刘杰明手下的两个勤务兵张龙与赵虎，早就看“小狼队”的人不太顺眼，而且根本就不相信有关郎山妮狼大仙附体的传说，他们认为有关“小狼队”的一切都是虚的。当他们看到部分“小狼队”队员对于殿后任务不满时，就无不讥讽地对牛和尚等人说：“‘小狼队’队长不是有狼大仙附体吗？狼大仙附体不是刀枪不入吗，你们怎么还这么愁眉苦脸的？根本不用担心，有你们刀枪不入的队长，也一定会保佑你们也刀枪不入的。”
“你们怎么说话？”牛和尚瞧着张龙和赵虎，讨厌他俩那得意的样子。他十分生气，如果不是在人家屋檐下，他才不会低头。
“你再敢说我们大当家的一句坏话，我他娘的……”
丁大雷赶紧拉住他：“算了，这帮小子，狗仗人势。”
“唉，没想到，加入了国民党军队，会受这窝囊气。”
“有什么办法呢？嫁鸡随鸡、嫁狗随狗了。大当家的不开心，我们还唠叨什么，马上就要出发阻击敌人了。”丁大雷说，“少和这些烂柿子斗嘴。”
“别他娘的说娘们儿话，我和他们斗嘴？”牛和尚愤愤地看着那俩家伙，“多砍几个鬼子，给咱当家的长脸。”
“小狼队”队员没心思听他的，这次是送死的任务，明眼人都看得出来，一个个耷拉头，望着张龙和赵虎，都很憋气。国民党军队向来有门派，中央军看不起地方部队，而地方武装也瞧不起杂牌军。这是国民党军队的痼疾，从蒋介石那里都解决不了，更何况战区长官。说是同仇敌忾，地无分南北抗战，可实际打起仗来，还是不能上下一心，根源就在于各级武装等级森严，相互有敌意和歧视。
不重视“小狼队”，这也罢了，可刚来，还没喘口气，就让人当了刺刀，这口气别人能咽，徐十法咽不下去。
他一肚子小火星早就刺啦刺啦地在心里烧了起来，本来他想怎么也得像以前跟八路那般平起平坐，他对国民党军队并没有什么好印象，可这下好了，屁股还没坐稳，人家就拿他们当烧火棍使唤。
听到了张龙和赵虎的话，徐十法很替牛和尚生气。徐十法走出队伍，对那俩小子说：“‘小狼队’怎么着，和你们有什么关系！要不是看在刘杰明的面子，谁来这儿受气啊！你以为我们愿意来啊？”听了徐十法的话，张龙跳起来，挽起袖子就奔徐十法去，被赵虎拦住：“别介，万一惹恼了狼大仙，你这身子骨可就交代了。再说了，咱们犯不着和他们这群山贼一般见识。”
“放屁！”徐十法气更冲了，“你们要这样看，老子还不伺候了！”
丁大雷闷声闷气地过来，拽住徐十法。“算了，这条路是咱自己选的，当初气走顾小辉，你不也闹得挺欢吗！”
“妈的，老子还要受这俩二杆子的气！”徐十法气鼓鼓地瞪了张龙一眼，不再说话。
“小狼队”的人都很上火，打鬼子固然没含糊，可不仅不被当作正规军看，还要替人家阻击，当炮灰，这李军长太不仗义了。
刘杰明听说“小狼队”被军长用作殿后的阻击军，心绪很烦躁，他自然知道军长的用意。他是要把这些乌合之众当作战功，推上绝路，任其自生自灭之后，他还可以去战区请功，达到了他抗日的虚假目的。
“不行，我去找军长！”他离开关馨，直奔军部，但目前军部正要撤往山区，军长繁忙，根本不见他。周参谋长出来了。周繁四十多岁、个头中等、方脸、颧骨很高、戴着金丝边眼镜，带有一副随时斥责别人的管家的气质，说一口浙闽方言，声音尖细而洪亮。他看起来总有繁重的心事，也应了他的名字——周繁。当他眉头皱紧，两眉毛之间产生一道竖直凹纹的时候，部下就知道该多加小心了，因为那意味着他在琢磨你的短处。
周繁瞪了刘杰明一眼，对他冷眼说：“‘小狼队’已经出发了，我相信他们能抵挡一阵，他们熟悉日本人的套路，这是对他们的考验。如果成功了，日后，我们也好给他们个正儿八经的番号，不然，这杂七杂八的也没经过整编，怕影响我军荣誉。”
“周参谋长，他们去，这是死路一条啊！那些人，您也看到了，虽然都是汉子，可敌人十倍于‘小狼队’，怕他们顶不住啊！若耽误军机大事，主力不能突围，可就糟了。”刘杰明十分急切地对周参谋长恳求，“能不能让兄弟部队配合一下，支援一下左翼。”
“‘小狼队’当然不是孤军奋战，我已经派出兰团长策应他们，还有二师两个营，就在‘小狼队’身后。如果他们临阵脱逃，也别怪我们不客气。”周参谋长脸色一沉，瞪了一眼刘杰明，“大军都行动了，你的军统别动队就跟我走吧。”
