以身作则 孔子在《论语》中说：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”
告诫为政者（特别是领导阶层）必须慎重其行为。领导者本身的行为正当，即使没有禁令人们也会自然地效法他的行为，走上正道；如果领导者本身行为不当，即使制定了许多法令，人们也不会听从，亦即所谓“上梁不正下梁歪”。
“不令而行，无为而治”是孔子提出的理想政治，他说：“有理想的政治就是在不令而行的情况下，天下仍能大治，并且要以君主的仁德为前提。”治国的道理同样适用于治家，为父母者如能做到“其身正”，则“不令而行”，切勿“其身不正”，导致“虽令不行”。
孩子在生命之初，全凭听觉、视觉、感觉来体验生活，理解社会，父母如果能“其身正”，以身作则，树立好的榜样，那么，对孩子就是一种潜移默化的好的教育；如果父母“其身不正”，幼小的心灵就会染上不良的影响。医学界已经发现：少年罪犯的暴力行为记录中，绝大部分人在婴孩时期受到过父母粗野的对待，父母常常对他们施以拳脚棍棒教育，有些父母对其他人也是动不动就诉诸武力。这种印象造成了孩子从孩提时期开始就惧怕和崇拜武力，而等到他长大到有可能掌握武力时，就会用暴力来征服别人。真是“父之过，其祸深”！
有一位朋友曾很动情地讲述他受父亲行为影响的事例：记得是在读小学三年级时，父亲的朋友送了父亲一支笔头带灯光、可在暗中写字的圆珠笔。它全身披着金光，在那个物质极为贫乏的年代里，就像一枝奇花异卉在荒滩上闪烁。我带着新鲜感和冒险冲动，将这个珍品偷出来，在班上狠狠地炫耀一番，正当我沉醉在世人皆无唯我独有的快感中时，这支笔却不翼而飞了。父亲很快就发现那支笔不见了，吃饭时，他显得很平淡地询问我们几个孩子，我极力掩饰内心的矛盾和不安，见我们面面相觑，矢口否认的样子，他很伤感地说，笔不见了是件小事，问题是你们中的谁为什么说假话呢？说罢，紧锁眉头，默默地离开了饭桌。不久，在一次“造反派”的抄家中，发现了一些当时的“禁书”，父亲坦然地承认是自己的藏书，因而吃了不少苦头，朋友们便责怪他为什么不撒个谎蒙过关，他只淡淡的一句：诚实才是生命。父亲的言行使我：为自己的谎言而内疚，这两件事一直影响着我今后的为人处世。
一个视打麻将为人生乐趣的父亲，是不可能教育子女不要把时间消耗在“锄大地”上的。正如一位在劳教所的父亲追悔的那样：“黄祸害了我，我则害了儿子！”他因为嗜黄而走上性犯罪道路，他儿子因为父亲长期在家放映黄色录像而深受影响，成了少年强奸犯，父子双双锒铛入狱。
教训是沉重的！人的成长有赖于社会环境，而家庭和父母则是小孩幼小时最重要的社会教育来源，既为人父母就有责任谨慎言行，以身作则，为孩子们创造一个好的榜样，为他们的健康成长创造一个良好的氛围。
天时、地利、人和
孩子呱呱落地的那一声，就意味着一个旧的家庭结构结束，而新的家庭结构形成了。在孩子三岁以前，基本上处于被父母全面呵护的地位，但这种被动的角色并不是生命中无关紧要的过程，相反，这个时期父母教给他的生活概念和他自己感觉到的生活概念牢牢地扎根于他的头脑中和潜意识中，并在以后的生活中有意无意地表现出来。孩子到10个月大时，开始手舞足蹈，由坐着转为爬行，站起来重又坐下去，会抢夺玩具，把拿到手的任何东西含在嘴里咀嚼，试图做一些自己想干的事情。当他看到小凳上一把闪闪发光的小刀时（那是保姆用完后不小心放在那里的）觉得很新奇，爬过去想拿来玩一下甚至放到嘴里，当手快要触摸到小刀时，母亲发现了危险，大叫道：“不！不！别碰它！”并飞快地冲过来把小刀拿走了，小孩缩回手，哇地大哭起来。但一旦有机会无论如何都会去摸一下，看看它究竟是什么东西，而每次都被母亲惊慌又坚决的声音吓住，于是便在他的意识中留下了“这个东西是碰不得”的印象。直到他长大后使用小刀时也会小心翼翼的。
