话说张栻登坛开讲，把自己主讲岳麓书院的宗旨、意图，开宗明义，一股脑儿端了出来，摆上了岳麓书院这个神圣的理学祭坛，他的标新立异与严密的论证，让与会者心悦诚服。张栻登坛开讲以后，又简洁而准确地回答了学子的问题，湖湘论坛，顷刻间树起了一面崭新的旗帜，天下学子景仰项背，争相与游，从而使得岳麓书院再度名重天下，誉满神州。其时已是天下大儒的朱熹，正罢居故里，听了张栻的传说，不竟产生山许多的羡慕与神往，产生了千里出访拜晤张栻的念头。
两个月后，朱熹在弟子林择之、范伯的陪同下，历尽千辛万苦，自闽而潭，造访了张栻。
却说朱熹，字晦庵，号紫阳，福建崇安人也。其父朱松，字乔年，乃当朝大儒，授迪功郎。这朱家传到朱松之时，当年鼎食钟鸣之家已是式微，四壁萧然矣，只是世代业儒，积德五世，却是日渐见兴。朱松因为得罪了秦桧而被罢了京官，贬到福建做了一个小小的县尉。
却说这南宋从靖康元年赵构在南京应天府即位以来，小朝廷几乎都在逃跑和挨打中苟延残喘。建炎元年金兵三路大举南下，赵构逃往扬州；建炎二年逃到杭州；建炎三年七月，金兵再分四路南侵，势如破竹，赵构仓皇逃往明州。拨离速所部金军在这年十月用小船和筏渡江穷追孟太后。孟太后只得乘舟夜行，到天亮时赶到太和县；舟人景信造反，杨惟忠兵溃，孟后火散宫人一百六十名，周围护卫不足一百人，于是前往虔州，孟太后和番妃由农夫用小轿抬着而逃。
且说金兵追孟后未遂，有一支金兵从江西突入福建邵武，烧杀抢掠。赋闲五年的朱松刚在建州任职，听说赵构和孟太后仓皇逃走的消息，慌忙弃官携全家避往政和县，躲居在一寺庙里。后来浙中龚仪的叛兵又乘机烧杀抢掠，直下龙泉，朱松又仓促买舟沿松溪南下，避到尤溪县，将家小安顿在郑氏馆舍。
在闽中奇山秀水的环抱中，尤溪碧水如带，与奔腾而来的三溪水汇入壮阔的闽江。刚遭战乱洗劫的尤溪县，像一颗蒙尘发黄的暗珠遗落在尤溪两岸。这败落的山城，只有篱边不知国难之恨的菊花伴随着颓败老屋下的淡淡桂香，在瑟瑟的西风中开放。恰在这时，江西婺源南街朱氏故宅门前的古井，忽而有雾气升腾如白云，经久不散，忽然又紫气如虹，滚滚东来。
其时朱松正在尤溪，寄居在尤溪一个唤做郑安道的馆舍，其妻祝氏正身怀六甲，不久将产，所以他在听了这个紫气的传说后，禁不住心头暗喜。
“紫气盘旋，这岂不是帝王圣贤之兆？”他不断地徘徊，反复地唠叨，内心却是十分激动。他听先君朱森说过，当年他朱松降世之时，这古井亦有过白气涌冒，有如云烟，他联系自己的身世和处境细细地一想，却又有了些丧气：“国难如此，家境如此，该如何是好耶！”
朱松的暗喜与忧虑，终于没有能够改变造物主的安排，三天后，也就是九月十五日，重阳过后不久，一声微弱的婴儿啼哭终于打破了郑氏馆舍的宁静。尽管这一声声的啼哭是那么的微弱、低沉，是那么的无助与无奈，却好像是在低诉，是在告诉着世人，一个时代的伟人，就如此诞生了！听到了婴儿的啼哭声，朱松那颗久悬之心终于平静下来，他顾不了忌讳，竟直奔内室，抱了婴儿，左看了看，右瞧了瞧。他终于发现，婴儿的右眼角旁有明显的七颗黑痣，排列成北斗七星的样子。