刘杰明还想说句什么，见周参谋长铁青着脸，就不敢说话了。刘杰明现在后悔死了，早知这样，就不该让郎山妮来，他们那几百号人，怎是几千精锐日军的对手？刘杰明耷拉着一张苦瓜脸，不住地唉声叹气，他现在已经不敢去见郎山妮了。
日寇铁壁合围，国民党军队派出的游击小队开始逃跑，接着是军部和师部直属部队。“小狼队”逆着国民党军队行军，很多国民党军队弟兄见他们很多人连军装都没有，还要去前线打鬼子，无不摇头叹息：“是送死去了。”
徐十法憋了一肚子气，准备拿张龙和赵虎出气。本来这俩小子是刘杰明的部下，都属于政战处的编制，军统的爪牙，刘杰明去周参谋长那儿的时候，这俩人就留在“小狼队”的队伍里，进行执法监督。
徐十法看得出，这两个人就是监军，于是用弹弓偷偷射了几块石头，那小石子不偏不差，正好打到张龙的脸，赵虎后脑勺。“哎，疼死我啦，咋回事呢？”张龙回过头来。
“娘的，谁招呼咱脑袋呢！”赵虎也回过头来，他捡起身后地上的小石子，向后瞧了瞧，没有发现什么异常的地方。
看到张龙与赵虎的狼狈样子，徐十法十分高兴。他暗自又掂量掂量手里的小石子，心里凄然，大战在即，跟这俩孙子计较多没劲，索性丢掉了。
刘寿山与郎山妮走在一起，给郎山妮讲了父亲杨烈臣当年的战斗故事。最后他说：“咱们‘小狼队’人少，新兵又多，要想以少胜多，必须借助地利，否则很困难。”
“是啊，我们人确实不多，这次鬼子出动了一个联队，两千多人，还有独立混成旅的两个大队，总共三千多人，我们武器有变化，但人少没援兵，还要想点儿办法才好。”郎山妮停下脚步，看看自己的队伍，脸上露出一种复杂的表情。
明丽的阳光被乌云挤走，暗黑色的乌云塞进山谷的上空。时值初冬，寒风叫嚣着在草尖上疾飞，犹如成千上万的亡灵，哀号着滚滚而来，那沉重的呼啸，就像暗黑色的灵幡，被地狱之火熊熊燃烧。
猖狂的日军在十几辆坦克、五架飞机的助阵下，如乌云一般九路合围、踏风而来。国民党军队主力部队望风而逃，战区前线的两个营也只抵挡了一阵儿，一溜烟地突围出去了，只有“小狼队”死守在日军多路进攻要地牛头梁附近。
牛头梁是日军进攻国民党军队占领区的必经之路，“小狼队”被要求在此阻击。郎山妮熟悉这一带，在牛头梁西南侧一处山谷埋伏了兵力。
刘寿山指挥筑建工事，大家闷头干活，没一个人说话。郎山妮提出了几个意见，对大家说：“弟兄们，我知道大家跟我受委屈了，但抗日大局，咱不能儿戏。不管这次鬼子多少，我们都要顶得住，我们跑了，身后就是父老乡亲，几十万老百姓都在看着咱们。李军长跑了，咱不能跑，但是，我也有几句话，要跟大家讲。”
郎山妮顿了顿，接着说：“敌人比我们多，又有山炮、坦克车和飞机，我们只有一挺重机枪和五挺轻机枪。李龙溪虽然耍花招，但给的子弹还很足，别管他娘的什么军长命令，要坚持我们自己的打法，这一点，我们要学学八路军。”
郎山妮指着远处的两侧山梁：“鬼子炮击的地方，就是山坡，我们要少放人，大家都隐蔽在山侧后，只等鬼子步兵，投手榴弹，照死打。丁大雷负责炸药组，专门打鬼子铁乌龟，徐十法负责左路，牛和尚负责右路，专打鬼子当官的、机枪手、掷弹筒手。”
“是啊，就该这么干。”刘寿山高兴地拍手叫好。
丁大雷也说：“这就对了，大当家的主意高。”
刘寿山说：“我儿媳妇真是继承你爹的天赋，对行军打仗有一套。”
郎山妮布置好阵地以后，带领着一队“小狼队”队员，骑马冲出山谷。鬼子的前头部队看到“小狼队”队员，乱叫着停住了脚步。郎山妮带领的队员都是枪法比较好的射击高手，他们对着鬼子兵密集的地方打了几枪，几个鬼子应声而倒，领队的日军头目气坏了，哇哇叫着就准备组织冲锋。
郎山妮的“小狼队”队员不着慌，打完几枪后并没恋战，而是扭头就跑，鬼子头目也跟着郎山妮的人就进了山谷。氤氲笼罩的山谷里，根本看不到几个人影，鬼子们慢慢放松了警惕。难道是遇到了土匪？鬼子小头目想了一下后，就小心翼翼地命令部队通过山谷。
郎山妮和队员们早已如鱼儿跃入大海般，隐进山林里，周遭是片极度危险的宁静。随着轰隆轰隆的声响，丁大雷布置的地雷率先炸开，火光中，先头开路的鬼子被炸死十来个。他们停下来，却看不到对手在哪儿。
