或许，爱过方知情浓，伤过才知心痛，无知过才知后悔，迷醉过才知清醒。总之，年轻时的曾玉屏曾经是一个游手好闲、不务正业的街头小混混。估计打架斗殴、调戏良家妇女、偷鸡摸狗、夜不归宿都是常有的事。但是突然有一天，这么一个不务正业的纨绔子弟，在众人的劝说下，竟然痛改前非了，从此一心经营自己的家业，而且卓有成效。前后如此之大的差异，实在让人惊讶。至于当时众人是如何旁征博引地摆事实讲道理，如何感动得曾玉屏痛哭流涕、痛改前非，我们就不得而知了。估计曾子城的湖南老乡们个个都口才了得。要不然，怎么能说得动曾玉屏呢？也不想想，这是个什么角儿？
总之，洗心革面的曾玉屏每天早上天还没亮就起床下地干活，还带人把自己家那些巴掌大的梯田都给深耕填补成了一大片一大片的良田。
一个人在什么情况下才可能有如此之大的改变呢？
猜测一：天天被扔在家里的娇滴滴的新媳妇，寂寞难耐，最后跟隔壁张三私奔了。
猜测二：老娘突然死了。试想呀，儿子天天不务正业，最伤心的人可能就是老娘了，这个被罗唆的都没脸皮的儿子，估计是真的伤了老娘的心了，以至于她老人家经不起打击，一命呜呼了。
猜测三：天天跟自己一起混的王二麻子突然考中了秀才，这个天天在自己面前装着不学习的家伙，原来回家以后都要头悬梁锥刺股，玩阴的，可恶！
猜测四：遇到了高人，买到了痛改前非药。然而事实到底是怎样的呢？历史已经过去，现在已经无从考证。不过结果都是一样的，原本不见经传的曾家，逐渐地成了当地小有名气的人家。
田地多了，活也多了，雇工也就多了起来，可能是看着别人为自己干活比较爽吧，曾玉屏剥削雇工的本性显露了出来，同时他的脾气也变得更加暴躁，加之他原本就大的嗓门，生起气来，大吼一声，估计二里地开外都能听得到，有史料记载他“声如洪钟，见者惮慑”。
真难想象当年对他说服教育的会是怎么样的一个人，连这样的犟驴都能降服，真是让人佩服。
曾玉屏不仅耿直、暴躁，他还很多事。可能是年轻时在社会上鬼混时落下的毛病吧。邻居街坊谁家要是有点什么事，他肯定是第一个跑过去管事的人。
因此曾玉屏常常以终审官的身份出现在乡邻面前，一旦作出判决，谁若不服，他立马暴跳如雷，恶语相向，如大珠小珠般噼里啪啦地骂得人家晕头转向，找不着东南西北。
可见这曾老爷子的口才真是非比寻常呀！更有趣的是，他老人家独断专行，蛮横跋扈，谁若不服，他就当面破口大骂，一点都不顾情面。曾国藩在《曾文正公文集》第四卷中写到：曾玉屏对长子曾麟书非常苛刻，“往往稠人广坐，壮声呵斥。或有不快于他人，亦痛绳长子。”在这一点上曾国藩好像跟爷爷不太像。不过年幼的曾国藩也多少受到了爷爷的影响。
但是，曾玉屏却因为年少时那一段不务正业的经历，荒废了学业，他小时候虽然也上过小学（私塾），但是，由于不用功，早早就辍学了。
而没有多少文化却恰恰成了他老人家心口最痛的伤。
据说，有一次，因为宅基地的事，曾家和湘乡的一位大乡绅（所谓乡绅就是退休在家的老干部）闹了场官司。因为曾玉屏识字不多，再加上性情耿直，所以他也就没花银两打点写状子的秀才，结果就让人家给黑了一把，原本有理的硬让写状秀才写成了无理。结果曾家毫不稀奇地败诉了，赔了人家二百多两银子。曾老爷子一定在心中叫苦：真是没有文化害死人呀！于是得胜而归的大乡绅就把曾玉屏老爷子给奚落了一番。敢跟我斗，我的两个儿子可都是秀才，就你这连斗大的字都不识一篓筐的文盲还想跟我斗，真是笑死人了。二百多两银子对于当时的曾家来说也是一笔相当大的损失呀，曾玉屏那叫一个心疼呀，可能当时他连撕了那乡绅的心都有了。