护法对唯识学的贡献，有人认为首先是他对唯识性的解释不同。唯识家一般主张世上万物都是识的表现。护法说，其实“唯识无境”只是说“境不离识”，并不是说色和心等法没有根本区别。其次，护法对“种子说”也有自己的见解，认为一个人是信大乘还是信小乘，其种子是不变的。这个“种姓不变说”很有影响，玄奘一系接受此说。第三，护法的“心分说”也有独创，即增加了“证自证分”，以前在陈那那里只有三种心分：见分、相分、自证分。现在有了四种。
这四种一种比一种深一层次。打个比方（仅仅是比方）：这里有一块布，是相分；眼睛看这块布，是见分；心灵对看布的见分加以认识，就是自证分；心的深层再对那个自证分加以认识，就是证自证分。其实，这样下去是没完没了的。而且，也不要以为先有相分后有见分，不要理解为机械唯物主义，而是说不论见分相分，一切唯识所变；但也不可以理解为主观唯心主义。好像有“客观唯心”的味道，也好像有“彻底唯物”的味道。“好像”而已，并不“就是”，因为它想超越这些个对立，不搞这些“戏论”。在这些方面，就有人觉得唯识学没意思，不好懂，太复杂，很深奥。其实倒不一定。因此也有人说，只要把唯识学的古代概念翻译一下，用白话讲出来，就很好懂。可能是这样的。
如是我闻
了义诸经
大乘佛教的兴起，一是大士蜂起，二是经典涌出。经典跟小乘一样，也有所谓经律论三藏。像龙树提婆无着天亲等大士也只能造论，因为大士不是佛，而是菩萨。佛经最正规的是佛所言说，前头通常都得加“如是我闻”，表明这是佛说。当然这也不尽然，经过佛的允许，菩萨乃至罗汉也可以讲经说法，这乃是佛力加持之故；其他甚至还有“仙人说”、“诸天说”、“化人说”，不一而足。而《大藏经》更有“一切经”之称，佛家经律论尽在其中；南怀瑾先生认为《大藏经》还包括了印度教哲学和一般学术上的思想体系，并不是纯粹的佛家之言。
大乘经典从未经过统一的结集，而是不断涌出，有人说是“不断在创造”，好像根本不是佛说，只是教徒们假托佛说罢了。这一类问题，为慎重起见，不好轻易发言。因为假设是教外人士，可能没有内在的信仰和体验，会说些外行话，自己觉得很科学，实际上倒不一定。如果是教内人士呢，那么教内自有教内的规矩和做法。比如讲佛在天界所说，佛为十方佛土一切菩萨所说，佛在龙宫所说，等等，在教理上是可以自圆其说的，不能认为“我怎么没见到、没听到”，就断言“不存在”。科学并不主张“我没见到听到的就不存在。”即使现代物理学，对于时间问题也还没有定论，还无法驳倒“佛说法一日，世上已过千百万年”之说，甚至还有证明此说的可能，至少在理论上可以承认时间的相对性。所以，从求科学和求真理出发的话，究竟是谁人所说所写，在证据不充分、暂时搞不清的情况下，也不妨先放一放，不妨先看看这些经典有没有道理，也可以暂时以教内人士的通行说法为准，不忙着下断语。
大乘经典数量极多，教内也有不同的分类。有分为般若、宝集、大集、华严、涅槃等五部的；也有分为华严、方等、般若、法华、涅槃、秘密等六部的。有人还专门分出净土部。假如大而言之，分为空有两部的话，这样就必有亦空亦有和非空非有的中间两部，又成了四部。这样作为大乘两大派之一的瑜珈行派的独类经典，就可以归入有部。不过各类之间也相互贯通。历来崇奉某一类经典者，实际上都可以从该类经典而统摄一切。一即一切、一切即一，法法平等，没大没小，都能经天纬地，网络万象。甚至含摄小乘诸经和世俗一切诸说，也不在话下；甚至大到可以把自己装在小乘里面，好像地主老财周扒皮逼着长工把大坛子装进小坛子里去那样，真是怪哉斯“坛”。害得那长工费了九牛二虎之力才写出填补国内理论空白之作《大坛子装入小坛子学》，真“所谓大坛子，即非大坛子，是名大坛子”。
这样的经典，彻头彻尾，和盘托出，不留余地，叫做大乘了义经。见人说话留三分，怕说多了人家听不懂，是小乘不了义经。
下面我们介绍几部重要的大乘经典，但把晚出的秘密部留到下一节再讲。
一、般若经——诸法空相，不生不灭
