就在努尔哈赤统一建州的最后阶段，李成梁还送给努尔哈赤一份大礼，他率军攻打叶赫部，使得努尔哈赤能够顺利地吞并完颜部，完成了建州的统一。
而日后等到海西女真缓过来想遏制努尔哈赤的时候，努尔哈赤的羽翼已经丰满，不是他们能够击败的了。
我们不止一次地看到，李成梁和努尔哈赤两个人在生命中有着难以解释的关系。两个人的行动配合默契：一个想统一建州，一个就肃清建州外围的敌人；一个要统一女真，一个就刚好离开东北；一个准备进攻明朝，一个就刚好死去（1619年，在李成梁死后的第二年，努尔哈赤伐明）。
我们今天读历史，只能合上书本，长叹一声：这都是缘分哪！
或者还可以说，这中间有阴谋，但是我们不知道。
建州的统一
按照时间的顺序，我们可以列出一张表。
1583年 攻打浑河部
1584年 攻打栋鄂部
1585年 攻占浑河部界藩、栋嘉、萨尔浒城
1586年 攻占苏克素护河部杀死尼堪外兰
1587年 统一哲陈部修建佛阿拉城称王
1588年 统一完颜部和哈达部联姻
1593年 相继统一鸭绿江、讷殷、珠舍里三部
建州女真至此完全归于努尔哈赤的统治之下。
对于战争过程的详细描写不仅枯燥，而且没有意义。努尔哈赤统一建州的过程中发生过无数次的大小战争，小的有几个人的战斗，大的有几百上千人的厮杀。
一句话，这不是一个人在战斗，这不是一个人。
这十年历史里，有几个事情有必要提及。
第一件就是尼堪外兰的死亡。
努尔哈赤统一建州的战争借口一直只有一个：报仇。
而事实上，他的仇人尼堪外兰早就被他杀了，这是发生在1586年的事情。在消灭了萨尔浒城主诺米纳之后，努尔哈赤就肃清了通往尼堪外兰所在的鹅尔珲城的道路。万历十一年，努尔哈赤再次进军鹅尔珲城，已成丧家之犬的尼堪外兰只好再次逃跑，他幻想着明朝能够给他提供安身之所，所以直奔抚顺关而去。
但是，像尼堪外兰这种帮助外族屠杀自己同胞来获得财富和权力的人，下场往往都是很凄惨的。这种人，可以叫做卖国贼，也可以叫做我们汉族特有的名词“汉奸”。一旦出现变故，他们都是首先被抛弃的对象。
果然，明朝不仅不支持尼堪外兰，反而出卖了他，明军把他的行踪告诉了努尔哈赤。然后，在抚顺关的城楼下，尼堪外兰被努尔哈赤的部将砍死，结束了自己狗一样的人生。
第二件是收服鄂尔果尼和洛科。
努尔哈赤一生中，手下的大将无数，可不像刘备手下只有五虎上将，结果等到五虎将死了以后就“蜀中无大将，廖化当先锋”。努尔哈赤手中的大将人数真正和曹操有的一拼。
这些将军，有的是联盟部落里面的将领，比如五大臣中的费英东、何和理、扈尔汉、安费扬古，都是随着各自的部落加盟了努尔哈赤。
有的是受努尔哈赤的人格魅力吸引主动跟随其后的，比如五大臣之一的额亦都。不为别的，就是相信你努尔哈赤。
有的干脆就是自己的亲人，比如弟弟舒尔哈齐，儿子褚英、皇太极等人。
还有一种将领的来源比较特殊，是来自敌人军队里面的将军，甚至有些还击败、击伤过努尔哈赤。鄂尔果尼和洛科就属于这一类型。
对待这种类型的将领，努尔哈赤的政策是不计前嫌，有本事就收取。
话说起来都容易，可做起来就不容易了。
刘备可以做到，曹操也可以做到，可有些人就是不行。
有些人为了表示自己心胸开阔，对以前的敌人张开怀抱，可是等到敌人真的归顺了，他却把敌人冷冻了。
我收留你，但是不用你。这种人历史上不是没有，最近的就有蒋介石。他把张学良软禁了一辈子，就是担心张学良会再次进攻他。
但是努尔哈赤能成为清朝的创始者，明朝的掘墓人，心胸之广阔当然不是一般人能比的。
万历十二年（公元1584年），努尔哈赤攻打翁鄂洛城，当努尔哈赤登上屋顶准备进城的时候，被翁鄂洛城的鄂尔果尼射中一箭，箭穿透了努尔哈赤的头盔，破骨入肉。受伤的努尔哈赤不久又被射中一箭，这次放箭的人是翁鄂洛城的洛科，这一箭射中了颈部。努尔哈赤因为这两次中箭受伤很重，差点死去，仗也没有打赢。
等到努尔哈赤伤愈了，他再次攻打翁鄂洛城，这一次攻城很顺利地拿下，鄂尔果尼和洛科被俘，手下的将领都想杀了他们泻火，可是努尔哈赤却说：他们之前射伤我，那是各为其主，没有办法。这样的勇士，应该为我所用。
