当了官的王跃进很快又得了个大胖小子，不管他心里对许彩霞怎么样，见了自己的骨肉他却是透骨的亲。许彩霞生孩子的时候大出血，孩子生下后身体虚。王跃进抱着儿子睡了两夜，一会儿屙一会儿尿的，他这才从内里体会了父母养大自己的艰辛。他想起来过去许彩霞说的，将来他和夫人养了孩子，她教他们养育的事，禁不住偷偷地笑了笑。现在他的孩子不但要许彩霞养，还要许彩霞亲自生。这真是姻缘天定，世事难料。
王跃进的爹娘初始还因为儿子找了个二婚，百般地不高兴，一直不肯来。儿媳妇生了孙子，他们才第一次打照面。看见许彩霞长得如此富态，个子高高大大的这么体面，如今又为他们生了个大胖孙子，又觉得儿子不吃亏了。许彩霞是个天生的热心肠，一天下来，把个爹娘喊得亲生的一样。老人高兴得合不拢嘴儿，反过来又教导儿子，说这都是前世修来的福分，一定要对人家好一点。
许彩霞因为生儿子，在家里的地位大大稳固。从此更是婆婆妈妈地塌心当了主妇，越发地不讲究。
政府宿舍楼盖好后，王跃进分了个小套，两室一厅。
许彩霞把家里弄得像个鸡窝，把自己弄得像个鸡婆。王跃进现在一个月还想不起和她办一次事。他现在不爱回家，除了许彩霞的因素，孩子哭闹也让他心烦。他当办公室主任有签字权，能常常密切联系几个群众到馆子里撮一顿，他和同事们处得不错，对人又实在，很快有了一些群众威信。
现在的王跃进说话办事真的很有个领导的样子了。
儿子三岁上了幼儿园。许彩霞养儿子这几年不但没有瘦，反而又胖了十几斤。亏她长得高大，并不显得臃肿，身上的肉也瓷实，看起来脸上油光光的没一点皱纹，显得很年轻。夫妻间的性生活又恢复了一些，这方面没有让王跃进受过委曲。王跃进在外面也不是个花里胡哨的人，就是受了委屈也不至于像当下的一些年轻干部一样乱来。他只是有时想一想，觉得他和许彩霞的婚姻忒窝囊了点，再想一想，都过成这样了，也就罢了。按现在的话说，王跃进是个具有一点小资情结的人，渴望浪漫时没资本，妄想解脱时又没有了胆量，听天由命又终归是不死心。
年轻人节假日带了家属在一起聚一聚，或者单位谁的红白喜事带了家属一起去。逢这种场面王跃进一律回避。
没人看见王跃进和许彩霞一起走过路。
王跃进的办公室主任当得得心应手，因为他是把办公室当做家来对待的，还因为他对肖明远的感恩戴德。他觉得干不好这个办公室主任，就对不起肖明远。肖明远那边，起初用王跃进，只是因为是自己带过来的人。王跃进干了一段时间，他就觉得这个办公室主任，非他莫属。这人把上上下下的关系协调得一团和气，省了他不少心。文字功夫也是出人意料地好，开始他写的材料肖明远还要把把关，后来看都不看了，无论是上报还是作讲话稿用，保证不出一丝纰漏。肖明远是个有点缺少主见的人，王跃进很快成了他的智囊，好多事情实际上是他在背后操纵，面上却一点都不带出来。“这小子，”肖明远说，“是个不得了的人物，表面看起来是没啥主见，其实是个有主意的人，保不准将来还是个帅才。”夫人听了，就得意了：“还是我慧眼识珠吧！”
王跃进的办公室主任当了三年多一点，正赶上市里根据中央干部工作改革的要求，公开选拔处级干部。农业局放了一个副局长的职位。肖明远弄清楚了，这个职位是谁考进来谁当。与其让一个陌生人过来，还不如让自己人争一争，就竭力鼓动王跃进试一试。王跃进本来是没有抱什么期望，说是公开选招还不知道会怎么样呢。但出于对肖明远的尊重，只好报了名。王跃进没有结婚的时候一直是个书虫，结婚成了家要说自由支配的时问应该少了，可他和许彩霞一贯没有话说倒是有益处的，下了班就常常自己抱了本书看，底子一直是比较牢固的。公选结果出来以后，王跃进竟然得了个全市第一。他自己像是做梦一样，很轻松地坐到了农业局副局长的位置上。王跃进仍然恍惚得如同当初当科长一样。回家本来还想问许彩霞：“我现在是局长了吗？”想想过去许彩霞给他那一板砖，又闭了嘴。倒是许彩霞憋不住了，问他：“你不是当了局长吗？
还是自己考的，怎么也不见个喜色？”王跃进就做出满脸的不在意说：“这算什么呀？不过是个副的，你见的官比这可大多了！”许彩霞听不出是在损她，仍哧哧地笑。
