不过李煜并没有收到这些消息。
因为摧毁浮桥的行动失败之后李煜就心灰意冷，以时任神卫统军都指挥使的皇甫继勋为抗宋总司令，任命大臣陈乔和张洎为军师，将大军的指挥权完全交给他们。这个烫手山芋送出之后，李煜心情大好，一头扎进后花园里，继续投身到自己喜爱的文艺工作中去，每天跟和尚道士谈谈佛理、讲讲《易经》，在因果报应、否极泰来这些道理中寻求安慰，而对战场情况的了解，则通过几个传话的亲信从皇甫继勋那里得知。
李煜之所以选择皇甫继勋，是因为他有一个好爸爸。
他爸就是当年南唐著名战将、驻扎清流关被赵匡胤抄小路杀入而击败的皇甫晖。当然李煜并没有学过遗传学，也没听说过千余年后著名的“老子英雄儿好汉”的名言，但他以为，大人物生的儿子，终归是与众不同的。
可惜基因突变也是时常会发生的，否则写出“九州生气恃风雷”那样爱国诗篇的龚自珍，他的孙子也就不会带着八国联军放火烧掉圆明园了。
早在滁州大战时，皇甫晖就带着培养儿子作战经验的想法让他跟着自己，可皇甫继勋不但胆小懦弱怯于厮杀，而且公然不遵守战场纪律，在赵匡胤率大军杀来之前还专心致志地在营帐内烧蛋炒饭，差点被远方轰过来的炮弹炸死。皇甫晖大怒，拿出木棒回身就要打这个不肖儿子，幸亏皇甫继勋躲闪灵活，才没被击中。当然后来朝鲜战场上又有人以皇甫继勋为榜样，大白天研制蛋炒饭，但美军战机的准星显然好过皇甫晖的棒子，只用了一下就连人带饭一起解决了。
而从随后皇甫继勋的表现来看，这二十多年他实在是进步不大。
领命之后的皇甫继勋很快开始征募新兵，并组建了几支光听名号就能吓人一跳的护国军，且名称竟有十三种之多。
皇甫继勋的护国军构成是这样的。
他征召端午节在村社的龙舟竞渡中优胜者入伍，编成水师，谓之“凌波军”；改编豪强大族以私财招募的市井亡命之徒，护家守院者，谓之“自在军”；召集种田的农户，穿着白纸做成的战甲，以锄头镰刀为兵器，号称“白甲军”；此外，还将金陵城内老弱病残者全部征为兵丁，谓之“排门军”。
这样带出去到街上抓不法商贩都可能被打得稀巴烂的一支军队，如今要面对的可是身经百战的北宋禁军。
皇甫继勋其实也没打算好好打这场仗，他心里惦记的是李煜快点投降，可是又不敢明说。于是接下来这位抗宋总司令跟部下谈话的时候，讲得最多的不是咱们应该在某地打他一个伏击，也不是咱们何时组织一个突围，而是告诉他们：咱们接下来的方针，是“一分抗宋，二分应付，七分混日子”，宋军太厉害，咱们肯定是打不过的。而一旦有南唐打败仗的消息传来，他就眉飞色舞地说，瞧，我是有先见之明的，早说了是打不赢吧？
当然南唐军中也少不了血性之士，所以有看不惯皇甫继勋做法的将领就召集组织了一百余人的兵团组成敢死队，夜半出击，史称“百人兵团大战”，又称“百团大战”，可惜皇甫继勋很快得知了消息，将此将领召至帐下，狠狠地用皮鞭教训了一顿，然后关押起来。可惜的是徒步从史料中没能找到这位将领的姓名，不过根据现有的材料多方推断，此人应该姓彭。
除此之外，为了不打扰在皇宫中钻研佛学的李煜，皇甫继勋以自己军务繁忙为名，平时尽量避免和他见面；同时将前线传来的战报加以过滤，打了败仗的信息自然全都屏蔽，而一旦有了细微的胜利，则要将战果放大几十倍再令人传入皇宫，对外则宣称这是为了“屏蔽不良信息”，以免皇帝了解了不恰当的资讯，影响念佛的心情。
就像为自己招来的乌合之众取名凌波军、自在军一样，皇甫继勋也为自己正在采取的做法取了一个美丽的名字，叫做“伟大的防火墙”，又称Great Fire Wall.当多年以后方滨兴因为同样的名号而闻名网络的时候，很多人并不知道，皇甫继勋在宋军大兵压境时就为他做出了光辉的榜样。
而南唐版的GFW之所以不为世人所知，因为它仅仅存活了半年。
时间很快到了975年五月，这一天，在深宫里呆腻了的李煜忽然来了兴致，想到城楼上去巡视一番，这个行为用今天大家很熟悉的话来说，就叫做“翻墙”。就像徒步经常在翻墙之后看到与国内的局域网报道迥异的信息一样，翻墙之后的李煜也看到了跟被皇甫继勋营造的GFW过滤之后的信息迥异。他原以为攻城数月未果的宋军马上就要扛不住而退兵了，却没想到看到的情景令自己大惊失色。
