锅岛的部队在城外转了三四天，除了活捉马三和乐乐外，再没瞧见其他抗联。这几年把抗联和自己都打油了的森田弘毅，带锅岛的部队走完南边走北边，闯完西边闯东边，凤县就那么大，二道沟支队密营就那么几座。几乎把凤县周边的地皮都翻了一遍，可就见着两个活着的抗联，正关在县城警察公署受活罪呢。
哪里有什么苏俄空降兵？就算有，恐怕也早被吓跑了吧！
基本一无所获，活捉的那两个又跟滚刀肉似的，打到皮开肉绽都没开口的意思。再在城外转悠也不是个事儿，不知啥时候北边的俄国大军就要杀过来了，还是得先把主要精力放在构筑防线上。
这次扫荡无果而终。
回到指挥部，锅岛对森田弘毅劈头就是一句：“你确定凤县的匪患真的如此严重？”
森田弘毅反问：“锅岛君不会一直有所怀疑吧？”
锅岛：“事到如今，我只好说出我的怀疑了。森田君，我们只抓住了两个抗联活口，我们在活捉这两个抗联之前，发现了一些残肢断臂和相对完整但同样惨不忍睹的尸体。除此之外，我们没发现大批匪徒的迹象。我认为，你嘴里所谓为祸一方日久的抗联匪徒，充其量只有七八个人！可你此前交给我的多份报告，无一例外留给我同一个印象，凤县匪患严重，匪徒数量惊人！森田君，这到底是怎么回事？难道这些年来同你作战的，都是飞天遁地的神兵天将吗？”
森田弘毅说：“锅岛君，抗联匪徒的行踪向来飘忽不定。支那有大象在战斗中输给老鼠的故事。支那更有四两拨千斤的说法。以柔克刚、以弱击强，打一枪换一个地方，时聚时散，这些都是抗联匪徒惯用的打法。我们输在什么地方？我们不了解对手，我们太自信，我们人太少。”
锅岛：“行了吧，森田君。你到凤县快十四年了，这些年凤县始终不太平，而你始终在抱怨。这么多年了，你到底是不了解你的对手，还是惧怕你的对手？”
森田弘毅涨红了脸：“我怎么会惧怕我的对手？当年是我为帝国打下了凤县！是我为帝国军开辟了包抄马占山部的通途！”
锅岛：“可也是你，让凤县的抗联常年为患！森田君，我不会再和你说关于抗联的事了，希望你好自为之！不知何时，也许就在下一分钟，我们的北面便会冒出大量的俄国坦克，我这就回柳县了。那两个抗联活口就留给你，你要么撬开他们的嘴巴以便了解你的对手，要么砍下他们的头以泄掉你多年的愤懑。之后，你就背靠松花江与俄国坦克兵团决战吧！”
锅岛带人回柳县，森田带人回凤县。
工地上，挥汗如雨一整天的人们终于熬到开饭的时间。
饥饿的人们在韩淑珍面前排出长队。韩淑珍和一些妇女负责伙房这一块，她们对工地的伙食太了解了，越了解就越绝望。日本人把重活累活全交给中国人了，给中国人准备的一日两餐又毫无油水和营养可言。这样下去，难以想象工地上中国人的结局。日本人难道真的这么恶毒？真的就不想给中国人一条活路？
听说苏联人快打过来了，苏联人什么时候打过来？一天到晚，盼到太阳落山，盼到满天星辰，盼到太阳再次升起。苏联人一直没来，工地上那么多中国人不断在死亡。每天，日本人的大卡车都会从工棚和工地上运走上百具中国人的尸体。这些死难的中国人，如果给他们足够的食物，他们就不会死了。但日本人给中国人的食物永远不够。这么多年了，中国人吃大米、存大米都是死罪。就这，也叫“日中亲善”？孩子都骗不了！
韩淑珍把自己的那份口粮给了一个面有菜色、眼看就不行了的孩子。孩子却没等吃上一口就咽了气。孩子的父亲，已经麻木了，没有悲伤，没有愤怒，把口粮还给韩淑珍，把孩子的遗体抱到外面。
几天前，韩淑珍会跟大家说：“我们会得救的。”
现在，韩淑珍不再这么说了，她自己都不再相信会有人来救他们。
韩淑珍在一个没人的地方独自垂泪，根本没有吃饭的心思。人在绝望的时候就不会再有吃饭的欲望，即便身体真的需要补充能量。她静静地哭着，心想就这样算了，她一个人待在这里，但愿自己很快死去。
有人过来了，韩淑珍抬起泪眼，看到满脸憔悴的金凤仙。两个女人彼此对视着，半天无语。后来，金凤仙在韩淑珍旁边坐下，端起装有韩淑珍口粮的破碗递过去，说：“妹子，还是吃点吧。”
韩淑珍摇摇头，说：“仙儿嫂，我……我实在吃不下去了。这世界，我也待够了。”
金凤仙说：“妹子，嫂子最信你说的话，你比这里的好多人都有文化，看什么事情都比我们看得清楚。你说马上要光复了，好日子就要来了，我们都信了。怎么现在，你自己不信了？”
韩淑珍凝噎了许久，说：“嫂子，你没看见刚才那个孩子，他才十五岁，这世上好多好多快乐的事他都没有经历过就走了，孩子的爸爸甚至没有悲伤，孩子的爸爸是没有力气悲伤了。这到底是一个什么世界？我们这些人到底犯了什么罪？我们以前对日本人做过什么？到今天我们要承受如此惨烈的灾难，被日本人像牲口那样虐待。”