王跃进当了副局长后，依然是韬光养晦，夹着尾巴做人。尤其是在肖明远跟前，更是谦恭得不得了，生活上刻意关照，局长的公私事务他一概打理得滴水不漏。工作上大胆建议，动脑筋想思路，配合肖明远把个农业局搞得红红火火。要说农业局在市里的位置并不十分重要，可是事在人为，王跃进出了不少主意。“要想有地位，必须有作为。何市长带你过来，还不是让你给他露脸的？”王跃进跟肖明远献计道。然后带着一拨人，到偏远的农村搞调查研究，回来后立马以肖明远的名义向书记市长写了调查报告，提出“强村富民，底层突破”的新思路。谁知道这个思路刚好赶上中央农业工作会议召开，上上下下都在关注农业。报告很快得到了市委市政府的高度认可，立刻在一个县里搞了试点，连省委书记都亲自到试点视察，而且把这个试点作为他的工作联系点。肖明远是个对自己要求不算太高的人，没有想到会出这么大的风头，心里反而不踏实。在领导那里就反复举荐王跃进，领导都知道了农业局有个叫王跃进的年轻干部，是个人才。
天下之事，说来真的无巧不成书。王跃进当副局长不到两年，试点县的县长死了。自己一个人半夜开车到省会办事，跟谁都没打招呼，回来的时候和大货车相撞，人撞得惨不忍睹。因为事情发生得太突然，让市里措手不及。
先别说追查责任了，这个县是省委书记亲自抓的点，工作上出了纰漏，可是干系重大。所以找一个合适的县长才是当务之急。市长和书记几乎同时想到了农业局的王跃进，他们已经知道了“强村富民，底层突破”的思路其实是他鼓捣出来的。这也符合省里提出来的要把年轻干部放到第一线的要求，岂不是一举两得！书记把这想法向省委汇报了，省委也支持。没超过三天，王跃进又稀里糊涂到县里当了县长。
运气来了，夜壶都挡不住。王跃进想起老家的一句土谚。
王跃进当县长这件事在全市引起了很大的轰动。过去王跃进是个不起眼的人物，很少有人会提起他的家庭私事。他当了县长就不一样了，马上成了公众人物。人们又重新翻出了他和许彩霞的旧闻，挤眉弄眼的闲话飘得满世界都是。闲话传到王跃进的耳朵里，他自己也感到不甚光彩。但确实是说不起嘴的事情，只能自己生闷气，把怨恨都堆积在许彩霞身上。他当了县长以后，有很长一段时间都不回家。
3
黄小凤到县里去找王跃进的时候，是王跃进当县委书记后的第四个年头。
那时候，王跃进已经在这个县干了七年。别人不厌倦他自己都有些厌倦了，而且是对整个官场的厌倦。在中国，你如果做过县长县委书记，就等于你什么样的滋味都尝过了。县里这一级，权力可以说是大得无边，而忍受的煎熬，承担的责任，也是外人所不能知晓的。每天都绞尽脑汁想把事情办好，每天又担心什么地方会出了故障。就像暗夜里在冰上走，不知道危险会来自何方。那种心灵的焦虑，是他最不能承受的。王跃进是个具有田园风格的人，什么事情，只要滋味尝到了，就会让他失去兴趣。
王跃进那天正关在办公室里和县长商量事情，工作人员进来说有个女的急着见他。这是王跃进日常的功课，每天办公室的门口都免不了有人排队找他。他皱了皱眉说：“等着！”过了一会儿，通讯员又进来报告说，那个女的马上要见他。王跃进就有点不耐烦了，说：“什么样的女人这么不懂得规矩？”县长就同他开玩笑：“别发火，也许是相好的来了，不然会有这么大的胆子。”县长说笑着退了出去。县长刚出去，一阵香风就飘了进来，伴着香风刮过来一个判断不出年龄的女人。一米六多的个子，略微有点胖，但是越发显得珠圆玉润。女人让王跃进的眼睛亮了一下，王跃进心里说，怪不得如此霸道，原来是有本钱的。
但是他只看了一眼，立刻又把眼睛落在眼前的文件上，沉着道：“找我？”女人笑着说：“真是贵人眼高，不认识了啊？”王跃进又打量了她一眼，依然沉着脸说：“不记得在什么地方见过。”“我是黄小凤。”那女人说了便拿眼瞥着他的表情‘。王跃进愣了一下，马上又镇定了，站起来笑着说：“怪：你，怪你，漂亮得让我不敢睁眼，怎么认得出来？”黄小凤说：“都十几年了，哪里还有漂亮。”这样说的时候，表情却是十分的得意。王跃进看了她的表情，知道她心里这阵儿想的什么，不好再说下去，心里却着实承认她是比当初要有味道得多。王跃进说：“你怎么会突然来了？”黄小凤说：“早听说你在这里，一直不好意思来找你。今天是到平西市办事路过这里，如果等不上你我就走了。”王跃进想起县长开的玩笑，脸突然红了一下：“我哪里会知道是你呀！”
