盛宣怀这个人，打的算盘很深，他不但要承担这次天津至上海线的任务，还想把以后的电报建设任务全控制在自己手里。如果想达到这个目的，他就必须见一面醇亲王，在短时间内给醇亲王一个极好的印象。
所以，盛宣怀为了这次召见，作了最充足的准备，他艺高人胆大，竟然率领了一小队电报建设人员，备齐了材料，准备现场给醇亲王演示电报的威力！
见到醇亲王后，盛宣怀把自己的三寸不烂之舌发挥到了极致，就差拧成几个麻花了。加上他在洋务方面确实有才干，一席话，让醇亲王对他刮目相看。
这还不算，盛宣怀还能当场给醇亲王演示电报，就在醇王府内，这让醇亲王喜出望外！
醇王府很大，为了炫耀电报的威力，盛宣怀征得醇亲王同意，让他亲自移驾王府北面的颐寿堂，而把电报翻译人员移到王府南面的双清楼。
醇亲王亲自写了几句话，作为电文，随着滴滴答答几声响，醇亲王的话就发了出去，不一会儿，就收到了那边的回复。
神速！神速！醇亲王这个老古董彻底被折服了！
第二天，醇亲王就直接向慈禧太后进言，说盛宣怀办电报局的差使，极其要紧，并且无人替代。
通过这两件事情，我们看出盛宣怀是一个工于心计到可怕程度的人。
胡雪岩第一次注意到这个人，是因为这个人让自己在招商局里亏了几万两银子，只觉得盛宣怀是个贪婪之人。
而这次刘坤一弹劾他，胡雪岩认为他过不了这一关，但是，盛宣怀这个家伙不但顺利渡过了难关，而且把建设电报的权力也攥到了手中。
尤其重要的是，盛宣怀是李鸿章的人！胡雪岩觉得，他将来会是自己的劲敌，自己必须防备这个人，小心翼翼地防备！
后面的事实告诉我们，即使胡雪岩有了防备之心，但是局势的发展让他力不从心，最终还是栽了跟头。
有时候，人就是这么无奈，眼睁睁看着敌人做大，并最终吞掉自己，自己却毫无办法。
先告老还乡，后下放两江
在上海，胡雪岩正在关注盛宣怀的案子，并警告自己要防备这个奸诈的人物；在北京，左宗棠出事了！
怪就怪左宗棠一张嘴。
左宗棠在军机处，倚仗年迈，事无大小，总是爱指手画脚，而他出的主意，往往不切实际，其他几个军机大臣都很烦他，特别是宝鋆，一直在排挤他。
左老头一气之下，耍起泼来，上折告病，准备将朝廷一军。但是慈禧太后也嫌他爱唠叨，居然同意让他开缺归家养病。左宗棠没想到朝廷这么绝情，但是自己已经骑虎难下，于是闷闷不乐地回家钓鱼去了。
这个消息传到胡雪岩耳朵里，不啻五雷轰顶。这下子，失去了大靠山，真是两眼漆黑了。他一下子心灰意冷，本来他的生活就是纸醉金迷，由于郁闷，更加奢侈无度起来。修豪宅、泡戏子，由于他年龄也大了，性格更加固执，其他人的话也听不进去，而阜康大摊子中的那些蛀虫也伺机而动，整个产业一片江河日下的感觉。
正在这时，左宗棠的事情突然有了转机。
其实左宗棠劳苦功高，朝廷焉能不知道，只是他太爱唠叨，惹人烦，让他回家休息休息也好。但是，有功之臣，又确实没病，不能老在家待着，遇到合适的缺额，还是要给老头子补的。
但是，朝中那帮军机们已经打定主意了，即使给左宗棠补缺，也是补地方的，不会再让他回北京了。
太能唠叨的人，谁也受不了。
这个合适的缺，很快就来了。
前面我们说过，刘坤一对李鸿章极为不满，托老乡王先谦捅了他跟盛宣怀一刀。幸亏后两者本事通天，通过关系，把一场灾难消弭于无形，而盛宣怀还因祸得福。
结果嘛，李鸿章是满意的，但是，刘坤一背后捅自己一刀，这个仇，一定要报！刘坤一在两江，绝对是个大麻烦！
怎么报仇呢？李鸿章犯难了。
