科学家研究还表明，大蒜能预防心血管疾病。动物实验发现，大蒜可防止喂饲高脂肪、高胆固醇食料的动物的血清、肾脏、肝脏和主动脉中胆固醇及甘油三酯增高。大蒜的主要作用是增加中性和酸性固醇的分解排毒，抑制肝脏中胆固醇和脂质合成。经研究表明，大蒜可使进食油腻食物的正常人，血清胆固醇下降10％～15％。根据62例胆固醇水平在250～350％毫克的心叽梗死后患者试验，用一天每公斤体重0.25毫克剂量的大蒜油治疗此病之后，胆固醇水平降低18％，极低密度脂蛋白和低密度脂蛋白明显降低，高密度脂蛋白增高。大蒜的一些成分可抗血栓形成。正常人进食大蒜后，他的纤维蛋白溶解活性增高25％，此种作用在缺血性心脏病患者中更明显。进食大蒜后可以明显抑制5-羟色胺引起的血小板聚集。另外，大蒜还具有温和的降血压作用。
美国犹他州杨白翰大学的研究得出，大蒜可100％地杀死导致感冒的人类鼻部滤过性病毒、造成普通感冒的副流行性感冒病毒及引起生殖器疱疹的单纯疱疹病毒等类似病毒，对流行性脊髓灰质炎也有90％的功效。所以这个大学微生物系主任詹姆斯·诺斯表示，如果你感到喉咙快要发痛时，应该赶紧吃点大蒜。如果你吃得早你就有可能根本不会生病。
值得注意的是，整瓣的新鲜大蒜并没有什么药理作用。当大蒜瓣被压碎之后，大蒜中所含的蒜氨酸受大蒜酶的作用，水解之后产生大蒜辣素。而且，大蒜辣素遇热很快就会失去作用。因此大蒜以生吃为好。
大蒜的治疗作用早被为我国医家所重视。在西晋时崔豹曾有《古今注》一书，就收录了大蒜（胡蒜），梁代陶弘景所著的《本草经集注》和后来的《别录》、《普济方》、《补缺肘后方》和《本草纲目》、《食疗本草》等医学典籍中，都曾记载。祖国传统医学认为，大蒜性味辛温，入胃、脾、肺经，有行滞气、暖脾胃、消瘙积、解毒、杀虫等作用，可治饮食积滞、脘腹冷痛、水肿胀满、泄泻、疟疾、痢疾、百日咳、白秃癣疮、痈疽肿毒、蛇虫咬伤等。《本草纲目》中记载：胡蒜，其气熏烈，能通五脏，达诸窍、去寒湿、辟邪恶，消痈肿，化积肉食，此其功也。
食用大蒜后，常会有口臭之气，这也是一些人不敢吃的原因，如果在食后嚼一些茶叶末或茴香等，口臭就可除去。大蒜在化妆品中也有妙用。我国利用大蒜治疗疾病，已有1700多年的历史。大蒜能除风湿、治疥癣、祛寒气，还能用其制剂治疗细菌性痢疾、百日咳、化脓性软组织感染等，常吃大蒜具有很好的防癌作用。
科研人员最近发现大蒜对人体皮肤具有滋养美白作用，在化妆品中占有一席之地。通过实验表明，大蒜无臭有效物能刺激末梢神经，改善皮肤血液循环，因而促进新陈代谢，增加皮肤的活力；其氧化还原作用，能增白皮肤。而且，大蒜无臭有效成分还能保护维生素B和维生素C，润湿皮肤，并具抗菌如葡萄球菌、绿脓杆菌的效果。经过选用大蒜有效成分配制的美容霜，对痤疮等皮肤病有显著疗效，还能使皮肤洁白细腻，消退色素沉着，活化血液循环，促进皮肤的新陈代谢等。
第十九节姜
生姜，能去腥除膻，辛辣芳香，是家庭必备的调料佳品，而且又能制作酱菜、食品、提炼姜油、香精、姜粉和制作于姜片的重要元素。
古往今来，生姜还是防病治病的好药。民间谚语有：“冬吃萝卜、夏吃姜，不劳医生开药方”、“冬季喝碗姜辣汤，抵御严寒保健康”。这是我国广大民众利用生姜防病治病的经验结品，也是对生姜的一曲曲赞歌。著名医药学家李时珍在《本草纲目》中对生姜有很高的评价，曾有：“姜，辛而不荤，去邪辟恶，生啖、熟食，醋、酱、糖、盐、蜜煎调和，无不宜之，可蔬可茹，可果可药”，并列举了用生姜治疗几十种疾病的药方。《中药大辞典》载：“生姜成分含挥发油、姜辣素、天门冬素、谷氨酸、天门冬氨酸、丝氨酸、甘氨酸、树脂样物质及淀粉等。其性味辛温，入肺、胃、脾经。功能发表、散寒、止呕、开痰，治感冒风寒、呕吐、痰饮、喘咳、胀满、泄泻，解半夏、天南星及鱼蟹、鸟兽肉毒。”
