方刚等人搬到海北办事处客房部以后，一天傍晚，魏国进入张毅的住房，亲热地说：“张书记，你们也太克己了，住到这样简陋的地方。”他顺手将一条三五香烟放到了桌上。
“我看这里的条件很不错。出差办案能有这样的地方住，就心满意足了。”张毅说着顺手把香烟往魏国身边一推，“外国烟我抽不惯，太冲，我还是喜欢抽我们本省的，价廉物美，烟又平和。”
魏国又把烟放进抽屉里：“一条烟小意思，烟酒不分家嘛。”
张毅又把烟拿出来说：“这种烟我确实抽不惯，你自己留着抽吧。”
魏国只得把烟抓在手里：“好吧，明天我给你另外拿两条好一点的国产烟来。”
张毅推辞说：“好烟我可不敢抽。人抽高档烟容易适应，反过来再抽中低档的就不适应了。我在你这里抽惯了高档烟，回去怎么办？”
“只要我们是朋友，你今后的烟我就全包了。”
“万一我们成不了朋友，怎么办？”张毅侧眼望着魏国说。
魏国拉长了嗓音：“这就看你了！”
张毅也拉长声音回敬道：“关键还得看你呀！”
两人相视，哈哈大笑……
魏国又转换了话题：“呃，张书记，今天是星期六，大家辛苦工作了几天，去我们自己的娱乐室唱唱卡拉0K，放松一下。”他见张毅不表态，“怎么，这点面子也不给？”
张毅解释说：“不是，我今晚要去郊区三角坪看一位朋友，你跟方厅长说说吧。”
“你去三角坪多少号？”魏国眼睛闪亮地问道。
“158号。”张毅随口答道。
“我派车送你去。”
“不用，我搭公共汽车去。”
“纪检干部真讲廉洁，了不起！”
这时，方刚走进房来。张毅问道：“方厅长，今晚有什么事吗？我想去三角坪看一位朋友。”
“给他去了电话吗？”方刚提醒说。
“我只记得他住的地方，不记得他的电话号码了。”
“今晚没有什么事，叫向荣陪你去吧。”
张毅摇了摇手：“不用了，我一个人去。”
魏国笑嘻嘻地对方刚说：“今晚星期六，调查组的同志去唱唱卡拉OK吧，听说方厅长的歌声非常优美动人。”他见方刚在犹豫，又解释说：“去我们办事处自己的娱乐室，又不是公款消费，希望方厅长给个面子，一展歌喉。”方刚转身征求张毅的意见说：“你看呢？”张毅知道方刚喜爱唱歌，就表态说：“让大家玩一玩吧。”
张毅走出办事处，来到街道边的公共汽车停靠点等车。
不远的地方，一个骑摩托车的人戴着罩面头盔，停在那里注视着张毅。一辆中巴车开了过来，停在张毅身边。张毅上车，中巴朝着郊区开去。
摩托车也朝郊区方向开去，很快超过了中巴。在三角坪的分叉路口，摩托车穿过一条小路，来到了158号。这是一座漂亮的新式农家小院落。骑摩托的人敲门，叫喊，院里没有任何动静。他拨通了手中的大哥大：“158号，没有人在家。”然后将车停在另一家农户的小楼边。
张毅在三角坪的分叉路口下了中巴，沿着小路步行。他来到158号院落。敲门，没有动静，大声叫喊，也没人答应，只得扫兴地往回走。
张毅在三角坪分叉路口等车。骑摩托车的人从他身边飞驰而去。
海北的夜，灯火辉煌，五颜六色，犹如闪烁不定的满天繁星，令人神秘莫测。一条小街上，一家门面较好的发廊，花样多变的霓虹灯闪耀着迷人的色彩。在灯光昏暗的封闭式按摩室里，一个中年男人与暗娼正在床上抱做一团。突然，两名公安干警闯进来厉声喝道：“你们在干什么？穿好衣服，跟我们到派出所去！”
两人很快被带到了后街派出所内。贾所长和一名干警坐下来讯问男的。暗娼被两名女干警领到了另外的房间。
贾所长依照通常的程序问道：“你叫什么名字？年龄，籍贯，工作单位。”
那人低头不语。
贾所长提高嗓音说：“你叫什么名字？身份证呢？”
那人抬头疑惑地望了望审问人员，立即掏出身份证递上说：“我叫张毅。”
“你知道你是在干什么吗？”贾所长问道。
那人点头哈腰地说：“嫖娼，嫖娼。”
贾所长见他很爽快地承认自己是嫖娼，就冷冷地说：“罚款五千元。带钱了吗？”
“我没带那么多钱。但我在锦江驻海北办事处有公务，让我打个电话给办事处魏主任，请他想办法送钱来好不好？”
贾所长听说要找魏国送钱来，就点了点头。