般若类有长有短，道理上却是一样大。大就是“摩诃”。《金刚般若波罗蜜经》（《金刚经》）、玄奘所译《摩诃般若波罗蜜多心经》（《心经》），就归在般若类，属于空部。
篇幅最大而又较为晚出的是《大般若经》，又叫《大般若波罗蜜多经》，唐玄奘译，共600卷，10331页，译文最为准确。
从《大般若经》全部16会中取出第二会译出的本子，名字也很多，像《大品般若经》、《摩诃般若经》、《摩诃般若波罗蜜经》等都是。
《心经》最短，许多人都能背诵，烂熟于胸。读完后了无牵挂，就想飞行。现代人会想到失重空间：呵，我飞跃。——“心”是心脏，是中心。《心经》是般若经的中心、核心。好比原子核，核虽然小而又小，能量却大而又大。
《金刚经》为中国禅宗所重。——我不度众生，是名度；我不得佛果，是名得佛果；我不说法，是名说法；我说一切法都是佛法，所谓佛法者即非佛法，是名佛法；应无所住而生其心……这些名言都出自《金刚经》。
就是教人活泼，不要拘谨。
大乘空宗极为重视般若经，龙树的高论《大智度论》就是注释《大般若经》第二会的，总共1000卷，号称“论中之王”。中国人“好简”，三分砍掉两分，只翻译了一分，也还有100卷，大概100万字。
般若指佛教的“解脱大智慧”，不是一般世俗智慧。波罗蜜（波罗蜜多）指“到彼岸”。般若波罗蜜多就是说“用大智慧过河，到彼岸去”，彻底解放，成就佛果。第二会般若经当推后秦的鸠摩罗什（343～413）所译的《摩诃般若波罗蜜经》影响最大。照菩萨法，到彼岸去的方法有六度万行，六度是六种到彼岸的基本方法，称六波罗蜜。其中一种就是般若波罗蜜，其余五种依次为布施、持戒、忍辱、精进、禅定，最后即是般若。
《摩诃般若波罗蜜经》是否只谈般若？是这样，也不是这样。它只谈般若，也六度都谈，把六度都放到般若一度里面来谈。般若是一，也是六；也非一非六，可一可六。说到极处，般若性空，是缘起法，并无自性可得，而又不可说无。其他如布施、持戒等都是这样。因为布施可以统摄六度，持戒、忍辱、精进、禅定也是这样，都是一而六，六而一，又非一非六，能一能六。由此可见，所谓般若波罗蜜多，即非般若波罗蜜多，是名般若波罗蜜多；所谓智慧，即非智慧，是名智慧；所谓到彼岸，即非到彼岸，是名到彼岸。以为自己有智慧，那才蠢呢。以为有彼岸此岸，有河有船，有开头结尾，有入门须知和最高终极真理，有幼儿手册和博士后密典，那才糊涂呢。但是说“没有”也不行，也是蠢。说“没有”，有人就会绝望，有人就会乱来，或者吊儿郎当。般若这东西，彼岸这玩意儿，不可执为有，不可执为无，不可执为亦有亦无，不可执为非有非无；而又可以是有、是无、是亦有亦无、是非有非无。
好比细胞，可以分成神经细胞、血细胞、生殖细胞、肌细胞等等，可是它们每一种、每一个都潜含其他一切细胞的信息。除了生殖细胞，其他的都是体细胞。生殖细胞专门起繁殖作用，传宗接代；体细胞一般不繁殖为新生物体，它的繁殖信息库通常是锁住的。但经过一定的技术处理，启动体细胞的繁殖指挥系统，打开繁殖信息库，任何体细胞也都可以演化出整个生命肌体，这就是克隆技术。可是一旦技术没过关，即使从生殖细胞里也繁殖不了什么生物来，更何况体细胞：你说有，说什么都有，胡扯。
就开始骂人。《摩诃般若波罗蜜多经》最重视般若波罗蜜，并以此命名此经，可以看作是“生殖细胞”，用它来繁衍出其余五度。实际上，它也说明了其余五度都具备（无性）生殖功能，可以克隆。“可以”不等于“一定能”。也许克隆一万次只成功一次，于是我们就兴高采烈，幸灾乐祸了：你看你看，骗人吧，我说嘛。
由此看来，般若的确是大智慧无所不在，也无所在。般若经重点说的是“无所在”。
你想找般若？了不可得。
这么伟大的智慧，佛在王舍城奢阁崛山（灵鹫山）、舍卫国给孤独园、他化自在天宫、王舍城竹林精舍等四处开讲的时候，十方无量佛土的菩萨和众生都能听闻，都能目睹佛颜，许多人以为如来只是在对我一个人说经，以为说法的范围很小。