国外医学近年来对生姜进行了深入广泛的研究，而且获得不少有价值的成果。例如日本学者研究发现，生姜中所含的姜酚能控制前列腺素的合成，并有很强的利胆作用，经常服可预防胆石症的发生和发展。这是人体前列腺素分泌过多可导致胆汁中粘蛋白含量的增加的缘故，而粘蛋白与胆汁中钙离子和非结合型胆红素相结合后，可形成胆石的晶核与支架，于是就会产生胆结石。而姜酚正好能抑制前列腺素的合成，因而相对减少胆汁中粘蛋白的含量，达到抑制胆石症的症状发生的意图。研究人员得出，患有胆囊炎或胆石症的患者，不妨适度吃些生姜或姜制品，如腌姜、姜糖、姜丝、姜茶等，用来预防或减少胆石症的发生和发展。最近一位研究者建议，用生姜取代瓜种作用于前列腺的药物，因生姜不像别的药物那样的副作用。美国、丹麦的研究人员，都对生姜防治运动病如海军晕船的效果做了观察，结果发现，服姜粉组的人都免于眩晕、呕吐、恶心之苦，或明显减轻其症状，一颗生姜胶丸（含姜粉940毫克）胜于2片晕海宁的作用，而且没有晕海宁那种嗜睡的副作用，常为口服25分钟生效，作用持续4小时左右。研究人员建议，为了防止运动病，可在开车或开船前半小时喝一杯生姜做的茶，或口服姜粉1克。或鲜姜2克捣碎加入糖开水冲泡饮汁。英国科学家对动物实验得出用生姜能够大大降低血液胆固醇的含量，给高血脂患者带来了好消息。几年前，在美国康乃尔大学的查理斯·多尔索医生发现，生姜里面包含有一种类似水杨酸的化学成分它有防止血液凝固的作用。西德科学家有一更加鼓舞人心的新发现，得出“姜汁在一定程度上能够抑制癌细胞生长”。这一成果表明，在人类与癌症漫长的斗争史上，生姜可能成为一种征服癌细胞的“新式强力武器”。
不过吃生姜要注意姜的质量，烂姜不要吃。因姜腐烂后能产生一种毒性很强的黄樟素，被胃肠吸收后很快吸收入肝脏，可造成肝细胞普遍中毒变性。对肝脏功能障碍的人影响更大，如各种急慢性肝炎、肝硬化及肝肿瘤病人，服用烂姜后不但加重肝细胞的损害，而且会危及病人的生命。所以，不要贪图便宜吃腐烂生姜。
第二十节辣椒
有句俗话说，南甜北咸东辣西酸。这句话高度概括地反映了中原地区人民的饮食特点。南甜北咸先不说。东辣西酸倒是十分准确。山东人以吃大饼就大葱为好；山西人都愿意吃酸，因此也就以醋为其名特产。就全国来说山东人嗜辣，喜欢吃大葱，比起湖南、四川人的嗜辣、喜食辣椒来，却又要稍逊一些了。川贵湘人嗜辣，不但每顿必辣，而且每菜一定有辣的，其至其名菜名禽诸如麻婆豆腐、辣子鸡丁、麻辣免片、东坡鱼段等，都以麻辣鲜香而闻名。一口吃下，令人胃热肠暖，寒气尽消，香汗津津。辣椒真可谓当地人不可缺少的蔬菜。根据史料记载，辣椒原产于南美热带地方，大约在明朝时期传入我国，在历代医学典籍里，它有很多异名。《群芳潜》中称其为番椒、秦椒，《花镜》中称其为辣茄，《药性考》中则称其为辣虎。辣椒属一年生茄科植物。全国各地均有栽培，属于人们喜食的蔬菜之一。辣椒的品种很多，市面上出售的辣椒人们常以圆椒、长椒来区分。圆椒较甜，又叫做甜椒、柿子椒，用来炒食或生食均微辣带些甜，清香可口。长椒较辣，鲜辣椒可以用来生腌，混以大葱、豆腐丁、芫荽等，以盐、酱油及醋腌制，边腌边吃，鲜嫩香辣，实为下饭好菜。于辣椒切碎，台以芝麻、黄豆皮等炒着食用，香辣诱人，吃一口香喷喷，吃两口，汗津津，辣得直吸气，却会越吃越爱吃，可以说是痛苦的享受，吃辣椒真要有点勇敢者的气魄。