他觉得他的心跳得很快，热血直往上涌，他太激动、太兴奋了，几乎到了发狂的地步。他轻轻地把婴儿放到祝氏的身边，却是一路地狂奔，一路地呼号！如此折腾一回，回到馆舍，他就备了三牲时蔬跪拜起列祖列宗来：“祖宗有灵，佑我朱松，喜得贵子，丕振家兴。”
祈祖已毕，转入书房，翻开了《春秋纬演孔图》。他好像记得，当年至圣出诞之时，亦有奇异黑痣长于其身，近看像昴星，远看似斗星之说。难道自己所得之子，亦如孔子一样将成为一代圣人？
朱松翻阅《春秋纬演孔图》，果见其上载有“孔子长十尺，大九围，坐如蹲龙，立如牵牛，就之如昴，望之如斗”之说。他就坚信“此儿非凡人也！”于是喜滋滋地踱出书房。
少顷，却有一老僧飘然而至，口中大念：“世间因果，前生注定；身前身后，贫僧尽知！”
这朱松是极具宿慧的，听老僧言语，心中自然升起一股好奇来，于是急出馆门，向老僧施礼：“老神仙从何处来，而今又将往何处去耶？小生这厢有礼了。”
老僧抬头望了朱松，极是兴奋：“老衲从来处来，今又将往去处去。老施主，老衲这厢有礼了。”
老僧回答了朱松所问，又主动启发朱松：“老衲观施主神色，老施主天庭饱满，印堂发亮，喜在眼前矣！”
“听老神仙所言：‘世间因果，前生注定，身前身后，贫僧尽知”小生听来，很是有趣，小生命途多舛，很是困惑，老神仙能否馆舍一聚，替小生解个疑团如何？”朱松相邀，老僧很是欣慰。
却道这老和尚是何模样？鹤颜慧眼，银须飘拂，一领火红袈裟斜披于身，手执锡杖，声若洪钟，真如山中老怪降临，天国佛祖面世。
却说这老僧，真如其自己所言“从来处来，到去处去”么？非也。这老僧一日仰观天象，见一团紫气飘忽尤溪，很是有些惊奇，于是步了紫气踪迹，一路云游。见紫气盘旋于此，也就于此停住。老僧清楚：“紫气者，佛道之祖，人间圣贤，帝王将相之征兆也！”见朱松相邀，老僧欣然入馆，二人分宾主坐了，献茶已毕，大讲了一回佛理以后，朱松就把小儿的生辰告诉了老僧。
“老神僧所言，小生有喜于眼前，实不相瞒，小生适才得一子矣。却是有些奇怪，新生小儿右眼角旁，却有七颗黑痣而北斗七星状排列。不知是福是祸，请老神仙说个玄机如何？”朱松说。
听朱松说了缘由，老僧先是一阵欣慰，继而却是愁容满面，不言福祸，却是高声吟了四句：“富也只如此，贵也只如此，生个小儿子，便是孔夫子！”
朱松再问，老僧却言：“天机不可泄漏。”然后，飘然而去，顷刻问不见了踪影。朱松追至门口，哪里还有老僧的影子？
“富也只如此，贵也只如此，生个小儿子，便是孔夫子。”
朱松反复地叨唠，回至馆舍，却终究有些惆怅。朱松是饱读了圣贤之书的，自以为腹藏经邦治国之道，而今又如何？
岂不是空有屠龙之术？兵荒马乱岁月，“子日诗云”之类，抵挡得金人的刀枪利箭乎？朱松真的不希望小儿成为“孔夫子”，他希望小儿成为一代明君或一代贤相。
转眼已是三朝，按俗朱松举行三朝洗儿会。亲朋登门庆贺，对月吃汤饼，烧了艾叶香汤，倒入汤盆，在汤盆四周摆了果子彩钱，盆中漂着果子、钱、葱蒜。
