就像亲征太原失败南归的柴荣回去之后做的第一件事情就是反省一样，这次亲征同样失败了的赵匡胤回到开封也开始了反思。柴荣认为自己之所以失败是因为军队的纪律性不强，从而开始了对禁军的整顿；赵匡胤认为自己之所以失败是因为没有严格执行当初制定的《宋太祖的名单》，南方没有完全平定就想趁着刘承钧去世捡一个便宜，却不料从刘承钧到刘继元，一个比一个顽固。
赵匡胤重新将目光定格到了南方。这次的目标是南汉。
太祖命人整理了一下南汉皇帝的资料，看着纸上的刘龑（又名刘陟）、刘玢、刘晟、刘鋹的名字，仔细研究了一阵，摇了摇头，得出了和苏半仙相同的结论：不认识。
严格来说赵匡胤这句话是有问题的，所以赵普马上提醒：太祖，龑、玢、晟不认识也就罢了，这个刘鋹咱们还算是有点交情的吧，去年（开宝元年，968年）九月，他出兵侵犯道州，你忘啦。
赵匡胤哈哈一笑，想起来了，不过当时光惦记着刘继恩遇刺了，你不说我还真没想起来。
开宝元年九月，收到道州（今湖南道县）前线传来的战报时，赵匡胤曾经深深感慨，原来除了顽固、文雅和中风，竟然连自大都是可以遗传的。
因为那时生物学家赵匡胤正在研究遗传基因对人的性格的影响，打算从中寻找未平之地更好的解决办法；从对北汉的征伐中他看到了刘崇、刘承钧家族遗传下来的顽固（还有后来的刘继元），从南唐李昪、李璟、李煜身上他看到了家族遗传下来的文雅，在此之前太祖曾经甚至专门研究过大唐李氏家族遗传的风疾，也就是中风——史籍中明确记载李唐皇室患此症者有高祖、太宗、高宗、顺宗、穆宗、文宗、宣宗。
可很少有人看到过南汉刘鋹家族遗传的这种自大。
当年孟昶写信给柴荣求和，落款曾经是“大蜀皇帝”。与此异曲同工的是刘鋹的爷爷刘龑称帝后，听说后唐军队很强大，担心会威胁到自己的地位，于是便派人到中原去探听虚实，书信中自称“大汉国主”，对后唐则称“大唐皇帝”，还说南汉已经派遣了使臣，正在准备大批的贡物，即将送到。使者回来后告诉刘龑，后唐内部一团糟，大乱的迹象已很明显，根本就没有力量南下。刘龑听了非常高兴，就连本来就没有派的进贡的使臣也不派了，与后唐的来往也停止了，为了讽刺后唐的疆域狭小，言谈中昔日的“大唐皇帝”也随之变成了“洛州刺史”，就差像当初领土只有汉朝一个县那么大的夜郎国王咨询汉朝使者了，“汉孰与我大”？
刘鋹的父亲刘晟很好地将这一点遗传下来，史载此人“不自揣度，有欺四方、傲中国之志”，每见北方人，都忍不住夸赞一番南汉的强大，作风很快传遍全国，后来柴荣曾遣使前来，南汉派人接待，带来的纪念品是一束茉莉花。后周使者不曾见过此花，忙问，这是什么。南汉接待者洋洋得意地说：你们北方没有这样的花吧？这叫做“小南强”！不久之后刘鋹被缚北上，见到洛阳牡丹，大为吃惊，忙问，这是什么。大宋官员想到当初被叫做“小南强”的茉莉，于是告诉他：你们南方没有这么大的花吧，这叫做“大北胜”！
当然刘鋹此时还没见过大北胜，他爷爷和老爹遗传给他的基因奠定了他无畏的勇气，这时候觉得南汉需要拓展一下疆域了，于是打起了北宋的主意，举兵侵湖南道州。
道州刺史王继勋旋即上书朝廷求救，除了请求发兵征讨，还向赵匡胤讲述了一番南汉国内主昏臣佞、民不聊生的景象，同时四年前的一幕场景徐徐浮现在赵匡胤的心头。
乾德二年（964年）九月，慕容延钊抓住了在山里改行当土匪的汪端并将其车裂之后，湖南全境宣告平定，赵匡胤曾派丁德裕、潘美出兵郴州并随后攻克。郴州本属南楚，但于951年被南汉潘崇彻出兵夺去。宋军攻下郴州之后抓获数十名南汉朝廷命官，送于开封，太祖亲自审讯。其中有一人名叫余延业，自称是南汉扈驾弓箭手官，可算是皇帝身边的大内高手，赵匡胤为了测试武艺，命人拿了一张弓让余延业拉开试试，可是此人用尽全身力气也拉不开。太祖哈哈大笑，说你们皇帝身边做侍卫的都这样，那皇帝生活是个什么情况？
当时余延业也描述了一下南汉国内的情景，他的回答加上此时王继勋上书中的描述，为赵匡胤勾勒出一副如下的图景——
