“一切事情之所以成功，就在于慎重，之所以失败，就在于怠慢。所以慎重超过怠慢就获胜，怠慢超过慎重就灭亡。计谋措施超过了你要达到的目的，就会顺利；你的打算超过了计谋，就会有危险。攻战如同防守，行军如同打仗，有了战功，要把它当作侥幸得到的。”
“所谓为将的五不旷：认真谋划，不要松懈；认真做事，不要松懈；认真对待官吏，不要松懈；认真对待群众，不要松懈；认真对待敌人，不要松懈。”
“只要按这六术、五权、三至、至臣、大吉和五不旷去领导仁人的军队，做到严肃认真、没有疏忽，这就可说是无敌于天下的将军了，就能用兵如神了。”
临武君说：“太好了！那么请问仁者军队的制度应该如何？”
荀况说：“将军、驭手、文武百官、士大夫都能死在自己的岗位上。听到擂鼓就前进，听到呜金就撤退；服从命令是最首要的事，获取战功反成次要的了。如果不服从命令，那么和犯罪没有什么两样。”
“我所说的仁人的军队应是这样的：不杀害百姓，不践踏庄稼，对投降的敌人不擒缚、不杀害、不虐待，对顽强的敌人绝不赦免，若是杀人，不是杀老百姓，而是杀那些祸害老百姓的人。百姓中如果有救护敌人的，那他也是敌人。敌人放下武器的得生，拼死抵抗的就得死，前来投降归顺的就给予赏赐。微子启（商纣兄，后归顺周武王）归顺以后，就对他进行封赏，而对曹触龙这样不肯投降的人，就在队伍面前斩首示众。纣王统治下的百姓来归顺周朝的，使其在生活上同周朝百姓一样丰足。所以周武王赢得了远近人的心，大家都认为他是一个明君。不论多么边远偏僻的小国，也都派使者来表示臣服，以求安居乐业。四海之内成为一家，凡是通达的地方，没有不归顺服从的。”
“仁者的军队，只是讨伐不义的人，并不会乘虚而入，获得不正义的胜利。取得胜利，攻心为上。不毁灭城市，不搞偷袭，不在攻占的地方驻军，出兵打仗不超过一定的时间。这样一来，动乱的敌方的老百姓就会愈加不满意他们原来的统治者，而欢迎你去执政，盼望你的到来。”
临武君说：“说得太好了！”
陈嚣感到疑惑，问荀况说：“先生谈论军事，常常把仁义作为根本。仁就是爱人，义就是按理办事，既然如此，还要用兵干什么？凡是拥有军队者，不就是为了争夺吗？”
荀况说：“这不是你所能了解的。讲仁的人主张爱人，讲义的人按理办事，正因如此，他才憎恨那些危害人民的和那些作乱的人。用兵是为了禁止残暴、消除祸害，不是为了争夺权力和财产。”
从这个故事中我们可以看出，要取得战争的胜利，一味地进攻并不是惟一的办法，民心向背才是胜利的关键所在。正所谓得人心者得天下，不是没有道理的。在实际生活中，又何尝不是如此呢？你如果用一颗仁义的心去对待别人，别人自然也会对你友好，那么还有什么事情是做不到的呢？
第四节善用人才的刘邦
项羽和刘邦的争夺历史上颇负盛名，那么胜负的原因是什么呢？
刘邦在洛阳南宫宴会上向到会赴宴者发表谈话说：“各位王侯，各位将军！请你们畅所欲言，说说我何以得天下，项羽何以失天下？”
高起、王陵回答说：“陛下下令谁攻下城邑即封给谁，与部下共享利益；项羽则不然，妒嫉有功者，猜疑贤能者，这就是他失天下的原因。”