俩人都到了怀旧的年龄，如今在他乡相遇，气氛因此也有些温馨。开始时王跃进客气的成分更大一些，两个人聊了各自的工作。这么多年的沧桑和业绩，成了二人长嘘短叹的由头。后来话题自然而然转到各自的婚姻和家庭上。王跃进只淡淡地说，儿子已经十二岁了。黄小凤笑了笑说她早就听人说了。王跃进脸上的表情就有了点不自在，他不知道黄小凤听说了的是什么。其实黄小凤这样说并没有太多意思，黄小凤又用很随便的语气说：“我是结了婚又离了，现在是自由人。”她这样满不在乎地介绍她的婚姻情况，王跃进反而不好细问了，但突然来了谈话的热情。再往下说，双方心里仿佛都带了感觉。像一个懵懵懂懂的下午，突然被滋润了一杯上好的清茶，让人受用起来。正在兴头上，黄小凤看看表说要走。王跃进意犹未尽，坚持留她吃饭。黄小凤本来就是虚晃一枪，看他执着，当然是正中下怀，无不欢欣鼓舞。
两个人到宾馆安排了一个包间，要了菜和酒。喝了几杯，话头好像都在舌头尖上沾着，越说越稠。俩人推杯换盏，不消一刻工夫，黄小凤的眼神就斜睨了，更有了点当年的模样。她飞红着两腮说：“这么些年我一直就想不明白，当初你为什么就看不上我？”王跃进不说话，自己又连喝了两满杯酒，然后就把他和许彩霞的事情全部说了。
这是他第一次和人说起他和许彩霞的事情，他一直以为他一辈子都难以启齿，现在却很轻松地说了出来，甚至带了点调侃。说完了，他自己竟然真的觉得轻松起来。真可谓人生如梦，人生如戏，十几年的工夫就这么一晃眼就划过去了，其实怎么过还不都是一辈子。黄小凤听了却泪眼凄迷起来，她说：“你当初为什么不把这些说给我呢？”王跃进说：“我要是给你说了，你能接受吗？”黄小凤说：“我倒不在乎。我还以为是你看不上我，对我打击挺大的。其实我是真的喜欢你。”王跃进就有点感动，拿眼睛看着她，也不说话，又连着和她碰了两杯。碰完杯王跃进突然设想，如果当初他和许彩霞没有发生关系，直接和黄小凤认识，他现在的家庭生活会是什么样子？脑子里想着许彩霞那一摊子，看看眼前的黄小凤，简直有天渊之别。这样想着就恍惚起来。两个人都处于一种高度亢奋状态，没吃多少饭，一斤酒却没了。王跃进觉得有点醉了。黄小凤却依然十分清醒。
吃完饭，王跃进在宾馆楼上安排一个单间，让黄小凤休息。他把黄小凤送到门口，原本确实是没有打算进去的。黄小凤非得让他再进去坐一会儿，有点撒娇的意思。
王跃进就进去了。
一关上门，两个人就抱在了一起。夏天的衣服单薄，也不知是谁先扯了谁的，反正顷刻之间就脱光了。黄小凤是有点胖．，肉也松了，年龄的确是不饶人的。刚才有衣服扎裹着，满有型的，现在脱了躺在床上，很紧凑的身子一下子变成了一堆松肉，好像被突然抽去了筋骨。王跃进有点失望，热情顷刻间跌落下来。许彩霞也胖，虽然皮肤不太好，但是一身结实的肌肉疙瘩，该鼓的鼓该凹的凹，身子并不见衰相。这样一想就分了神，精力老是集中不到一个地方。做出急切的样子要进去，试了两次进不去，情绪就更灰暗了。想罢手，气氛难免尴尬，再试就越发地紧张。黄小凤并不怪他，也不着急，很耐心地引导他。她那一刻的样子让王跃进的脑子里又浮现出许彩霞第一次教导他的情景来。现在换了时间、地点、人物，却仍旧是个熟练的娘们呀！这样一想，就更加索然无味了。他勉强让自己在她身上趴了一小会儿，他说：“看来是不行了，我喝多了。”
两个人匆匆地穿了衣服，谁也不看谁。
王跃进和许彩霞生活了许多年，虽然他打心里看不上许彩霞，可在外面并没有出过轨，他是有道理紧张的，而且是臆念和结果的差异，他甚至很懊悔。黄小凤尽管是单身，对男人似乎也很饥渴，但他毕竟是和王跃进第一次这个样，所以既要显得很羞愧，弄出来点追悔莫及的气氛，又确实掩饰不住自己失望的内心。场面就更尴尬了。