俄国人痒痒了，就有了宁古塔
问：一个人到了一个地方，会被给予一套房子、一部轿车和一份工作，闲着没事儿还能四处溜达，和当地最高长官互称兄弟，时不时还能约在一起捏脚吃饭、游山玩水，试问，这是一个什么人？
答：高学历海归，超级达人。
纠正：错，不是达人，是犯人。
问：那么这个比超级达人还要爽的犯人，在哪所监狱享福？
答：宁古塔。
宁古塔之所以能成为一座著名的“监狱”，实在要拜俄国人所赐。顺治元年，当大清统治者与中原各方势力较劲的时候，边境线上的俄国人痒痒了。为了把这些不请自来的哥萨克打回老家，几位皇帝在这个本不起眼的地方很是打了几仗，还好，战争打的很顺利，获得军功的将军顺理成章成为了宁古塔的地方最高行政长官。
除了俄国人的痒痒，大清皇帝的“积极配合”也是宁古塔成为“监狱”的重要原因。明崇祯帝“自挂东南枝”后，反清复明运动让大清皇帝神经衰弱，满大街走路的，看谁都不像好东西。明的不敢杀，暗的可以泼大粪，“文字狱”风起云涌。无辜学者文人踉跄入狱，狱卒问皇帝：打发他们去哪儿？皇帝指了指北说，那就去我老家看看吧。
皇帝的“老家”，就是宁古塔。宁古塔有新旧二址，旧址在牡丹江，新址在如今的黑龙江安宁县。无论新址旧址，都有一个共同点，那就是靠近长白山，毗邻黑龙江，俗称的“白山黑水”。宁古塔是满语，翻译成汉语就是“六个”，相传曾是皇帝六个儿子的封邑。就是这六个高干子弟，成就了宁古塔的名称，它还有一个更重要的称谓：大清帝国的发源地。
在俄国人没有打过来的时候，宁古塔仅是一块蛮荒之地。发源归发源，猴子从山洞里钻出来进化成人，是不大想念在山洞里的那段时光的。在此之前，只有一件事才能牵动皇帝的心，那就是朝贡。东北有三宝，人参貂皮和鹿茸，前两宝都出在宁古塔。除此，宁古塔还出产一种奢侈品：东珠。非常稀罕，稀罕到什么程度呢，国家为此颁布法律，谁敢私采东珠，就剁了谁。
有人参貂皮，还产东珠，并不意味着宁古塔已经昂首跨入了热门旅游景点的行列。相反，这是一块不毛之地。一年当中的好几个月都在下雪，剩下的几个月用来化雪。白天人们刀耕火种，在河里叉鱼，回家烧着吃，和原始人差不多；晚上连照明的东西也没有，一片漆黑，漆黑一片。恍惚中看到一个黑影儿，忽悠一下，钻到地下就不见了。
倒不是见到了鬼，因为那个时候的宁古塔人是住在地下的，凿个洞，伸个梯子爬上爬下，觉得挺好。你看这个地方，即使是同时代的人，突然出现在宁古塔，也会以为自己到了亿万年前的远古时代。它环境恶劣，鸟不生蛋，距京城3000多里，是个糟蹋人的好地方。于是，在紧接其后的300多年里，150多万人被流放至此。而开篇我们谈到的“比超级达人还爽的犯人”，就要闪亮登场了。
顺治十五年，一队衣衫褴褛的犯人向宁古塔的方向开拔。他们虽然身份不同，男女有别，甚至夹杂着副部级高官，但都有一个共同的罪名：死刑，缓期执行。这个队伍有一百七十名犯人流放东北，死在路上的就有三分之二，到了东北只剩下五十人。吴兆骞就是幸存者中的一个，他刚用小斧子凿开一块冰，取了一点水。不知怎么，他想起老师吴梅村的送别诗：
人生千里与万里，
黯然销魂别而已。
君独何为至于此？
山非山兮水非水，
生非生兮死非死。