雨村听了亦叹道：“这也是他们的孽障，遭遇亦非偶然。不然冯渊如何偏只看准了这英莲？这英莲受了拐子这几年折磨，才得了个头路，且又是个多情的，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出这段事来。[冯渊之事之人，是英莲之幻景中之痴情人。]这薛家纵比冯家富贵，想其为人，自然姬妾众多，淫佚无度，未必及冯渊定情于一人者。这正是，梦幻情缘，[点明白了，直入本题。]恰遇见一对薄命儿女。且不要议论他，只目今这官司如何剖断才好？”[使雨村一评，方补足上半回之题目，所谓此书有繁处愈繁，省中愈省，又有不怕繁中繁，只要繁中虚，不畏省中省，只要省中实。此则省中实也。]门子笑道：“老爷当年何其明决，今日何反成了个没主意的人了？[利欲熏心，必致如此。]小的闻得老爷补升此任，亦系贾府王府之力，此薛蟠即贾府之亲，老爷何不顺水行舟，作个整人情，将此案了结，日后也好去见贾府王府。”雨村道：“你说的何尝不是，但事关人命，[可发一长叹，这一句已见奸雄全是假。]蒙皇上隆恩起复委用，[奸雄。]实是重生再造，正当殚心竭力图报之时，[奸雄。]岂可因私而废法？[奸雄。][良明不昧势难当。]是我实不能忍为者。”[全是假。]门子听了，冷笑道：“老爷说的何尝不是大道理，但只是如今世上是行不去的。岂不闻古人有云：‘大丈夫相时而动’，[误尽多少苍生。]又曰：‘趋吉避凶者为君子’。[近时错会书意者，多多如此。]依老爷这一说，不但不能报效朝廷，亦且自身不保，还要三思为妥！”[说了来也是一团道理。]
雨村低了半日头，[奸雄欺人。]方说道：“依你怎么样？”门子道：“小人已想了个极好的主意在此，老爷明日坐堂，只管虚张声势，动文书发签拿人。原凶是自然拿不来的，原告固是定要，自然将薛家族中及奴仆人等拿几个来拷问。小的在暗中调停，令他们报个暴病身亡，合族中及地方上共递一张保呈。老爷只说善能扶鸾请仙，堂上设下乩坛，令军民人等只管来看。老爷就说‘乩仙批了，死者冯渊与薛蟠原因夙孽相逢，今狭路既遇，原应了结。薛蟠今已得了无名之病，[“无名之病”，却是病之名，而反曰“无”。妙极！]被冯魂追索已死。其祸皆由拐子某人而起，被拐之人原系某乡某姓人氏，按法处治，余不累及’等语。小人暗中嘱托拐子，令其实招。众人见乩仙批语与拐子相符，余者自然也都不虚了。薛家有的是钱，老爷断一千也可，五百也可，与冯家作烧埋之费。那冯家也无甚要紧的人，不过为的是钱，见有了这个银子，想也就无话了。老爷细想此计如何？”雨村笑道：“不妥不妥，等我再斟酌斟酌，或可压服口声。”[一张口就是了结，（何）其腐臭！以“再斟酌”收结，真是不凡之笔。]二人计议，天色已晚，别无说话。
至次日坐堂，勾取一应有名人犯，雨村详加审问，果见冯家人口稀疏，不过赖此欲多得些烧埋之费。薛家仗势倚情，偏不相让，故致颠倒未决。[因此三四语收住，妙极！此则重重写来，轻轻抹去也。]雨村便徇情枉法，胡乱判断了此案。[实注一笔，更好！不过是如此等事，又何用细写？可谓此书不敢干涉廊庙者，即此等处也，莫谓写之不到。盖作者立意写闺阁尚不暇，何能又及此等哉！][盖宝钗一家，不得不细写者。若另起头绪，则文字死板，故仍只借雨村一人，穿插出阿呆兄人命一事。且又带叙出英莲一向之行踪，并以后之归结。是以故意戏用葫芦僧乱判等字样撰成半回，略一解颐，略一叹世，盖非有意讥刺仕途，实亦出人之闲文耳。]冯家得了许多烧埋银子，也就无甚说话了。[又注冯家一笔，更妥。可见冯家正不为人命，实赖此获利耳，故用“乱判”二字为题。虽曰不涉世事，或亦有微辞耳。但其意实欲出宝钗，不得不做此穿插。故云此等皆非《石头记》之正文。]雨村断了此案，急忙作书信二封，与贾政并京营节度使王子腾，[随笔带出王家。]不过说“令甥之事已完，不必过虑”等语。此事皆由葫芦庙内之沙弥新门子所知，雨村又恐他对人说出当日贫贱时的事来，因此心中大不乐意。[瞧他写雨村如此，可知雨村终不是大英雄。]后来到底寻了个不是，远远的充发了才罢。[至此了结葫芦庙文字。][又伏下千里伏线。][起用“葫芦”字样，收用“葫芦”字样，盖云一部书皆系葫芦提之意也，此亦系寓意处。][口如悬河者，当于出言时小心。]
