到了2003年8月，根据企业破产法，浏阳磷矿要与我们职工解除劳动关系，签订解除劳动关系协议书，至此，我的心彻底凉了，这是一个多么叫人难以接受的事实，几十年来，全家人赖以生存的企业，说没了就没了。我不由想到20世纪六七十年代，那是一个工人阶级领导一切的火红的时代，我们满怀憧憬，投入祖国的工业建设，以铁人王进喜为榜样，几十年来以企业为家，恪尽职守，努力工作。那时候的浏阳磷矿是国有大（2）型企业，生产上红红火火，生活上衣食无忧，有着稳定的收入和近乎完美的福利保障，令人羡慕。想当年，只要听说你是浏阳磷矿的工人，人家都会伸出大拇指，连夸你们单位好，浏阳磷矿成了浏阳人梦寐以求的好去处。
记得20世纪80年代中期，我堂侄从部队复员，他首选的单位是浏阳磷矿，只是当时没有指标未能如愿，他十分懊丧，后来分配到公路养护段，后来公路养护段改为公路管理局，属事业全民制单位。我堂侄年纪轻轻就办了内退，自己买了推土机、压路机在外包工程，风风光光当老板。而我呢？在磷矿辛辛苦苦干了几十年，现在即将退休，两鬓斑白，活力不再却已下岗，况且又要解除劳动关系，反差之大犹如冰火两重天，真叫人无法理解，无法接受。
矿长在职工大会上说：“解除劳动关系是国家根据《劳动法》制定的政策，是企业‘并轨’的需要，是大势所趋。如果签了协议，可以得到一笔劳动补偿金和三年失业保险，年龄到了就可以办理退休手续，正式退休本诗集收集了作者近年创作的部分诗歌作品，知名作家余艳为其作序。”接着，矿长解读了《解除劳动关系协议书》，《协议书》全文如下：我们矿由于矿石资源枯竭，资金极度短缺……企业虽经再三努力，仍然亏损日趋严重，无法为继再生产，于2001年6月被迫全面停产。2002年被长沙市政府列为第一批“并轨”企业……企业均应与其解除劳动关系，按规定支付劳动补偿金，企业不得继续保留与下岗职工的劳动关系。现因企业“并轨”工作正在进行之中，资金还未到位，暂无法交付劳动补偿金，经双方协商，一致达成以下协议：
一、双方同意解除所签订的劳动合同，劳动关系自2003年8月31日终止。
二、企业支付给乙方的劳动补偿金，在企业“并轨”方案得以批准，资金到位后支付。
三、债权债务待财务清理完张榜公布，在资产置换中按顺序按比例逐步偿还。
四、本协议一式三份，甲方持两份，乙方持一份。
五、本协议双方签字盖章生效。
对于这一纸协议，当时在职工中有两种截然不同的看法，大多数人认为，既然解除劳动关系是国家根据《劳动法》制定的政策，是企业“并轨”的需要，是大势所趋，那就只好签了，签了协议，多少还可得到一点劳动补偿金。少部分人认为，签了协议，自己就脱离了几十年为之奋斗和服务的单位，如果劳动补偿金不能到位，今后的生活怎么办？所以他们坚持不签这份协议。
协议书签了以后，劳动补偿金定为3万元封顶，和一些单位比较是相当低的，直到2011年才两次兑清。而我从2003年至2008年退休，5年期间所交的社保金和医保金就远远超过了补偿金。
签了解除劳动关系的协议书以后，生活上的压力更大了，被视为“铁饭碗”的单位已不复存在，一切都得靠自己，我在思索，我在观察，究竟我们的生活出路在哪里？
五、改行开五金建材商店
与我一墙之隔的邻居欧老板，开了一家五金建材商店，平时我观察，生意还不错。到了2004年，欧老板要集中精力转向花木生产，他有近百亩的花木生产基地。欧老板对我说他有意转让五金建材商店，我当即决定把他的五金建材商店盘下来。我们经过协商，达成了以下共识：所有商品进行盘底，欧老板按进价把所有商品转让给我，而我就租了他的门面继续经营，一夜之间，只是换了经营者，生意照常。对我来说，生意容易上手，对欧老板来说，所有商品一次性转让，没有半点浪费，我们之间经济上做到了互利互惠，皆大欢喜。
