由此可知，长寿的关键在于“少吃”，这与孔子“食无求饱”的长寿道理不谋而合。“食无求饱”即可减轻消化器官的负担，使人体经常保持旺盛的食欲和良好的消化机能，又可避免因饱餐导致胃肠膨胀、压迫心肺，影响心肺功能，还可预防因能量摄入过剩出现肥胖、动脉粥样硬化，发生高血压病及特别危及生命的心脑血管病。
140年前在英国爱丁堡大学著名的临床医学家贝内特教授指出过，促进结核病发生发展的营养条件和促进癌症的营养条件相反。在这3年前、肿瘤专家威尔希发表了癌症死亡率数据，并建议把它称为“文明病”。因为在高收入阶层中，癌症死亡率比较高。
以后不少科学家研究到，传染病的患病率在科学不发达的国家中较高，而中老年的慢性退行性疾病在经济富裕的社会更加常见。这两大类疾病便是当今医学、营养学界常所谓的贫困病与富裕病。
一般说来，人们所说的贫困病主要包括有传染病、肺炎、肾炎、消化性溃疡、代谢和内分泌病（糖尿病除外）等；富裕病则主要有冠心病、结肠癌、乳腺癌、糖尿病、白血病等。
中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所和美国康乃尔大学合作，曾对我国65个县的14000多人进行过一次大规模的研究，通过对他们的膳食营养、血尿生化、生活方式及有关疾病的死亡率367项变量分析，发现贫困病主要集中在我国海拔较高和一般经济水平、文化程度和人口密度较低的内陆区域。这些地区的膳食特点是蛋和酱油的摄入量较少，妇女的妊娠次数多，死胎也多，婴儿死亡率高。富裕病则主要分布于工业人口所占比例大和文化程度较高的人口稠密的沿海地带，这些人摄入的蛋、鱼、啤酒、糖及加工淀粉较多。
两类疾病的相关因素分析证明，有些膳食营养素与疾病死亡率显示为正相关。如脂肪摄入过多与结肠癌、乳腺癌的死亡率呈正相关，维生素A、C、E摄入缺乏又与胃癌等某些癌症的死亡率呈负相关。血液生化分析表明，血浆中总胆固醇、血浆白蛋白和红细胞卵磷脂肪酸及尿钠排出控制在适宜的低水平范围，并保持血红蛋白在较高水平时，有可能会使两类疾病的死亡率都得到控制。换句话说，选择适度的膳食蛋白质与脂肪水平，而且减少钠摄入量，可能是我国预防富裕病死亡率上升及持续降低贫困病死亡率的关键措施所在。
医学家科克隆、麦肯莱归纳了19世纪美国9种常见病的死亡率变化规律，得出一些现代化治疗措施的采用都发生于死亡率显著下降之后，如异烟肼、氯霉素、青霉素的使用都在结核病、伤寒、猩红热发病率大幅度下降若干年以后。他们估计最多会有3.5％的死亡率下降是由于采用了这些治疗步骤。科克隆认为，卫生水平的提高、膳食的改善，以及人们对致病微生物认识的进步，是贫困病得以控制的主要原因，并且营养改善所起的作用约占3/4。
鉴于我国两大类疾病在大江南北并存的情况，中国营养学会提出了制定中国膳食指导方针的建议，其中最重要的两条包括吃多样化的平衡膳食和维持适合的体重。“建议”劝告人们，在日常膳食中，对谷类、豆和豆制品及水果、蔬菜类可自由摄取，而对肉、禽、蛋、鱼、奶和奶制品类食物要适量，对糖类、动植物油脂、盐及酒类应限制。
因此并不是营养越好越长寿？“少饱则止，不必尽器”是很有道理的。“人活七十古来稀”，我国南宋爱国诗人陆游，一生写了大量不朽的诗篇，对医学和药学也有精湛的造诣，且对养生保健颇为自觉，从来不像那些显贵们生活得终日歌舞燕宴，暴饮暴食，而是“少饱则止，不必尽器”，故有享年85岁高龄。
当代音乐大师贺绿汀，创作了大量优秀的乐曲。他在每日用膳上也十分注意，定时定量，少食多餐，对各种宴请总是拒绝。85岁时还是童心未泯。
美国前总统里根身为一国之首，每天都有接待不完的贵宾，也有吃不完的大席小宴。而对这些山珍海味，里根却能很“理性”地选择营养食品和有益于健康的食物。故而这位年过七旬的总统，在任何场合总是容光焕发而且面色红润。
