在冀南军区接到攻击命令的同时，第二纵队也接到了刘邓首长的一道命令。命令全文如下：
陈再道、宋任穷、范朝利、钟汉华等：
自日本政府投降以来，******一面在表面上玩弄和平游戏，一面与美国相勾结，在暗中积极准备内战。马歇尔到中国来，名义上是调解国共两党的冲突，实际上是缓兵之计。他刚来，美国就帮助国民党往东北大量运兵，在关内整编、装备国民党军队，准备大战。三月十七日，******在国民党六届二中全会上，公然撕毁全国政协决议，发出了极为危险的内战信号。进入四月，******又在豫北地区集中了二十三个师的兵力，准备向我解放区发动大规模进攻。全面内战一触即发，我军为了有效打击南面国民党军的进攻，急需在内战爆发前拿下永年城，根除这个留在我冀南腹地的隐患。现在大军区命令你们，调集精锐部队尽快攻克永年城，随时准备赶赴新战场，投入新的战斗。
大军区 刘邓
看完命令后，陈再道向宋任穷问：“刘邓首长要求我们迅速歼灭永年城的敌人。老宋，你看派哪支部队去呢？”
宋任穷想了想，说：“那就把围困聊城的第四旅调过去，和第六旅合兵一处，共同围攻永年城。同时，让第三军分区的独立团等部队配合他们。”
陈再道说：“好！就这样定啦。”
……
随后，第四旅就在孔庆德率领下，赶到永年附近，并联系上了第六旅旅长王天祥。接着，两个旅便向永年城靠拢，很快将永年城包围。
永年城是一座历史名城。城墙三丈多高，且保存完好。全城周长九里十三步，座落在永年洼稍偏西北方向。仅县城四关各有一条通往外界的道路，其余全都是几里地宽、一两丈深的水面。
日军从永年城撤走后，时任永年警备大队联队长的王****，从东桥据点搬进永年城。他趁八路军忙于打邯郸战役的时候，在城里大肆加修工事，并将莲花口大闸打开，还在东桥南侧掘毁河堤两处，从滏阳河向洼地灌水，淹没了五堤圈、裴屯、上下码头、一溜堤、莲花口等十九个村庄和一万五千亩耕地。将永年洼形成一个南北长九华里，东西宽八华里，总面积约七十多平方华里的大水泊。使城垣和四关成了五个飘浮在水面上的孤岛。他还将南北两门封死，只留东门出入。
王****进城后，大肆网罗附近各县的伪军和土匪，使他的队伍不断壮大。八路军拿下临名关后，曾在临名关顽抗一时的伪靖安独立旅旅长许铁英，也率领残兵败匪逃进永年城。至此，他们的队伍达到了两千多人。随后，王****的部队被国民党改编为“河北省保安第一纵队”；许铁英的部队被改编为“河北省保安第二纵队”。
邯郸解放后，冀南三分区除永年外的十余个县城都相继解放。对于永年这个处在我军后方的孤立据点，大军区刘邓首长曾经想把它打掉。那是一九四六年一月初，第六纵队六纵奉命南调，途中要经过永年。刘邓首长决定，让第六纵队停一下，打下永年再走，并让地方政府在人力、物力各方面给予大力支援。六纵随即开赴永年前线。
一九四六年一月十日晨，天气特别冷，洼内结了厚冰。于是战士们先在冰面上撒下大量谷糠，总攻命令下达后战士们推着装满花包的方桌作掩体，对永年城发起总攻。战斗打响后。进展十分顺利。城内伪兵士气低落，无心抵抗。但当攻城部队快要接近城墙时，发现城墙半里宽的水面，因风大没有结冰，部队无法前进，攻城被迫停止。六纵不能久留，遂撤离永年。
这一次，第二纵队在地方部队配合下，准备第二次攻打永年城。