刘邦说：“你等只知其一，不知其二。事实上，运筹帷幄之中，决胜于千里之外，我不如张良；镇守后方，安抚百姓，供应前方粮饷，使运送粮食道路畅通无阻，我不如萧何；统率百万大军，战必胜，攻必克，我不如韩信。这三位实是人中豪杰，是我能夺取天下的主要原因。项羽有范增为军师，却不懂得好好听取他的意见，不能尽其用。”
古语有云：国以任贤能而兴，弃贤专己而亡；为君者不在于自贤，而在于知贤和用贤。其实项羽不仅不能用人，而且不懂得仁义之道，到处烧杀抢掠，尽失民心，又怎能不失败；再说，项羽分封王侯不公，封赏大部分投降秦将为王侯，分封后使自己丧失了权力和兵力等等，造成诸多矛盾，也为自己埋下了丧失天下的祸根。
作为统治者，单凭一己之力是没有办法得到天下并把它治理好的，一定要有能人的辅助。刘邦能够得权，很大程度上是因为他懂得人尽其用的道理。放眼生活，我们在做大事的时候，也应该好好利用身边的有利资源，物尽其用，使之发挥最大效能。
第五节自取灭亡的杨骏
当别人的有些话自己无法接受时，你会怎么办呢？
杨骏是晋武帝杨皇后的父亲，与杨珧、杨济是兄弟。晋武帝时甚为得势，号称“三杨”，势力之大，无人可比。
公元290年，趁着晋武帝司马炎病情恶化，未有遗嘱，杨骏按自己的心意安插亲信。皇帝病稍缓和，见杨骏新任官员，严厉斥责说：“你为何如此专擅？”于是命中书令做诏书：由司马亮和杨骏共同辅佐朝政。
得知武帝立下诏书后，杨骏即以借阅诏书为名，从中书令处将诏书取来收藏。中书监华赓十分惶恐，亲自上门索要，杨骏不给。
时隔不久，皇帝再次昏迷，趁皇帝昏迷之机，皇后杨氏请求由父亲杨骏辅政，皇帝点了一下头。杨后于是口头宣布皇帝“旨意”，由中书监华赓和中书令何劭写诏，任命杨骏为太尉、太子太傅、都督中外诸军事、侍中、录尚书事，身兼五大官职，独揽朝中一切大权。诏书写成后，皇后当着华赓和何劭的面呈给皇帝，皇帝看后没有说话，其时皇帝仍在昏迷中。接着，皇后催促汝南王司马亮离开京师前往封地。
皇帝清醒过来，问汝南王司马亮来了没有？旁边有人说：“未到。”
武帝长叹一声，讲不出话来。几日后，武帝便病逝于含章殿。太子司马衷同日继位，是为惠帝。
武帝逝世后，杨骏搬进太极殿居住，由二百名武士警卫。武帝出殡时，杨骏害怕权力丧失，竟不参与葬礼，留守殿中。
武帝去世不久，皇太后杨氏为了除去眼中钉，企图谋害司马亮。司马亮闻讯，向廷尉何勖求计，何勖回答说：“如今举国上下人心皆归向您，您不讨伐别人，别人就要讨伐您！”
杨骏兄弟杨济和外甥河南尹李斌都劝杨骏留下司马亮，杨骏不听，任由他连夜逃往许昌。
杨济担心杨骏如此专横跋扈，迟早会大祸临头，便对尚书左丞傅咸说：“家兄如果召大司马司马亮回京主持朝政，自己则辞职退隐，杨家或许还能保全。”
傅咸说：“皇族与外戚，互相依靠方能平安。杨骏只需和司马亮同心辅佐朝政，不用退隐。”
杨济请侍中石崇劝说杨骏，杨骏不从，他自知没有威望，便大肆封爵以收买人心。左军将军傅祗致信杨骏，认为晋武帝刚刚去世，不应行赏，行赏有违法例。
