通古斯，位于苏联西伯利亚的贝加尔湖附近。大概100年前，这里曾发生过一次极其猛烈的大爆炸，其破坏力相当于500枚原子弹和几枚氢弹的威力。爆炸使许多人和上千只动物丧生，6000多平方公里的森林全部被摧毁。
几十年来，苏联和全世界的众多科学家，对这场灾难的起因进行了多学科的研究、探索。遗憾的是，他们至今仍未做出确切的结论。
1908年6月30日凌晨，一场罕见的灾祸降临到西伯利亚偏僻林区的游牧民头上。
一位有幸逃脱这场灾难的农民谢苗诺夫回忆说：“当时天气很热，我正坐在阳台上乘凉，突然，西北方向出现了一道强烈的火光。刹那间，我看到一个巨大的火球，它几乎遮住了半边天空。火球逐渐变黑，然后就消失了。
这时，我听到一声爆炸的巨响，接着一阵狂风袭来，将我甩出了几米远，我失去了知觉。等我醒来时，又听到一声巨响，响声几乎要把我的房子震塌了。
房屋剧烈地摇晃着，窗框散了架，房中的玻璃杯也被震得粉碎。房子附近，我看到土地被震裂了……”谢苗诺夫的那座房子离爆炸中心有65公里。另一位农民当时恰好在谢苗诺夫的房子附近。
后来他对前来考察的科学家们说，随着爆炸声响，一股热浪迎面扑来。他用双手捂住耳朵，但耳膜的震痛还是使他几乎直不起腰来。
离爆炸中心较远的人也无一例外地遭了殃，以至800公里以外的地方都清楚地听到那两次巨响。遇难的牧民被弄得晕头转向，有些人甚至休克过去。他们最先看到的是一个大火团，火团的光越来越强，当它从空中掠过渐渐消失之时，是一阵巨响，同时一条刺眼的光柱直冲天空，紧接着出现了一团巨大的蘑菇云。然后，在一连串的爆炸声中，大地剧烈地颤动起来。巨响和颤动刚刚停歇，立刻就刮起了狂风。咆哮的飓风将树木连根拔起，把牧民从马背上掀翻在地；房顶和篱笆被旋风卷走，窗玻璃全被风刮碎，到处是一片残败景象。风未住，天空又布满了乌云，顷刻间下起了滂沱大雨。雨中出现了令人惊异的奇怪现象：尘土和地上的沙石像喷泉一样旋转而上，消失在阴云之中。最为奇怪的是，爆炸之后整整三天，通古斯地区没有出现黑夜。
人们看到，那几天，当太阳光穿过云层时，马上射出了怪异的绿光和玫瑰色的光，有时云团还会呈现出银光，并显得边界分明。
一位幸存者后来说：“当时我以为一切都完了。
在那一段时间里，我们总是感到忧郁、烦恼，这件事简直把我们搞得魂飞胆裂。”西伯利亚地区的一家报纸在当年7月13日就此事作的报道说：本地区发生了一次异常气象，6月30日上午7时43分，出现夹有巨大噪声的强风，随后发生了地震，仿佛有许多石块撞击建筑物。
在两次大风的间隙，地下发出一种异常响声，开始像火车在铁轨上奔驰，五六分钟后又像大炮轰鸣，响了五六十次。短暂停息后，又传来远处的轰鸣声，大地开始颤动。
第一次爆炸，就把人和马都震倒了，房屋窗户等震得粉碎。
有报道说，在第一阵轰鸣声后，有人看见一个燃烧的物体，从天空快速下降，由南到北划过天空，消失在东北方向。很多人看到它到达地平线时，升起一团巨大的火焰。另有报道说，那次大爆炸使80千米范围内树木都被毁光了，每一棵倒下的树都指向爆炸中心，但见不到陨石坑，只有一片沼泽，沼泽的边缘都是光秃秃的枯树丛。大爆炸引起大火，但火未接触地面，可能是一股速度极快，温度极高的气流，垂直下降，烧光所有树枝，然后呈水平方向散开，将所碰到的一切击倒烧焦。
这场灾难使通古斯地区上百万株树木被烧焦，熊熊大火一直持续烧了几天几夜；西伯利亚所有的河流都波涛汹涌，洪水泛滥。爆炸产生的冲击波，一直传到中欧，德国的波茨坦和英国剑桥的地震观测站，都用自动测量仪器记录下了地球受到的强烈震动的情况，甚至华盛顿和爪哇岛也得到了同样的记录。
几十年中，许多支考察队年复一年地前往出事地区，仔细搜寻着各种物品，并进行了一系列的测定。然后，科学家们提出了各种各样的论点，彼此之间争论不休，这是因为，许多科学家的理论只能解释爆炸产生的某些现象，而对另外一些现象则无能为力。直到如今，尽管已经存在80余种说法和推测，但争论仍无止境。
一开始，苏联科学家们认为，是一颗巨大的陨石从天外飞来，引起了这场大爆炸。如果不是重量达几万吨以上的物体迅速坠落到地球的大气层内，单是普通的火山喷发或风暴，是不可能有这般巨大的威力的。
为获得证据，气象学家兼陨石研究者库利克率领一支考察队前后四次来到通古斯，但是只发现了几十个大小各异的洞穴。
科列克选择其中最大的一个洞穴，把钻头打入达英尺深处进行探测，结果却连陨石的碎片都没有发现。对此，科列克的解释是：这些洞穴可能是陨石反弹所留下的，而陨石则极可能汽化或又被反弹到太空中。此外，在一个名叫南池的沼泽地周围，他看到许多倒在地上的树木。它们都呈辐射状躺在那里，看上去很像一把大扇子。库利克不禁产生了疑问：一颗陨石怎么能造成如此之大的破坏力呢？于是，他尽一切努力去探索通古斯爆炸的真实起因，然而直到他生命终结，他的研究仍未取得什么成果。