说到这里，韩淑珍哭出了声，她狠狠捂住自己的嘴，不让哭声再放大，眼泪彻底遮住她的视线。她为她的祖国和同胞哭泣，为她自己的命运哭泣。
金凤仙让韩淑珍靠在自己的肩膀上，两个女人紧紧搂住彼此。金凤仙流着泪安慰韩淑珍：“妹子，哭吧，哭出来就好。想开些，有老马、小唐、小宋他们这些人在呢。他们会来救咱们，他们一定会来的。老马那个死鬼，他还欠我那么多，他不来救我，我做鬼都不会放过他。小宋他一直恋着你呢，妹子，你好好活着，等小宋来救你。”
哭泣中的韩淑珍狠狠点着头，她终于抓起了杂面饼子送进自己嘴里，她一边哭一边吃，一边在心里告诉自己，她的意中人会带着精锐的将士来救她和她的乡亲们，不光如此，还要把所有坏事做尽的日本鬼子送进地狱。
凤县警察公署地下牢房，潮湿阴暗中乐乐发出阵阵呻吟，马三挣扎着爬过去，手往乐乐的额头上一放便马上缩了回去。乐乐发烧了，额头太烫了，烧得不正常，少说四十度冒头。一定是严刑拷打外带吃喝不济造成的！放在平时，二十郎当岁的小伙子，吃一副药再好好睡上一觉估计就好了。可这是专要人命的日伪地下牢房。
马三想喊人，可他浑身上下没有能使得上劲儿的地方，他拼着一股狠劲也只能轻声细语：“来人！来人！来人呐！”
乐乐呻吟着，伸出一只手放在马三的肩膀上。马三再看乐乐，发现乐乐连眼睛都睁不开，嘴一张一合好像在说什么。马三把耳朵凑过去，听见乐乐断断续续地说：“队……队长……别……喊……人……”
马三握住乐乐滚烫的手，听乐乐说：“我……怕……活……撑不住……秘……密……烂……肚……”
马三问：“兄弟，你不想活了？你不想在光复之日跟我一起喝醉吗？”
乐乐说：“想……活……想……喝醉……”他露出一脸孩子般的笑容，说：“队长……活……下去……撑……不住的……先……走……”
马三点点头，说：“兄弟，我明白你的意思了，你怕你再活过来，还要受罪是不是？你怕你撑不住了，把鬼子汉奸想知道的全说出来是不是？好兄弟……”
马三说不下去了，紧紧握住乐乐的手。乐乐依然笑着，说：“光复之日……盼啊盼……啊……快……点……来吧……”
马三流着眼泪说：“乐乐，好兄弟，放心睡吧，等光复那天，我肯定告诉你一声，咱们还是得一起喝醉。好兄弟，到时候哥哥给你好酒，但不让你再干喝了，咱光复了，胜利了，有烟有肉，啥都有。”
乐乐不再呻吟，像睡着了似的，他再也没有醒来。
马三坐在乐乐身边，直到日伪发觉不对劲，把乐乐的遗体运走。马三对运尸体的汉奸说：“劝你们一句，别把事情做绝了，光复的日子不远了。这是我兄弟，别让他死了还得挂在城门楼子上。”
能留在警察公署的伪警察，不说多铁杆，至少是日本人信得过的，日本人信不过的伪军警早都去工地上干苦力了。运尸体的汉奸说：“你们哥俩儿是这个！”他朝马三竖起了大拇指，“可是再尿性，现在也是日本人说了算，兄弟我也是混口饭吃，日本人让咋干，我就咋干。这样，好歹我让你兄弟少挂两天？”
马三不屑地笑笑，说：“你随意吧，没准儿哪天我也挂城门楼子上了。”
汉奸想了想，说：“这位好汉，劝你还是招了吧。”
马三说：“你赶紧做你该做的事儿吧，让我兄弟早点入土为安。”
汉奸抬着乐乐的尸体走远了。马三闭目静坐。
牢房的门再次被人打开，马三睁开眼，看见了一张极度猥琐丑陋的脸。马三“哼”了一声，说：“三浦课长，好久不见。”
金铁干笑两声，说：“马先生，久违了。”
马三：“马先生不敢当，三浦课长还是叫我老马吧。”
金铁又是干笑两声，回头问跟班的伪警察：“该准备的都准备好了吗？”
伪警察回答：“课长放心，妥妥的。”
马三说：“三浦课长，又要给老马上什么手段？岛国那点子变态的招数还没用完吗？说实在的，日本子那点儿所谓的酷刑还真算不上啥，满清十大酷刑技术含量太高就不往出搬了，咱飞刀门的把式要拿出来，都怕吓掉你们的下巴！”
金铁说：“马先生，误会了不是？咱们底下这帮办事的太差劲了，把英雄豪杰马先生都给搞成了这个样子。森田太君听说了，很不高兴，特意责成我来这里把马先生接出去，先吃一顿好的，我们再慢慢谈。”
马三说：“硬的不管用，来软的了？谈什么？我和你能有什么好谈的？”
金铁皮笑肉不笑：“马先生，先吃饭，咱俩喝点儿小酒，吃饱喝足再谈呗？”
马三逼近嘴巴不说话，更不挪地方。金铁也懒得再扯皮。两个膀大腰圆的跟班伪警察走上前去，一左一右架起极度虚弱、无力反抗的马三朝外面走去。