散骑常侍石崇和散骑侍郎何攀亦共同上书，认为太子刚刚继位，即赏赐爵位，而且规模超过晋朝初建和诸将平定东吴的功劳，并不合适。
杨骏一意孤行，皆不予采纳。
杨太后又促使惠帝下诏，任命杨骏太尉为太傅、大都督、假黄钺，总理朝政，朝廷文武百官都要听命。
傅咸劝之：“当今圣上软弱，将大权委托给您，但天下人并不认可，恐怕这样对您不太好。周公是位伟人，摄政辅佐成王时尚有流言蜚语，何况如今圣上要比当时成王年轻得多！我以为先帝陵墓完工之后，您最好考虑辞职。”
杨骏由于野心勃勃、利欲熏心，一切忠言都听不进去。傅咸屡次忠言劝诫，杨骏反而恼怒，将他赶出京师，贬为郡守。
杨济特地致信警告傅咸：“谚语说：‘儿子痴呆，不吃官司。’不吃官司并不容易。您直言恐怕会掉脑袋，特此奉告。”
杨骏任命自己的外甥段广为散骑常侍，负责机要；以张劭为中护军，统领禁军。每次发布诏令，惠帝阅毕呈皇太后，然后再颁发。
杨骏主政，严厉苛刻、刚愎自用，很多重要官员都对他深恶痛绝。
冯翊太守孙楚对杨骏说：“你身为外戚，居伊尹、霍光之重任，辅佐皇帝，应该大公无私，一心向上，否则您将受罚而后悔莫及。当今皇族势力强盛，而您却不与他们共辅朝政，内心猜忌、独揽大权，任用自己的亲信，不知大祸即将临头。”
杨骏仍然不听。
杨骏姑妈之子蒯钦屡次直言冒犯杨骏，别人都为他担忧。蒯钦却认为只有远离他才能避免受难。
杨骏召王彰为司马，王彰不从，王彰朋友张宣子问他，为何避官不做？王彰回答说：“自古以来，一家连出两位皇后（武帝先后娶杨家堂姐妹为后）的家族没有不家破人亡的。况且杨太傅亲近小人、疏远君子、专权放任，败亡就在眼前。我遇海出塞躲避还怕沾染祸害，怎敢应召为官？晋武帝不为国家长远着想，挑选的继位者不具备治国能力，辅佐大臣又不适当，天下马上就要大乱了。”
宫中官员孟观、李肇等都不受杨骏礼遇，于是暗中告发杨骏图谋不轨。
宦官董猛一直供职于太子宫中，是太子宫中宦官管理机构的负责人。贾后密令董猛、孟观和李肇等人策划杀死杨骏，废太后。
李肇将贾后之意报告荆州军事长官楚王司马璋，司马璋欣然同意，请求入朝，杨骏允准。不久，孟观、李肇启奏惠帝，诬告杨骏谋反。惠帝于是连夜下诏，皇宫内外戒严，命令东安公司马繇率领禁卫军四百人讨伐杨骏。楚王司马璋驻守司马门，任命淮南国相刘颂为三公尚书，保卫皇宫。
得知她父亲处境危险，杨太后便叫手下人用箭将信射到城外，暗中通风报信。
贾后得知，认为太后与杨骏一同谋反。顷刻间，宫中军队出发，火烧杨骏府第，又命令弓弩手在高阁上向杨骏府宅不断发箭，以阻止杨骏军队出发。杨骏逃入马厩，在马厩被杀。
孟观等人随后逮捕杨骏兄弟杨珧、杨济，张劭、李斌、段广、刘预、武茂以及散骑常侍杨邈、中书令蒋俊、东夷校尉文鸯等都被诛灭三族，死了数千人。
对于杨家的下场，可以用八个字概括：忠言不纳，自取灭亡。常言道：兼听则明，偏听则暗。作为统治者，只有最大范围地听取群众的意见，才能巩固自己的统治，不然的话，就会落个悲惨下场。正如杨骏，不纳忠言，一意孤行，致使失道寡助，身死异处。
第六节弃贤专己的燕惠王