般若波罗蜜具有这种小大无拘的特点，所以到了《华严经》里，又从第六度“般若波罗蜜”里面生出四度——即第七度“方便善巧波罗蜜”，第八度“愿波罗蜜”，第九度“力波罗蜜”，第十度“智波罗蜜”。
二、华严经——一切即一，一即一切
《华严经》归人有部，富丽堂皇，一切珍宝具足，应有尽有。
金刚经云：所说一切法者，即非一切法，是故名一切法。看到富贵无比的华严，马上想起了一无所有的般若。
假如说般若经是无边真空，一尘不染，通明透亮，了不可得，《华严经》就是无尽妙有，万象森罗，君临一切，气象万千。以般若经之无边真空，方可融含华严经之无尽妙有；凭华严经之无尽妙有，才能洞见般若经之无边真空。二经相得益彰，于是就明白般若即华严，华严即般若。
华严者，如来万德如花，庄严佛土也。此经全称为《大方广佛华严经》，意为“方正广大之佛，亲述万德如花、庄严佛土之经”。依大乘说，如来成道最初几天，说的就是华严经，听众是十方菩萨。后来感到此土众生根基弱小，才开始讲阿含等小乘经。
传说文殊菩萨和阿难结集《华严经》之后，龙王就把经书藏到龙宫里面。数百年后，龙树菩萨潜入龙宫，看到上中下三本。下本最少，10万偈，龙树以神通力记忆背诵，流传于阎浮提（地球）；从龙树的本子翻译到中国后，又减少了大半，只剩3～5万偈。中国人历来图省事，怕麻烦。
一看“10万偈？怎么这么罗嗦？”大笔一挥，砍掉几万。什么“如来藏”，老子不管。一即一切嘛，一点点就够啦，哈哈！
龙树看到的中本有49万多偈，上本有三千大干世界微尘数偈。龙树也没有看到全部本子。据说有十种本子。第一是“恒本”，以不可说之微尘数人，现微尘数之刹土，穷尽未来无限时间，异口同声不停顿地说，这个恒本也说不完。这个本子吓人。第二是“大本”，以须弥山为笔，以四大海水为墨，写其中小小的一品，也不可穷尽，而此经中这样的品数超过微尘数。这个本子也吓人。第三才是龙树看到的上本。人称华严为“经中之王”，仅从十大本子看，的确是“无上法王”风度，不可思议。
在汉地流行最广的本子是唐武周的实叉难陀（652～710）翻译的，共80卷，4万5千偈。唐武周证圣元年（695），实叉难陀应武则天之召，到洛阳大遍空寺等处翻译此经。曾经给唐高宗、武则天、中宗、睿宗、玄宗讲解佛经和授戒、号称“五帝门师”的中国华严宗三祖法藏，就给武则天讲过华严经。据说武则天聪明睿智，信受华严，可是听到“十重玄门”、“六相圆融”等妙义时，也感到难以领悟，于是法藏就以殿前的金狮子作比喻，给武则天讲解华严甚深之意，这就是法藏名著《华严金狮子章》的来由。如今，当人们听到粒子物理学家“任一粒子都由所有粒子所组成”的伟大命题时，不免有空穴来风之感，勾起了人们久远的记忆。
《华严经》主要讲述菩萨行的十信、十行、十回向、十地等法门行相和修行感果的差别；阐明整个如来华藏世界一即一切、一切即一，无尽缘起，犹如因陀罗网，于一一宝珠，映现一切宝珠之象；又于一一映象，映现一切宝珠中之一切映象，如此重重无尽。又“所谓一切世界人一毛道（毛孔），一毛道入一切世界；一切众生身入一身，一身入一切众生身；不可说劫入一念，一念入不可说劫；一切佛法入一法，一法入一切佛法；不可说处入一处，一处入不可说处；不可说根入一根，一根入不可说根；一切根入非根，非根入一切根；一切想入一想，一想入一切想；一切言音入一言音，一言音入一切言音；一切三世人一世，一世人一切三世（259页）。”每个人，乃至每个人的每个毛孔，都有无边世界、无边佛土。这种思想最为现代杰出的物理学家、比如英国的诺贝尔物理学奖获得者大卫·玻姆等人所看重，跟现代全息科学极为吻合。不过，如果搞全息科学只想到“应有尽有”，只想到“全息”，忘记了“一无所有”，不懂得“无息”，恐怕就搞偏了，就不全息了。要在全里面看到空，有里面看到无，华严里头看到般若，才好。
被人广为传诵的善财童子遍访名师修道学法的故事，所谓“53参”，就出自《华严经》中的“人法界品”，此品在实叉难陀译本中为最后一品。