哈佛大学在选择学生源的过程中，往往并非只选择学习好的人。而是更注重选择潜在的未来领袖——这些人一般是比较积极向上，情商较高，喜欢社交，善于组织各种社团。在本科阶段，哈佛的学生学到的更重要的东西不是具体某一专业的具体知识（比如说经济学中学了某个公式或模型），而是认知能力、学习能力、掌控时间的能力、观察能力、分析能力、独立思考与批判能力、动手操作的能力。学校认为，这些个人能力才是根本的，有这些能力就可以了，具体专业知识可以在人生后来的阶段学习。总之，哈佛大学更注重的是如何帮助学生全面提高综合素质。
要努力成为高素质的综合型人才
哈佛大学曾经对100位成功人士进行过“关于成功者青少年时期所具备的素质”的调查，调查结果显示：这100位成功人士，从少年时代就共同表现出以下6个方面的良好素质。
1.情商
情商在一个人成功的过程中起着巨大的作用。哈佛大学的多数学者认为，在成功的各种因素中，情商是排第一位的。通过调查显示，在100位年轻的成功者中间，有90位以上是高情商者。少年时代心存高远，求知欲强，敢于幻想，专心听课，与同伴友好相处的学生，走向社会后，就容易成就一番事业。
所谓“高情商”是指有良好的自我意识，始终能客观地、积极地看待自己；能正确地看待现实，努力克服一切困难和阻力，处处表现出积极进取的精神；有较强的情绪控制力、较强的耐挫力，不会为消极情绪所驱使等等。简言之，它是人的情感和社会技能的总和，是决定人生成功与否的关键，是智力因素以外的一切内容。
2.性格
俗话说：“性格决定命运。”一个人能否成才，往往与他的性格有很大关系。这次调查的100位成功人士，大部分都有其特色鲜明的性格特征。
我们知道，性格影响人的一生，性格中包含人的需要、意志、兴趣、气质等要素，对人的成长至关重要。
人人都有个性，并不意味着每一种个性都具有成功的特征，只有那些独具“良性”特色的个性，才能引导人们走向成功的顶峰。
3.智商
成功的人都不是笨人，想必智商的作用大家都能理解。良好的智力水平是他们取得成功的基础，这次调查也证实了这一点，100名成功人士的智力水平都不低。
智力是获得知识和运用知识的能力，是认识世界的能力。它包括观察力、记忆力、注意力、思维力、想象力等。智力是人的最基本素质，当今社会是以知识为主流的社会，所有的成功都离不开知识的积累，而智力又是在掌握知识的过程中发展的。
一个人在学习知识时，方法得当、组织有序、勤于思考，同时也就发展了他的观察力、记忆力、想象力、注意力和思维能力。而对于一般人来说，智力的水平又决定了知识掌握的水平。人的智力水平越高，表现得就越聪明，学习知识的速度就越快，数量就越多，质量就越高，深度就越大。因此，那些成功人士少年时代所表现出的较高智力水平，是他们成功的内在素质。
4.交际能力
人与人的交往以及由此形成的人际关系网是社会存在和发展的前提。
良好人际关系的建立依仗较高的交际能力。交际素质主要包括：动员和影响群体成员的能力，仲裁和排解纷争的能力，了解他人的内心世界和情绪动机的能力等。
在我们所处的这个时代，人际关系往往面临着一个共同的课题，即竞争与合作。竞争与合作不是截然对立的，两者相互渗透，相辅相成，合作中有竞争，竞争中也有合作。我们鼓励竞争、保护竞争，同时又提倡合作，提倡互相关心爱护、互相帮助。只有这样，我们才能建立起良好的人际关系，在“双赢”中逐渐实现自己的理想。
5.道德观念
热情洋溢、具有敬业精神、善于与他人合作、有团体意识的人在事业上往往会获得成功。
确立我们的道德标准，作为伦理的指南，在生命的航船受到诱惑的狂风袭击的时候，就不致偏离航向。大多数人并没有十分坚定的道德态度，因此，一旦遇到困难，往往很容易被击败。在努力迈向成功的过程中，道德品格发展的重要性，丝毫不逊于智力的发展，也丝毫不逊于持续提升的感受能力以及表现技巧。如果未能培养良好品格，便不可能建立真正成功的人生。因为，假如没有正确的能力去评估怎样做最合乎自己的利益，便容易追求错误的梦想，以一种自我毁灭的方式去行事。如果没有伴随品格而生的智慧，往往会优先追求眼前可以带来快乐或其他甜头的事物，并因此而将焦点集中于眼前。然而，短程看起来好的事物，以长远的观点看却未必尽然。事实上，假如没有伴随品格而来的洞察力、自我约束力以及耐性，我们便难以平稳迈向全方位的“个人卓越”。反之，如果我们能建立起坚强的道德性格，就能扫除众多的障碍，获得个人真正的成功。