“国以选贤任能而兴，弃贤专己而哀”。得人心则安，失人心则危。
乐毅受到燕昭王表彰后不久，昭王去世，燕惠王继位。惠王在当太子时就对乐毅不满，田单得知情况，就散布谣言说：“齐愍王已死，齐国之所以只剩下两座城邑未被攻下，是因为乐毅与新王有隔阂，害怕被杀害故不敢归燕。他以伐齐为名，实际上是想拖延而自立为王。”
燕惠王听到这些谣传，便将乐毅召回燕国。乐毅知道惠王对自己不满，即投奔赵国。燕军将士因此极为愤恨燕惠王，军心动乱。
田单又对外宣传说：“我最害怕的是燕军把俘获的齐国士兵割掉鼻子，排列城下示众，那样即墨可就守不住了。”
燕将骑劫得报后，果然下令照此办理。城中齐人见降燕齐兵都惨遭割鼻之刑，非常愤怒，守城意志更加坚定。
田单之计得到成功，又对外宣传说：“即墨人最怕燕军挖掉我们的祖坟，如果那样，我们还有什么心思守城？”
骑劫听了，就命燕军将城外齐人坟冢全部挖开，并焚烧尸骨。即墨军民望见燕军挖坟之举，全部痛哭流涕，激愤的情绪高涨百倍。
田单见士卒已可出战，就亲自与士兵共筑城防，并倾尽家产犒赏将士，然后将全部精锐军士都埋伏起来，且派出使者到燕军中去约定投降日期。
田单又收集民间黄金一镒，让即墨城中的一些富豪出城送给燕军将领。燕军大喜，满口答应，斗志更加松懈。
田单从城中收集了壮牛上千头，在牛身上披上绛色绸衣，画上五彩龙纹，在牛角上捆扎锋利的刀片，又将浸了油脂的芦苇捆在牛尾上，事先在城墙上凿好数十个洞口。待到夜半时分，将牛尾上的芦苇点燃，让牛从洞口冲出，派五千壮士紧随火牛之后。牛尾被芦苇烧得灼热，群牛狂怒惊惶，直奔燕军军营。燕军见状大惊，但见牛身上全是龙纹，头上利刃所触之处，燕军尽死。这时齐军从即墨城中呐喊而出，声震天地。燕军惊惶万状，四处败逃。齐人杀死骑劫，所经过的城邑都叛燕归齐。田单乘胜追击，燕军几日之内全线崩溃。齐国七十余座城邑全部收复。
骑劫因为缺乏智谋，不懂得“怀恶而讨，虽死不服；得人心则安，失人心则危”的道理，兵败如山倒，最终落得个丢家丧国的下场。故乱世之中，为人主者，当礼贤下士体恤兵卒，爱护百姓，方能成大事。前车之鉴惨痛，但愿你能从中吸取教训。
第七节暴虐自毙的苻生
“千里长堤，溃于蚁穴。”个人修身齐家应谨言慎行、厚积而薄发。处理大事亦是如此。“治大国如烹小鲜”，国运衰竭往往不是因为对外作战失利、兵凶战危，而是祸起萧墙之内——君上失德、不检点言行甚至暴虐嗜下，以致众叛亲离，国邦分崩离析！太平之世易滋肇祸端，纷扰年代如不慎言慎行则极易为人吞噬！
十六国时期，氐族贵族建立前秦。前秦淮南王苻生性情极其暴虐，因为小时即罹患残疾，瞎了一眼，所以特别忌讳别人言及其疾患。一次，其祖父苻洪开玩笑：“我听说瞎子只有一只眼流泪，此话当真？”苻生勃然大怒，遂刀刺瞎眼，血立时涌出，说：“这还有一眼流泪。”苻洪大为震惊，鞭打苻生。苻生说：“我不惧刀枪，就是无法忍受皮鞭！”
于是苻洪对苻生的父亲苻健说：“这孩子狂暴异于常态，尽早除掉，否则，会家破人亡。”
苻健便要杀苻生，但苻健弟苻雄劝说：“孩子长大也许会知道改正，不能说杀就杀。”苻健于是作罢。