【原文】
昔者海鸟止于鲁郊①，鲁侯御而觞之于庙②，奏九韶以为乐③，具太牢以为膳④。鸟乃眩视忧悲⑤，不敢食一脔⑥，不敢饮一杯，三日而死。此以己养养鸟也，非以鸟养养鸟也。
【注释】
①昔者：以前，从前。止：停留，停歇。鲁郊：鲁国都城郊外。
②御：用车子迎接它。觞：向人敬酒。
③九韶：舜乐名。
④具：准备。太牢：古代帝王祭祀社稷时，牛、羊、豕（shǐ，猪）三牲全备为“太牢”。古代祭祀所用牺牲，行祭前需先饲养于牢，故这类牺牲称为牢；又根据牺牲搭配的种类不同而有太牢、少牢之分。少牢只有羊、豕，没有牛。由于祭祀者和祭祀对象不同，所用牺牲的规格也有所区别：天子祭祀社稷用太牢，诸侯祭祀用少牢。
⑤眩视忧悲：眼花缭乱忧心伤悲。
⑥食：吃。脔：
【译文】
从前，一只海鸟飞到鲁国都城郊外停息下来，鲁国国君命人用车子把海鸟接到太庙里供养献酒，奏“九韶”之乐使它高兴，准备牛、羊、猪三牲全备的肉作为它的食物。海鸟竟眼花缭乱忧心伤悲，不敢吃一块肉，不敢饮一杯酒，三天就死了。这是按自己的生活习性来养鸟，不是按鸟的习性来养鸟。
【寓意】
办事不看对象，完全根据自己的好恶行事，好心也会把事情办糟；办事要有针对性，否则必然失败。
【延伸阅读】
鲁侯养鸟，完全按照自己的好恶和生活方式去喂养，结果把鸟给养死了。这就是办事不看对象的后果。
鬼谷子曾经说过：“与智者言依于博，与博者言依于辩，与辩者言依于事，与贵者言依于势，与富者言依于豪，与贫者言依于利，与战者言依于谦，与勇者言依于敢，与愚者言依于锐。”由此可见，说话必须看对象。
不仅说话要看对象，无论做任何事，必须依据对象的实际情况来行事，方能有成功的机会。否则的话，只能功败垂成甚至一败如水。
武则天专权威胁到唐高宗的权威时，唐高宗想收拾她但拿不定主意，就找来心腹大臣宰相上官仪商量。上官仪是个知识分子，没有政治斗争经验，就提出了废除武后的主张。当时，高宗正有此意。但后来，事态的发展急转直下。高宗把责任全都推到了上官仪身上，说他本无此意，全是上官仪教唆的。后来，上官仪被告与废太子梁王李忠通谋，与其子上官庭芝同时被武则天处死。
上官仪为什么会落到如此下场。最主要的原因在于：上官仪不了解唐高宗的性格和为人，高宗虽然贵为天子，但人品低下，生性懦弱，早已落入武后的掌控之中。关于这一点，武后是了解得清清楚楚；只可惜上官仪一点也不了解，所以他虽然出了力，流了汗但可惜的是找错了人。上官仪不知道唐高宗处事优柔寡断、性情懦弱的实际情况，因而事未办成反而丢了身家性命。因此我们说，无论做任何事情，都必须看清对象。
有病不能乱投医，求人办事之前，一定要对办事对象的情况进行客观的了解。只有知己知彼，才能针对不同的对手，采取不同的应对策略。办事时要见什么人说什么话，说话不看对象就达不到求人办事的目的，就不能顺利地把事情办好。因此，在求人办事的过程中一定要根据各种人的身份地位、性格爱好和其心理采取不同的处理方式，并且把握分寸，才能把事情办好。
有个叫许允的人在吏部做官，提拔了很多同乡人。魏明帝察觉之后，便派人去抓他。他的妻子在他即将被带走时，赶出来告诫他说：“明主可以理夺，难以情求。”让他向皇帝申明道理，而不要寄希望于哀情求饶。因为依皇帝的身份地位是不可能随便以情断事的，皇帝以国为大，以公为重，只有以理断事和以理说话，才能维护好国家利益和作为一国之主的身份地位。
于是，当魏明帝审讯许允的时候，许允直率地回答说：“陛下规定的用人原则是‘唯贤是举’，我的同乡我最了解，请陛下考察他们是否合格，如果不称职，臣愿受罚。”魏明帝派人考察许允提拔的同乡，他们倒都很称职，于是将许允释放了，还赏了他一套新衣服。