1945年广岛原子弹爆炸的现场启发了人们。
科学家发现，二者有许多地方极其相似。倒伏的树木呈放射状沿爆炸中心倒伏，没有倒伏的则树叶尽落、树木枯焦。通古斯天空的闪光则是核爆炸的闪光，那种远在上百公里以外的目击者所能感受到的灼热，类似于核辐射的结果。那片漂荡在通古斯上空的黑色云雾，则是核爆炸的特有特征——蘑菇云。为此，前苏联科学家普列汉诺夫于1959年率领考察队，花了六个星期的时间，对通古斯地区爆炸中心周围进行了土壤及植物的放射性测定。结果发现，爆炸中心的剂量比三四十公里外的地方要高出1.5～2倍。
另外，于1961年，一位科学家综合已有资料，推算出这次光辐射的能量约占总能量的30%。
这个比例也是核爆炸所特有的。
因此，越来越多的科学家认可通古斯发生的是一次核爆炸。可是，1908年时地球上还没有一颗原子弹，比广岛能量大100倍的核爆炸又是如何发生的呢？又一问题摆在科学家面前。
既然1908年的核爆炸不可能，前苏联科学家卡扎切夫提出天外宇宙飞船失事说。
一艘来自遥远星球的核动力宇宙飞船，以西伯利亚选择为降落地点。但在降落着陆之前，也许是机件损伤，也许是其它原因，宇宙飞船闯入大气层时没能减速，所以当它接近地球时，像陨石一样由于摩擦产生的高热而燃烧起来，飞船的外壳被迅速地熔化掉，并且使飞船里贮存使用的核原料发生了链式反应，从而引发起原子弹式的超级大爆炸。
这种假设的前提尚没有获得直接的证据，但在人类已经进入宇航时代的今天，依然有一些科学家倾向于它。
与这几位科学家的说法完全相悖的，是苏联科学院院土彼得洛夫的观点。他认为，在通古斯爆炸的，并不是什么天外宇宙飞船，而是一个由稀松的雪团组成的彗星，它来自太阳系遥远的地方。
1908年6月30日早晨，当它以每小时4万公里的速度冲破地球表面的大气层时，由于磨擦产生了过热的气体。
这种气体一接触地面，就发生了相当于数颗原子弹破坏力的巨大冲击波。
根据苏联乌克兰科学院地球物理化学研究所的测算，这个彗星的重量为500万吨，它的头部直径约300米。爆炸发生那天，它进入地球大气层上部，头部迅速蒸发；在到达离地球表面20—30公里的时候，光化学和电离反应遭到破坏。彗星熔化所产生的速度很快的游离氧开始同臭氧结合。于是，面积达几千平方公里的臭氧保护层在瞬息之间被破坏，形成了一个“窟窿”，“太阳风”便从这个窟窿乘虚而入。由于彗星很快便蒸发完了，所以地球上没有留下任何残骸作为“物证”。
在80余种有关通古斯爆炸起因的解释中，最令人感兴趣的，是三位美国科学家的见解。他们在一篇调查报告中说，1908年6月30日，一个由“反物质”组成的陨石意外地闯入了地球，是它导致了这场灾难。他们认为：半克“反铁”与半克铁相撞，就足以产生相当于在广岛爆炸的那颗原子弹的破坏力！当这颗“反物质陨石”与大气层相撞时，就会像原子弹爆炸一样，双方所有的物质在刹那间全部转化为能量，既没留下陨石坑，又和核爆炸所出现的现象相似。李比说，反物质爆炸的结果之一是使空气中碳14的含量有所增加。
他研究了亚利桑那州和洛杉机的树木年轮，发现正是通古斯爆炸之后，树木中碳的含量高出很多。但这些科学家也承认，这种测量和预测没有极为明确的证据证实其真实性。迄今为止，虽然陆续也有其它假设提出，如天然气田爆炸说、地球内部热核高能爆炸说、微型黑洞说等，但还没有那一种说法能够完全使人信服，因为找不到证据，多年来它一直是个谜。
正当没有人能拿出确切结论的时候，苏联科学院的一些学者在1984年6月的一次全体会议上透露了以下的情况：经全面研究通古斯爆炸事件，现已查明：“通古斯陨石”的爆炸发生在5至7公里的高空。强大的冲击波推倒了几千平方公里面积内的树木。冲击波诱发了地震，地震时释放出的能量，相当于一颗2000万吨级氢弹爆炸时产生的能量。多年来，人们对从通古斯搜集来的多种样品进行了科学的测定。现在，几乎有百分之百的把握可以断言：这些入侵物是由多种轻元素组成的。
然而究竟是哪些轻元素，仍然还未搞清楚。此外，通过考察还发现，通古斯地区的地质结构非常复杂。实际上，爆炸中心的地下就是古代火山的喷火口。因此，学者们曾经发现的地质化学异常现象，则可以视为古代火山的遗痕，而不一定是通古斯惨祸留下的证据。
总之，要想说明通古斯大爆炸的真正起因，仍然有待于全世界科学家们的不懈努力和探索，“百年之谜”终究是会被解开的。