1．功成身退，天之道
原文
富贵而骄，自遗其咎①。
功成身退，天之道②。
《道德经第九章》
译文
因富贵而产生骄傲，就会给自己带来灾害。
功业成就后引身而退，这才合乎自然的天道。
注释
①“遗”是留给，“咎”是灾祸。这两句的意思是富贵骄人，简直就是自取其祸。
②这一句《淮南子》本引作“功成名遂身退，天之道。”遂也是成功的意思。
“功成身退”是说，成功了之后就要急流勇退，不要把住功劳不放。
“天之道”这是天的运行之道。春天完成了生发万物的任务，就退出来，把时令让给夏天；夏天完成了长养万物的任务，就退出来，把时令让给秋天；秋天完成了成熟万物的任务，就退出来，把时令让给冬天；冬天完成了归藏万物的任务，就退出来，把时令让给春天。天的运行规律就是功成身退，从不所住不放。人要想学到大道，就应当学习天，奉行天道。
解析
事物达到一定程度，就会向相反方面发展。太满会溢，太尖利会断，这是说我们做事要适可而止，进退有度。太露锋芒就会遭人嫉妒和陷害，不如到一定的时候退而隐之，即“功遂身退”，绝不可最大限度地满足自己的欲望。
退而隐之不是形式上的退居深山，而是要有功不倨傲，有名不恃名，有财不扬财。这就叫遵循大道。
大道就是如此，它滋养万物而不居功，没有恩义的对待，也就无所谓报答；万物接受大道的恩典，不去报答，大道和万物仿佛毫无关联，所以也就没有怨恨和嫉妒，一切都是自然而然的。
人类只有和大道同步才能做到收放自如、进退有度，才能达到失也是得、退也是进的境界。
故事
范蠡功成身退
范蠡，字少伯。他是春秋末年的政治家，楚国宛城（今河南南阳）
人，长大后到越国求取功名，被封为大夫，后升至上将军。
范蠡所辅佐的国君是越王勾践。越国此时与吴国结仇，吴王夫差日夜操练兵马准备攻越，越王勾践想先发制人去伐吴。
范蠡劝阻道：“不能这么做，我听说兵器是不吉利的东西，战争是违背道德的，争斗是各种事情中最末等的事，违背道德，好用凶器，干末等之事，老天爷也是不赞成的，所以无故出兵是不利的。”勾践不听劝告，于是吴越两军会战于夫椒（今江苏吴县），结果越国的水军几乎全军覆没。越王勾践带领残军五千余人逃回，到会稽山上躲避，吴军一路烧杀，把会稽山团团围住。到这时，勾践才悔之莫及，对范蠡说道：“悔不该不听先生之言，遂有今日，现在怎么办呢？”范蠡说：“事已至此，只好去给吴王送厚礼，低声下气地向他们求和。”越王没法只好派文种去向吴王求和。
经过几次请求，吴王夫差才同意越王的请求，撤兵回国，但要把越王勾践夫妇带回吴国做臣子并伺候自己。勾践把国家大事托给大夫文种，自己带上夫人和范蠡到吴国去做人质。到了吴国，夫差让他们住在先王坟墓旁的石头屋里，为吴王养马。吴王每次出去，都要勾践为其拉马。
范蠡的滋味就更苦了，他在人前与勾践一起伺候吴王，在人后还要伺候勾践，还得不断活动，给人送礼，观察形势，勾践有时忍不住了，范蠡还得安抚他，以免前功尽弃。这样经过三年的痛苦生活，吴王夫差认为越王勾践真的臣服自己了，就在周敬王二十九年（前491年）把他们放回越国。范蠡驾着车，终于和勾践夫妇又回到了越国。
越王勾践回到本国后，为了能使自己牢记亡国的耻辱，不让在卧室内铺放锦绣被褥，只铺上柴草，还在屋里挂一个苦胆，每次吃饭之前，都要尝一尝胆的苦味，这就是“卧薪尝胆”的故事。勾践觉得范蠡才能和忠诚都可信任，就打算把国政交给他，范蠡却说：“操练兵马、行军打仗，文种不如我；治理国家、安抚百姓，我不如文种。”于是勾践就把国家政事交给文种，让范蠡负责操练兵马。
范蠡在苎萝山上（今浙江诸暨境内）找到一个名叫西施的美女，说服她为国舍身。范蠡亲自把西施送往吴国，夫差一见马上就被迷住，日夜与西施在姑苏台上作乐。西施牢记范蠡的嘱托，总在夫差面前说越国好话，夫差对越国的警惕就一点也没有了。
范蠡、文种一文一武齐心辅国，经过十年艰苦奋斗，国力强盛了，于周敬王三十八年（前482年）出兵打败了吴国，再也不称臣进贡了。又过了五年，即周敬王四十二年（前478年），范蠡与文种又率军攻到姑苏城下，围困三年后，彻底打败吴军，夫差自杀，勾践的兵马横行于江淮一带，成了春秋时期最后一个霸主。