说话要考虑对方的身份地位，许允提拔同乡，根据的是朝廷制定的荐举制度。不管此举是否妥当，它都合乎皇帝在其身份地位上所认可的“理”。许允的妻子深谙与人相处之道，她知道跟皇帝难于求情，却可以“理”相争，于是叮嘱许允以“举尔所知”和用人称职之“理”，来规避提拔同乡、结党营私之嫌。
求人办事，除了要考虑对方的身份以外，还要注意观察对方的性格。一般说来，一个人的性格特点往往是通过自身的言谈举止、表情等流露出来的，如：那些快言快语、举止简捷、眼神锋利、情绪易冲动的人，往往是性格急躁的人；那些直率热情、活泼好动、反应迅速、喜欢交往的人，往往是性格开朗的人；那些表情细腻、眼神稳定、说话慢条斯理、举止注意分寸的人，往往是性格稳重的人；那些安静、抑郁、不苟言笑、喜欢独处、不善交往的人，往往是性格孤僻的人；那些口出狂言，自吹自擂，好为人师的人，往往是骄傲轻狂的人；那些懂礼貌、讲信义、实事求是、心平气和、尊重别人的人，往往是谦虚谨慎的人。对于这些不同性格的说话对象，一定要具体分析，区别对待。
《三国演义》中，马超率军攻打葭萌关的时候，诸葛亮私下对刘备说：“只有张飞、赵云二位将军，方可对敌马超。”这时，张飞听说马超前来攻关，主动请求出战。诸葛亮佯装没听见，对刘备说：“马超智勇双全，无人可敌，除非往荆州唤云长来，方能对敌。”张飞说：“军师为何小瞧我？我曾单独抗拒曹操百万大军，难道还怕马超这个匹夫？”诸葛亮说：“马超英勇无比，天下的人都知道，他渭桥六战，把曹操杀得割须弃袍，差一点丧命，绝非等闲之辈，就是云长来也未必能战胜他。”张飞说：“我今天就去，如战胜不了马超，甘愿受罚！”诸葛亮看“激将”法起了作用，便顺水推舟地说：“既然你肯立军令状，便可以为先锋！”
性格往往会影响做事的效果。诸葛亮针对张飞脾气暴躁的性格，常常采用“激将法”来说服他。每当遇到重要战事，先说他担当不了此任，或说怕他贪杯酒后误事，激他立下军令状，增强他的责任感和紧迫感，激发他的斗志和勇气，扫除他骄傲轻敌、急躁鲁莽的思想。
在说话办事时，虽然被求者的情况有种种不同，如对方的兴趣、爱好、长处、弱点、情绪、思想观念等，这些都是需要注意的内容，但身份与性格无疑是最为重要的“情况”，不得不优先注意。因此，我们在求人办事之前，一定要对办事对象的身份和性格进行客观的了解。
通过语言了解对方，是取得胜利的关键。我们可以从对方言谈的微妙之处观察其性格特征和内心活动。在谈吐中常说出“果然”的人，自以为是，强调个人主张。经常使用“其实”的人，希望别人注意自己，他们任性、倔强、自负。经常使用“最后怎么怎么”一类词汇的人，大多是其潜在的欲求未能得到满足。
此外，说话办事前还要对对方的心理进行揣摸。通过对方无意中显露出来的态度及姿态，了解他的心理，有时能捕捉到比语言表露更真实、更微妙的思想。比如，对方抱着胳膊，表示在思考问题；抱着头，表明一筹莫展；低头走路，步履沉重，说明他心灰气馁；昂首挺胸，高声交谈，是自信的流露；女性一言不发，揉搓手帕，说明她心里有话，却不知从何说起；真正自信而有实力的人，反而会谦虚地听取别人的讲话；抖动双腿常常是内心不安、苦思对策的举动，如果是轻微颤动，就可能是心绪悠闲的表现。
了解办事对象，决不能仅仅停留在静观默察上，还应当主动侦察，采用一定的侦察对策，去激发对方的情绪，才能够迅速准确地把握对方的思想脉络和动态，从而顺其思路进行引导，这样才容易达成所愿，取得成功。
人生大智慧：说话、办事必须看对象，不可主观臆断，盲目行事。