈师父说道，“就是我们现在所在的地方，当时层层叠叠的蛇，就挤在这里，它们都发了疯似的往这棵树上爬，树枝都被断……”
“和现在城市里的蛇患，情形差不多？”
“是的。”
“可是城市里的蛇并没有往高处爬。”小冯说道，“它们现在钻到地底了。”
“时间还没有到。”屈师父冷静的说道，“它们会出来的。”
“当年你有没有发现过一个情况，”小冯说道，“没有被蛇咬到的人，也出现了奇怪的症状，比如身上张黑痂，全身出血……”
屈师父不说话，表情凝固，眼睛无神。
“看来是真的。”小冯说道，“真的有种东西，能从蛇身上通过空气传染给人……你知道这点，所以你就离开了。你为什么不提醒他们？”
“蛇瘟是不会传染给人的。”屈师父说道，“说出来，谁会相信。”
“我现在开始怀疑这个可能性。”小冯紧张的说道，“我也没说出来，他们不会相信。”
屈师父听到这里，对小冯说道，“如果你是男的就太好了，你看的出来，你是个行家，从你走路的样子就能看出来。”
小冯抿着最笑了一下，是的，一个经常在野外和蛇打交道的人，会有个习惯，会不由自主的调整自己的走路的方式，原因有很多，比如脚步的轻重，会决定是否会惊动到蛇，蛇可以用皮肤感触地面上的细微震动，出色的捕蛇人，会调整自己的脚掌落地的力度。还有，捕蛇人脚步会尽量避免蛇类爬行过的痕迹，蛇路上会留下蛇体分泌的液体，很细微的粘液，常人无法察觉，但是出色的捕蛇人能注意到，那些痕迹在地面上会有所不同，捕蛇人就要根据这个判断蛇的方位，所以行走的路线会稍微和普通人不一样。
这些细节，在大学里，教授不会教的，都是小冯自己摸索出来的经验。能具备这种经验的人，绝对是老天赋予的天分，旁人终其一生，都无法获得的东西。
“本来我们这一行，已经没什么饭吃了。”屈师父好奇的对着小冯说道，“你一个姑娘家的，怎么会吃这碗饭，不过也是，你和我不一样，你是吃公家饭的，有工资拿。”
“我靠大学的时候，分数不够，只能读这个专业。”小冯回答，“当时家里人都劝我上个好点的二本专业算了。不过我还是坚持填了这个志愿。”
“这么看来，你不是家传的手艺。”
“当然不是，”小冯说道，“我父母都是武钢的职工，最平常的工人。”
“你不怕蛇？”
“开始怕，”小冯说道，“最开始都不敢接触，可是自从被蛇咬了一次之后，反而胆子变大，再也不怕了，而且对蛇的习性越来越了解，发现蛇其实没那么容易攻击人，而且我知道怎么不触犯它们，再后来，我就喜欢在野地里主动去找蛇，都说蛇是冷血动物，没有感情记忆，我觉得是错的，我把蛇拿在手上，就能凭感觉知道它会不会攻击我。”
“跟蛇打交道的手艺人，都被咬出来的。”屈师父点头说道，然后把手伸出来，小冯看见屈师父的手背和手腕上都是伤痕。
“你被鸡冠蛇咬过！”小冯指着屈师父手掌边缘的一个伤痕说道，“你运气真好，当时治疗很及时吧。”
“不，我运气更好。”屈师父摇头说道，“我被咬的时候，在深山里面，要走到最近的小镇都要半天时间。”
“那你运气真的不错了。”小冯听屈师父这么一说，就知道什么情况，不是每次被毒蛇咬，都会中毒，屈师父的运气不错，被鸡冠蛇这种毒性最猛烈的蛇咬到，竟然蛇牙没有释放毒液。这个就跟打仗的时候，敌人对着自己开了一枪，却卡壳的几率一样。