食物，是人们赖以生存的物质基础，主要由糖、蛋白质、脂肪三大营养素组成。食物在人胃内停留的时间长短不同，糖类约2小时，蛋白质4～5小时，脂肪7～8小时，才会从胃内全部排入小肠。如果在短时间内进食大量鸡、鸭、鱼、肉，不但提高胃肠负担，而且难于消化的蛋白质、脂肪会停留在胃内，导致胃酸浓度下降；同时食物在自身酶及肠道细菌的作用下发酵、腐败，产生大量气体及有害物质影响胃粘膜，引起急性肠胃炎。这样还会使人感到胃胀、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，而且使原有胃肠疾患的病人，发生胃肠出血、穿孔，严重的可危及生命。建议您为了健康长寿，还是“少饱则止、不必尽器”。
尤其是晚餐过饱有害每日三餐的安排是否科学合理同人的健康有密切的关联。根据科学研究，晚餐摄入的热最应控制在全天摄入总量的30％以内为适当。如果晚餐过于丰盛，吃得过饱，吃高脂肪、高蛋白的食物过多，对人体健康有以下影响和害处，一是容易发胖。晚餐吃得过饱过好，血糖和血中氨基酸、脂肪酸浓度会升高，促使胰岛素大量分泌，而人们常在晚上的活动又少。热能消耗低，多余的热量在胰岛素的作用下会大量合成脂肪，逐渐使人发胖。
二是容易作恶梦。人入睡后，大脑皮质的细胞进入休息状态。但如果晚餐过好过饱，饱胀的胃肠压迫周围的肝、胰、胆等脏器，并产生信息传入大脑，使大脑相应部位的细胞也会活动起来，进而扩散到其他部位，就会作出各种恶梦。如果惊醒后，感到疲乏不堪。常作恶梦也能积久成疾。
三是易患冠心病。如果晚餐吃得太油腻，血脂升高，入睡后血流速度减慢，血脂容易沉积在血管壁上，造成动脉粥样硬化而引发冠心病、高血压等症。
四是会诱发肠癌。晚餐吃入高脂肪、高蛋白食物过多，一定会有一部分蛋白质不能消化吸收，在大肠中的厌氧菌作用下会产生胺、氨、酚等毒性物质，刺激肠壁，而且增加肝、肾等解毒器官的负担。高脂肪使胆汁分泌过量，胆汁酸在肠道厌氧菌的作用下可形成脱氧胆酸等致癌物质，直接刺激肠壁；而且睡眠时肠蠕动减少，所以相对延长了这些物质在肠腔内的停留时间，因而会使肠癌发病率增高。
五是还可能发生猝死。晚餐过好过饱，如果饮酒过多，很容易导致急性胰腺炎，在睡梦中发生休克，即使是身强力壮的人也会因抢救不及因而造成死亡。
人体的生长发育与生命活动郜需要丰富足量的营养物质和能量，这些都有赖于食物中的蛋白质、糖类、脂肪、维生素。矿物质和水等营养物质。人体抵抗疾病和从事各项活动也需要丰富的营养物质，人到老年，衰老的机体更需要选择食用一些优质的蛋白质。所以，生命活动的每一瞬间，都是离不开一定量的营养物质的。那么，也不是营养越好越长寿。
我们对此的回答是能够验证的。一般人仅知道长期处于营养不良状态的人不可能长寿。但是，当人们的生活水平不断提高，富裕起来的人变得越来越多、营养状态也越来越好的时候，我们也必须认识到，营养对于长寿虽然是重要的，但是，更为重要的一点是，只有合理的、平衡的营养才能有助于长寿。如果摄取的营养过剩，就可能让人体能量代谢失去平衡，这样就会导致肥胖、高脂血症、冠心病、高血压、糖尿病等多种疾病，这对长寿不仅无益还将会构成巨大威胁。所以说，营养过剩是不利于长寿的。如果想要健康长寿，请您合理膳食，不要进食过多的营养物质。
老年人的饮食营养特点是年纪大了以后，生理机能就会出现很多的变化，对老年人来说，营养平衡虽然还是饮食营养的基本原则，不过内容上已经与年轻人有了很大的不同。
老年人营养特点应该做到“三足够，三低，一适量”。三足够指的是“足够的蛋白质、足够的维生素、足够的无机盐和微量元素”。三低指的则是“低热量、低糖、低脂肪”。一适量指的是“补充适量的膳食纤维”。
