【原文】
骈拇枝指①，出乎性哉②！而侈于德③。附赘县疣④，出乎形哉！而侈于性。多方乎仁义而用之者，列于五藏哉⑤！而非道德之正也⑥。是故骈于足者，连无用之肉也；枝于手者，树无用之指也；多方骈枝于五藏之情者⑦，淫僻于仁义之行⑧，而多方于聪明之用也⑨。
是故骈与明者，乱五色⑩，淫文章(11)，青黄黼黻之煌煌非乎(12)？而离朱是已(13)。多于聪者，乱五声(14)，淫六律(15)，金石丝竹黄钟大吕之声非乎(16)？而师旷是已(17)。枝于仁者，擢德塞性以收名声(18)，使天下簧鼓以奉不及之法非乎(19)？而曾史是已(20)。骈于辩者，累瓦结绳窜句(21)，游心于坚白同异之间(22)，而敝跬誉无用之言非乎(23)？而杨墨是已(24)。故此皆多骈旁枝之道，非天下之至正也(25)。
【注释】
①骈（pián）：并列，这里是指合在一起。拇：脚的大趾拇。骈拇是说脚的大趾拇跟二趾拇连在一起了，成了畸形的大趾拇。枝指：旁生的歧指，即手大拇指旁多长出一指。“骈拇”和“枝指”对于人体来说都是多余的东西，因此在全文述说中多次成为多余的、人为附加的代称。
②性：这里指天生而成，生而有之。
③侈：多余。德：得。
④附：附着。赘：赘瘤。县（xuán）：悬。疣（yóu）：这里用同“瘤”。
⑤藏（zàng）：今写作“臓”，简化为“脏”。指身体内部器官的总称。
⑥正：中正，这里指千变万化的事态中无所偏执。
⑦有人认为“骈枝”二字为衍文，也有人认为“多方”二字为衍文，联系上下文意，“衍文”之说可信，鉴于下句“多方”二字再次出现，删去本句的“多方”二字，前后句式互相对应。五藏：即五脏，“五藏之情”指人的内在之情，即天生的品行和欲念。
⑧淫：耽滞，迷乱。僻：邪恶，不正。
⑨聪：听觉灵敏。明：视觉清晰。
⑩五色：青、黄、赤、白、黑五种基本颜色。
(11)淫：惑乱。文章：文采，错综而又华美的花纹和色彩。
(12)黼（fǔ）黻（fú）：古代礼服上绣制的花纹。煌煌：光彩眩目的样子。
(13)离朱：人名，亦作离娄，视力过人。
(14)五声：即五音，五个基本音阶，古代音乐中以宫、商、角、徵、羽称之。
(15)六律：古代用长短不同的竹管制作不同声调的定音器，其作用相当于今天的定调。乐律分阴阳两大类，每类各六种，阳类六种叫六律，阴类六种叫六吕。六律的名称是黄钟、太簇、姑洗、蕤宾、夷则、无射。
(16)金、石、丝、竹：各种乐器无不用金、石、丝、竹为原料，这里借原料之名作器乐之声的代称。黄钟、大吕：古代音调的名称。
(17)师旷：晋平公时的著名乐师。
(18)擢（zhuó）：拔，提举。塞：闭。“塞性”即闭塞正性。一说“塞”当为“搴”（qiān），也是拔取的意思。
(19)簧鼓：管乐和打击乐，这里用来泛指各种乐器发出的喧嚷。奉：信守，奉行。不及：赶不上，这里用指不可能做到。
(20)曾史：曾参和史（qiú）。春秋时的贤人。曾参字子舆，为孔子的学生；史字子鱼，卫灵公的大臣。
(21)累瓦结绳：比喻堆砌无用的词语。窜句：穿凿文句。
(22)游心：驰骋心思。
(23)敝：分外用力而疲惫不堪。跬：半步；举足一次叫跬，左右两脚运行一次叫步。“跬誉”指短暂的声誉。
(24)杨墨：杨朱和墨翟，战国时代的著名哲学家。
(25)至正：至道正理。一说指至高无尚的道。
【译文】
脚趾并生和歧指旁出，这是天生而成的吗？不过都多于常人之所得。附悬于人体的赘瘤，是出自人的形体吗？不过却超出了人天生而成的本体。采取多种方法推行仁义，比列于身体不可或缺的五脏呢！却不是无所偏执的中正之道。因此，脚上双趾并生的，是连缀起无用的肉；手上六指旁出的，是树起了无用的手指；各种并生、旁出的多余的东西对于人天生的品性和欲念来说，好比迷乱而又错误地推行仁义，又仿佛是脱出常态地使用人的听力和视力。
超出本体的“多余”对于一个视觉明晰的人来说，难道不是搅乱五色、迷滥文彩、绣制出青黄相间的华丽服饰而炫人眼目吗？而离朱就是如此。超出本体的“多余”对于听觉灵敏的人来说，难道不是搅乱五音、混淆六律，岂不是搅混了金、石、丝、竹、黄钟、大吕的各种音调吗？而师旷就是如此。超出本体的“多余”对于倡导仁义的人来说，难道不是矫擢道德、闭塞真性来捞取名声、而使天下的人们争相鼓噪信守不可能做到的礼法吗？而曾参和史就是如此，超出本体的“多余”对于善于言辞的人来说，难道不是堆砌词藻，穿凿文句、将心思驰骋于“坚白”诡辩的是非之中，而艰难疲惫地罗列无数废话去追求短暂的声誉吗？而杨朱和墨翟就是如此，所以说这些都是多余的、矫造而成的不正之法，绝不是天下的至理和正道。
【寓意】
恰到好处即可，无需画蛇添足。多余的东西只会成为累赘。