他看到远处江岸边帆樯林立，战舰如云；近处步卒营帐棋布，旌旗蔽野；中军帐前旗杆上高悬的大旗更为显眼，而且全是宋军的标志。
大怒的李煜马上召见皇甫继勋，让他给自己一个说法。皇甫继勋见自己苦心经营的防火墙终于被攻克，一下子傻了眼，无奈地走到李煜的面前。
李煜见到皇甫继勋时做的第一件事情就是脱下自己的鞋子用尽全力砸了过来。
可惜当年在极近距离下躲避老爹的棒子都游刃有余，如今躲避远距离的鞋子袭击自然不在话下，只见皇甫继勋闪身躲过，飞出的鞋子砸到一名宫女的头上，马上淤青。
一击不中的李煜又从怀里掏出了一个鸡蛋，准确地砸到皇甫继勋的脸上，蛋清和着蛋黄缓缓淌下，皇甫继勋打算拿手擦一下，被李煜喝止，皇甫继勋尴尬地说，不擦干净，咱这脸也太难看了。
旁边那位刚被鞋子击中的宫女低声地接过了皇甫继勋的话头：对你这种搞信息屏蔽的无耻之徒来说，难道竟然也是要脸的吗。
无独有偶，同样的故事一千余年后再次上演。就在徒步写到这里之前不久的2011年5月，防火墙之父方氏在武汉大学发表讲演，同样遭到鸡蛋和鞋子的袭击，与皇甫继勋的境况略有差别的是，是鞋子而非鸡蛋飞到了方氏的身上。
这个故事的结局是这样的。被鞋子砸中的方滨兴怒斥主办方：“听说他们在讲座之前就在Twitter上讨论这个事情了，你们怎么没有一点应对措施？”主办方一脸无辜地说：“那个Twitter网站我们打不开，被GFW屏蔽了，不知道他们说了什么。”
甚至有好事者为方氏赋诗一首，名曰《鞋袭》：
一世功名为筑墙，
鞋飞鼠窜也惊惶。
长城故垒今犹在，
粪土当年秦始皇。
相比之下，GFW的先驱者皇甫继勋就没这么幸运了，李煜看了看满脸淌着蛋白质的皇甫继勋，没有给他很多的辩解机会，就挥了挥手，说，给我绑起来，推出去，砍了。
可怜的皇甫继勋刚被推出宫门，就被那些恨他入骨的军士们蜂拥而上，一人一刀将他给碎割了。
杀了皇甫继勋之后，李煜又处理了整天给他灌输虚妄理念的小长老，然后开始自己亲自处理军政大事。这是他有生以来第一次，也是最后一次亲自部署南唐的军队。可这位三十八岁的诗人，这位一贯文采风流，从来没有见识过战争的帝王，又能有什么办法解救已被宋军围困数月的金陵？
1949年4月21日晨，共军以木帆船为主要渡江工具，在西起湖口，东至江阴的长达500公里的战线上强渡长江，彻底摧毁了国民党以60余万守军的长江防线。23日在南京的总统府上悬挂了自己的旗帜，国民政府22年的统治宣告终结。
如今李煜站在这片与他同龄的国都城墙上，心中充满了对于帝国未来的不安。
文痞鲁迅曾说，一个人最大的痛苦，就是梦醒了无路可走。而此刻的李煜，正置身于这样的痛苦之中。他从皇甫继勋等人营造的GFW中翻墙而过，却发现自己已经身处重重围困，无地可遁。
此时的李煜多希望突然惊醒，却发现自己是在小周后的怀抱里睡着了，现在看到的一切其实只是一场梦。阳光照着他的脸皱成一团，他眯起双眼，告诉小周后，说刚刚做了个好长的梦，梦里面的场景多么恐怖。小周后揉揉他的脸，骂了一句白痴，说你看现在的天空多么蔚蓝。于是李煜发现世事安好，岁月安稳，一切都还充满希望。
……
南京！南京！
别无选择的李煜派出了南塘第一辩手徐铉北上，希望用他无与伦比的口才说服赵匡胤退兵；可是赵匡胤先让几个大字不识的武将消磨掉徐铉的锐气，之后方才亲自接见，面对徐铉说出的“李煜以小事大，如子事父，未有过失，奈何见伐？”的长篇无罪辩护，赵匡胤只用了一句话就让他哑口无言：尔谓父子者，为两家可乎？
江南才子应该也在此时意识到了亡国的危险，曾经在此期间填过一首《临江仙》，昔日那位填词如行云流水的词人不见了，取而代之的是李煜颤抖的双手，他潦草地写下这样的诗句：
樱桃落尽春归去，蝶翻金粉双飞。
子规啼月小楼西。画帘珠箔，惆怅卷金泥。
门巷寂寥人去后，望残烟草低迷。
炉香闲袅凤凰儿。空持罗带，回首恨依依。
随后，穷途末路的李煜把最后一线生机寄托于江西十五万大军朱令赟的援军身上。此时虽然南唐兵力弱小，但是士兵熟悉水战，长期屯兵于江西鄱阳湖，本来是防御两湖地带，若能火速东进，顺流而下，斩断采石矶的浮桥，断了宋兵后路，逼围困金陵的宋军主力退回江北，可能还会有部分军队来不及撤走成为战俘，南京解围，亦是大有可能。