七十二峰秀芙蓉，烟云飘渺罩祝融。方广寺深翠竹密，回雁峰前飞雁鸣。
这首诗，赞的正是南岳衡山之秀之险。
南岳衡山，峰众路险，林木葳蕤，自古就是强人啸聚之地。
晴了这好些日子，从前两日的晚上开始，衡山之中，忽然下起了瓢泼大雨。到得今日清晨，雨势虽然已经减弱，却依然淅淅沥沥，下个不停。
这一场雨，给正在行进于衡山之中的柳云风等人带来了不小的麻烦。
柳云风等人前两****于汉水之中行了一段之后，寻了一处僻静之地，恨天等人与众人告别，自行离船，持了阿土和果布的信物，先行折返襄阳附近，前去寻回恨命的尸身，之后便欲前往苗寨，为恨天寻一个解除其身上金线蛊的法子。
柳云风也下了船，前去打探消息。
是夜，柳云风重新返回船上，给众人带回了消息。
众人这才知道，朝廷已经下了明旨，要求朱建、朱彦兄弟俩与柳云风等人务必于圣旨颁出的七日之内，赶回京师，并同时对柳云风等人下了缉拿令。
此时离圣旨颁布之日已经过去了两日多的时间。众人一商量，如果要在四五日的时间之内赶回京师，又要防止柳云风等人被沿途的官军和捕役所阻的话，最快最安全的方法便是穿过衡山，跨越湘水或者资水。
按照这个线路全力前进，如果顺利的话，众人当可以在自圣旨颁布之日的第六日赶至京师。如此一来，柳云风等人可以秘密前去与可能持有孟无机所留之物的人先行见面。若是能顺利取得此物，则事情或许还有转机。
谁知道，众人一到衡山脚下，便遇到了瓢泼大雨。夜色之中，为防止碰到泥石流之类的危险，柳云风等人不敢冒险前进，只得在山中寻了一处天然形成的岩窟，暂行休息。
值得安慰的是，众人行到衡山脚下时，之前被困在沅州的阿熊和四五十名苗寨勇士脱险之后，沿着阿虎、阿豹等人留下的苗寨暗记，终于与大家汇合到了一起。
阿熊和四五十名苗寨勇士不仅是极为善战之人，更兼久在山林之中生活，穿山越岭如同家常便饭，对众人的衡山之行极有帮助。而且，青云寨几人、朱建和朱彦兄弟俩以及果布等人，尤其是北少林四僧，经过这几日的调息，已是恢复不少，若遇险情，已不再是无一战之力。这一来，柳云风等人对顺利穿越衡山的信心立即大增，把握也更大了。
衡山离青云寨虽然有几百里地，但对于衡山之中的绿林势力，青云寨众人也早有耳闻，甚至还曾经打过一些交道。阿熊等苗寨勇士到达之前，柳云风等人的打算本来是尽量避开衡山之中的各股绿林势力，以免节外生枝。只是，这一来，难免要多走一些弯路。
有了阿熊和四五十名苗寨勇士之后，柳云风等人和阿土等人再一商议，决定让四五十名苗寨勇士分别担任探路、警戒和护卫之责。这样的话，众人便不需要绕太多弯路，也能节省一些时间。
此刻，天色已明，雨势也渐渐减弱。柳云风等人草草地用过一些干粮，便立即上路。
果布将四五十名苗寨勇士分作几拨。一拨在众人前方一二里处探路，两拨在众人的左右两侧警戒，还有一拨则落在众人身后，沿途布下一些苗人常用的捕兽用的小陷阱，防止有追兵暗中潜近。
有了这些苗寨勇士护住众人前后左右各个方位，众人的安全暂时无虞。不过，这一路，也不是很好走。
时近夏末，雨势之中，蚊蚋、小咬之类的小虫子虽然暂时被压住了，但昨夜的一场大雨过后，山蚂蟥这类的嗜血软虫却大肆活动。众人走不了一阵，身上便会沾上不少这种专门吸血的东西。除此之外，还有一些衡山之中常见的饭铲头、土聋子这样的毒蛇也时不时地从给大家带来一些小麻烦。
好在众人都是江湖中人，对这些东西虽然敬谢不敏，却也不甚畏惧。即使是孙思这样的女儿家，因为生在了药王世家，时常与一些毒物打打交道，也能泰然处之。