因此，早期的教育是不容忽视的。中国古人强调“天人合一”，要讲究天时、地利、人和，无论是作战或是经营管理企业，它都是一条至关重要的获胜要素，教育孩子也要讲究天时、地利、人和。
先说“天时”，孩子一出世，就把许多欢乐和烦恼带给了父母。有经验的父母，懂得在生命之初最重要的是给孩子以爱心，循循诱导，让孩子健康地长大；但有些父母则违背“天时”，希望把孩子一口气吹大，或操之过急地对他进行成人般的教育，或过早地把责任加之于他身上，结果是违背了人类发展的必然进程和规律，反而是拔苗助长，适得其反。
下面是一则美国“人造”神童的悲剧：
曾经在相当长一段时间，被全美新闻媒介大捧的超级神童——美国神童赛达斯，6个月会认英文字母，两岁能看懂中学课本，4岁时已发表了3篇500字的文章，6岁生日晚会上写成了一篇解剖学论文，12岁破格进入哈佛大学，14岁因患精神病入院，21岁时，他成了一名极普通的商店店员。
这出悲剧的导演是赛达斯的父亲——原哈佛大学心理学荣誉教授。
这位望子成龙心切的教授父亲认为，人脑和肌肉一样是可以训练与培养的，所以还在赛达斯出生以前，他已准备好要在儿子身上进行一系列“试验”。
赛达斯刚一出世，父亲就在小床周围挂满了英文字母，并不断在他身旁发出了字母的读音，随后，父亲又用各类教科书取代了儿童玩具。
于是，赛达斯从小就被各种几何图形、地球仪和多种外国语言包围着，整个婴幼儿时期成了他独自“苦读”的时期，这样的“试验”使得孩子过早成熟。尽管小赛达斯天资聪颖，但过分的压力却使他的神经系统开始失常，他经常在不该笑的时候咯咯发笑。然而，由于父亲成功心切，竟然不顾一切继续人造神童的“试验”。
终于，当赛达斯14岁时，他不得不被作为精神病患者送进了医院。
病愈出院后，他虽然以优异的成绩在哈佛大学毕业，但却早已对父亲的“试验”乃到整个世界表示强烈反感，热切渴望过正常人的普通生活。不久，他就离家出走，更名换姓，到一家商店当了普通店员。
悲剧的原因就在于违背了“天时”，使孩子丧失了享受天真烂漫无忧无虑的婴幼儿时期快乐时光的权利。人的成长总有一定的过程，这在“上帝创造人类”时就注定了，当然不否定有神童的产生，但必须顺应他的本性自然发展，违背“天时”，只能造成“赛达斯式”的悲剧。
再说“地利与人和”，孙子在他的《军事篇》中，早已说出了地利和人和的重要性：“故不知诸侯之谋者，不能豫交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军，不用乡导者，不能得地利。”不熟悉地形不掌握地利者，就会导致军队的失败，《三国演义》中诸葛亮挥泪斩马谡的故事已为妇孺皆知。教育孩子也和指挥作战一样要注意“地利”，有些孩子天性较顽劣，有的则乖戾或胆怯，那么，就要针对各自的情况对症下药，对胆怯者宜多带出门到人多热闹处加以鼓励，树立信心、胆量；对乖戾者宜让他多与同龄小孩相处并创造和谐平等的气氛；对顽劣者宜罚以独处促其反省……利用“地利”来纠正孩子们一些不良的苗头，往往有意想不到的效果。
“人和”则更为重要，一个家庭如果没有和谐的氛围，父母离婚或相互对峙，对孩子的影响是非常大的。儿童对婚姻和异性伴侣最初的概念，是从他们父母的婚姻中得来的，因此，在不美满的婚姻下长大的儿童，除非他们最初的印象被纠正过来，否则他们对婚姻都会有悲观的看法，即使是在成年之后，他们也会觉得婚姻是注定要成为不幸的，他们或者设法避开异性，或者认为对异性的追求不可能成功。来自破碎家庭的孩子缺乏社会合作精神，思想上容易走极端而陷入犯罪。这些已经为社会学家、心理学家和医学家们所充分论证了的。可见，人和的因素对孩子的身心健康多么重要。
“天时、地利、人和”是生命伊始教子之道的基本要素，为父母者都希望自己的宝宝一出生就成为佼佼者，那么，就为他们创造一个生命之初的美好环境吧！