六月十日傍晚十九时，第二纵队第四旅在第三军分区独立团的配合下，对北关、东关发起了总攻。攻打东关的阵地设在下马头与东关之间的道路上。趁着天色逐渐黑下来，各部队迅速冲出芦苇荡，先后对准各自目标猛烈开火。炮轰一停，指战员们便犹如猛虎下山一般冲进东关。当战士冲到里面时，发现一个人躲在一个房子里拚命向外射击。战士们便从两旁绕上去，将其击毙。后来才知道，这就是铁磨头的弟弟许二官。随后北关也被攻克。
与此同时，二纵第六旅也向对西关、南关发起总攻。在攻打城西北角的冰凌窖时，击毙了王****的参谋长李金普。西关、南关都被攻克。
六月十五日，对永年城发起总攻。在猛烈的炮火攻击中，西城上的敌人狼狈向南城撤退，西城瓮圈被炸药炸塌，缺口开裂二十多米。同时，炸药的爆炸威力也将八路军架设的浮桥震断，后续部队无法前进。第二次攻城遂告停止。
六月下旬，正当大家经过周密安排，准备再一次攻击永年城的时候，却接到了刘邓首长“停止攻击，另有任务”的命令。
许多人对这个命令不大理解。第六旅副旅长周发田说：“我们费了这么大劲，各方面都准备好了。正好一鼓作气把永年城拿下。首长却让我们停止攻击。这到底是为什么？”
王天祥笑着说：“刘邓首长比我们站得高。看得远。大家想想看，国民党一方面积极调兵遣将，准备大举进攻我中原解放区；一方面又不惜一切代价往这里空运武器弹药，支援永年城的敌人。同时，他们还鼓动永年的敌人不断出城袭扰百姓，偷袭我军。他们究竟想干什么？只是为了保住永年城吗？”
大家你看看我，我看看你，最后又都把目光集中到王天祥身上。王天祥继续说：“他们根本不是为了保护永年城，而是为了牵制我军主力，把冀南的主力部队都牵制在永年一带，使我们不能支援中原解放区。这样，他们就可以毫无顾忌地攻打我们的解放区。”
孔庆德点点头，说：“刚接到命令时，我也不理解。仔细一想，才明白了其中的道理。永年城地形特殊，周围全是水，易守难攻。如果我们想拿下，还真得费一番功夫。所以，敌人才想利用这块硬骨头，牵制我军的主力部队。我们决不上敌人的当。刘邓首长提出让地方武装围困监视永年，主力部队迅速撤出，执行新的作战任务，就是为了粉碎敌人的这个阴谋。”
“还是首长想得周到。”周发田也终于想明白了。
于是，主力部队很快从阵地上撤出，改由第三军分区部队负责围困和监视永年城。
七月四日，冀南军区独立第四旅和第二、第四、第五分区部队，在渤海军区部队配合下，开始攻击盘居于牛官屯、徐官屯一带的伪匪庞长申部。经三天战斗，将那一带的几个据点全部攻克。
七月上旬的一天上午，在邢台第二纵队司令部里。宋任穷和钟月林正在屋里收拾东西。陈再道和范朝利一前一后走进屋来。宋任穷一看是他俩，高兴地问：“你们怎么来啦？”
陈再道说：“我们来送送你。你看啊！你马上就要到晋冀鲁豫大军区担任组织部长，范朝利到第三军分区担任司令员。我也要率领纵队司令部赶到威县，与冀南军区合并。咱们三个人很快就要各奔东西啦？”
范朝利接着说：“是啊。我们在一起战斗生活了这么多年，突然间要分开，这心里还真有点不好受。”
宋任穷笑着说：“看你们俩整得跟夫妻分别一样，不要这么伤感，我们还会见面的。”
范朝利也笑了：“对！我们这是暂时分别，后会有期。”
……