至于阿土等人，碰见这些个山蚂蟥、饭铲头和土聋子之类的东西，山蚂蟥大多被阿虎、阿豹和阿熊等人给收了起来，而饭铲头和土聋子则逃不脱被一刀剁下脑袋的下场。看他们几人的样子，是打算抽空将这些个毒蛇再拿来打牙祭了。
湿湿滑滑之中，众人深一脚、浅一脚地行得两个多时辰之后，算算已近午时，一行人寻了一处避雨之地，暂时停了下来，一边再用些干粮，一边歇息歇息。
待到众人都坐下，朱彦嘴里嚼着一块干肉，喝了一口水，对柳云风问道：“柳大哥，照这个速度走下去，我们大概还要多久可以走出这一片大山？”
柳云风也喝了一口水，看了看头顶上乌沉沉的天空，说道：“朱五弟，若是雨势不再加大，顺利的话，傍晚时分，我们便可以看到山外了。”
又喝了一口水，柳云风接着道：“不过，看这天色，在这密林之中，怕是再走不了两个时辰，便完全看不到路了。到时候，可能又要耽搁一阵。”
独孤寒也抬头看了看天，点了点头，说道：“大哥，我们用完干粮之后，尽速赶路吧。前方便是卧虎寨的活动范围了。若是不能在天黑之前赶到山外，在这山中再歇息一晚，我担心会有什么变故。”
朱建听闻此言，对柳云风问道：“柳大哥，这卧虎寨如何？万一被他们发现，他们会不会与柳大哥你们为难？”
柳云风沉吟了一下，说道：“我倒不太担心这个。卧虎寨与我青云寨相比，规模要小得多。我们两家相距甚远，没有太多的来往，说不上有太多的交情，更说不上有什么过节。而且，卧虎寨的二当家赛樊哙乃是一条好汉子，颇重义气，为人也甚是刚直，当不至与我们为难。而且，雨势未住，卧虎寨的人应当不会在这个时候外出活动。”
顿了一下，柳云风接着道：“不过，多事之秋，一切还是小心为上。”
说罢，柳云风转头对阿土和果布道：“阿土妹妹，前辈，一阵再上路之时，还得麻烦在前方探路的苗寨兄弟将探路的范围再朝外放一些，以便万一有事的话，我们能够及时应对。”
阿土和果布同时点了点头，果布叫过一名苗寨的汉子，吩咐了几句，那汉子立即遁入密林之中。
用完干粮和清水，一行人再度出发，又行了一个多时辰之后，天色越来越暗。
众人正行间，两名苗人勇士折返回来，低声在果布耳边说了几句之后，果布的眉头微微皱起。
柳云风见状，走至果布跟前，一拱手，问道：“前辈，可是有什么情况？”
果布点了点头，说道：“我们的人在前方发现有江湖人士聚集，拦住了去路。”说罢，叫过两名苗人勇士，让他们对众人将情形大概地讲了一遍。
柳云风听完苗人勇士的叙说，对众人说道：“按照这两位兄弟的描述，拦路之人，应该是赛樊哙和卧虎寨的一些人。”
朱建听闻此言，上前几步，低声对柳云风问道：“绕路？”
柳云风沉吟片刻，说道：“此处山高林密，若是再寻一条新路的话，恐怕要耽误不少时间。按照这两位兄弟的说话，对方人手不多。想必是卧虎寨的探子探到我们在山中行进，赛樊哙特地前来查看。”
一边说着，柳云风将目光转向明睿大师等人。见北少林四僧同时点了点头，柳云风说道：“不绕路了。我们迎过去。对方既然人数不多，即使有什么企图，我们也能很快冲过去。”
主意一定，众人提起戒备，继续前行。果布则又对两名苗人勇士吩咐了几句，让他们再去和其他苗人勇士一起探路。
众人再行片刻，两名苗人勇士再度折返，对果布说了几句之后，果布示意柳云风走过去，低声对柳云风道：“已经探过了。对方只有十人左右。这些人方圆二里方位之内，未发现其他人。”
柳云风听得此言，心中稍定。毕竟，虽然众人伤势都有恢复，北少林四僧的战力更是恢复了不少，但此时实在不是厮杀之时，此处更不是厮杀之处。对方既然没有其他的埋伏，应该不是为了拦截众人而来。