那人拨通电话说：“魏主任呀，我遇到了麻烦，请赶快送五千元钱到后街派出所来。”
贾所长吩咐做记录的干警说：“你把讯问笔录整理好，叫他签字。我去看看女方的情况怎么样。”
那人在整理好的讯问笔录上签字。接到电话就赶来的魏国，一进门就吆五喝六地喊道：“贾所长在吗？”他一眼看见站在旁边的干警：“是小刘啊，给你添麻烦了。这位是我的朋友。山不转水转，你们抬抬手吧。”
贾所长闻声出来说：“原来是魏主任呀，请坐请坐。”
“你们工作很忙，一家人不说两家话。闲话少说。钱我们可以给一万，不要收据。但要请你们绝对保密。”魏国也不转弯抹角，直截了当地提出了解决问题的办法。
贾所长见魏国够义气，就非常客气地说：“真对不起，惊动了魏主任的大驾，我们兄弟之间，一切好商量。请放心，你的事就是我的事。你把人带走吧。”
张毅有些疲倦，精神不振地回到调查组住地，正碰上向荣和两名调查组人员刚唱完卡拉OK回房。向荣情绪亢奋，口里还在哼着“妹妹你坐船头，哥哥我岸上走”的歌词。另一个组员看见张毅那困乏的样子，就关心地问：“你怎么没去唱卡拉0K，身体不舒服？”“没什么。我去郊外看一位朋友，没碰着，感到有点累。”张毅说完，进到房里，倒在床上睡了。
张毅嫖娼的事很快传到了锦江。戚新国坐在办公室的安乐椅上得意地摇晃着。郑彪推门进来，随手关上门神秘地说：“告诉您刚得到的一个消息，张毅在海北嫖娼被抓获了。”
戚新国不屑一顾地往后一躺，望着天花板：“你这是迟到的消息了。”
郑彪递上一支大中华香烟帮戚新国点燃后说：“您知道了？”
戚新国继续摇着安乐椅，侧过头来用猜疑的眼光盯着郑彪：“张毅是真嫖娼，还是你们做的圈套？到时不要搬起石头砸自己的脚啊。”
“张毅嫖娼，是板上钉钉覆了眼，推不脱赖不掉啦。”郑彪把握十足地说。
戚新国喷出一口烟雾问道：“你怎么说得这样肯定？”
“他当场被派出所抓获，有讯问笔录，他和暗娼都作了交代，而且签了字，是魏国亲自去领回来的。”
锦江市委小礼堂里正在召开全市反腐败工作再动员会议。
主席台上坐着戚新国、袁佑明、尹葆春、胡国民等市委常委和市人大、市政协以及军分区的负责同志。台下坐着全市处以上干部。
戚新国慷慨激昂地说：“腐败与反腐败是一场严重的政治斗争。我以前对市里的腐败现象认识不足，总认为处以上干部没有什么大的问题。现在看来，事实不是这样。”说到这里，他抽出一支“大中华”点火抽烟。台下叽叽喳喳地在议论。
“谁出了问题？”一个戴眼镜的胖子问身边的一个女干部。
女干部漫不经心地答道：“可能是说宏达公司总经理带着情妇跑了吧。”
“恐怕不是讲朱崇吧？这件事大家都知道了。”一个瘦个子插话说。
“今天反腐败工作再动员会议，市纪委书记张毅怎么没参加？”胖子似有所悟地问道。
瘦子一望主席台：“呃，真的，张书记怎么没参加？”
“听说他在海北办案，还未回来。”女干部回答说。
戚新国又喝了一口茶，提高嗓音说：“今天是处以上干部会，我就跟大家吹吹风。我们市里除了朱崇的问题，还有那么一个市委常委，专抓纪检工作的，在外地嫖娼，被派出所当场抓获了。”
会场顿时像滚油锅里掉进了水珠子，噼里啪啦地响开了。
谁也听不清谁在说什么。
尹葆春拿过戚新国面前的话筒大声说：“大家肃静，不要开小会。关于一名常委嫖娼的事，只是有人写匿名信检举揭发，并没有查证落实，请不要外传。”
戚新国瞪了尹葆春一眼说：“你怎么知道还未查证落实？”
“张毅是否嫖娼，应该由省纪委调查结论，我们不能在这种场合信口开河！”尹葆春毫不客气地争辩说。
袁佑明立即劝阻：“不要在会上争了，影响不好，会后再个别谈吧。”
戚新国抓过话筒大声叫嚷着：“因此，我们一定要加大反腐败的力度！”
主持会议的袁佑明神色紧张。他立即拿过话筒小结说：“刚才新国同志作了一个很好的动员报告，我们要认真领会它的精神实质，认真抓落实，把我市反腐败斗争深入持久地开展下去。新国同志讲话中提到的个别事例，大家没有传达任务，不要外传。散会！”