这一天，陈再道在送走了宋任穷和范朝利之后，自己便也带领第二纵队司令部由邢台向威县赶去。一到威县，立刻与冀南军区领导机关进行合并，成立了新的冀南军区。杜义德被调到第六纵队担任政治委员，李菁玉也被调到大军区工作。新成立的冀南军区领导人是：司令员陈再道，区党委书记王从吾兼任政治委员，副司令员王光华，副政治委员刘志坚，区党委副书记马国瑞兼副政治委员，参谋长王蕴瑞，政治部主任钟汉华。
七月八日，在威县县城召开冀南军区第一次全体干部会议。陈再道在会上作了重要讲话。他说：“六月二十六日，******悍然撕毁停战协定，调集国民党的三十万军队，向我中原解放区大举进攻。面对这种严峻形势，晋冀鲁豫中央局和大军区于第二天做出决定：由刘伯承、******、李达率领第三、第六、第七纵队及冀鲁豫军区部队主力，组成野战军执行豫东作战任务；陈赓、谢富治率领第四纵队及太岳军区部队，执行晋南作战任务；滕代远、王宏坤、薄一波等同志负责大军区工作。
“随后，刘邓首长便率领部队赶到陇海铁路附近，向徐州以西、开封以东的陇海铁路一线的敌人发起攻击。先后解放兰封、砀山、虞城、杞县、通许等五个县城，以及罗王、野鸡岗、柳何集、李庄集等十二个车站。控制铁路线三百余里，使敌人的东西运输大动脉陷于瘫痪。为配合陇海作战，保障主力侧翼安全，我们‘二纵’的第四、第六两个旅和第三军分区部队，已经向安阳地区的敌人发起攻击。‘二纵’的其他部队也要做好准备，随时准备赶赴战场，歼灭一切来犯之敌！……”
……
八月二十日，陈再道、王蕴瑞和钟汉华遵照刘邓首长的命令，率领冀南军区野战指挥部开赴冀鲁豫前线。出发时，军区的王从吾、刘志坚、马国瑞等人都赶来送行。
陈再道一边往操场上走，一边向留在军区主持工作的几个同志布置任务。他说：“七月二十五日，我们又解放了高唐县城。现在我们冀南军区，只有聊城和永年两个县城没有解放了。你们一定要严密监视这两处的敌人。”
王从吾说：“请首长放心，我们决不会让敌人跑掉。”
“很好！”陈再道高兴地点点头。
这时，他们已经来到了村头的操场附近。看到操场上站成方阵、整装待发的战士们，王从吾又恋恋不舍地说：“陈司令，大家都知道你是个爽快人，爱领兵打仗。都愿意和你共事。可我们刚刚相聚，就又要分手了。”
陈再道说：“不分手不行啊。******要打内战，我们想不奉陪都不行。”
王从吾庄重地点点头。
战士们看到几位首长来了，都向首长行注目礼。
王从吾走到战士们队列前面，大声说：“同志们！你们开赴冀鲁豫前线，与敌人交战。我们留在冀南的同志预祝大家早传捷报。下面请军区司令员陈再道同志给大家讲话！”
陈再道向前走了两步，提高声音说：“刚才王政委说，我们才相聚就又分手，舍不得我们走。是啊，我们也舍不得走，尤其是我，在这里生生死死战斗了八年，当然舍不得离开这片热土。但是不走不行啊！******要打我们，我们想不接招也不行！目前，******正在向我们中原解放区大举进攻。刘邓首长已经率领第三、第六、第七纵队，在徐州以西、开封以东的陇海铁路附近，和敌人发生激战。陈赓、谢富治率领第四纵队和太岳军区部队，也在晋南与敌人激烈交战。我们“二纵”也接到了命令，马上赶往前线。第五旅从高邑出发、第六旅从安阳出发，第四旅由高唐出发，全部开赴冀鲁豫前线。这样一来，我们冀南军区野战指挥部，也必须向前沿靠近，以便更有效地指挥部队。同志们，等着听我们胜利的消息吧！”说完，他向整装列队的战士们一挥手：“出发！”
战士们立即迈着整齐的步伐，大踏步向正南方向走去。
陈再道又率领他的部队，踏上了新的更大的战场