1．戛纳国际电影节
1946年9月20日，法国政府在旅游胜地戛纳城举办了第一届国际电影节，由法国艺术行动协会组织，后改由法国工业部和商业部共同组织。以后，除1948年和1950年因财政困难停办，1968年因“五月风暴”影响未能办成外，每年5月举办一次，为时两周。举办电影节的主要目的是鼓励各国间的文化交流与合作，评价世界各地的优秀影片。
电影节期间，每天平均要放映三四十部故事片，这些影片分为比赛节目和非比赛节目两种。授予最佳影片的大奖，叫“金棕榈奖”（初名“金鸭奖”）。此外，设最佳导演、最佳男女演员、最佳摄影、最佳音乐等奖，还有评委特别奖，最佳娱乐片奖、最佳剧本奖、国际奖等。
1962年还设立了“国际评论团”，对未评入的影片、新导演拍摄的影片、实验性影片，开展评论。1967年又设立了“导演半月研究会”，对影片进行探索、讨论和研究。1973年设立“法国电影前景”讨论活动，对独立制片人的影片进行评论。1978年设立了“某种看法”交流会，对不同倾向的影片进行讨论，交流看法。此外，电影节每年还举办电影贸易市场。
电影节创办以来，还不定期举办“法国事业成就展览”和“法国电影先驱者”纪念活动。如1953年举行悼念爱森斯坦的活动；1954年举行悼念格里菲斯的活动；1966年举办“世界电影七十年展览”等等。
戛纳电影节不仅是世界上规模最大的电影盛会之一，也是欧洲最大的电影市场之一。
2．威尼斯国际电影节
1932年，贝尼托·墨索里尼在水城威尼斯创办了世界上第一个国际电影节。
它的目的是为促进电影工作者的交往和合作，为发展电影贸易提供方便。后来，人们称它为“国际电影节之父”。
这个电影节除评选和奖励优秀影片外，还放映大量观摩影片，其中包括在其他国际电影节上得过奖或未入选的影片，举行各种讨论会、纪念活动，开办电影市场等。同时也吸引更多的游客到威尼斯来观光。这个电影节最大的特色是每次都有一个主题。
威尼斯国际电影节在1 934年举办第二届之后每年一次（二次大战期间停办七年），大都在当年八九月问举行，为期两周。
1943～1945年因第二次世界大战一度停办。大战结束后于1946年恢复举行。
该电影节的主要奖品有“圣马克金狮奖”、“圣马克银狮奖”、“圣马克铜狮奖”、评委会特别奖等。分别授予最佳影片、最佳导演、最佳编剧、最佳男演员、最佳女演员、最佳音乐、最佳摄影、最佳外国片和最佳意大利电影。
3．柏林国际电影节
柏林国际电影节是欧洲最有影响的综合性国际电影节之一。电影节的创始人是阿尔弗莱德·鲍尔。这个电影节自1951年创办以来，一直影响很大。到了20世纪80年代时，每年就有30～40个国家和地区参加，放映影片达300部之多。
电影节每年举行一次，为期两周，原来在6月底至7月初举行。1978年起，为了和法国的戛纳国际电影节竞争，电影节提前至2月底到3月初举行。
东西德合并后，原西柏林电影节正式更名为“柏林国际电影节”。电影节的主要目的是通过放映世界各地的影片促进世界各地电影工作者的交往。
电影节主要内容有合作故事片及短片的评比，同时举行故事片、长纪录片、短片、动画片观摩展。每次映出的各类影片有二三百部，有时高达五百部；同一种类型的影片，每个国家和地区只能提供一部；在会外映出的影片，每种也不得超过八部。电影节期间，还为电影工作者举办专场演出，举行新电影座谈会，举办青年电影论坛，或为某个国家和地区举办有代表性的影片回顾展，以探讨电影的新倾向、新流派。另外，还设立国家电影市场，进行电影交易。
它的主要奖项有金熊奖、银熊奖、国际评委会奖、评委会特别奖、纪念奖等，分别授予最佳影片、最佳导演、最佳男女演员、最佳编剧、最佳摄影、最佳音乐、最佳美工等奖项。
我国张艺谋执导的《红高梁》获最佳故事片金熊奖。这是我国故事影片第一次在国际电影节上获得大奖。著名导演陈凯歌在1989年被选为柏林电影节评委会委员。
4．东京国际电影节
在1987年举行的第二届东京国际电影节上，同时进行青年导演新人奖赛、亚洲太平洋地区影展、国际女性影展、好莱坞一百年回顾展、日本电影展等活动。我国由吴天明执导的《老井》荣获这届电影节大奖，男主角张艺谋获得最佳男演员奖。《老井》还获东京都知事奖和电影批评家特别奖共四个奖项。
东京国际电影节创办于1985年，是亚洲最大的国际电影节，虽然该电影节的历史很短，但已成为世界瞩目的重要国际电影节。1985年9月25日～10月4日举办了第一届，规定两年举行一次。
首届东京国际电影节与筑波科学博览会同时举办。在这次电影节上，除展映电影外，电影界人士还一起欣赏日本电影家黑泽明导演的影片《乱》，评定“青年电影大奖”。
该电影节的目的是开展国际间的电影交流，充分发挥电影语言的超国界性，充分发掘有才能的年轻一代电影人才，展望世界影像文化的未来。电影节设有电影比赛（评奖）、年轻导演比赛、国际女性电影周及一般放映活动。比赛项目中设置了大奖、评委特别奖、最佳导演奖、最佳男演员奖、最佳女演员奖、最佳艺术贡献奖和最佳剧本奖，各类奖均是荣誉而不设奖金。电影节有4位评委，其中2/3以上是外国评委。
