“汤姆！”
没人答应。
“汤姆！！”
还是没人答应。
“见鬼，这小子又跑哪儿去了？嘿，汤姆！”
老太太把眼镜往下拉了拉，从镜片上方朝房间四周看了看；又把眼镜往上扶了扶，从镜片下方仔细瞅了瞅。
她很少透过镜片看东西，这么说吧，要找像小男孩儿这样的小东西，她根本用不着戴眼镜。这副眼镜是她身份的象征，也是她的心肝宝贝。她戴这副眼镜是为了耍“派头”，至于用途，那倒是无所谓，不然的话，就算戴上两片锅炉盖子，她也照样能看得清清楚楚。老太太愣了愣神，接着扯开嗓门大吼，虽然不是很凶，但声音大得足以让屋里的家具都听清：
“好啊！我发誓，要是抓住你，我非要……”
她话音还没落地，人已弯腰拾起扫把，在床下乱捣起来，边捣边喘气，可是捣来捣去，只捣出一只猫来。
“我从没见过这么欠揍的孩子！”
她走向敞开的房门，站在中间，朝满园的番茄藤和曼陀罗望去，却不见汤姆的踪影。她伸长脖子，抬高嗓门，向远处大声叫喊：
“汤……姆！汤……姆！”
只听身后传来轻微的响声，她急忙转身，一把抓住一个小男孩的衣领，让他想跑都跑不了。
“好啊！我早该想到你躲在储藏室。你在那儿干吗？”
“没干吗。”
“没干吗？瞧瞧你这双手，再看看你那张嘴。粘的是什么东西？”
“我不知道，姨妈。”
“可我知道，是果酱……真是果酱！我跟你说过多少遍了，再敢动果酱，就扒了你的皮。把鞭子拿来！”
鞭子在空中挥舞，小汤姆大难临头。
“天哪！姨妈，小心身后！”
老太太急忙转身，提起裙摆，怕有意外发生。小家伙趁机撒腿便跑，转眼间已翻过高高的篱笆墙，消失得无影无踪。
波莉姨妈惊魂未定，随后发出一声轻笑。
“该死的小子！老跟我来这招，让人防不胜防，这回怎么又上当了？我怎么老不吸取教训！人真是越老越糊涂啊，就像俗话说的——老狗学不会新本事。可是……唉，他的花招实在是太多，一天一个花样，谁知道他下回又搞什么鬼？看样子他心里明白我能忍受到什么程度，每次刚好把我气到快要发作。这小子也知道只要想个法子哄我开心、逗我发笑，我就会大事化小，不动他一根汗毛。
“说句大实话，上帝知道，我没把这孩子管好。经上说：‘不用刑杖的，是恨恶儿子；真爱儿子的，总设法管教’。打他吧，那是造孽，不打他吧，既害了他，也弄得我不得安宁。他满脑袋都是鬼点子，可是……唉，我真的拿他没有一点办法！谁让他是我亲妹妹的儿子呢，她死后就留下这么一个孩子，可怜的小东西，我怎么舍得打他！每次饶了他，我都良心不安，可是每回打完他，我的这颗老心疼得都快要碎了。经文上写的，‘人为妇人所生，日子短少，多有患难’。我看这话一点没错。今天下午他准又要逃课，明天我必须罚他干活，好好教训他。星期六别的孩子都放假，我让他干活，真是于心不忍。他最讨厌的就是干活，可是我有义务管教他，不然这孩子就让我给毁了。”
汤姆果然逃课了，并且玩得非常开心，差点儿没按时回家帮黑人孩子吉姆干活。他替吉姆锯好明天要用的木头，又帮他劈了几根烧饭的柴火——起码他及时赶回家，跟吉姆讲了自己的冒险经历，结果大部分的活计还是吉姆一个人干的。
汤姆有个同母异父的弟弟，叫希德，他也干完了自己那份捡木片的活儿。希德是个性情安静的孩子，从不喜欢冒险，也不调皮捣蛋。
吃晚饭的时候，汤姆一有机会就偷吃糖。波莉姨妈故作没看见，问了他许多玄妙又深奥的问题。她想设下圈套，诈他说出实话、露出马脚。姨妈和许多心思简单的女人一样，自以为天生老谋深算、会耍手段，并以此感到自豪，还热衷琢磨一些欺诈之术，总爱把她那套让人一眼看穿的低级手腕当成是锦囊妙计。她说：
“汤姆，学校里挺热的，是不是？”
“是的。”
“非常热，对不对？”
“没错。”