听众走出会场时，还在议论纷纷。
戚新国、袁佑明、尹葆春等人正要离开主席台时，报纸、电台、电视台记者围过来请示说：“戚书记，一名常委嫖娼的事，可不可以登报、上电视？”
“你们看着办吧。”戚新国不置可否地扬了扬手说。
尹葆春厉声说：“不行！涉及市委领导的问题要登报上电视，必须经过省纪委同意。谁擅自作主，就追究谁的责任！”
袁佑明拍着一个记者的肩膀说：“这件事请暂时不要登报上电视。如果有必要，我们会通知你们。”……
在省城，司马民望的办公桌上也摆着一封匿名举报信，说张毅嫖娼被抓获。旁边还有钟国梁、魏尚飞批给司马民望的同样内容的举报信。司马民望拿起魏尚飞的批示，在琢磨思考。
魏尚飞的批示措词非常强硬：“张毅嫖娼，应立即停职审查，严肃处理。执法违法，从重处罚。”
司马民望站起身来，心情沉重地背着双手在房里缓缓地走来走去。这突如其来的举报信和省委主要领导的批示，把他在海北的部署全打乱了。案子还没有查出眉目，调查组副组长却出了严重问题。这实在太意外了。他跟张毅半年来的频繁接触，觉得张毅嫖娼真不可思议。司马民望从心底里就不相信这些内容差不多的匿名举报信，但举报信的内容又那样具体，有时间、有地点，有情节，有可供调查的单位和人员，这使他又不能不认真对待。尤其是涉及纪委的干部，是真是假都得查个水落石出。他毅然地拿起电话，拨通了方刚的手机：“方刚吗？
你旁边有人没有？好。我告诉你一个严重情况。有人揭发，张毅在海北嫖娼，被派出所抓获。你把其他的事情放一放，与黄达生秘密调查一下，揭发信我明天派人坐飞机送来。”
司马民望跟方刚通过电话以后，想使自己的心尽快平静下来。他要仔细考虑下一步的棋怎么走。但一阵烦人的电话铃声又打断了他的思路。司马民望抓起电话，心烦地问道：“谁呀？”电话传出尹葆春的声音：“民望同志，我有一件重要事情跟您汇报。戚新国同志在全市处以上干部会上，说市委有一名主持纪检工作的常委在海北嫖娼被抓获了。他虽然没有直接点名，但大家一听，都知道是指张毅。这是怎么一回事？”
司马民望听了电话的内容，心里对张毅嫖娼打上了一个更大的问号。他对着电话筒问葆春，似乎又像问自己：“他们的动作为什么这样快呀？是不是急不可待了？”
“我也感到有些反常，就打电话问问您。他们还想通过广播电视和报纸，对张毅的事不点名地曝光，我和佑明同志坚决制止了。”尹葆春又汇报了新的情况。
司马民望听到这里，来了火气：“真是岂有此理！还未查证落实，怎么能公开宣传呢？葆春同志，你和佑明同志这个关把得好。张毅嫖娼的事，现在还不是宣传的时候。”
“张毅的事要尽快有个说法，不然下面说什么的都有。”尹葆春提议说。
“请放心，我们会抓紧时间弄清楚，一定秉公处理。”司马民望心烦地挂上了电话。他心里想，有人要急着拿张毅的事作文章了，自己一定要沉着冷静，不能心浮气躁。
司马民望心事重重地回到家里，林虹立即接过他的公文包放进柜里，然后又递上一杯茶，让他换上拖鞋坐下休息。小狮毛狗亲热地围着他嗅来嗅去。玲玲在房里练钢琴。琴声优雅。
司马民望刚坐到沙发上，一条眼镜蛇突然从旁边伸了出来。它高昂着扁扁的头，不断吞吐着分又的舌头。司马民望意识到是捉蛇的时候，立即保持静止的姿态，然后把拖鞋往旁一踢。毒蛇听到响声，刚侧过头，司马民望就快速出手，死死掐住了蛇的下颌。毒蛇也一下缠上了他的手臂，尾部在他的背上搅动。
司马民望箭一样窜到卧室的门边，将蛇在门框上狠狠地碰撞，直到蛇身松落下来。小狮毛狗吓得躲进了茶几底下。司马民望已满头大汗。
吓呆了的林虹刚缓过神来，忙掏出手巾给司马民望擦汗。
玲玲开门探头问道：“爸，你在于什么呀？”
司马民望把死蛇装进塑料袋里说：“没什么，你早点睡玲玲刚关上门，厅里响起了电话铃声。司马民望走过去抓起电话筒，传来一个陌生人的声音：“你不要专门整别人，自己也要戴好安全帽！”
“你是谁？”司马民望问道。
对方“咔”的一声把电话挂了。
司马民望疲惫地坐下来，端着茶杯在喝茶思考。