请读者诸君打开印支地图，你在北越的南部军事分界线以北的广平省，就会看到巍峨迤逦的长山山脉，在老挝甘蒙省有海拔2286米的甘蒙高原，那里有通往越南的门户——穆嘉山山口穆嘉关。12号公路从中通过，越共的战略物资和军事人员就从这里进入老挝然后在老挝一方的万山丛中绕过17度军事分界线进入南方，这条越来越大的运输系统，从穆嘉山山口出发沿着老挝、柬埔寨的东部边境像条大动脉一样伸向南方，直到西贡的西部省——西宁。这条运输大动脉在沿线像毛细血管一样伸展出许多分支，插入南越的北部、中部、南部各游击根据地，就像一条铁路上的密密麻麻的大站和小站，有数不清的大大小小的山口，像辽保山口、达隆山口、邦喝山口，还有柏农附近的驼峰山口。……
笔者进行过视察，认定这是一条卡不断炸不烂的运输线。……美国的决策误区在于他想打出个韩战局面，我看不能！朝鲜也有中、苏支援，但能打出个38线来，越南则不能！因为韩国三面皆海，没有一条“胡志明小道”可供运输，仁川一登陆，就把北韩和中国的部队拦腰卡断，充分发挥美国的军事优势，而且那里没有热带丛林，越共则不同，他要进攻随处都可出击，他要逃匿，可以立即退入老、柬境内。……
这样，老挝便成了越战的战略走廊！老挝的危机也就成了南越危机的先声。
老挝政府和军队的腐败，也就成了南越政府和军队腐败的缩影。……
巴恩斯，这个狗崽子是谁？是美国人、法国人、英国人还是加拿大人？说得还真有点道理呢。这个家伙竟然还提到驼峰山口，他去过吗？他已经断言，越战绝对打不出韩战的局面来，这个结论太严酷了，更严酷的是他说得有理而不是胡说八道，我在这里反复地想了好久。显然，这个巴恩斯到过老挝，而我却对老挝一无所知。……
肯尼迪总统并不想代替老挝政府军打仗，可是政府军却是扶不起来的病入膏肓的残疾人。美国驻万象大使温思普罗·布朗愤慨地对诺萨万说：“你的参谋长连率领一个排去买份报纸都办不到！”这就迫使美国亲自出兵，可是美国出兵老挝，很可能引起北越参战，而且他们身后还有中国和苏联。……肯尼迪任内的参谋长联席会议已经预见到这一点，认为美国要出6万军队才行，否则，就不能取胜。
当时美国兵源严重不足，肯尼迪尝试政治解决，由支持老挝内战转向和平解决，实现停火而后建立由富马亲王领导下的三方联合政府，以实现加强右派、拉拢中派、削弱左派的目标。
但是，棋局不由美国一家走，红色中国绝不会允许在他的南部边境出现不利于自己的局面；他敢于在建国之初出兵韩国就是明证，而且虎视眈眈正在与美国争夺世界霸权的苏联岂能坐视？他们和美国正好针锋相对，在老挝，他们的目标是加强左派、拉拢中派、削弱乃至瓦解右派。苏联通过空运向寮国战斗部队提供武器，他们的副外长普希金直接告诉美国官员：“这是二次大战以来苏联最紧急的军事供应行动。”这就是说：美国佬当心一点，我近你远，看谁拼过谁！
美国因为地理关系在二战中曾占了便宜，现在却因地理关系，有点远水难救近火。肯尼迪总统不能不变换策略：武力解决不行，转向政治解决，政治解决不行，便转向以武力威胁来谋求政治解决。
这种武力与政治相结合的办法能奏效吗？美国一方面要求老挝成立一个真正中立的政府，一方面令第七舰队驶向暹罗湾。在冲绳的美国海军陆战队处于戒备状态，一支500人的战斗部队在隆隆的直升机声中，降落在离万象只有几十公里的泰国乌隆镇。肯尼迪三管齐下，在政治、军事行动的同时，进行了频繁的外交活动，一方面警告苏联不要低估了美国阻止“侵略”的决心，一方面敦促印度总理尼赫鲁支持老挝停火，对苏联施加影响。
但是，这一切活动也只能取得一些外部效果，至于老挝内部，极端赢弱的政府军却无法与寮国战斗部队相匹敌，在1960年底的激烈战斗中，寮国战斗部队（巴特寮）的解放区迅速扩大，他们占有了战略要地查尔平原和中寮下寮的重要地段，由此保障了老挝境内“胡志明小道”的畅通。
美国政府内重又出现了军事干涉的呼声。肯尼迪拒绝了出兵的建议，理由是军事上有很大困难，也得不到美国公众舆论的支持，但是局势强迫美国出兵。因为它必须向拭目以待的世界表明：代表世界未来的不是共产主义而是美国！
美国由于屡遭失败，踌躇满志宣称负有拯救自由之历史使命的肯尼迪，必须维护美国的政治声望和权威，一种急于扭转局面的心理刺激他采取强硬政策。因而美国也就不可逆转地陷入泥潭。……