不过，那些话却正中了曾玉屏的软肋，他一气之下病了大半年。之后，他暗下决心就是砸锅卖铁也要让曾家子孙好好读书，不为别的，就为争这一口气。只可惜曾玉屏一生只得了三子，老大曾麟书天赋不高，苦读了几十年书，最终只考中了个秀才；老二曾鼎尊英年早逝；老三曾骥云不仅连个秀才都没考中，更气人的是，他到死都只是一个童生（因为他一生都没有考过童子试），更可悲的是，他一生无子，最后，只能从大哥家过继一个儿子。
估计这三个儿子也让他老人家伤透了心。
大儿子，曾经16次名落孙山，虽然第十七次考试终于中了秀才，可是已经43岁了，只比他自己的儿子子城早一年中秀才而已。要是搁现在可就真成了，老爸带着儿子来上学了，估计也会是校园一道亮丽的风景线。
但是，对于曾麟书来讲，最终只考中了一个秀才，或许，也足慰平生了。至少他也为老爸争了一口气，至少曾玉屏再碰到那个乡绅也敢说自己儿子也是秀才了。
然而他屡败屡战的精神实在值得我们学习，还有就是他的心理承受能力一定是一流的，要是跟范进似的，他岂不早就疯了。
但是对于心高气傲的曾玉屏来说，他绝不会仅仅满足于大儿子43岁考中秀才。因为，他太痛恨那些动不动就找他们家麻烦的达官贵人了，所以他的后人一定要当官，而且还要当大官。
曾玉屏曾牢牢地记得老爸说的子城曾孙一定会成为国家栋梁的遗训，所以他把所有的希望都放在了孙子身上。不过，后来的事实证明曾玉屏老人家的眼光的确不错，他的孙儿们的确给他长了脸。
在他的大孙子子城官升二品大员的时候，估计他最想做的事，就是把那老乡绅从坟里挖出来，告诉他：我们曾家发达了，小小的秀才还敢跟我斗，真是笑死人了！
然而年幼的子城是否生来就聪明过人，似乎还有待于考察。
这个孩子不一般
曾子城出生的时候，我们提到了“塑金身”，而塑金身的说法大多都是后来人们出于政治的需要而做出的无奈之举。
很多后来成了皇上或大员的人一般都要说明自己的来头不小，因为只有这样才能镇得住手下的人。如果告诉手下们，咱们都是一样的，大家都是草根，那么谁会心甘情愿地跟你混呢？更何况，大呼小叫“王侯将相宁有种乎”的人历代都有。
而事实上，政治家说谎从来是不脸红的，古今中外都是一样，更何况谎话说一遍是谎话，说一百遍就是真话了。
当然，曾嗣子孙也以自家出了这么一位大员而骄傲。我们不妨做个顺水人情，成全这样一个美丽的白色谎言，毕竟历史已经过去。然而，关于曾子城年幼时到底是聪慧还是愚钝，不同的史料，观点也有所不同。观点一：愚钝。
论据：史料《曾文正公文集》“国藩愚陋，自八岁侍府君与家塾，晨夕讲授指划，耳朵提不达到则再诏之，已而三复之。或携诸途，呼诸枕，重叩其所宿惑者，必通辙乃已。”
大意是说：曾麟书很操心子城小时候的学习，甚至有的知识要给他讲三遍，有时候甚至在上学的路上或是在睡觉的时候还要考察子城的学习，直到子城把所学的知识都弄懂了他才放心。
这个观点还有一个故事做依据。有一天子城在家读书，有一篇文章背了好久还是没背会。正巧这时候有一个贼躲在他家的屋檐下，希望等他睡觉之后捞点好处。可是等啊等，就是不见他睡觉，还是翻来覆去地读那篇文章。贼人大怒，跳出来说：“这种水平读什么书？”然后将那文章背诵一遍，扬长而去！
由此看来子城小时候是不怎么聪明，连贼人都背会了那篇文章，他还没背会。
但是有人却认为事实并不是这样的。观点二：聪慧。