又行一里地有余，柳云风等人便见到，路边的一处岩壁之下，立着十余个头戴斗笠、身披蓑衣之人。
见到柳云风等一行人出现，一个粗豪的声音喊道：“可是青云寨柳大侠？”
众人听到来人如此称呼柳云风，心中都是一松。
柳云风立住脚步，高声答道：“正是柳某。敢问对面是哪位朋友？”
发话之人听到柳云风答话，哈哈大笑着，和另一人一起，一边朝柳云风等人走来，一边大声道：“在下乃是卧虎寨的赛樊哙，久仰柳大侠的侠名了。”
柳云风见对方二人朝自己等人走过来，对己方众人点了点头后，柳云风也朝来人走去。
待到走至对方二人面前，柳云风只见对方二人之中，一条大汉形貌极其威猛。
柳云风对威猛大汉一拱手，说道：“这位想必就是赛当家了。久闻赛当家豪侠过人，今日一见，更盛闻名啊。”
赛樊哙哈哈一笑，说道：“柳大侠过奖了！赛某就是个粗人，当不起柳大侠的称赞。”
柳云风微微一笑，扫了一眼赛樊哙身边的另一人，问道：“这位好汉是……？”
另一人见柳云风问起自己，连忙对柳云风拱了拱手，说道：“不敢当柳大侠动问！小的乃是二当家座下一小卒，也是久仰柳大侠的侠名。今日一见，小的荣幸之至。”
柳云风和此人一问一答，却未发现，赛樊哙眼中，闪过一丝奇特的神色。只是，这一丝奇特的神色，不仅柳云风未发现，昏暗的林光之中，赛樊哙还戴着个斗笠，雨又在下个不停，柳云风一方其他一方的人，也皆未发现赛樊哙眼中的神色。
柳云风对此人拱了拱手，转向赛樊哙道：“不知赛当家到此处有何事？”
赛樊哙对柳云风抱拳说道：“柳大侠，赛某前些日听闻青云寨有难，本欲前往救援一二，奈何我卧虎寨寨小人少，比不得柳大侠的青云寨，所以未能成行。今日听闻寨中兄弟来报，赛某心疑是柳大侠等人路过我卧虎寨，故而特地前来查看。没想到，真地能在此处见到柳大侠。”
说罢，赛樊哙将目光转向北少林四僧和其他人，先对北少林四僧拱了拱手，说道：“这四位大师想必就是北少林的四位住持高僧了？”
明睿大师等人微微一合什，对赛樊哙道：“正是老衲师兄弟四人。”
赛樊哙和另外一人肃然起敬，连忙又对北少林四僧施了一礼。施礼完毕之后，赛樊哙对柳云风道：“柳大侠，你和几位大师和众位朋友既然来到此处，不如到我卧虎寨一叙，让赛某等人一尽地主之谊，可好？我大哥对柳大侠也佩服得紧。待到雨歇之后，柳大侠等人若是要赶路，赛某再引柳大侠等人下山。”
柳云风微一沉吟，摇了摇头，说道：“赛当家想必已经听闻圣旨之事。柳某等人急着赶路，实在无暇到贵寨拜访。不如等此次事了，柳某再专程至卧虎寨拜会赛当家和贵寨郭大当家，如何？”
赛樊哙将目光转向北少林四僧，见明睿大师等人也各自摇头，赛樊哙踌躇了一下，说道：“若是大哥得知赛某碰到柳大侠等人，却不请柳大侠等人回寨，只怕赛某的一番责罚是跑不掉了。”
朱建听闻此言，走上前几步，对赛樊哙微一拱手，说道：“赛当家，我乃保国公府世子朱建。圣旨要求我等于七日之内赶回京师，我等委实耽搁不得。”
赛樊哙连忙对朱建拱了拱手，说道：“赛某见过小公爷！赛某虽然是落草之人，却也对保国公老大人景仰得很。”
说罢，赛樊哙一咬牙，说道：“既然如此，赛某就不耽搁柳大侠、几位大师和小公爷的行程了。”
见柳云风要说话，赛樊哙又道：“柳大侠，我卧虎寨久居此处，对山中地形颇为熟悉。不如赛某为柳大侠等人做个向导，带柳大侠等人下山，如何？这样会快上许多。”
柳云风和朱建、北少林四僧对视一眼后，对赛樊哙拱手道：“那就有劳赛当家了！”
赛樊哙见柳云风应允下来，眼中奇特的神色又是一闪。斗笠之下，赛樊哙身边的另一人，眼中闪过一丝得色。