“你就没想着去游泳吗，汤姆？”
汤姆有些惊慌了，他忐忑不安、心生疑惑，可扫了一眼姨妈的脸，并没看出什么名堂。便说：
“没想去……呃，没太想去。”
老太太伸手摸了摸汤姆的衬衫，说：
“可是……你身上不太暖和嘛。”
她心里在偷着乐，明知道汤姆的衬衣是干的，可谁也不知道她葫芦里卖的是什么药。不过，汤姆看出了她的圈套，先发制人，走了一招：
“我们几个人用自来水冲脑袋，我的头发现在还湿着呢，不信你瞧！”
波莉姨妈有点懊恼，后悔自己没注意到这个明摆的事实，结果白设了一个套。她又心生一计：
“汤姆，你冲脑袋的时候，是不是扯掉了我给你缝的领子？把外套解开！”
汤姆脸上疑团顿开。他解开外套，领子还牢牢地缝在衬衣上。
“真叫人操心！好了，去吧。我就知道你又逃课去游泳了。不过，我原谅你了，汤姆。我看你就像俗话说的，是烧掉了毛的猫——看着还算乖巧。这次还不错。”
她既后悔自己聪明反被聪明误，又暗自欣慰汤姆这回总算变得听话。
可是希德却冷不丁来了句：
“对了，我明明记得您是拿白线给他缝的领子，怎么成了黑线。”
“对呀，汤姆，我用的就是白线！”
汤姆见势不妙，没等姨妈的下文拔腿便溜，正要出门，撂下一句：
“希德！叫你多嘴，我非揍你不可！”
汤姆来到一个安全的地方，检查了外套翻领下别着的两枚针，针上穿着线，一根是白线，一根是黑线。他自言自语：
“要不是希德多嘴，她绝对看不出。该死，她有时用白线，有时又用黑线。只用一种不就得了，省得让人搞错。我发誓，非揍希德不可，不揍他我誓不为人！”
汤姆不是镇上的模范孩子，没什么顾虑。不过，他了解那个孩子，见了就讨厌。
没过两分钟，汤姆已把烦恼忘得一干二净。不是因为和大人比他的烦恼无足轻重，而是因为他突然想起一件新奇的事，它的吸引力强大得一时占据汤姆的心头，把烦恼全部排挤出去——就好像新事业总能让大人激动得忘掉不幸一样。
吸引汤姆的那件事，就是他刚从一个黑人那里学来的口哨新吹法。汤姆如获至宝，心里痒痒恨不得赶紧找个僻静的地方，痛快淋漓地练习一番。用那种方法吹口哨，音色独特，婉转流畅，好像小鸟欢唱。吹的时候，舌尖轻抵上颚，随节奏间歇收放。（如果读者曾经是个男孩，大概还记得该怎么吹吧。）
汤姆练得勤奋又专心，很快掌握了吹口哨的窍门。他嘴里吹着小曲儿，心头得意洋洋，逍遥自在地走在马路上。这种快乐的感觉就像是天文学家发现了一颗新的行星。要说这种感觉有多强、有多深，快乐有多单纯，那比起天文学家来，这个孩子绝对占了上风。
夏日的傍晚总是那么的漫长，到了这个时候，天色仍然很亮。正吹着口哨的汤姆乐声戛然而止，因为他的前面出现了一个陌生人，是个比他稍大点的男孩。
在圣彼得堡这个贫穷的小镇，只要出现陌生人，不论男女老少，都会引起人们强烈的好奇。
眼前这个男孩穿得很体面，相较今天这个寻常的日子，他穿得也太过体面了，不免有点怪里怪哉。他头戴一顶精致的鸭舌帽，身穿一件崭新笔挺的蓝布外套，纽扣系得整整齐齐，裤子同样崭新笔挺。他竟然还穿着一双皮鞋——今天才是星期五，又不是礼拜天——而且还打了一条颜色鲜艳的真丝领带。
看他摆出一副城里人的架势，汤姆感到极不舒服，好像他的要害部位被虫子咬了一口似的。他把鼻子翘得高高的，两眼盯着男孩那身华丽神气的打扮，越看越不服气，越看越觉得自己穿得太寒碜。
两个孩子谁也不吭声，你挪动一下，我也挪动一下，侧着身子在原地转圈。两人脸冲着脸，眼瞪着眼，僵持不下。最后，汤姆终于憋不住了：
“我能打过你！”
“我倒是想看看你怎么打。”
“那好，我就打给你看！”
“得了吧！你打不过。”
“我打得过。”
“你就是打不过。”