范蠡作为一个从始至终辅佐勾践完成霸业的有功之臣，官封上将军，照常理应该志满意得，等候封赏了。但范蠡的高明之处就在他不恋虚名，不图富贵，作为大臣，他辅佐主公完成了大业，于忠、于义、于自己一生的事业都圆满地画上了句号，他要开辟新的生活了。
范蠡给勾践留下了一封信，说明自己有罪，当年主公受辱于会稽山，主辱臣死。现在天下已定，请主公给臣下降罪处死。范蠡也没有忘记老朋友文种，也给他留下一信，说明鸟尽弓藏的道理，劝他也远走高飞。
文种没有听从范蠡的劝告，终于被勾践逼得自杀了。
范蠡由于早做了准备，把自己秘密所藏的珠宝玉器装船，带上自己的亲信和美女西施，乘船不辞而别，永远地离开了越国。
范蠡泛海北上来到齐国，更名换姓为鸱夷子皮。他带领儿子们不问政事，只经营生产，没有多久，家产多达数千万。齐人听说他有如此才能，叫他当宰相。他叹息道：“居家则致千金，居官则致卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”于是他又交还相印，散发资财，只带亲属和少量珠宝，离开了齐都，躲到陶（今山东定陶）这块地方，改名为陶朱公。
陶朱公在陶十九年，曾经“三致千金”，就是散了又挣、挣了又散三次，成为天下首富。至今传有《陶朱公理财十六则》一书。
范蠡最后又离开了陶地，什么都不经营了，只带着西施，浪迹太湖，过着无拘无束的生活。
老板反感的行为
小刘在一家电脑公司工作，由于他工作认真，小事大事都抢着干，而且常常主动加班，奋力打拼，他所在部门因为他的表现而在业绩上有很大进步，老板先是为他加薪，之后又对他以及他所在的部门加以表彰。
那段日子里，小刘的确非常出风头，可是没有半年的时间，他就被炒了鱿鱼。事后，有人透露说，这都是由于他太喜功了。有一次在部门的总结大会上，面对众多领导，小刘发言说：“我的成绩大家是有目共睹的，成绩的取得就在于我喜欢走一步想三步，这是我的最大优点，我凡事都不会只看表现现象，遇事总爱走一步想三步，这是我的最大优点，我凡事都不会只看表面现象，遇事总爱多问几个为什么，这就是我的性格。”
2．是谓不争之德，是谓用人之力
原文
善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与①，善用人者为之下②。
是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天，古之极也③。
《道德经第六十八章》
译文
善于做将领的人，不崇尚武力；善于用兵的人，不发怒；善于战胜敌人的人，不与敌方对打；善于用人的人，对人谦下。这叫做不争的德性，这叫做使用人力的方法，这叫做符合天的法则，符合古人流传的法则。
注释
①士，指将帅。王弼注：“士，卒之帅也。”怒，读如《庄子·逍遥游》“怒而飞”之怒，奋。此处犹言逞强，斗狠，与下句“善胜敌者不与”含意一致。与，对，指敌对。《左传》襄公二十五年，“一与一谁能惧我”。《史记·孙武吴起列传》“今以君之下驷与彼上驷”，“与”皆敌对之义。王弼注：“与，争也。”善为将者不逞武力，善于战者不斗狠逞强，善胜敌者不用争斗。《孙子·谋攻篇》：“是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”此与“善战者不怒，善胜敌者不与”词义略近，通过高明的战略来克敌制胜。
②善用人，指为将用人。下，谦下。善用人者为之下。
③德，策略。力，本领。天，自然。极，法则。四句意谓，不逞武，不斗狠，待人谦下，这就叫不争的策略，叫用人的本领；这就叫配合自然，是自古以来的法则。
解析
“善为士者不武。善战者不怒。善胜敌者不与。善用人者为下。”意思是说一个高明的士是不讲求武力的，善于指挥战争的人是不容易被激怒的，善于克敌制胜的人并不争一时之高低，善于用人的人对别人表示谦下。老子并没有不允许士参加战争活动，但他反对士仅仅充当一名只知披挂上阵和暴跳如雷的蛮横武夫。
