一九五一年十二月二十四日，正在收听东京美军短波台英语新闻的熊天羽突然接到上级电话通知，让他立即随同苏军前往朝鲜境内执行任务。熊天羽加了一件衣服便走出了房间。
门外苏军的一辆军用卡车早已停在了一边，卡车的副驾驶位置上坐着苏军的情报处处长，后面的车厢里坐着情报科副科长库兹涅佐夫和俄文翻译及警卫员。熊天羽一翻上卡车卡车便向鸭绿江方向绝尘而去。不长时间，卡车便开到了鸭绿江边。
熊天羽和车上的人看见通往朝鲜新义州的大桥从中间往朝鲜一侧已被敌机炸毁，江水中志愿军的工程兵们正在紧张的搭着浮桥。苏军司机只好将车停在了江边的一处看起来还比较隐蔽的地方。车上的人临时下车，库兹涅佐夫背靠卡车点起了一支雪茄，眯着眼睛看着江面，口中慢慢地吐出了烟圈……
熊天羽从俄文翻译那里得知这一次好像是让他完成翻译任务，他们这次前去志愿军总部的任务主要是审俘，由于苏军缺少像熊天羽这样优秀的英语翻译，所以向我方借用熊天羽协助苏方来完成这次任务，具体情况只有到了志愿军总部才能搞清楚。
熊天羽望着被敌机炸断的大铁桥，发现桥的破坏程度很严重，显然不是一俩枚炸弹就能做得到的。熊天羽通过翻译问库兹涅佐夫，苏空军怎么能让美军飞机在自己的眼皮底下炸断大桥，库兹涅佐夫回答有两方面的原因，一是目前我空军情报预警系统不完善，不能完全掌控敌机来犯时间、目标，二战时苏空军主要是与德军作战，没有培养专门针对美国空军情报方面的人才。二是苏军空军在中国的空中实力不如美军在朝鲜战场上投入的空军强大。当时苏军别洛夫师长曾亲自指挥保卫鸭绿江大桥的空战，但还是没能保住大桥。现在别洛夫已打报告向斯大林要求增加在华空军兵力，估计，再过一阵情况就会好转。
说话间，江边突然传来了空袭警报声，在空袭警报声响起的同时，我方布署在鸭绿江两岸的高射炮火，也响了起来。只见美军的四架“油挑子”(当时对美军F-80，F-84型喷气式战斗轰炸机的通称，因为它的两个副油箱挂在机翼翼尖，远处望去好像一个挑夫肩挑一副担子而得名)，排成一字长蛇阵，从鸭绿江口，紧贴鸭绿江面，沿我国一侧飞来。他们在距鸭绿江桥约几千米时开始爬高。随即依次冒着我方的炮火向新义州大桥俯冲扫射投弹。顿时水面上多处被炸弹爆炸形成的冲击波掀起了巨浪，刚刚修建的浮桥又有一处被炸弹投中并炸断。投弹完毕的“油挑子”，转了个弯后，沿鸭绿江东岸原路飞向鸭绿江口方向离去。
我志愿军工兵个个是好样的，他们在敌机对江面实施轰炸的过程中并没有丝毫退缩，而是继续抓紧时间搭建和抢修浮桥，一个人中弹了，另一个人马上顶了上来，前赴后续。令现场看到这番情景的熊天羽心中肃然起敬。过了好一会，才见四架米格—15从我大东沟机场方向飞临大桥上空，没有目标的转了一圈之后飞回了大东沟机场。库兹涅佐夫脸色难看的骂了一句粗话，掐灭了正在冒烟的雪茄。车上的气氛变得凝重，大家都沉默着不再说话。
浮桥终于搭好，苏军卡车和志愿军其他运送物资的卡车陆陆续续通过了鸭绿江。车开到了新义州，映入眼帘的是到处倒塌的房屋，其被破坏的程度好像遭受了十级以上的地震，整座城市已是一片废墟。劫后余生的几根烟筒孤零零的耸立着，好像是为它立的墓碑。
看到眼前这番惨像，库兹涅佐夫叹了口气说道：“这里比当年的斯大林格勒遭破坏的情况还要悲惨，当年我参加的斯大林格勒保卫战可是与德军打了好几个月啊！”，熊天羽从翻译口中知道了这段话的意思后，心下默然。看来美国鬼子并不是纸老虎，而且这只真老虎的空中实力，要比当年的德国法西斯强大多了，熊天羽在英国上中学时是领教过德军飞机狂轰滥炸的滋味的。苏军科长见熊天羽不说话，以为他被吓着了，看了他一眼也就不再说话。苏军卡车载着一路沉默的几个人终于到达了志愿军总部。
志愿军总部的一位情报处长接待了他们。并向他们通报了情况：在最近的一次空战中，苏米格—15击落了一架美国喷气式飞机，飞行员成功跳伞，其他机组人员阵亡。这是朝鲜战争空战中首次击落美喷气式飞机，同时也是首次俘虏美喷气式机飞行员。美飞行员跳伞降落在了朝鲜人民军的防区，被朝鲜人民军所俘获，现关押在驻守定州的人民军营房中。本来中国志愿军领导想把俘虏提到志愿军总部，再将其转交给苏军。但考虑到安全性和保密性等因素，决定尽量减少押送等中间环节，所以领导便决定通知苏军直接去朝鲜人民军中提人。志愿军处长又单独把熊天羽叫到一边，叮嘱熊天羽配合好苏军的审俘工作。熊天羽挺直腰板，向领导作了保证。
事不宜迟，苏处长带着几人连夜赶往定州……