【延伸阅读】
什么是多余？凡是不属于固有应有的加添事物，都是多余。多余的事物，既不好看，又不方便，而且误事，累赘。
《战国策》中“画蛇添足”的故事说的就是这个道理。画蛇添足不仅不能锦上添花，反而弄巧成拙。
楚国有个贵族，祭过祖宗以后，便把一壶祭酒赏给前来帮忙的门客。门客们互相商量说：“这壶酒大家都来喝则不够，一个人喝会有剩余。让咱们各自在地上比赛画蛇，谁先画好，谁就喝这壶酒。”大家纷纷表示赞同。
不一会儿，有一个人最先把蛇画好了。他端起酒壶却没有喝，而是左手拿着酒壶，右手继续画蛇，得意洋洋地说：“我能够再给它添上几只脚呢！”可是没等他把脚画完，另一个人已把蛇画成了。那人把那壶酒抢过去，说：“蛇本来是没有脚的，你怎么能给它添上脚呢？”说罢，便把壶中的酒喝了下去。而那个给蛇画脚的人最终没有喝到酒。
“画蛇添足”的故事告诉我们，无论做什么事情都要尊重客观事实，实事求是，节外生枝，多此一举，非但不能把事情做好，反而会把事情搞砸。
很多时候，我们想把一件事做到最好，最完美，做到所谓的“极致”。可往往总会适得其反，画蛇添足。所以我们凡事要顺其自然，不要太过牵强与作秀！
张芳芳今年刚毕业，就找到一家不错的单位，同学们都羡慕得要死。
单位的领导和同事们都对张芳芳很关心，张芳芳的工作也很卖力，总是力争把工作做到最好。这种工作态度使她的业绩一路飙升，受到领导和同事们的一致好评。因此，她更坚定了努力就能赢得一切的工作信条，谁知道，昨天却讨来一片责备，领导批评，同事埋怨。
每天，张芳芳总是第一个到办公室，在工作之前把自己的办公桌擦洗干净，接着把办公室彻底清洁一遍，再接着清扫楼道，再接着冲洗厕所。
八点上班，她六点半就到了。办公室拾掇好了，楼道走廊也晃得见人影子了。还剩厕所，时间宽裕，于是她把厕所的每个角落都清扫得干干净净，瓷砖贴过的地方也冲洗得一尘不染，包括那个从来没有人用水冲洗过的玻璃窗，一切清洗妥当，她才放好水管，准备回办公室开始工作。
在关厕所门的时候，张芳芳突然发现厕所门没有冲洗，这是一扇老式的门，不是现在的铝合金，而是用木板包的，上面污迹斑斑，她为自己观察能力超强，发现了一处被人遗忘的卫生死角高兴得差点儿跳起来！什么是创造性地工作？做同事们应该做好而没有做好的事情，这就是创造性工作！于是她重新装上水管对门进行了一次彻底的冲洗，那扇脏兮兮被人遗忘的木门，终于重现了昔日的风采：晕黄的底色上有暗红的花纹，在洁白的环境中洋溢着温馨的色调，远比现在的铝合金门艺术多了。
张芳芳怀揣暗喜，愉快地工作，也暗暗盼望着同事们发现这一变化后的赞许，但是，几个小时过去了，她期待的褒奖迟迟没有到来。
早上十点，办公室主任来问话了：今天早上是谁值日？张芳芳想，终于有人发现她的“光辉业绩”了。但是，谦虚一下是必要的，自打她来单位以后，单位的值日表基本上就是聋子的耳朵——成摆设了，因为在同事们值日之前，她已经抢先把活儿干完了。她想把功劳让给值日牌上的同事，所以没有吭声。
办公室主任突然严肃起来，说值日的同事马上到主任办公室，不然后果自负！张芳芳以为主任要责备那些没有参加值日的同事，于是立即站起来说：“主任，我是自愿值日的，不是他们不愿意值日。”
不料主任却说：“你这个多事的家伙，不该你值日你还要搞破坏，存心啊？为什么要把厕所门用水泡胀，现在怎么也关不上了，整层楼的同事都没办法上厕所，投诉到领导那里去了，领导把我狠狠地刮了一顿，你这小丫头怎么就知道画蛇添足啊？再说，你把卫生都做了，还要值日表干嘛，他们那些人都是干什么吃的！”办公室里一片寂静，同事们面面相觑，委屈的泪水在张芳芳在心里缓缓流淌。
好一个“画蛇添足”，一语中的。身在职场，尤其是职场菜鸟，勤奋卖力可以，但绝不能过头。否则，就算不出现故事中的破坏事件，也难免会招来邀功请赏之嫌。试想一下，如果你把本属于其他同事的事情都做了，那么他们又当何以自处呢？要知道过犹不及啊！因此，身在职场，做好自己的本职工作并适当给别人一些力所能及的帮助就足够了，千万不要抢了他人的“饭碗”。
人用自己的双腿来走路，这是常态。如果一个人既有健康完整的双腿，还硬要加上一个拐杖来走路，就会失去常态。如果为了“保护”腿，而打上了石膏。不久，那条腿就会逐渐瘦弱，并很可能因此而残废了。“揠苗助长”，反而杀死了禾苗。这些都是骈拇枝指，画蛇添足，都是多余的、矫造而成的不正之法，绝非至理和正道。
那么，怎样才能做到不“画蛇添足”呢？其实关键就在于一个度。正所谓物极必反，过犹不及，凡事都不要做到“极致”！“极致”就可能“太过”；“太过”就可能“画蛇添足”！
人生大智慧：该做十分就做十分，多一分也不要做。