牛头梁的地形是两山夹一沟，沙河故道是季节河，初冬都已干涸，两岸长满了野枣树、红柳树和大片灌木草丛，地形倾斜，隆起的数丈沙岗中间，便是通向李龙溪军撤退路线的小路。郎山妮吩咐，敌人不会把李龙溪部当回事，一定直接扑过来，占领该地区，然后再以此为跳板，进攻距离这里五十里外的八路军根据地。
“只要把敌人引诱进来，断其头、杀其尾、斩其腰，我们就能取得初步胜利。”郎山妮胃口不大，只要打败敌人的前锋部队，就可以助军威，扰乱传说中李龙溪和日军的默契，让鬼子对李部怀恨在心。到那时候，他李龙溪就不得不打几枪。
郎山妮根据地形作了战斗部署，派出三个连连续袭扰鬼子，给人的感觉是游击队。鬼子见对手是地方小股部队，根本不在意，前锋一个中队逐渐上钩。
天色昏黄，郎山妮给部队下令，尽可能给日军以杀伤，要痛打，然后缴获物资，快速撤离，再扔掉一些国民党军队的标志性东西，使日军误认为这是李龙溪手下的游击队。
牛和尚的二营担任主力。为打好这一仗，战士们每人五颗手榴弹，隐蔽地进入阵地，冒着寒风在冰冷的沙窝里和灌木丛中静静等待。天渐渐暗了，山顶上警戒的一枝花和李大脚听到敌人的坦克声，发出信号。
敌人坦克向四周打枪，沿着干涸沙道向前方冲击，根本就没想到会在此地遭受伏击。其实，这也是日军情报有误，他们不了解李龙溪的性格，这小子并非一味逃跑，否则也不会在国民党军队阵营里混上抗战将军的名誉，他时不时也会打冷枪、放冷炮，只是规模都不大，而这次受战区批评，他不得不派出“小狼队”做出点动静。李龙溪心想，这伙土匪哪儿会真抵抗，也就打一阵，然后就被日军吃掉了，这样他就达到了一箭双雕的目的。可他没有想到的是，“小狼队”的战斗力并不弱，而且他们并不会主动退却。
二营阵地前的五辆坦克冲了过来，后面是汽车。埋伏在山岗附近的部队枪弹齐鸣，手榴弹居高而下，第一辆坦克被丁大雷的人炸毁，第二辆也被堵住，不能前进。后面的汽车当即被击毁，牛和尚立刻率领部下出击，击毙了日军三十余名，日军中队长被击伤。日军遭此当头一棒，顿时愤怒，中队长急忙跳下汽车，挥舞指挥刀，向阵地反扑。
“李龙溪这个支那猪，他骗人！”跟在后面的翻译官也连连叫苦，几次冲锋都被牛和尚等击退。
日军中队长托着膀子，来不及包扎，就亲自带队冲上山梁，妄图迂回包抄牛和尚的二营，然后冲到后面，给“小狼队”以包围。
但是，郎山妮用兵不简单，当这股敌人接近左翼伏击部队阵地时，文秀才带的预备队早已不耐烦，立刻出击，用机枪、手榴弹猛烈阻击，敌人死伤一片，敌人坦克冲过牛和尚的封锁线，从山腰上来，准备对文秀才的一百多人进攻。
郎山妮率领全队从阵地杀出，将敌人坦克炸毁在山腰。敌人被迫收缩在沙河洼地里，后面的日军指挥官野田接到禀告，才意识到李龙溪不可靠，对面的不是游击队，是正规军，可惜他的一个中队中了埋伏，现在只有全力增援。
但野田也不会冒进，见前面地形复杂，对援兵不利，就急忙令重炮兵对牛头梁猛轰。鬼子的所有重火力一起开火，压得“小狼队”抬不起头，敌机也来轰炸，片刻之间，牛头梁火光冲天。
日军指挥部要求东西夹击，务必全歼对面之敌。野田特别给战斗力强悍的川崎中队下达死命令，要他们迅速出击，卡死国民党军队退路。川崎带着人立刻出发，他们从牛头梁的右翼进攻，对“小狼队”实施包围。霎时，从四面八方射出的子弹、炮弹和手榴弹如急雨飞蝗，使这方圆几公里的大山区处处是战火硝烟。
主战场的山梁和沙河洼地火光冲天。敌人使用了毒气弹，十几个“小狼队”队员中毒身亡。黄腾达赶到前方，让其余战士朝高处跑。第一道阵地失守，黄色的浓烟弥漫，很多队员第一次被毒气弹熏，乱跑乱窜。郎山妮大喊：“弟兄们！不要怕！遇到毒气，就朝高处跑！坚决堵住敌人，决不能让鬼子上来！”然后，她和黄腾达率领核心主力警卫连，冒着日军飞机的炸弹和弹雨，冲上去补漏。
张九胜指挥轻、重机枪，勇猛打击鬼子，敌人在山坡死伤一片。但敌人太多，黄腾达和郎山妮商量，一面阻击日军，一面进入第二道阻击阵地，然后用炸药火力封死敌人坦克，争取撑到天黑。