甲长冷笑了两声：“看来不坐坐板凳，你是不会死心的”。又叫了两个心腹过来，咬着心腹的耳朵“如此如此”地交代了一番。这张克俭还没有明白坐板凳是何意思，就被两个打手一左一右地架了起来，他想反抗，双手就像被钳住了一般，双脚却在空中悬着，打鼓一样乱踢了一番。他被架到了一个很暗很潮湿却又充满血腥的地T室。地下室里点着昏暗的桐油灯，满屋子的油烟有些呛人，早有两个彪形大汉，在此等他了。他借着昏暗的灯光，看了这两个汉子一眼，光着胳膊，满脸络腮胡子，像屠户，又好像是那些画上画着的阎王府里的索命鬼、夜叉。他看了看暗室，正中却放了一条长桌，也像屠户的屠桌一样，“看来坐板凳就是坐这条‘长凳’了”。他没有来得及多想，就被摔到这长凳上了。一会儿浑身竟是上了扣子一般地丝毫不能动弹了，一阵棍棒，下雨一般落到了他的身上，于是他嚎叫、哭喊，感到一阵阵钻心的疼痛后，就什么也不清楚了，以后到底发生了什么故事，就是甲长一个人的“独角戏”了。张克俭早已过了天命之年，而且体质又是极弱，岂经得起这些野蛮棍棒交加，一阵毒打以后，奄奄一息。李安又命人写了限期交纳保证书，趁张克俭奄奄一息之时，强按了手印，才命人抬送了回来。因为李安的毒打暴行，而伤残了内脏，所以到家不久，张克俭七孔流血，半夜时分，竟是撒手西归了。张克俭死了，张可儿去找了李安，李安根本就不承认，即使后来承认受了些刑罚，也是罪有应得。“张克俭抗税，有意抗税，罪加一等”。听了张可儿的诉说，李天柱真是气得发抖了，天下竟有如此无赖，如此无法无天之徒？旋即发了兵勇，将李安捉拿归案。
李安见县太爷这回竟是动了真格，比起前任似乎大有所不同，有些心慌，当即安排了家人，提了大把大把白花花的银子，连忙请保长从中斡旋。保长带了银子，匆匆地赶到了县衙，拜晤了李县令。他本想李天柱亦同以前数任一样，见银子也就会笑口常开网开一面的。却没想到，这李天柱却是个怪人，见保长提了银子竞铁青着脸，甚至不与保长搭言，坐了不久，就命人送客。保长提了银子，垂头丧气地回到家里，左思右想，终不是滋味，于是提笔作了辞呈，撒手不干了。
凶手已经缉拿归案，于是坐堂审理，原被二告对簿公堂，这回见县太爷与以前数任竟是不同，李安自知末日来临，并未多加狡辩，村里那些以前受了李安欺凌而又告状无门的村民，亦是重新具状，控告李安，李安数罪并罚判了个死刑，秋后问斩。
李天柱清正廉明，治内物阜民丰，民俗淳朴。“雍正三年卓荐入都，召见褒奖，勖以至诚不欺，擢知信阳州。”因他生性廉俭，布衣蔬食，很是与流光溢彩的上流社会格格不入。他做信阳知州时，适值巡抚大人六十寿庆，众群僚皆以重金相赠为贺，独李天柱撰联为贺，并无半分彩礼。这巡抚大人乃行伍出身，而非科班，谷箩大一个的字，认不得几箩筐。这李天柱却偏偏不送金银而送字，这不正在揭他巡抚大人的短处么？接了李天柱的对联，巡抚把脸一沉，本想当众将对联撕毁，又恐人说他没有度量，只好极不愿意丢在一边。自从送了对联以后，李天柱意识到，巡抚在故意地刁难他，好像在专挑他的毛病，而且多次地向雍正打小报告，与其这样为官，倒不如削职为民的好了。不久向巡抚大人作了辞呈，交割了一切政务，回到长沙。
李天柱的归来，却让钟保捡了个大大的便宜，其时他正为岳麓书院的山长人选而大伤其脑筋。见了李天柱，像见了救星一般，三番四次地登门拜请。李天柱本来已倦意官场，退职以后，也只想读书写字过些清闲幽静的田园生活。无奈钟保的执意相聘，李天柱无法推托，卷起铺盖而入主山斋。李天柱作了山长，却碰上了雍正奖建书院这一千载难逢的机会，难怪钟保会如此高兴哩。
李天柱依了钟保之言，聘了一些社会贤达，组织了岳麓书院改、扩、重建的班子，对岳麓书院进行了一些重新的规划。
立刻修书呈送给钟保，钟保看了又转交了学政江标。
却说这江标，乃康熙年问进士，自恃才高，对钟保有些嫉妒。因此，钟保热心支持的事，却有些漠然，他看了李天柱他们关于申请改、扩建岳麓书院的论证报告后，大发议论，指出与奏折格式不对，没有按照八股文写作的方式，特别是没有对当今圣上歌功颂德之词。
“此乃写给皇上看的呀！”“不行呀！重新写好送来，亏你还是举人出身！”
江标不无鄙夷地说，说得李天柱满脸通红而有些无地自容。
“禀大人这……这论证不……不……这论证折子是何种格式？”见江标一副深不可测之态，李天柱又禁不住问了起来。
“草民可从来没作过的，钟大人……”
“钟大人，钟大人何也？”见李天柱抬出了钟保，江标似乎更是有些不太耐烦，竟把声调提高了八度。
“好啊，你就请钟大人办呀，老夫可懒得管矣。”把折子往李天柱的手里一塞，大呼“送客。”
受了江标的奚落，李天柱可真是气炸了。回到山斋，召了这些班子成员，把江标的一切，如实作了汇报，亦让这些班子成员大伤脑筋了。他们又仔细地读了折子一遍，觉得无可更改，已是恰到好处。
“这……这可如何是好？”他们迷茫了。“我看这样，不如我们出些润笔费，就请他江标修改如何？”班子一成员十分无奈地提出建议。
“看来也只能如此了”，听了班子成员的意见，李天柱封了三十两银子，揣了折子，再一次找到了江标：“草民实在没有见识过论证折子，就请江大人代为捉笔如何？”李天柱很是谦逊，很是无奈地恳求道。
“……老夫近旬很忙。”
李天柱见江标有些推迟，连从口袋里掏出一个红包，红着脸很是羞愧的样子：“此乃润笔费也，三十两。”
见李天柱掏了红包，江标登时两眼发光，却极不情愿地道：
他一手接了红包，一手却接了折子转入书房，展开了折子，提笔在折子上改了三个字，把原报告上的“改”、“扩”二字改成“重”字，把“折”改了“奏折”就完事了。
“好啦，你们等待消息就是。”见江标仅改了三个就言好了，李天柱很是不解，却暗笑，不禁说了：“大人可真是一字值千金也。”
江标初不解其意，以为李天柱在奉承他，吹捧他呢？继而又想“不对”，也就有些脸红，最后干脆厚着脸皮说穿：“李山长过奖也，老夫才一字十金焉。”