我们先来解释三足够中的第一个足够，“足够的蛋白质”。因为老年人体内的蛋白质代谢主要是分解代谢，消化吸收的水平变低，所以需要摄入一些生理价值较高的优质蛋白质来满足修补组织的需要，这些蛋白质一般从肉、鱼、蛋、奶和豆类制品中获得。老年人一定要注意食物的多样化，增加蛋白质的相互辅助补充作用，但是有一点要记住，老年人需要的蛋白质一定要是优质的蛋白质，不然的话，蛋白质的摄入量太高。加上难以消化，会增加肝脏和肾脏的负担。第二个足够是“足够的维生素”。机体出现老化的症状，体内抗氧化功能下降等是大多老年人的身体特点。所以老年人日常的食物中适宜富含维生素A、维生素C、维生素E、维生素B12胡萝卜素等，其中维生素B12是一种可以最好的阻止人体老化的维生素，它可以防止器官老化、老年痴呆、肢体行动不便等。而维生素C、胡萝卜素是具有抗氧化作用的维生素。能够预防动脉硬化和心脏病。含维生素A较多食品包括：奶油、牡蛎、螃蟹、菠菜、油菜、苋菜、豌豆苗、白菜、胡萝卜、扁豆、葡萄、香蕉、红枣等；含维生素B12较多的食品有：动物肝脏、猪肉、牡蛎、牛肉、沙丁鱼、萝卜、大白菜、海藻类食品；含维生素C较多的食品包括：葱头、胡萝卜、萝卜缨、竹笋、香椿、山药、香菜、菠菜、绿菜花、芹菜；含维生素E较多的食品有：芝麻油、花生、葵花子、白果、豆角、毛豆、芹菜、油菜、菠菜、香菜、甜椒、苦菜、芥菜、豇豆等。
第三个足够是“足够的无机盐和微量元素”。在无机盐中老年人容易缺少钙和铁，因为老年人肠道功能有所减弱，所以肠对钙的吸收能力也会相应的降低，因此容易引起骨质疏松、骨质增生等症；缺铁会导致缺铁性贫血；缺锌和硒容易导致机体衰老，器官变退化，还会导致癌症和高血压。缺铜会导致骨质疏松和贫血。因此老年人应该多食用一些奶制品和豆制品及一些绿色蔬菜，有选择地食用一些含铁高的动物性食品。
接下来介绍三低。三低中的第一低是低热量。老年人的体力消耗少，能量支出也少，因此一定要控制热量的摄入，热量过高会出现肥胖，提高患心血管疾病和癌症的风险，对老年人来说，三大营养素脂肪、蛋白质、碳水化合物在生活中的比例应该是蛋白质占总量的13％，脂肪占19％，碳水化合物占68％。
三低中的第二低是指低脂肪。因为老年人的脂肪代谢速度在减缓，所以也应该减少脂肪的摄入量，一般来说。一天35克左右的脂肪就能够可以满足老年人一整天的脂肪需求了。
对老年人特别是患有高血压、心脑血管疾病的老年人而言，在日常的饮食中应当避免摄入胆固醇过高的食物。在日常生活中，应该多吃含有不饱和脂肪酸的植物油，少吃动物油。因为植物油中不饱和脂肪酸会增强机体对胆固醇的分解和排泄，防止动脉硬化。含不饱和脂肪酸的植物油有：大豆油、玉米油、葵花子油、芝麻油等。
三低中的第三低是指低糖。老年人不宜多吃甜食，甜食的摄入量过多容易导致血糖的急剧增高，诱发糖尿病、肥胖和动脉硬化。老年人对糖的摄入应主要来自多糖类的食物，像大米、面粉、豆类、薯类。
最后谈一下“一适量”。一适量指的是补充适量的膳食纤维。
摄入适量的膳食纤维，能够刺激肠蠕动，有利于粪便排出，预防便秘；如果摄入适量的膳食纤维可以预防高血压、动脉硬化和糖尿病。膳食纤维常能够从水果和粗粮中获得，水果、豆类、燕麦、小麦、大麦、谷物和蔬菜中都含有较丰富的膳食性纤维。
老年人的饮食应该荤素搭配，粗细搭配。荤素搭配而且以素食为主。辅以荤食，荤食以鱼为主，要多鱼少肉。粗细搭配以适量为标准。尽量多吃一些粗粮。
合理的饮食能延缓衰老国内外许多的研究都表明，充足的营养和合理的饮食，可对延缓衰老起一定的作用，事实上也确实如此。那些看起来要比实际年龄要小许多的人，平时饮食习惯一定会很合理。
实践证明，充足的营养和合理的饮食能够起到缓解衰老的作用。
衰老的症状从外表上来看不外乎是一些毛发和皮肤上的变化。毛发变成了花白，皮肤出现了皱纹，并且缺少弹性，老人斑也出现在手脸上，这一切都可以明显的表明，一个人已经步入老年。所谓减缓衰老的速度其实也就是预防这些衰老现象的发生。
对皮肤来说，防止皮肤老化的最佳方法为，应该多吃一些含有维生素C，维生素A的食品。维生素A可以促进上皮细胞代谢。而维生素C可以帮助形成胶原使皮肤保持弹性，适当的补充水分，对皮肤的干燥会起到一定的作用，防止形成皱纹。老人斑的形成与脂褐素有关，这种物质能够影响细胞的代谢功能，加快细胞的老化，脂褐素的产生与体内的自由基有关，而自由基是引起衰老的罪魁祸首，为了防止自由基对机体的影响，可以多吃含有维生素E的食品，比如：麦胚油、香菜、芝麻油、小白菜、莴苣、红枣等。