有这么一位海边的渔民，他可以是普希金《渔夫和金鱼的故事》里那个可怜的老头，也可以是海明威《老人与海》故事里那个顽强的老人，甚至是徒步笔下那个出现过两次的著名的二愣子——这都不重要，他只是代表了南汉国内最普通的渔民，我们叫他打渔哥。打渔哥的生活除了打鱼，除了打麻将，再除了打酱油，还有一件重要的事，那就是需要每年一次在腿上拴上石头，潜水到五百尺以下的深海里为刘鋹采珍珠，因为刘鋹的皇宫都是用这样的珍珠装饰的。按照七尺男儿约合一米七计算，五百尺的深度约等于121米。
当然那时候没有潜水服，沉到那么深的水里之后被淹死的可能性甚至比你在刘继元的北汉喝了三聚氰胺的奶、吃了地沟油炒的菜、再喝几口被兑了甲醇的酒之后不死的可能性还大，所以渔民都不愿意下水，但他们还是不得不含着眼泪下水，因为如果不去，刘鋹为犯人定做的各种刑罚就要加到他们身上，这些刑罚主要包括火烧、水煮、剥皮、剔骨、剑树、刀山、老虎凳、辣椒油等，具体内容参见刑罚名字，挨一下就死掉的可能性甚至比你不穿潜水服潜到120余米深海还不死的可能性更大。
打渔哥命大，潜了几次水没死，却也不想在海边呆了，就想进到首都番禺（今广州）打打工，改变一下命运。还好那时候进城不需要暂住证，但是在城门口打渔哥就被拦住了，城门守卫问他要钱，说：皇上有规定，外地人进城需要交一钱银子（约60元）的进城费，看打渔哥不信，守卫还出示了刘鋹签字的《南汉税务》，上面清清楚楚写着：邕民入城者人输一钱。
打渔哥默然交完税进城找好地方安顿下来，打算出去买点米回来煮粥吃，他也听说孟昶治下的蜀国有“斗米三钱”的传说，却不料这里的大米一斗（约63公斤）卖到了一两银子（600元），吃惊地张大了眼睛。卖米的皱了皱眉，说看什么看，没听说过买一斗米要交四钱（240元）的税吗？打渔哥看他又作势要翻《南汉税务》，忙说不要了不要了，我懂！
可惜打渔哥以前只会打渔，城里没什么像样的工作可以做，晃悠月余买来的一斗米快吃完了，发愁这下怎么办呢，旁边有人出了一个妙计：你什么都不会，为什么不去朝廷当公务员呢？
打渔哥暗称妙计，便去咨询了一下入朝为官的细节，但别人告诉他：你先回去把自己阉了再来参加考试吧！原来刘鋹认为群臣都有家室，会为了顾及子孙不肯尽忠，因此只信任宦官，臣属必须自宫才会被进用，所以南汉全国虽然仅一百万人口，但是被阉过的却有两万人之多。
打渔哥听到这里，叹息：这个刘鋹，真是太昏庸了！虽然富有同情心的徒步很希望打渔哥就此打住，回到海边继续自己平淡的生活，但他还是想牺牲自己的幸福换取家人的幸福，更重要的是要打入敌人内部，见证一下刘鋹究竟是如何昏庸——于是打渔哥把自己割了，进入汉宫，成为了一名公务员。
进宫之后的打渔哥目瞪口呆。他看到皇宫内外金碧辉煌，饰满了自己熟悉的、从海底采上来的珍珠，玳瑁。而此时的刘鋹已经不问国事，将内外事务全部交给龚澄枢（也是把自己阉了的）一手打理，自己则日夜和一个又黑又胖的波斯女子厮混，刘鋹对这个女子的称呼是“媚猪”。而且当权的宦官们还引进一个名叫樊胡子的女巫，自称玉皇大帝附身，称刘鋹为太子皇帝，经常头戴远游冠，身着紫霞裙，坐在帐幕之中发表演讲，并且告诉刘鋹，龚澄枢等一干人等是老天爷派来辅佐你的，就算是有罪也不能过问。除此之外还告诉刘鋹，你这皇帝当得很好，因为南汉祥瑞不断，譬如宫中突然生出过灵芝，野兽撞到内室的门上，羊嘴里吐出珍珠（还好不是狗嘴里吐出象牙），水井边的石头居然突然能够走动——这恐怕都是你治国有方，上天给你的奖励啊。
打渔哥见到这一切的时候无比失望，他怀着为民造福的理想成了一名宦官，却不料宫廷内混乱成这个样子，于是渐渐消沉，后来见到宫廷花园多种葵花，便借物抒情，趁闲暇写出了一本散文集《葵花宝典》，多年后被南下西洋途径广州的郑和得到并改编成武侠秘笈，之后流入江湖，为福建莆田少林寺下院所得，再之后被华山派气剑两宗的祖师偷阅，从而引发了华山剑宗、气宗之争；此后不久更是发生了林远图偷窥残篇而著《辟邪剑谱》以及魔教十长老围攻华山的故事，令狐冲、任盈盈悲欢离合的爱情故事随之展开——当然若想知道更完整的情节，需要翻阅金庸先生所著《笑傲江湖》。