老子虽然反对智慧、谋略这些东西，但他尤其反对武力、暴力以及一切强大有力的表现；他本人充满了智慧和谋略，在军事学方面更有独到的见解和高深的韬略。在老子看来，当时正在进行的如火如荼的兼并战争，简直就像小孩子的游戏一般可笑，无数辆兵车后面跟随着无数步兵，敌对双方的指挥官都是些虎背熊腰的蛮勇之士，根本不讲也不懂什么策略、计划和深思熟虑，只经过极为短暂的相互冲撞，便胜负已分。
老子反对战争——“不以兵强于天下”，“夫佳兵者，不祥之器”，是老子的反战名言，这与他反对一切强大事物的态度相一致。但老子的柔弱并不是软弱，老子的不争并不是屈从，这在老子对军事学的看法中随处可见。
老子认为，以冷静的态度来进行战争，才能制定出合理的计划，才能避免不必要的损失，才能取得最好结果。善于克敌制胜的人，不是要寸土必争，斤斤计较于一时一地之得失，而是要获得最后胜利，所以，能够以不争的态度来指挥战事，就往往能够把持全局、操纵战机、进退自如。善于用人的人应该在态度上表现得谦下，也是高明的策略。老子认为，领导者表示谦下是～种获得人心的最佳方式，一名领导者不能以自己的力量完成所有工作，尤其是一名军事指挥官不可能独立进行一场战争。所以，他们必须依靠众人的力量，而依靠众人便需要有一种态度来把众人的力量凝聚在一起。在一般情形下，无论是政治领袖还是军事指挥官，他们往往采取极端严厉的态度来确立自己的威信和权威，但老子认为，采取谦下的态度才是真正的善于用人，大众的心理往往是吃软不吃硬。
故事
刘邦纳贤任能
刘邦，西汉王朝的开国皇帝。他年轻时就胸怀大志，喜欢广交朋友。
三十岁时，当了秦朝沛县的泅水亭长（乡村小官）。秦二世元年（前209年）七月，陈胜、吴广首倡起义，天下纷纷响应。起义浪潮很快波及到沛县，刘邦与萧何、曹参等一起杀死沛县县令，正式宣布起义。他重用贤士，善于集中集体的智慧，使队伍从小到大，由弱变强，逐步发展成为一支重要的武装力量。他曾数败秦军，直捣咸阳，推翻了秦王朝的统治。后来又经过三年楚汉战争，歼灭项羽，统一中国，建立了西汉王朝。刘邦不计小节擢用陈平，是中国历史上的一段佳话。陈平是阳武（今河南原阳东南）人，少年时家中贫困，与哥哥嫂子住在一起。为了生计，他经常帮助人家办理丧事。已经到了结婚年龄，还娶不上媳妇。
陈平身处逆境，却胸怀大志，他刻苦读书，勤于实践，增长了见识和才能。他曾经主持乡社分肉，因为公道正派而得到乡亲异口同声的称赞。陈平感叹地说：“可惜！如果让我治理天下，也会像分肉一样秉公办事。”
在反秦斗争风起云涌的形势下，陈平离家出走，投奔了魏王。他屡献奇计，而魏王却不予采纳，这时，有人在魏王面前说陈平的坏话，他便离开魏王，投奔了项羽。他略施小计，就帮助项羽收服了殷王司马印。
但项羽心胸狭窄，用人多疑，陈平觉得他成不了大事，又离开项羽而投奔刘邦。通过魏无知的举荐，被刘邦任为护军都尉（负责调节诸将的关系）。
一个降将无尺寸之功，却一下子成了汉王的心腹，刘邦的老部下纷纷不平。大将周勃和灌婴对刘邦说：“陈平虽然仪表堂堂，却未必有真才实学。我们听说他在老家时与嫂子私通，品行不端；他因为没有得到魏王和楚王的重用，才来投奔汉王。您对他加官晋爵，他却不能忠于职守，利用职权之便，经常接受诸将的礼金。陈平是一个反复无常的小人，请您好好考察一下。”
刘邦听了将信将疑，就把魏无知叫来，责备说：“陈平的品行这样坏，你为什么不说清楚，反而一味吹嘘他多么有才能呢？”
魏无知说：“我推荐的是陈平的才能，大王责备的是陈平的品行，这是两回事。如今楚汉相争，势不两立。失人者败，得人者兴，要想打败楚王，您就得重用像陈平这样的人才，以协助筹划良策。至于盗嫂受金之事，您又何必介意呢？”
刘邦听了魏无知的话，觉得也有道理，但心里还不踏实。又召见陈平，责问：“你先是追随魏王而不称心，后来投奔楚王私自离去，现在又同我一起共事，这很容易引起大家的怀疑啊！”