吃辣椒有很多益处。第一是其能促进食欲，改善消化功能。辣椒中所含的辣椒碱，能刺激口腔粘膜，反射性地会增加胃的运动。用各种辣椒做成的调味品可增加唾液分泌和淀粉酶活性适当吃些辣椒，可作为消食健胃剂。第二，辣椒还有抑菌作用。根据实验，辣椒碱对腊样芽胞杆菌和芽草杆菌有明显的抑制作用对于辣椒的以上作用，我国古代医学典籍早有记载。姚可成的《食物本草》记载，辣椒“消宿食，解结气，开胃口辟邪恶，杀腥气诸毒”。《食物宜忌》一书中也提到：辣椒“温中下气、散寒除湿，开郁去痰，消食，杀虫解毒”。民间有用辣椒一枚研末，清晨以热豆腐皮裹住服下，治痢疾水泻；取辣椒末、凡士林二种各自等份，加黄酒适量调成糊状，敷于油布上贴患处，外加胶布固定住，治疗腰腿痛。医学在临床上有人用老红辣椒焙煎研末，撒于患处，或用油调成糊状局部外敷来治疗腮腺炎、蜂窝织炎、多发性疖肿等一些外科炎症，都取得了良好的疗效。
美国的研究人员最近发现，好吃辣者能更好地耐疼痛。研究人员曾在新泽西州鲁杰斯大学的实验室里用老鼠做实验，结果得出结论老鼠对疼痛的敏感程度降低。他们认为，这可能是辣椒素影响痛觉神经的缘故。
此外，美国内布拉斯加州立大学医疗中心肿瘤研究所的甘尼特博士曾说，辣椒最好不要多吃。这是因为适量的辣椒是一种健胃剂，大量食用就可造成神经损伤和胃溃疡。同时，辣椒一旦从肠道吸收到血液中，消化再到肝脏贮藏，吸收致癌因子游离基，不过其过多也会破坏肝细胞，打乱细胞内的生化过程，变成致癌因素。因此，辣椒不宜多吃。
第二十一节南瓜
南瓜，又叫做麦瓜、窝瓜、番瓜、金冬瓜等，属葫芦科一年生蔓生藤本植物，我国各地均有栽培。他的果实南瓜是农家常吃的蔬菜。南瓜营养丰富，根据测定，每100克可食部分中含蛋白质0.6克、碳水化合物5.7克、脂肪0.1克、钙10毫克；磷32毫克、铁0.5毫克，和多种维生素等。而且，尚含有瓜氨酸20.9毫克，还有精氨酸、天门冬素、葫芦巴碱、腺嘌呤、蔗糖、葡萄糖、戊聚糖及甘露醇等。除甘甜可以吃外，还有一定的药用价值。
我国中医认为，南瓜性味甘温，入脾胃二经，能具有补中益气、消炎止痛、解毒杀虫等功用。药用内服，可以蒸熟或捣汁，也可捣敷外用。民间会用南瓜500克、牛肉250克，煮熟食之（不加油盐），连眼几次后，再服六味地黄汤5～6剂，治疗肺痈有很好的效果。人们用生南瓜捣汁外敷，治疗火药伤及烫火伤等皮肤病也有显著疗效。
根据报道，南瓜生吃还可以驱蛔虫。成人每次500克，儿童每次250克，服后两小时再服泻药，连用2天。临床观察为10例，6例驱出蛔虫，最多可达百余条，最少2条。
南瓜还有治疗糖尿病的功效。日本内分泌专家在调查糖尿病的发做情况时，发现爱吃南瓜的北海道人患糖尿病的比例远远低于不服用的人群。专家们把南瓜研成粉末，每天给糖尿病人服用6克左右。对于空腹血糖值在150％毫克的人来说，单用南瓜粉即可奏效；对空腹血糖值在150～200％毫克者，须配合限制饮食还有运动疗法。通常服用1～2个月后，就可取得可喜的疗效。无独有偶，我国也有这样的事例。例如有一位糖尿病患者，坚持每天吃一斤南瓜，早晚分两次食辟，连吃一个多月之后，血糖竟然恢复到正常。
据国内外医学专家研究得出，南瓜有促进体内胰岛素分泌的功效，因此能有效地降低血糖，助于改善糖尿病人的临床症状。糖尿病人在夏秋南瓜的生长季节，可以多吃新鲜南瓜，每日早晚各1次，每次100克，连续吃二、三个月，同样有效。