当下言不着雨村。且说那买了英莲打死冯渊的那薛公子，[本是立意写此，却不肯特起头绪，故意设出乱判一段戏文其中穿插。至此却淡淡写来。]亦系金陵人氏，本是书香继世之家。[为书香人家一叹！]只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容些，[受病处。富而且孤，自多溺爱。孟母三迁，故难再见。]遂致老大无成。且家有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。这薛公子学名薛蟠，字表文起，今年方十有五岁，性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，[这句加于老兄，却是实写。]终日惟有斗鸡走马、游山玩水而已。虽是皇商，一应经纪世事全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。寡母王氏，乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏是一母所生的姊妹，今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子，[非母溺爱，非家道殷实，非节度，荣国之至亲，则不能到如此强霸。富贵者其思之。]还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。[写宝钗只如此，更妙！]
当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄，竟高过十倍。[又只如此写来，更妙！]自他父亲死后，见哥哥不能体贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名家之女，皆亲送名达部，以备选为公主、郡主之入学陪侍，充为才人赞善之职。[一段称功颂德，千古小说中所无。]二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，[我为创家立业者一哭！]京都中几处生意，渐亦消耗。[有治人，无治法。]薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐再计新支，其实则为游览上国风光之意。因此早已打点下行装细软以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日一定起身，不想偏遇见了那拐子重卖英莲。薛蟠见英莲生得不俗，[阿呆兄亦知不俗，英莲人品可知矣。]立意买他，又遇冯家来夺人，因恃强喝令家下豪奴将冯渊打死，他便将家中事务一一嘱托了族中人并几个老家人，他便同了母妹等竟自起身长行去了。[破销不顾业已之事，业已如此，倒是走的妙。]人命官司一事，他却视为儿戏，自为花上几个臭铜，没有不了的。[是极！人谓薛蟠为呆，余则谓是大彻悟。]
在路不记其日。[更妙！必云程限，则又有落套。岂暇又记路程单哉！]那日已将入都时，却又闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边。[天下之母舅，再无不教外甥以正途者。必使其升任出京，亦是留下文地步。]薛蟠心中暗喜道：“我正愁进京去有个嫡亲的母舅管辖着，不能任意挥霍挥霍，偏如今又升出去了，可知天从人愿。”[写尽五陵心意。][写不肖子弟如画。]因和母亲商议道：“咱们京中虽有几处房舍，只是这十来年没人进京居住，那看守的人未免偷着租赁与人，须得先着几个人去打扫收拾才好。”他母亲道：“何必如此招摇？咱们这一进京，原是先拜望亲友，或是在你舅舅家，[陪笔。]或是你姨爹家。[正笔。]他两家的房舍，极是便宜的，咱们先能着住下，再慢慢的着人去收拾，岂不消停些。”薛蟠道：“如今舅舅正升了外省去，家里自然忙乱起身。[好游荡不要管束的子弟，每惯会说此等语。]咱们这工夫反一窝一拖的奔了去，岂不没眼色。”他母亲道：“你舅舅家虽升了去，还有你姨爹家。况这几年来，你舅舅、姨娘两处，每每带信捎书接咱们来。如今既来了，你舅舅虽忙着起身，你贾家的姨娘未必不苦留我们。咱们且忙忙收拾房屋，岂不使人见怪？[闲语中补出许多前文。此画家之云罩峰尖法也。]你的意思我却知道，[知子莫如母。]守着舅舅、姨爹住着，未免拘紧了你，[用为子（弟）不得放荡一逼，再收入本意。]不如你各自住着，好任意施为的。[寡母孤儿一段，写得毕肖，毕真！]你既如此，你自己去挑所宅子去住，我和你姨娘姊妹们别了这几年，却要厮守几日。我带了你妹子去投你姨娘家去，你道好不好？”[薛母亦善训子。]薛蟠见母亲如此说，情知扭不过的，[情理如真。]只得吩咐人夫一路奔荣国府来。
