乳腺癌是妇女中最常见的恶性肿瘤，其发病率在逐年增加，并随年龄的增长而上升。这与性激素的变化有很大关系，因60岁以上的妇女肾上腺皮质产生的雌激素增多，故老年女性乳腺癌的发病率随之而升高。
乳腺癌的发生还与下列因素有关：①年龄：40～59岁为我国乳腺癌高发年龄。②月经初潮小于12岁，闭经迟于55岁者。③年龄超过40岁未婚，未孕或第一胎足月产大于35岁，产后未曾哺乳者。④有乳腺癌家族史，特别是患者的母亲，姐妹曾患乳腺癌，又在绝经前发病。⑤一侧乳腺癌患者，对侧发病较正常人高，当病理诊断为小叶原位癌或多灶性癌者更甚。⑥患有慢性乳腺囊性增生病，伴乳头状瘤，病理结构活跃者。⑦因肺结核，有多次x线胸部透视或胸拍片检查者。⑧曾患功能性子宫出血或宫体腺癌者。⑨绝经后显著肥胖或伴有糖尿病或甲状腺功能低下者。⑩曾患过乳腺炎者或乳腺有过外伤者。
【主要症状】
1.乳房无痛性肿块：是乳腺癌患者的首发症状。多为单个，质硬，增大较快，可活运，用拇食指轻捏肿瘤处皮肤，可出现“酒窝征”或桔皮样改变。
2.乳头溢液：可为血性或浆液性。
3.乳头癌性湿疹：可表现为乳头搔痒、脱屑、糜烂、溃破、结痂，伴灼痛。可反复发作。
【检查项目】
1.乳腺x线检查：可见密度增高，边缘不规则的肿块阴影。
2.乳腺B超：可见形状不规则的低回声区。
3.乳头分泌物涂片做细胞学检查。
4.肿块穿刺或切除肿块行病理学检查：确诊率可达80％以上。
5.激素受体检查：通常查雌激素和孕激素受体，以便指导临床选择内分泌治疗。
6.肿瘤标志物检查：cAl5-3，CA242和CEA增高与乳腺癌有一定相关性。
7.PCR法癌基因诊断检查：K19和MUCI等检查与乳腺癌相关性较好，可提示存在体内的微小转移灶。C-erBb-2阳性提示恶性度高，易复发转移。
8.热图像：肿瘤局部温度高于周围正常组织，可用于鉴别肿块的良、恶性时参考。
【治疗原则】
工期以根治性切除术为主要手段。
Ⅱ期根治性手术加放、化疗为主。
Ⅲ期先术前化疗（新辅助化疗），再作根治性手术或姑息性手术，术后继续化疗、放疗或综合治疗。
Ⅳ期以化疗和内分泌治疗为主，必要时作局部放疗或姑息性手术。
60岁以上、绝经10年以上，雌激素受体（ER）、孕激素受体（PR）阳性者，肿瘤生存缓慢者，可先内分泌治疗。若年轻、病变进展快、分化差者应行化疗。
【家庭护理及预防】
1.对有下列乳腺癌易感因素的妇女应定期进行“自我乳腺检查”：①有乳腺癌家族史；②曾患一侧乳腺癌患者；③40～60岁的妇女；④独身或35岁以上结婚未育或未哺乳者；⑤甲状腺功能低下且肥胖者；⑥曾患过乳腺囊性增生病或其他乳腺良性肿瘤者；⑦月经功能不正常及患有功能性子宫出血症者；⑧曾患宫体癌者；⑨有过乳腺炎或乳腺外伤史者。
2.乳腺癌手术后特别是进行过术后放疗者，放射野范围内皮肤组织抵抗力较低，避免搔抓摩擦损伤和感染，有些可出现患侧上肢淋巴肿或上肢上举受限，应坚持经常适当地上举锻炼和肢体活动。患肢热水浸泡和自远端向上的向心性揉捏及按摩，服用活血化瘀理气中药以帮助改善症状。
3.乳腺癌疗后的复发、转移是一个很严重的问题，有报告称，乳腺癌治疗后，连续随访观察，在20年之内有约80％的人复发，复发最晚者有40年后复发者。为此，乳腺癌治疗后定期自我检查、由医生检查一定要坚持进行。自我检查为每月自查健侧乳房（乳头有无缩回，有无小结节），手术区皮下，双侧锁骨上、下，腋窝有无结节；每半年至1年作一次胸部拍X片；血清查CEA及CAl5-3，看是否升高；若有骨的固定压疼，应作骨扫描检查。
【辅助疗法】
1.饮食选择：鱼类、蟹类、绿色蔬菜绿菜花、大白菜等，色素食物胡萝卜、黄豆，各种菌类（蘑菇），有益于乳癌的治疗与康复。过量脂肪食、高热量食（过多淀粉类），长期大量饮酒不利于乳癌患者。
2.乳癖膏：夏枯草300克，海藻100克，昆布100克，三棱50克，莪术50克，黄芪60克，椐核30克，酥鳖甲90克，元胡30克，乳香30克，没药30克，丹参60克，蜈蚣20条，虻虫30克，皂刺100克，忍冬藤30克，大贝母30克，青皮30克，枳壳50克，上药共煎两次，每次煎半小时以上。取药汁加入蜂蜜2斤，熬成膏状。每日服4次，每次6～10克（约1～2匙）。用于乳房结节、乳腺增生、乳房胀痛者。