“我就是打得过。”
“打不过。”
“打得过。”
“打不过。”
……
两个孩子谁也不服谁，犟了一通后只得住口。汤姆问：
“你叫什么名字？”
“你管不着。”
“我偏要管。”
“那你管管看！”
“你要是再敢说一句，我就管给你看。”
“我就说，就说，就说，你管呀！”
“哼，你觉得挺了不起，是不是？我要是真想揍你，绑住一只手也能打得你屁滚尿流。”
“你打呀！怎么不打啦？你说能打过我。”
“你要是再敢犟嘴，我就打你。”
“那你打！哼，像你这种穷鬼，我见得多了。”
“你牛！你以为你是谁？啧啧，瞧你那帽子，真恶心！”
“不喜欢就动一下试试。量你也没那个胆。谁敢动我的帽子，我就让他吃狗屎！”
“你个骗子！”
“你才是骗子！”
“你说跟我打，又不敢动手。”
“呸，滚开这里！”
“我说，你小子要是再敢放屁，我就拿石头砸你的头。”
“嗨，你还真敢砸呀？”
“我就敢砸。”
“那你砸呀，砸一下试试？光说不动算什么好汉？你干吗不动手呀？怕了吧！”
“我不怕！”
“你怕了。”
“我就不怕！”
“你就是怕！”
两人又停住口，相互瞪眼，侧身围着对方绕圈，随后又肩抵着肩。汤姆说：
“从这里滚开！”
“你滚开！”
“我就不！”
“我也不！”
两个孩子站在那里，前腿弓，后腿蹬，使劲推来搡去，眼里冒着仇恨的火光，相持不下，直到面红耳赤、浑身发热，才松懈下来，互相提防。汤姆说：
“你是胆小鬼，缩头乌龟！我要告诉我大哥，他伸出一根小指头就能把你捏扁，我要叫他收拾你！”
“谁还怕你大哥不成？我也有大哥，比你大哥厉害，能把他从墙上扔过去。”（当然，这两个大哥都是瞎编的。）
“胡说八道。”
“你只敢动嘴不敢动手。”
汤姆用大脚趾在地上画了一道线，说：
“你要是敢跨过这条线，我就把你打翻，让你爬不起来。谁敢跨过这条线，谁就是偷羊贼！”
新来的孩子立刻一步跨过线，说：
“你说要打我，我倒要看看你怎么打。”
“别挤我，你给我小心点。”
“哼，你说要打我，干吗不动手？”
“上帝知道，给我两分钱，我就动手。”
新来的孩子果然从口袋里掏出两个大铜板，举着嘲笑他。
汤姆突然一掌把铜板打落在地。顷刻之间，两个孩子扭作一团，在地上滚打，像两只猫互相撕咬，互抓对方的头发，互扯对方的衣裳，拳打对方的鼻子，手挠对方的脸。
不出一分钟，两个孩子都滚了一身土，挂了一脸彩。不久，胜负分明，汤姆从鏖战的尘土中现出身来。他骑在那个孩子身上，挥拳猛打，嘴里不住地叫喊：
“你叫呀，喊饶命！”
那孩子拼命挣扎，想挣脱出来。他在嗷嗷大叫——主要是愤怒所致。
“你叫呀，喊饶命！”拳打还在继续。
最后，那孩子终于憋出两个字：“饶命！”
汤姆放他站起身，说：
“这回先给你个教训。下次最好瞧瞧你跟谁打。”
那孩子走了，一路上边拍身上的灰，边吸着鼻子抽泣，还不时回头张望，摇晃着脑袋威胁汤姆，说“等下次抓住你”，他要如何收拾他。
汤姆听后，反唇相讥，得意扬扬正要离开。他刚一转身，那孩子捡起一块石头就朝他砸过来，正好打在他的脊梁骨上，然后男孩像羚羊一般夹着尾巴逃走了。
汤姆跟在叛贼身后穷追不舍，一直追到他家，这样一来，也知道了他的住处。接着，汤姆在大门外摆开架势，叫阵挑战，但敌人只敢从窗里探头冲他挤眉弄眼，拒不迎战。
最后，敌人的母亲走出房来厉声呵斥，说他是个粗俗野蛮的坏小子，叫他滚开。汤姆这才离开，但却撂下一句话，说他“准许”自己“拖延”几天，再来收拾这个男孩。
当天晚上，汤姆很晚才回到家。他小心翼翼从窗子爬进屋，结果还是中了姨妈的埋伏。她原本就想星期六关他在家里，惩罚他做苦工，见他把衣服弄得一塌糊涂，她的决心更加坚定了。