那时王夫人已知薛蟠官司一事，亏贾雨村就中维持了结，才放下了心。又见哥哥升了边缺，正愁又少了娘家的亲戚来往，[大家尚义，人情大都（如）是也。]略加寂寞。过了几日，忽家人传报，姨太太带了哥儿姐儿合家进京，正在门外下车。[开留住之根。]喜的王夫人忙带了女媳人等接出大厅，将薛姨妈等接了进去。姊妹们暮年相见，自不必说，悲喜交集，泣笑叙阔一番。忙又引了拜见贾母，将人情土物各种酬献了。合家俱厮见了，忙又治席接风。
薛蟠已拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦、贾珍等。贾政便使人上来对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。咱们东北角上梨香院，[好香色。]一所十来间房白空闲着，打扫了，请姨太太和哥儿姐儿住了甚好。”王夫人未及留，贾母也就遣人来说，“请姨太太就在这里住下，[老太君口气，得情。]大家亲密些”等语。[偏不写王夫人留，方不死板。][用政老一段，不但王夫人得体，且薛母亦免靠亲之嫌。]薛姨妈正欲同居一处，方可拘紧些儿子，若另住在外，恐他纵性惹祸，遂忙道谢应允。[父母为子弟处每每如此。]又私与王夫人说明：“一应日费供给一概免却，方是处常之法。”[作者题清，犹恐看官误认，今之靠亲投友者一例。][补足。真是一丝不漏。]王夫人知他家不难于此，遂亦从其愿。从此后薛家母子就在梨香院中住了。
原来这梨香院即当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房舍，前厅后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，出了夹道，便是王夫人正房的东院了。每日或饭后或晚间，薛姨妈便过来，或与贾母闲谈，或和王夫人相叙。宝钗日与黛玉、迎春姊妹等一处，或看书下棋，或做针黹，倒也十分乐业。[这一句，衬出后文黛玉之不能乐业。细甚，妙甚！][金玉初见，却如此写。虚虚实实，总不相犯。]只是薛蟠起初之心，原不欲在贾宅中居住者，生恐姨父管约拘紧，料必不自在的。无奈母亲执意在此，且贾宅中又十分殷勤苦留，只得暂且住下，一面使人打扫出自己的房屋，再移居过去的。[交代结构，曲曲折折，笔墨尽矣。]谁知自从在此间住了不上一月的光景，贾宅族中凡有的子侄，俱已认熟了一半，凡是那些纨绔气习者，莫不喜与他来往。今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，[膏粱子弟每习成的风化，处（处）皆然，诚为可叹。]渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日还坏了十倍。[虽说为纨绔设鉴，其意原只罪贾宅，故用此等句法写来。]虽说贾政训子有方，治家有法，[八字特洗出政老来，又是作者隐意。]一则族大人多，照管不到这些。二则现任族长乃是贾珍，彼乃宁府长孙，又现袭职，凡族中事，自有他掌管。三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要。每公暇之时，不过看书下棋而已，[其用笔墨何等灵活，能足前摇后，即境生文，真到不期然而然，所谓水到渠成，不劳着力者也。]余事多不介意。况且这梨香院相隔两层房舍，又有街门另开，任意可以出入，[即为作姨父的开一条生路。若无此段，则姨父非木偶即不仁，则不成为姨父矣。]所以这些子弟们竟可以放意畅怀的闹。因此遂将移居之念渐渐打灭了。
看他写一宝钗之来，先以英莲事逼其进京，及以舅氏官出，惟姨可倚，辗转相逼来，且加以世态人情隐跃其间，如人饮醇酒，不期然而已醉矣。