5．其他著名的国际电影节
在电影事业日益繁荣的今天，为促进世界各国电影工作者的交流与合作，电影节也越加丰富多彩了，在世界上享有重大声誉的电影节还有很多，其作用和地位也相当重要。如：
纽约国际电影节它是世界声望很高的电影节之一。1963年举行首届。每年9月底至10月初举行一次，为期两周。电影节的主要目的是正确评价世界各地优秀影片的艺术成就，加强世界各地电影工作者的经验交流，发现人才，鼓励有价值的新片，促使这些新片在电影院作商业性发行放映。主要活动项目有：①放映世界各地的影片；②为电影专业人员、新闻记者举行专场映出；③举办回顾展；④召开有争议影片的研讨会；⑤开展商业性活动。电影节不举行比赛，也不发奖。
旧金山国际电影节它是美国最早的电影节之一。创办于1957年。每年10月举行一次，为期两周。电影节的主要目的是活跃美国电影市场，让世界各地的电影工作者有机会交流经验和互相合作，表彰对电视事业有显著贡献的人物。主要活动项目有：①举行影片比赛；②举行会外映出；③举办回顾展；④开办国际电影市场。设有“金门奖”，分为1、2、3等。分别授予最佳影片、导演、男女演员、编剧、音乐等。
莫斯科国际电影节它是前苏联最大的国际电影节，世界上最重要的国际电影节之一。1959年创办。两年一次，7月或8月举行，为期两周。自创办以来，规模不断扩大，参加国有90多个，放映影片数百部，参加的电影工作者、记者多达1000多人。电影节的主要目的是通过放映具有艺术价值和思想内容的影片，促进各国电影工作者交流经验和相互合作。主要活动项目有：①由3个评委会分别对故事片、儿童片、短片进行评奖；②举行会外演出和专场演出；③分别召开各种专题讨论会；④举办回顾展；⑤开设电影市场。奖品较多，主要有金质奖、银质奖、评委会特别奖。分别授予最佳影片、导演、男女演员等。
香港国际电影节它是香港市政局于1977年在香港大会堂创办的综合性国际电影节。每年一次，为期两周。自1978年起获国际电影制片人协会联合会的承认与支持，规模日益扩大。主要目的是把香港变成国际电影中心地之一，密切香港与世界电影工作者间的联系与交流，并使香港电影界人士及观众了解世界影坛的发展。主要活动有：放映各国故事片、纪录片、短片，放映亚洲地区新片，放映香港影片，举办香港电影回顾展，举行纪念性活动，举办专场映出，召开研讨会，举办与电影节有关的其他展览会。
伦敦国际电影节它是英国最重要的国际电影节之一。1957年创办。每年11月底至12月初举行一次，原来为期3周。1978年起改为两周。电影节的主要目的是评介在其他国际电影节上得过奖的影片，因此，被称为“电影节的电影节”。与此同时，也放映深受欢迎的影片和新倾向性的影片。通过电影节的各种活动，加强各国电影工作者的友好合作，促进各国电影艺术的发展。主要活动项目有：①放映在其他国际电影节上获过奖的影片或具有艺术价值、新倾向性、深受人们欢迎的影片；②为评论家、艺术家、电影专家分别举行专场演出；③召开有争议影片的研讨会。电影节虽不比赛，但主办单位对优秀影片也颁发奖品。
爱丁堡国际电影节它是英国第一个国际电影节，世界上历史最久的国际电影节之一。创办于1947年。每年8月底至9月初举行，为期两周左右。电影节的主要目的是放映世界各地的优秀影片，以促进世界各地电影艺术的发展与交流。每年有20多个国家参加。主要活动项目有：①放映各国优秀影片；②举办回顾展；③召开艺术、思潮、流派等问题的研讨会；④举行专场映出；⑤开办电影市场。电影节虽然不举行比赛，但影片当选上映后，发给荣誉奖状或证书作为纪念。中国从20世纪50年代起参加。
印度国际电影节 它是印度第一个国际电影节，亚洲最早的电影节之一。
1952年举行第一届之后，不定期举行，直到1978年才定期举行。每年1月举行一次，为期两周。奇数年在首都新德里举行，比赛性的，评奖；偶数年在全国各个邦的首府轮流举行，非比赛性的，不评奖。电影节的主要目的是为世界优秀影片提供放映场所，为世界各国电影文化交流和世界各国人民的合作与友谊作出贡献。主要活动项目有：①举行影片比赛评奖（奇数年）；②举行会外或专场映出；③召开讨论会；④举办回顾展；⑤开办电影市场。主要奖品有：“金孔雀奖”、“银孔雀奖”、“铜孔雀奖”。分别授予最佳影片、导演、男女演员等。
墨尔本国际电影节它是澳大利亚第一个国际电影节。1952年创办。每年5～6月之间举行一次，为期两周。电影节的主要目的是了解世界各国的电影情况，促进澳大利亚电影工作者与外国电影工作者的密切合作，为发展本国的电影事业作出贡献。根据电影节的章程规定：只有短片才能参加比赛，故事片只作为会外观摩映出。主要活动项目有：①举行短片比赛评奖；②故事片会外演出，不参加比赛的短片亦可作：勾会外演出；③举办回顾展；④召开专题报告会；⑤开展商业性交易活动。主要：奖品有：“金质飞镖奖”和“银质飞镖奖”。此外，还颁发奖金。