6.审美能力
审美是人的精神文明程度的体现，是人的本质力量所在。它主要包括领略自然美、崇尚心灵美、欣赏艺术美几方面的能力。而在领略、欣赏过程中获得的美感，其本质是客观存在的美在审美者头脑中的反映。这种反映不是机械的反映，而是通过审美者的心理过程的反映。
成功人士的创作灵感大多是长期生活实践和艺术实践的产物，是他以往美感经验的升华。所以，欣赏自然的美和艺术的美不是一个被动和静态的过程，而是一个主动和动态的过程；创造美更是经历了人的心智与体力的共同积极参与的过程。
高素质的综合型人才具有丰富的知识和经验，往往比只有一种知识和经验的人更容易产生新的联想和独到的见解，在各种机遇面前更能伸出双手；具有较强的吸收容纳能力，能够通过学习实践不断丰富自己的知识储备和优化自己的知识结构，从而在激烈的竞争中保持优势地位；具有广博的知识面，更容易与各种人群交流，从而拥有丰富的人脉资源；具有观察、思考的分析能力，能透过现象观察事物本质，并将自己的成果准确、清晰、有效地表现出来，在面临新的问题时，不仅能迅速发现问题，而且还能找出解决问题的办法。了解各领域的知识，具有较强的创造能力，不拘于现有模式的束缚，综合各领域的知识，通过科学分析，合理推测，更容易创造新的社会及自然科学成果。
准确判断某种本领对你未来发展的重要价值
哈佛大学的学者一贯强调，天赋和本领对青年学生开辟人生的道路是重要的因素。天赋包括一般的能力如音乐的、数学的或体育的才能；本领包括特殊的能力如演奏钢琴、编制电子计算机程序，或者打网球。
粗略地说，天赋好像是自然给予的，本领都需经过努力而获得。对任何一个人来说，最有效的做法是找到自己的天赋所在，然后在那个领域培养本领。
假如你有一种天赋，能够与各种类型的人相处得很好，你就应该倾全力培养一种和大家一块很好工作的本领——那就是筹备并主持会议，处理争端，促使人们协调工作。假如你的天赋在美术方面，你应该倾全力去学习一些特殊的本领，如写生、泥塑或金属雕塑。
天赋是发展你的本领的指导，但是本领对于扩大你的选择范围却是更重要的。假如你能弹吉它，或者会操纵短波无线电，或者会培育兰花，或者会挨家挨户推销商品，或者能写短篇小说，那么，比起那些毫无专长的人，你在生活中有多得多的选择机会。
有些本领明显地比另一些本领有价值，在其他条件相等的情况下，你应该花费时间去获得最有价值的本领。怎样决定哪一项本领是有价值的呢？哈佛大学的学者为我们总结了一些指导性的原则。
1.与你未来职业的关系
你要学的本领是不是职业的一部分？例如，写作就是许多职业——新闻记者、对外联络代表、科学家、经理的工作中一个重要部分。任何涉及通讯的工作中都需要好的写作能力，因此，写作是应该学好的有用的本领。
同样，使用工具的本领在许多工作中也是很重要的，假如你会焊接，或者会操纵锯床，或者会砌砖弄瓦，或者能开内燃机，或者能给大楼安装管道，那么，你就有了一种起手的本事。你拥有的本领越多，你的机会也就越多，任何能帮助你从事一项工作的本领都是有价值的。
当然，并不是说你熟练地掌握了何种本领，就非得以此作为职业不可。你学会了操纵木工的器械，并不一定去做木匠。你有了一种本领，就可能多了一种选择机会。例如，你会木工，你就可能被请去帮助制作剧场舞台上的布景，而这个机会说不定会为你的生活开创一系列全新的局面。
2.在他人心目中的价值
他人会出钱拜你为师吗？在确定什么本领是有价值的时候，不妨观察一下你的四周，看哪些本领是人们愿意付出代价去得到的。假如有人请你去传授本领，有一个好处是明显的——你作为师傅，可以得到一笔钱，甚至还有更多的好处。当上了师傅，更多的人会注意你，其结果是，更多的利益落进你的腰包。
