【原文】
用赏贵信，用刑贵必。刑赏信必，验①于耳目之所见闻。其所不见闻者，莫不暗化矣。诚畅于天下神明，而况奸者干君？右主赏②。
【注释】
①验：和证据互相对照，以便明了真相。
②主赏：主要讲罚赏必信。
【译文】
运用奖赏时，最重要的是守信用。运用刑罚时，贵在坚决。处罚和赏赐的坚决以及信誉，应验证于臣民所见所闻的事情，这样，对于那些没有亲眼看到以及亲耳听到的人也有潜移默化的作用。人主的诚信要是能畅达天下，那么连神明也会来保护，又何惧那些奸邪之徒犯主君呢？以上讲赏罚必信。
【延伸阅读】
假如要行赏，那就要说到做到，不能出尔反尔，否则会被认为是不守信用之人；假如要惩罚，那就一定要以理服人，做到公平、公正，让人心服口服。对他人行赏时，除了要一言九鼎外，还应加大宣传的力度，让众人知晓并以此作为榜样。即使没有亲眼看到他人行赏，也能因榜样的事迹起到潜移默化的作用，久而久之，正义的力量也就得到了很好的传播。当正义的力量在社会上占主导地位时，那些奸险小人就无处藏身了。
军队中如果不能做到赏罚分明，就会出现纪律不严，士气低落的现象。因此，古代治军严谨的将领都十分注重赏罚分明，正所谓“军令如山”“军中无戏言”。赏罚也是领导的重要手段，“赏罚不明，百事不成，赏罚若明，四方可行”。
僖负羁是曹国人，曾经救过晋文公的命，所以晋文公在攻下曹国时，为了报答僖负羁的恩情，就向军队下令，不准侵扰僖负羁的住处，如有违反者，一律处以死刑。
大将魏平和颠颉却不服从命令，带领军队将僖负羁的家团团围住，并放火焚屋。魏平爬上屋顶，想把僖负羁拖出杀死。不料，梁木承受不了重量而塌陷，正好把魏平压个正着，动弹不得，幸好颠颉及时赶到，才将他救了出来。
这件事被晋文公知道后，十分气愤，决定依照命令处罚二人。大臣赵衰（赵国君王的先人）替二人求情，说：“他们两人都替国君立下过汗马功劳，杀了不免可惜，还是让他们戴罪立功吧！”晋文公说：“功是一回事，过又是一回事，赏罚必须分明，才能使军士服从命令。”于是便下令，革去了魏平的官职，又将颠颉处死。
从此以后，晋军上下，都知道晋文公赏罚分明，再也没有违反命令的了。
赏罚不明乃兵家大忌，同时也被视为工作中的大忌。在一些企业里，规章制度虽然很好，可是一旦有人真正违反时，却没有任何实质性处罚，总说下不为例，事实上违反制度的事情屡禁不止，以致管理日渐混乱，造成这种后果的根本的原因就是没有做到“信”。赏罚不信，做事不公正，有谁会愿意去遵守呢？因此，该赏则赏，该罚则罚。
商鞅在得到亲王的信任之后，开始变法。新的法律已经准备就绪，但没有公布。因为商鞅担心百姓不相信自己，于是决定做一件事，让百姓相信自己变法的决心。
商鞅在国都集市的南门外竖起一根三丈高的木头，派遣士兵把守，并宣布法令：“有谁能把这根木头搬到集市北门，就奖励谁十两黄金。”
前来看热闹的百姓云集，面面相觑，都觉得很奇怪，都持怀疑的态度观望，却没有一个人敢来搬木头。
商鞅说：“大家都没反应，是不是嫌奖金太少了？”于是修改法令把奖金增加到五十两黄金。
围观的百姓更加莫名其妙了。有一个胆子颇大的人上前一步，说道：“在秦国的法令中，从来就没有如此高的重赏，今天忽然出现这般重赏，一定有其重要意义，即便得不到五十两黄金，至少也会给一点吧？”于是他壮着胆子扛起木头，径直朝着北门走去，看热闹的百姓人山人海，都浩浩荡荡跟着去了北门。
官吏把事情禀告了商鞅，商鞅要求召见此人，并当着众人的面说：“你能够执行我的法令，是个好百姓！”立刻命令部下取出五十两黄金当众奖赏给他，以表明他说到做到，然后对着众人说：“你们放心，我是绝不会对百姓不守信用的！”
百姓争相传说此事，大家都相信商鞅变法的决心，因此，新法很快在全国推行。
由于商鞅“徙木为信”，因此在百姓心目中树立了令出必信，法出必行的好印象。
今天的社会是一个商业的社会，更讲究“三分做事，七分做人”。人际关系可以说是当今社会的生存基础，如果没有和谐的人际关系，即便是靠技术生存的人，任何本领也只不过是空中楼阁，而建立良好人际关系的基础不在于什么高明的手段和技巧，而在于一个“信”字。“人无信不立”，如果丧失了基本的诚信，或者诚信受到置疑，即使你是聪明绝顶的人，也难以在社会上立足。