因为刘坤一的官声不错，而且封疆大吏天高皇帝远，不在老佛爷的眼皮子底下转，错误即使有，也很难被发现。
李鸿章左想右想，终于想到了一个人，就是彭玉麟。
彭玉麟本来是湘军水师的领袖，太平天国失败后，他淡泊名利，不愿意做官。但是他是有功的，不能不封赏。正好，战后初期，长江水师龙蛇混杂，盐枭勾结，危害地方，而彭玉麟又清廉正直，嫉恶如仇，在长江威望素著。所以朝廷派他专门巡阅长江水师，有特别奏事权，并颁给他“王命旗牌”，如果有不法的官吏，品级低的，可以先斩后奏。
彭玉麟接了这个差使，一年一次巡阅长江水师，其余的日子，便在西湖上吟诗作对，潇洒如神仙。
别看他有神仙风骨，但在长江沿线的贪官污吏眼里，他简直是个阎罗王。只要被他抓住的人，一参一个准，必然要倒霉。
李鸿章看准了这点，也不知道用了什么法子，反正最后说动了这位彭阎王。他真的以密折上奏，弹劾了刘坤一！理由有以下几点：
第一，鸦片瘾大，骄奢淫逸，公事处理不力。
第二，姨太太多，麾下有才之人太少，纵容家丁，欺压百姓。
我们可以看到，这两点都是芝麻小事，是个官员基本都有这些缺点。
但是第三点，却是十分厉害，批评刘坤一“沿江炮台每一发炮，烟气迷目，甚或坍毁”。
折子到了京城，就炸了锅了！因为我们这位彭阎王虽然每年都弹劾官员，但是却从没有弹劾过如此高级的官员，两江总督呀，相当于现在江苏、江西和安徽三省合一的省委书记！
于是慈禧太后立即召见军机，由于李鸿章跟军机大臣都特别熟悉，所以军机们一致决定派彭玉麟进一步密查，同时召刘坤一到北京来。召他来，就不打算让他回去了，事实也是如此的。
那两江总督由谁来补呢？李鸿章的算盘打得准，他想让清廉刚直的四川总督丁宝祯补上；而空出的四川总督由谁来补呢？李鸿章想奏请朝廷，由自己的哥哥李瀚章接任。
老狐狸李鸿章算计人的本事，真是既高明又毒辣。
诸位又问，丁宝祯跟李鸿章有交情吗？还真有！
丁宝祯是李鸿章会试的同年，他每次回京述职，上至王邸军机，下至同乡京官，都需要打点。但是丁宝祯太清廉，自然没有这么多银子，所以费用都是由李鸿章预备。这样的交情，他相信丁宝祯调任两江，肯定能跟他合作无间。
但是俗话说，人算不如天算，上面我们说过，朝廷请彭玉麟继续密查刘坤一。很快，彭阎王的第二封密折到了北京，让李鸿章大感意外的是，这次弹劾的竟然是他的哥哥李瀚章！
这个彭玉麟真是既耿直又清廉，他先查刘坤一，发现了很多问题，但是不大；然后接着往下查，发下李鸿章的哥哥李瀚章问题倒还真是不少！
彭玉麟脑子一根筋，有什么说什么，结果把李瀚章给抖搂了出来。
这一下，李鸿章搬起石头砸了自己的脚，搞了个灰头土脸！虽然刘坤一在两江待不成了，但是两江总督的任命，自己也不能开口提意见了。
那么，这个两江总督，由谁来担任呢？所有的人不约而同地想到了在家钓鱼的左宗棠！
于是，军机上奏，慈禧立马准奏。
左宗棠口无遮拦，慈禧太后也很讨厌，不过慈禧很念旧，觉得左宗棠劳苦功高，既然不适合在朝，就应该给他一个好地方养老，于是外放左宗棠为两江总督。
李鸿章这个家伙，设计将刘坤一从两江赶跑，结果迎来了更大的对头左宗棠！
两江是李鸿章的后花园，左宗棠来了，斗争矛盾是真刀实枪的了！这么大一个政治旋涡，胡雪岩你准备好了吗？
这年是1881年夏，如果我没有记错的话，胡雪岩身败名裂，是在1882年冬………
好了，让我们接着往下看，看看在这一年里发生了什么事情吧！别走开，英雄迟暮，虽然伤感，却依然精彩！