为人之师的另一个重要结果是：它培养了你的自信心。要教育别人，你必须堪为专家。你这样的机会越多，你就越能发现机会。这是一个令人愉快的循环圈。
3.对你自己的影响
想一想，这种本领对你一生都有用吗？令人遗憾的是：我们在儿童时期发展的许多本领仅仅是孩子气的本领：知道怎样做“傻子”玩具啦，玩台球啦，玩飞碟啦，建沙城啦，等等。这对于成年人是完全无用的。我们不想贬低这些游戏，很多人小时候都这样度过了许多美好的时光，但是，长时间的精力最好是用在别处。
你不必老是那样严肃，每个人偶尔都会玩玩泥巴，或吹吹肥皂泡，或躺在地上看看天上的浮云。一时高兴玩玩这些游戏（这些活动是令人兴味无穷的，也不是没有价值的），并不是因为它们会导向有用的，令人满意的工作。
假如你打算在青少年时代就花时间学会本领，那么，就去学那对你一辈子都有用的本领。体育提供了一些很好的例子。尽管很多学生在体育技能锻炼方面耗费了大量的时光，这些技能在以后的生活中也并不特别有用。成年人并不经常玩诸如篮球、足球之类的集体活动，是这些活动很耗费体力，并且，一过25岁，就不怎么迫切想参与这些活动了；原因之二，是成年人很少能得到必要的设备；原因之三，是集体活动要求很多人在同一时间玩，而成年人的日程表总是排得满满的。
单人的体育活动，如高尔夫球、网球、手球和游泳，在成年人中更为普遍。因此，学生们多参加一些单人的体育活动，少受集体活动的限制，也不失为一种聪明。
不过，集体活动也有优点，有组织的比赛能激发集体荣誉感，对一个紧密团体的归属感以及不辜负他人期望的责任感，这些都可以从集体活动中获得。青少年需要这些经验，特别是帮助青少年培养归属感，集体活动有它的重要地位。
人成年了，集体活动的重要性也减弱了，很多人为他们缺乏可多年继续的体育活动而叹惜。成年人又比年轻人害怕失败，因此，大多数不愿去冒险学习新的经验。当你成年了，你可能也会有这样的感觉：你现在学习一些本领，日后会给你带来好外。
4.本领能帮助你熟悉新的环境获得新的经验你熟悉的环境越多，你的选择也就越多。那么，就会有更多的道路引导你奔向未来。
假如你思路敏捷，且富有口才，人们就会请你去主持讨论，发表演讲，组织新的活动；假如你能拍摄并冲印出优秀的摄影作品，那么，你就有更多的机会为运动会、正式的社交场合摄影，也有更多的机会拜访名流显贵，这会使你激动不已；假如你能说法语、德语，或者任何外国语，那就更有可能与来自那个国家的客人交谈，甚至去那个国家旅游；假如俄罗斯体操队来到学校，周围仅你一人能说俄语，你就很可能被请去接待客人，实际上，还可能让你去负责接待工作呢——如果碰巧，俄罗斯人还可能会邀请你去回访他们的国家。
5.你喜欢做吗
在选择一种本领时，要选择你喜欢的，因为如果你不喜欢，你就决不能真正擅长它。毅力是能给你很多帮助的，有时长期与一项你本来不喜欢的工作接触，你也能学着去喜欢它，直到擅长它，但这是一种例外。如果你不喜欢做某事，还是去做其他的事为好。
这样说的前提是：你能够找到你喜欢做的事。假如没有什么东西能使你产生兴趣，假如你从没有做过令你兴奋的事，假如你想不出任何有意思的人可效法，假如你老是处于被动的地位，缺乏想象力，厌倦生活，那么，这门课程就不能帮助你——也许什么也不能帮助你。
但是……假如你真的想参加新的活动，学习新的本领，获得新的经验，只是不知道怎样开始，那么，这儿有一些建议：
（1）阅读杂志——艺术杂志、电学杂志、旅行杂志、金融杂志、科学杂志、汽车杂志……
（2）做其他生活过得很有意义的人们做的事——观察他们或者最好向他们请教，他们会告诉你的。
（3）为从事新的工作花点钱——购买一套钟表修理工具啦，或买一些新的花草啦。
（4）参观工厂，或博物馆，或植物园。那里聚集一批拿薪水而从事有意义工作的人。
（5）经常到能满足各种业余癖好的商店去走走。
（6）自愿做某些工作——或在医院或在学校。
（7）请求他人向你介绍他们的业余爱好或他们的工作，大多数人高兴说他们自己的事，特别是假如你能提出聪明的问题。你要找出他人干得有耨的工作到底是什么。