朱熹坐在盆中，围观的亲友争着把钱撒在汤水中，这唤做“添盆”。那些生子心切的妇女却是嘻嘻哈哈地争食盆中的枣子，毫无顾忌地大吃大笑，意为早生贵子。沐浴已毕，将朱熹抱到中堂，参拜祖先，又一一地与亲友见面，聆听亲友的祝福与赞誉。
且说郑安道，字义斋，乃郑氏馆主，他仔细地看了朱熹，见其右眼旁有七颗黑痣排成北斗七星样，很是有些惊奇。他认定，此儿前途不可估量。于是扯了朱松，来到别室，神秘兮兮地向朱松低声说道：“乔年兄，令郎右眼旁，七颗黑痣，状若北斗七星，日后定是人中蛟龙，大富大贵矣，乔年兄是否见过？”
“义斋兄所说，小弟已是见过。”
“见过就好，莫作等闲视之，据说当年至圣孔子出诞亦是如此，汉高祖刘邦其臀有七痣，亦为北斗七星之状！”
“义斋兄所诲，小弟谨记就是，只是唉！”
听了义斋所言，朱松更是坚信了自己的看法。
“此儿定当前途无量耳！”
“乔年兄，应当高兴才是呀！却如何唉声叹气的？”
见朱松如此喜忧参半，郑安道很是有些不解。
“此儿生不逢时也。义斋兄试想，如此兵荒马乱，内忧外患，该如何是好？小弟终岁漂泊，东躲西藏，只恐怕难以抚养成人矣！”朱松说了内心的苦闷，竟是露出了无限的悲哀之情。
郑安道很理解朱松，同朝出仕又是同怀国忧，岂不是有同样的感叹？郑道安，乃进士出身，时官光禄大夫，也是得罪秦桧而被罢居于家的。见朱松如此忧悒，很是感叹，大骂了秦桧一番。“朝局如此，岂可奈何？终非老兄与乔年所能扭转也！”他作诗赞了朱熹，亦算是对朱松的劝慰，其诗云：今宵汤饼会，满座桂香来。
圆月飞金境，流霞泛玉杯。
渥洼原异种，丹穴岂凡胎。
载路声闻彻，祥光烛上台。
朱熹终于在朱松的半喜半忧中成长起来。他异常聪颖，年四岁，刚会说话之时，朱松抱之，以手指天而相教，朱松说：“天也”，小朱熹眨着那双圆圆的大眼，顺了父亲的手指，抬头望了望天，却是稚声稚气地问道：“天之上何物？”
朱熹如此一问，却让朱松惊呆了。
“是也，天之上到底何物耶？”
朱松被四岁的朱熹问住了。年五岁，入馆开蒙，六岁却是老成持重，才思不凡了。一日，同众儿童嬉戏于郑氏馆舍前的沙洲之上，众童却是打闹不止，你追我赶的，做战争的游戏。小朱熹便独自端坐，以手在沙上画写。众童见了，很觉奇怪，复围了过来，见他所画，有些古奥，众童不识，同馆诉诸先生，引先生而观，先生大惊，朱熹所画，实乃八卦符号也。“神童，神童也。”先生盛赞，日后告诉朱松：“令郎非凡品，乃神童，人中蛟龙也。”
此刻朱松尽管有朱熹这么一个聪颖之子足可慰藉，然而国事糜烂，家运多舛，几乎让他应接不暇。他的两个大儿子的相继去世，又几乎让他悲哀得不能自己，他强打起精神与命运抗争了一回，却终于无力回天而日见衰老了。朱松不希望朱熹成为“孔夫子”，然而朱熹的成长，却俨然有孔夫子像，年十四即饱读诗书，超然而悟圣贤之语。
朱家没有因朱熹的降临而改变命运，依旧贫穷，依旧备受排挤打击。却是应了老和尚之言：“富也只如此，贵也只如此”。经历了兵荒马乱的惊悸，历尽了贫穷的艰辛，饱尝了排挤与打击的苦楚，朱松终于熬到了风烛残年，而卧床不起了。眼见病重日渐，朱松自知自己将不久于人世。于是在一个风雨交加之夜，他把朱熹叫到面前。朱熹跪在榻前，朱松用他干枯的手，轻轻地摩挲着朱熹的头，却是断断续续地安排了后事：