最后努尔哈赤不但没有杀他们，反而封了他们佐领的职位，手下有三百户的军队。人心都是肉长的，鄂尔果尼和洛科也不是傻子，努尔哈赤对自己这样好，日后自己即使为他而死也是心甘情愿啊。
这就是“士为知己者死”，不过很讽刺的是，原本这些“士”是指知识分子出身的有些武艺的人。而日后我们看到的“为知己者死”的大多数却是没有什么文化的勇士，大概是日后的知识分子看的书多了，肚子里全是一些花花肠子，甘愿为某些人去死的话在他们看来不过是哄小孩子的谎话而已。这当然是后话。
转过头来再看努尔哈赤，不仅是对待人如此，对待那些部落，只要是诚心归顺的，他一律给予优待，相互联姻等等，叫做：“怀之以德，违之以兵。”这种做法为努尔哈赤赢得了广泛的尊敬和支持，为日后统一女真消除了不少障碍。
第三件是佛阿拉城称王。
1587年（万历十五年），努尔哈赤刚刚杀死了仇人尼堪外兰，基本上统一了建州三卫。
地盘大了，人也多了，干活也有劲了。
但是，随之而来的问题也多了，努尔哈赤心想，手下的人来自各个地方，彼此之间的矛盾还在。地盘里面还有些人不服自己的统治，家族里面还隐藏着敌人派来的卧底。这些年来到处打仗，也没有个固定的住处。
于是努尔哈赤就寻思着该干点什么。
该干点什么呢？
努尔哈赤也算是到国外相同企业（明朝都城北京）进行过学习考察的，自己做起来也有模有样。
建城，称王，定制。
努尔哈赤在辽宁省新宾县附近的一块地方建了一座三层的佛阿拉城，不能叫城市，也就是一个城堡，还修建了宫殿和楼台。努尔哈赤自封为女真国淑勒贝勒（女真大王）。还定下了几条规矩，严厉禁止部下有作乱、盗窃、欺诈等行为。
这个原始的政权总算是建立起来了。
其实啊，这件事如果在内地根本就不值得专门拿出来说，不就是一个小城堡么，不就是几条规定么。
当时内地先进啊，远比沿海和东北地区要发达得多。努尔哈赤那点办法早在数千年以前就被农民起义家用过了，连大一点的带有黑社会性质的犯罪团伙、绿林好汉都干过类似的事情。
近的不提，专提远的。
两千四百年前的周厉王就发布命令：山泽湖泊归国家所有，不准平民进入。
一千七百年前的刘邦进入关中发布命令：与父老约，法三章耳；杀人者死，伤人及盗抵罪。这就是约法三章。
但这里是东北，这里是女真，这里是早期的奴隶社会。所以努尔哈赤的行为具有破天荒的历史意义：这是女真历史上的第一次。
但凡第一次总是很可贵的。日后要是有人讽刺努尔哈赤不过是个流氓的时候，努尔哈赤就可以理直气壮地说：谁说我们女真没地位？那是在黑暗的旧社会。
就这样，努尔哈赤从一个原始社会的部落领袖变成了建州女真最大的奴隶主。女真族的人再也不是平等的了，开会再也不是男女老少一起发表意见了，得到的食物、财富再也不会平均分配了。
那些沦为奴隶的人也许在心底里会说：还是原始社会好啊！
第四件是后金五大臣的出现
在政治以及军事斗争中，能够掂量出自己几斤几两的人是明白人，而能够在明白人的基础上作出明智选择的人，就是有智慧的人。
流行的用语叫做“别站错队了”。
没有站错队的人，能够以最小的损失得到最大的利益。
努尔哈赤统一建州的时候，有三个部落成功地站对了队伍——他们选择了努尔哈赤。这既成全了努尔哈赤的事业，也使自己家族日后加官晋爵，荣耀无限。
1588年（万历十六年），努尔哈赤称王以后，由于势力强大，很多有眼光的人已经看出努尔哈赤是一根好苗子，是一个值得投资的项目，于是就有不少部落相继投奔而来。
其中有三个部落的势力比较大，分别是苏完部、栋鄂部和雅尔古部。这些部落的加盟使努尔哈赤统一建州的进程大大缩短。
苏完部部长的儿子费英东、栋鄂部部长的孙子何和理、雅尔古部长的儿子扈尔汉和前面提到的额亦都以及安费扬古并称后金开国五大功臣。
努尔哈赤为了维系和重要臣子的关系，花了血本。
努尔哈赤先后将族妹和女儿嫁给额亦都，将自己的长女东果格格册封为固伦公主（固伦是等级最高的公主，一般只有皇后的女儿才有资格），嫁给何和理，还收了扈尔汉为自己的养子。后来的岁月里，对五大臣的封赏更是络绎不绝。这种激励员工的手段永远不会过时，五大臣可以说是共同夯实了后金国的地基。
当努尔哈赤把建州归属于自己的旗下，并且筑城称王以后，他已经有了更远的理想。同时，他“默契的敌人”李成梁的突然卸任，使得他对自己的理想有了更多的期待。