接手五金店的经费，我自筹了4万多元，其中包含了我第一次领到的劳动补偿金1.8万元，我女婿彭昱帮我借了3万元。接手商店以后，我补充了一批商品，生意跟以前差不多，只是人手太单，我一人做生意，还要进货，外出进货，我爱人在家做生意，那时我儿子廖滨在长沙打工。我做生意既有长处也有短处，长处就是能坚持以诚信为本，从不斤斤计较蝇头小利。我家门面地处公路干线旁，经常有过路客进来买东西，我都能像对待本地客一样，价格上一视同仁。要是有时把价格搞错多收了顾客的钱，我会几天都不安，想办法退还人家。我做生意的短处是脾气急躁，不愿多讲话，顾客多问几句就不耐烦，和顾客争吵也时有发生。俗话说和气生财，这个道理我懂，但有时就是忍不住，我自愧自己不是做生意的材料。
以我的诚信和公平，生意也越做越好，在我经营的5年间，先后有几家五金建材、水暖商店转行或停业，他们找我转让商品，有人就建议我在价格上可以压一压。但我不这么做，人家改行或停业，或许是遇到了难处，他不干了，就把市场的份额让给了我，我感谢都来不及，更不应乘人之危给人压价。了解我的人都愿意和我做生意，即使是吵过架也依然如此，有的说你虽然脾气大点，但做生意公平，我们信得过。
2008年，我儿子廖滨结婚后，我就想，在外面打工也不是长久之计，我和爱人在家，生产和家务也忙不过来，于是我把儿子和儿媳都召了回来，协助做生意。2008年底，又给廖滨买了一台小货车，便于调货和送货。到了2009年5月，我就把商店全部的经营都交给了廖滨去打理，他接手以后，不断扩大经营品种，加上这几年永和地区大兴土木，建商住小区和浏阳河风光带，生意也随之越做越大。去年在金满地买了两进门面做仓库，加上租的仓库，库房面积就有300多个平方，另有近百平方米的营业门面，五金建材生意已经初具规模。
自2008年我退休后，就很少做生意了，也不太清楚商品的价格，实在忙不过来时，就帮着拿拿货，平时就整理、清点一下仓库，也算是发挥点余热吧。
六、调货途中遇车祸
2005年12月30日下午一时，我坐磷矿的班车去长沙进货，这台40座的大客车，原来是浏阳磷矿往返于长沙接送职工的，后来企业改制，就把车作价卖给了磷矿的几位下岗职工，继续经营永和至长沙的客运。这几位职工都曾经是和我一个工段的同事，我经常坐他们的车往返于长沙。
那天，车过古港水泥厂后，在一个下坡路段，汽车突然失控，像一匹脱缰的野马向前狂奔，吓得车上的乘客大喊司机刹车。说时迟，那时快，汽车砰的一声，撞断路的左侧一棵大树，侧翻在稻田里，车的左边朝下，右边在上。顿时，车上叫声、哭声一片。我坐在车的右边，震碎的玻璃碎片劈头盖脸向我袭来，幸亏是钢化玻璃，不会伤人。我感觉自己没什么大碍，挣扎着爬出窗口，跳到车外。我之所以无大碍，是因为当时精力集中，没打瞌睡，在车祸发生的一刹那不由自主地抓牢了扶手，从而化险为夷。一些受轻伤的乘客纷纷爬出窗口，有些妇女、儿童不敢跳车，我就站在车窗下背出了几人。这时我才发现车上3个司乘人员，两个压在车底下，另一售票员跳出窗外，立即掏出手机报警。当场清点一下人数，能够动弹的人10分钟之内全部背出了汽车，在路边等待救援，但车底下还压着几人，无法出来。大概是10多分钟后，好心人在公路上拦下一辆路过的吊车，吊起侧翻的客车，把压在车底的人员抬出来，发现另一售票员已经遇难，司机和另外几名压在车底的乘客都是重伤。20多分钟后，浏阳的消防救援车、救护车，交警的事故处理车陆续赶到，把所有的伤员送往浏阳抢救。处理事故的交警要求所有乘客都去医院体检。我除了左眼边青了一点，其他地方没受什么伤，我就不打算去体检了。交警同志坚持要我去，我就说：“我没受什么伤，车主和我都是同事，我就不去添乱了。”交警见我执意不去体检，就给我留下一个电话号码，说身体有什么不适，一个星期之内还可和他联系。
这次事故，是我人生经历的一次大的车祸，真是惊心动魄。那天上车，我本来是坐在司机陶功开的后面，和他打招呼，后来我发现这冬天的暖阳照样晒得人有些受不了，我就坐到车的右边去了，这才躲过了一劫，真是苍天有眼。这次车祸，我虽然没有受伤，但也付出了代价。当天，我带了一箱商品去长沙换货，是割炬和仪表之类，价值近千元，放在汽车底部的行李厢内，车祸发生后，汽车周围拉起了警戒线，交警不准取行李，说要到浏阳统一认领。后来我去浏阳认领，没有找到我的那件货，因当时为我放置行李的售票员已经遇难，无法讲清楚，我只好自认倒霉，就算是退财折灾吧！只要人无大碍，就是不幸中的万幸了！