论据：上述这个故事背后鲜为人知的典故。说子城当时已经知道有贼人躲在暗处，而他自身无力驱赶这个贼人，又怕会惹恼贼人生气，对他不利，所以借读书不睡觉，让贼人一直等到没耐性，放弃在曾家的盗窃行为。
然而事实是什么样的已无从考证，不过从子城成年后的成就来看，我个人更倾向于后者。
虽然关于子城天资上的争论很激烈，但是子城之后的表现让大家一致认为，他还是很聪明的。毕竟大家都知道，先天的不足是可以通过后天的努力来弥补的。
其实事实如何似乎并不那么重要，毕竟人们更关心的还是子城童年的生活。从曾家的经济状况来看，幼年的子城一定非常幸福，虽然爷爷将筹码都压在了他身上，但是，谁又能逼迫一个牙牙学语的孩子去背诵四书五经呢？子城虽然出生在地主家庭，但是由于祖辈以农为业，所以子城小时候，多少也帮家里做了一些放牛、砍柴之类的活计。或许在闲暇的时候，他也翻翻小人书看看（不过不知道那时有没有小人书）。
不过，可以肯定，曾子城此时的劳动多半是为了娱乐，试想，当时爷爷身体健壮，家里又有雇工，再说了还有老爸和两个叔叔呢，哪里轮得上他干重活呢？跟那些无家可归、流浪街头，以乞讨为生的流浪汉和难民相比，他真是掉进了蜜罐里，幸福死了。
爱玩是孩子的天性，可是6岁的曾子城就已不得不跟着父亲去上小学（私塾）了，他所上的这所乡村小学有一个很功利的名字叫“利见斋”。
或许是爷爷为了让子城从小就受到利益的熏陶，特意为他选的这家小学吧。不过要说去上学还能接受，但是要是跟老爸一起上学，还是多少有点别扭。
要知道，调皮捣蛋是孩子的天性，爱管着孩子是大人的本性。一个不爱被人管束的人偏偏要跟一个爱管人的人一起读书，那该是多么痛苦的一件事呀！
然而，曾国藩这样一个后来在官场叱咤风云的人物，小时候到底是什么样的呢？我们不妨从他儿时的一些故事入手，了解一下曾子城。
年幼的子城为了实现爷爷的梦想，为了曾家不再受人欺负，为了成为国家的栋梁，他不得不走出家门，走进许许多多的孩子当中去读书习字。
这一年曾子城6岁。
虽然子城从小就很景仰爷爷威慑乡邻，但是自己却不太张扬，他常常将心事藏在心底。心胸不算宽广，这点倒是挺像他爷爷的。或许养尊处优的家境让年幼的曾子城多少萌发了一点类似尊严的情感，因此，他决不允许别人挑战或是蔑视他所谓的尊严。儿时的曾子城有仇必报，决不吃亏。子城9岁那年，随父到桂花塘一位姓欧阳的人家中读书，发生了一件让人瞠目结舌的事。
一天，他与主人家的小孩发生了口角（小孩子之间你抓我一把，我挠你一下是常有的事），主人疼爱自己的孩子（哪家的父母不疼爱自己的孩子？），于是就不问青红皂白，将子城骂了一顿（真是护短！）。
或许是在人屋檐下，不得不低头，或许是怕丢了饭碗，总之，当时在这家私塾教书的曾麟书看到了此景，赶忙向主人家赔了不是。
试想要是子城的爷爷在这，他会吃这亏？估计主人家光说声对不起是绝对解决不了问题的，至少也得买了好酒好肉登门道歉才肯罢休。
估计，子城当时的想法跟爷爷一样。于是等到放学时，他就偷偷打破了人家的金鱼缸，眼看着金鱼一条条地死去，才消了心头之恨。
看来，曾家人还是不好惹的。曾子城当时肯定在想：你是哪根葱？敢骂我？你要为之付出血的代价！
然而小小的曾家大门外，还有一个大大的世界。此时的清政府已似风雨中摇曳欲倒的老树。但是，封建社会里，不欺压别人就被人欺压的思想，让每一个有机会跻身上层阶级的人都渴望有朝一日谋个一官半职。
曾子城当然也不例外。于是，在爷爷和爸爸的高期望下，儿时的曾子城也不得不加入了追逐功名的大军，踏上科举考试的道路。