“为父一生，奔波于仕隐之间，徘徊于战和之际，到头来，却正如老和尚所言：‘富也只如此，贵也只如此，矣
籍溪胡原仲，白水刘致中，屏山刘彦仲，此三人者，吾好友。
其学皆有渊源，吾所敬畏，吾既死，汝往，父事之，而惟其言是听，则吾死而无恨矣。”
“富也只如此，贵也只如此，生个小儿子，便是孔夫子。”
朱松断断续续地说完，却是低声地吟了老和尚禅语。干枯、蜡黄的老脸，却堆满了笑容。他很欣慰，慢慢地合上双眼，睡觉一般的，却永远地去了
朱熹了结了父亲的丧事，依礼结庐于父墓之傍，于此苦读守了三年，他编辑整理了朱松的遗作文集。期满依了父亲遗言，偕了母亲祝氏，求学于武夷三先生。举家迁居刘彦仲的紫阳书堂，住晦堂，朱熹因此而改字晦庵，号紫阳。见朱熹乃好友朱松之子，质地聪颖，且勤奋好学，其母祝氏亦辛勤抚教，因此三先生极力栽培，视如子侄，倾其所学而毫无保留。白水刘致中，观朱熹言行举止温文尔雅，才思敏捷，很有儒者之风，圣贤之相，更是器重，乃以女妻之。胡与二刘三位先生皆师事罗从彦，崇二程之学，秉理学而兼明佛老，特别是对儒家《易经》有很深的研究。由于家学的熏陶，加之三位先生的极力栽培，朱熹的学业真是突飞猛进。“彼时四旁皆无津涯也”，十八九岁就成了国朝的一代鸿儒，而名扬天下了。年十九，正值大比，他参加了朝廷的科举考试，竟是春风得意，一路过关斩将作了举人。不久赵构在集英殿亲自策试合格的举人，赵构出了一道御策而大言“中兴”。赵构云：“朕观自古中兴之主，莫如光武之盛。”意向举子求“中兴”之策。朱熹听了却是心中暗笑：“卖国乞和之人，亦敢以光武自比乎！”
朱熹目睹了自定都临安以来国朝的一切，他亦侍随其父聆听过忠君爱国之士的悲愤。“你赵构何许人也？光武又是何许人哉？”朱熹觉得赵构所言御策真是十分滑稽可笑了。但他没有办法，他仅仅一一个举人，能撼动赵构这棵大树乎？尽管此刻，他悲愤已极，想大发议论，大骂卖国乞和的赵构、秦桧之流。然而，他想了想自己的身世，想了想自己目前的处境，心中却不免有些黯然。
“漂泊无度，寄人篱下。
一介寒士，岂敢言天下大事耶？”他清楚：要做人间蛟龙，必须得有一个功名，于是强压了心中的怨怒，没有发表用兵的激烈议论。他的策论正中了赵构的下怀，朱熹中了第五甲的第九十名，赐同进上出身，赵构授他做了个左迪功郎的京官。
朱熹中了进士以后，武夷三先生自度其学不足以为朱熹之师了，就把朱熹介绍给了他们的学长延平李侗。“延平，鸿儒也，从罗先生学，最得先生器重，而独得先生真传矣。贤侄往，师事之，其受益必匪浅矣。”依了三先生之言，朱熹并没有急于前往，只是作了书呈延平，很是谦逊地介绍了自己。
“小生熹，迪功郎松季子也，幼承家学，难以举业，家父去，师事武夷三先生。仰先生大名久矣，意欲趋庭，只恐冒昧打扰多有不恭，故今作书奉上，以达小生敬意”其时朱熹正在研读《孟子》，他把自己研读《孟子》的最新收获，亦一一地写入信中，很自得地向先生做了汇报。