打渔哥当然也听樊胡子说过南汉的祥瑞的事情。他不知道的是，一千余年后，2011年的云南也出了一个祥瑞，被官员们宣传成盛世征兆，祥瑞的具体内容，用五岳散人的话来说，是一根挺着鸡巴的人形树根。
都说读史有学问，可读了几千年，佞臣还是佞臣啊。
开宝元年（968年）九月看完道州刺史王继勋的上书之后的赵匡胤，脑中时常浮现出的场景，就是这样一幅《打渔哥奋斗史》。
从这个略显单薄的故事里，也可以略窥南汉目前国内的情景之一斑：税赋沉重，君主无道，宦官当权，百姓如置身火坑。
史载太祖每念至此，都会深深地叹口气，发自肺腑地说：吾当救此一方之民！
时间到了开宝三年（970年），从太原无功而返的赵匡胤休息了一年多，解救南汉百姓的问题就开始提上日程了。
当然，无论接下来刘鋹身上会发生什么样的故事，本着知己知彼方能百战百胜的原则，我们都需要顺着赵匡胤的思维，一起了解一下刘鋹和他的先人们的故事。
刘鋹的祖先其实是来自大食的商人，所以岭南刘氏皇族身上一直流着中东的血，这点到后来还会得到体现。到了刘鋹的曾祖刘谦这一辈，已经定居在福建，后迁居岭南，继续做点小生意。考虑到两百多年后的北宋绍圣元年（公元1094年），苏轼被贬惠州，在罗浮山下将荔枝吃了个饱，随后写下著名的《惠州一绝》，里面有两句是“日啖荔枝三百颗，不辞长做岭南人。”刘谦虽然不可能是因为广东的荔枝好吃而搬家，但很可能迁居之后做上了卖荔枝的生意；然而荔枝虽然好吃，却很容易烂掉，那时候杨贵妃已经死去很多年，唐朝朝廷里面没有再出一个肯让地方上天天派人不远千里送荔枝的妃子，所以刘谦很快发现这生意赚不到大钱，转而从政，当上了广州一名级别甚低的牙将。
不过好运气很快就降临了，因为刘谦官职虽小，做事却很认真，得到时任南海节度使的唐朝宰相韦宙的赏识，并将自己的侄女许配给他。这个故事告诉我们，哪怕现在在单位混得不好，但只要上司还有女儿侄女什么的，你就一定要好好表现。你看刘谦，攀上这门亲事之后，干事更起劲了，很快以军功任封州（今广东封开）刺史、贺江镇遏使，负责守御梧（今广西梧州）、桂（今桂林）以西地区。
刘谦死后，长子刘隐继任为封州刺史。唐天祐二年（905），刘隐重赂朱温，除了大量银子，还三天两头快马加鞭送点海鲜、荔枝什么的给朱温，老头此时正在勾搭儿媳，心想这孩子可比我儿子孝顺多了，于是任命刘隐为南海节度使，弟刘岩为副使。
不过此时刘隐虽然官职大了，可是实际控制力有限，辖区内有交州（今越南河内）、桂州、邕州（今广西南宁）、韶州（今属广东）等70余寨都被别人占着，为了扩大势力范围，刘隐带兵四面出击并获得若干小胜，此时刘隐决定再攻韶州，刘岩认为不宜直攻而可以计取，刘隐不听，结果大败而回，此后刘隐就把军事交给刘岩掌管，到了后梁乾化元年（公元911年）三月，刘隐病逝，刘岩袭位。
刘岩虽然是刘隐的弟弟，却不是一个妈生的，刘岩的母亲是刘谦的一个段氏小妾，出生时，刘隐生母韦氏（韦宙侄女）担心被夺宠，让人偷把刘岩抱过来，准备拿剑砍死，却不料刚刚举起剑来，却一阵头晕，宝剑落地。于是小刘岩幸运地活了下来，长大后一副富贵相，手垂过膝，跟刘备有得一拼。
不过跟刘备不同的是，刘备是有事没事喜欢自己哭几下，刘岩却是有事没事喜欢让别人哭几下，酷爱杀人的刘岩发明了种种刑罚，包括炮烙、刳剔、截舌、灌鼻等，每当看到杀人刘龑都会喜不自胜，浑身颤抖，口水横流，史载“一方之民，若据炉炭”。
不过刘岩虽然残暴，打仗却是厉害，先后南征北战削平诸寨，势力逐渐扩大。到了后梁贞明三年（917年），趁着中原混乱，刘岩觉得自己也是个人才，没必要再供着中原朝廷，称“今中国纷纷，孰为天子，安能梯航万里，远事伪庭乎？”于是称帝于番禺（今广州），国号大越，随后还托人说媒娶了湖南马殷的女儿，立为皇后，相当于是与马楚建立了外交关系。