这并不是说美国没有顾虑，在某些方面还是清醒的，却又陷入二律背反中，肯尼迪曾经认识到：南越的吴庭艳政权素质低下，美国出兵不但难以扭转局势，反而会损害美国的威望，一旦卷入，就会导致规模越来越大地持久地陷在越南。……
清醒并不都是有用的：饮鸩止渴。那是因为干渴至极，不喝就要干死。
智囊们也是清醒的，他们认为：越南战争只能由越南人来打才能打赢；如果成为白种人的战争，那以美国就会像法国在50年代初那样惨败。肯尼迪决定不派遣战斗部队，备忘录讲得挺透：如果西贡政府奋发努力，就用不到美国出兵；否则，美国出兵也是徒劳。
可是，由于局势严重，为了督促西贡部队奋战，就只能增加军事顾问的数量，不作战只督战，美军在南越的人员由肯尼迪就职时的875人，到肯尼迪遇刺身亡时就增加到16000人。近20倍。这些支援部队在遭到攻击时不能不予以回击，这就等于参加了战斗。一只脚踏进了门槛，离身子进去也就不远了。
咱们暂且看看美国是怎么挤进越南之门的吧！
1961年4月，寮国战斗部队猛烈进攻，逼近万象，老挝危急。肯尼迪主持国家安全委员会，并指示太平洋美军总司令费尔特，要他做好轰炸北越和中国境内目标的准备。出兵老挝已经提上日程。有入主张“有限干涉”。三军参谋长却认为出兵14万以上才能保证胜利，并且要配备战术核武器。4月29日，国务卿迪安·腊斯克、国防部长罗伯特·麦克纳马拉和三军参谋长等高级官员开会，多数人主张出兵老挝，而麦克纳马拉却认为坚守老挝一隅不如坚守泰国和南越，这个意见得到了肯尼迪的赞同。当天，即致电太平洋美军司令费尔特，准备将5000美军派往南越和泰国，以显示干涉老挝的威势！
肯尼迪作出这种抉择后，忽然发现了它的崭新而又深远的意义——印支地区是他“反叛乱”的试验场；是按美国方式解决第三世界问题探路石，是显示美国实力的表演台！从此，他就骑上了老虎背，战争焦点也就从老挝转向了越南。
为了使南越政府全力投入战争，白宫决定换马，策动南越的将军们发动政变，吴庭艳总统躺在血泊里之后，西贡的将军们就开始了轮盘赌，美国的钱袋不知押到哪一位将军身上！一天投入100万美元，却不知交给谁更合适。开头是三头执政选择了杨文明，以后在许多次政变里，一个自封为强力人物——阮庆将军取代了三头执政，美国入压根就不知道他是谁！南越军政府的目标不是推行反共战争，而是互相撕咬争权夺利要美国的钱。南越，由于政治腐败，自身已经处在崩溃的边缘，美国选了匹死马来当活马骑，不是驰骋前进，而是让死马拖死。越战，注定要美国人亲自出马打，说句刻薄的话，美国还没有进入时就已经输掉了这场战争！
说到越南的历史渊源和未来的展望，不能不研究一下与此负有责任的两届总统——约翰·肯尼迪和林登·约翰逊。
肯尼迪出生于特权阶级，他的家族势力和个人的魅力被普遍认为是美国的一代精英，但是，他不过是一个文化精英主义者，受东部学术圈子的影响。其实，他并不比他的副总统约翰逊坚强，关于他的种种神话使人们对他的期望很高，其实，他越到后来越是缺乏主见，犹豫不决的原因，一部分是来源于害怕他的决断与神话不符。
林登.约翰逊却是得克萨斯州一个濒临破产的小农场主的后裔，他高大、强韧、粗犷，不屈不挠，精力充沛。由于他们的出身、素养和性格的差别，他们当了总统后的奋斗目标截然不同：
肯尼迪一心成为世界的摩西，他要分开红海恶浪，以反叛乱来遏制共产主义的扩张从而拯救自由世界，成为世界之霸主；而约翰逊则希望成为国内的救星，推行改革，填平黑人与白人之间的鸿沟，把美国变成“伟大社会”。
他们两人的梦想，由于陷入越战泥潭，肯定都化成泡影。
我把《时代》杂志向床头桌上猛力一丢，好像要把这个巴恩斯摔个粉身粉骨，他把我们在越军人的一切血火战斗和非人的磨难全部否定了！好像我们作了一件蠢事、坏事和丧心病狂的事！可是，那本《时代》却“啪哒”一声又顽强地翻开那一页，板着苍白的脸问我：
“从丛林里回来的安德森，你的出路在哪里？”
这时，露营娜又飘然而至，她又给我一张电话记录：森，临时变动，明天下午到达克菜.康妮。
我的脑袋立即膨胀起来，嗡嗡直响，心里是一团乱麻。显然，威斯特莫兰出于行动保密的需要突然到达了，我能向他说些什么呢？全都是这个巴恩斯，他把我的思想搅乱了。使我的一些固有的观念发生了动摇，我要重新估量和认识驼峰山口的行动了！